坐擁漢中，虎視中原，對於馬鵬舉來說，當前的成就來之不易，但是他亦明白接下來的路並不好走。
如今北有董卓，西有劉璋，南有劉表、孫策，東有袁術、曹操等人，如若楊嶽不能成功地說服諸侯和他聯盟的話，那麼這也就意味着他四面八方全是敵人。
當楊嶽平安回到漢中之後，令馬鵬舉頗爲失落的是在衆諸侯中，只有曹操明確表示可以和他聯盟，而其他的諸侯皆是閃爍其詞，既沒有答應，也沒有否定。
馬鵬舉問楊嶽：“各路諸侯有沒有難爲你？”
楊嶽道：“在主公沒有奪得漢中之前，在下去拜訪的那些諸侯，沒有幾個將聯盟之事放在心上的，雖然他們對在下也頗爲禮敬，但是可以明顯地感覺到他們並沒有任何和我們有接觸的打算。而主公奪了漢中之後，在下恰好到曹操軍中，他當即表示他和主公在虎牢關大戰的時候有兄弟之誼，所以只要主公願意攻打董賊的話，他都一定全力支持。出了曹操的軍營之後，在下去拜訪其他的諸侯，他們雖然對在下禮遇有加，但是大都模棱兩可。”
馬鵬舉哈哈大笑道：“沒人願意惹禍上身，曹操答應也並不意味着他真願意出兵相助。而至於其他人，若是本將軍沒奪下漢中，也許他們會喊兩聲忠臣孝子的口號支持一下，但是若是他們知道本將軍已經奪了漢中，那是定然不會和我們聯合攻打董賊，不過這也體現出了漢中的價值所在。”
楊嶽道：“慚愧！此次沒有完成任務，在下甚是汗顏。”
馬鵬舉笑道：“楊將軍切勿自責。如今天下局勢瞬時萬變，一切都不好說。如今你能平安地歸來，本將軍就心滿意足了。”
楊嶽拜謝之後又道：“在下在拜訪各路諸侯期間還聽說那上黨太守張楊和劉璋鬧翻。本來張楊欲盡起上黨之兵爲他的兒子報仇，但是在李儒的調和下，他暫時沒有什麼動靜了。”
郭嘉笑道：“主公刺殺劉焉如果能讓張楊和劉璋相互攻殺的話，那必然是錦上添花。如今在各路諸侯之中，就數張楊和劉璋和董卓走得最近，張楊和劉璋如果打了起來。那必然會讓董卓大爲頭疼。”
馬鵬舉一聽，連忙道：“軍師可有什麼妙計？”
郭嘉略思之後，微微一笑道：“這個好辦！主公不如花重金派人到處散播消息，就說那劉焉之死，實際上是張楊派人暗殺，而張楊則是受了呂布的指示，目的是駕馭闇弱無能的劉璋，而在益州內部，亦有內鬼在作怪！”
馬鵬舉自思郭嘉此計雖好。但是口說無憑，恐怕很難離間他們之間的關係，如若能夠有具體的人證或者物證的話，那就會更有說服力。
站在馬鵬舉旁邊的楊阜似乎看出了馬鵬舉的心思，遂道：“如今那張楊的祖傳寶劍就在劉璋手中，這就是最好的證據，另外，在下願意僞造書信一封。書信的大致內容就是呂布如何指示張楊派人去刺殺劉璋之事，雖然有人會懷疑它的真實性。但是隻要能夠讓他們現在的關係破裂，這對我們來說絕對也是好事一件。”
馬鵬舉託着下巴略思之後道：“那張楊既然有意刺殺劉焉，爲什麼還要派自己的兒子去呢？這顯然說不通。”
“捨不得孩子套不着狼！早就聽聞那張楊性格暴虐，經常虐待手下，在下覺得可以從這一點入手。而在信中，可以着重寫事成之後呂布對張楊的賞賜。哪怕是保他爲益州牧也行。這麼好的機會，我們一定不能錯過，哪怕是讓他們吵吵嚷嚷一段時間。”
馬鵬舉笑道：“行！就這麼辦！這事就交給楊主簿了！”
楊阜領命之後立即查人去辦。果不其然，沒過多久，當坊間傳聞傳入劉璋的耳朵之後。劉璋聚手下衆臣道：“那張楊果然和董賊狼狽爲奸，刺殺家父，是可忍，孰不可忍！本將軍現在就率十萬大軍滅了他的上黨，我看他還如何張狂！”
高沛一聽，連忙勸道：“如今那馬伕出其不意奪了漢中，早就對益州虎視眈眈，如果主公這樣貿然帶兵前往的話，萬一馬伕趁機攻打益州，那劉牧州經營多年的益州豈不是就要恭送送給那馬伕了！”
“難道家父之仇就不報了嗎？”劉璋面露怒意，頗爲嚇人。
張魯見狀，連忙道：“主公現在最大的敵人不是那張楊，而是馬伕，如果主公能夠在治理好益州之餘滅了那馬伕，取得漢中的話，相信劉牧州會含笑九泉的。”
張魯覬覦漢中久矣，但是他千算萬算沒有算到馬鵬舉竟然會先他一步奪下漢中，所以他對馬鵬舉早就恨之入骨。
劉璋聽張魯如此說，正色道：“難道家父還比不上區區一個漢中！”
張魯一聽，連忙跪拜在地道：“這定然不是在下的意思，還望主公明鑑，在下真是不希望主公貿然出兵！畢竟那張楊背後有董卓給他撐腰。試問益州之兵能打得過董賊的鐵騎嗎？”
劉璋怒道：“難道本將軍就這樣坐在益州，讓天下人恥笑嗎？”
張魯道：“這倒不是！既然那董卓如此不仁，主公又何必繼續和他聯盟？依在下之計，現在李催和郭汜二將盡全力滅掉馬騰，而聽聞呂布又有箭傷在身。主公可趁機出兵奪了益州背面的天水、隴西、南安、廣魏四郡，讓那董卓嚐嚐背地捅人一刀的代價。”
劉璋點了點頭道：“這確實是一個千載難逢的好機會，只是不知諸位將軍誰願意領兵前去奪得那四郡呀？”
張魯見狀，趕緊向楊柏使了一個臉色，楊柏當即出列道：“末將願意前往！”
劉璋一見是楊柏，頓時稱讚道：“有楊將軍在，此四郡唾手可得也！只是爲穩妥起見，還願高將軍能夠隨楊將軍一同前去。”
高沛領命之後，劉璋繼續道：“封高沛爲徵北大將軍，楊柏爲徵北先鋒，領兵五萬，剋日率兵攻打天水、隴西、南安、廣魏四郡，不得有誤！”
高沛和楊柏領命之後，自是下去準備。
待衆將陸續散去之後，大堂之內獨有楊懷和劉璋，楊懷對劉璋道：“楊某聽聞那張魯和楊柏、楊松、閻圃、趙韙等人關係甚密，主公不得不防呀，況且如今內鬼尚未查出，一切宜小心行事！”
劉璋哈哈大笑道：“楊將軍多想了！此四人皆是我益州之棟樑，且深受家父的器重，豈會做出大逆不道之事。”
楊懷本來認爲劉璋讓高沛和楊柏一起前去是爲了制約和監督楊柏的，但是聽劉璋這麼說，楊懷只能認爲劉璋是太希望拿下那四郡了，而對於張魯等人結黨營私之事他卻是熟視無睹，聽之任之……
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