葛建同只覺被架上了馬車，雙眼被罩什麼都看不清，對方抓自己幹什麼？不想還好，一想內心更是恐懼。
馬車七拐八拐顛簸了好一陣才停下。隨後他被架下車急速快走。吱，木門響動，繼續走了十幾步，又聽開門聲，接着走，反覆三次才停下。
呼！頭上黑罩被人拽了下來。眼前瞬間變亮，揉揉雙眼，屋內一桌四椅，皮鞭、火爐、老虎凳各種刑具一應俱全，好像衙門牢房。
四個地痞或站或坐，獰笑看着他。
葛建同拿出嘴裡布團，怒道：“你們什麼人？爲何抓我？”
紋身人走近，掄圓了胳膊，啪！一個大嘴巴子。
葛建同身體一傾，頓時倒地，眼前金星飛舞。趴在地上緩了緩，慢慢支地坐起，啐，一口吐沫帶着血絲吐出。捂着腫疼的臉只覺空腔內牙齒有些活動。
“你確認過眼神麼？”紋身人問。
“什麼意思？”葛建同哭喪着臉，剛纔的耳光使他腦袋嗡嗡發矇，不明對方此話何意。
紋身人：“你應提前確認眼神，嬌環可是大哥女人。你也不撒泡尿照照自己德行。”
葛建同站起身倔道：“是她派人邀請我，不信你問去。”
“她找你幹什麼？”紋身人皮笑肉不笑。
“我們聊風花雪月、人間情義、世間百態、聲樂曲符、詩詞畫作。”葛建同說話間，腦海中浮現出嬌環吟吟地笑容。
紋身人擡腿就是一腳。葛建同被踹到了牆角，咧嘴握着肚子。
坐着的另一痞子提醒：“看你也像讀過書的人，這麼傻！跟戲子聊啥都白扯，談錢才現實。嬌環可是寧願坐在馬車裡哭，不願坐在驢車上笑的人。”
紋身人：“別跟傻逼廢話，給他點眼色。”幾人順手抄起架子上的皮鞭。
葛建同疾速後退，雙手擋住頭部，心知勉不了要受皮肉之苦。
“慢着。”屋門推開。進來一箇中等身材，臉大眼小的人。
四地痞齊聲道：“幫主。”
葛建同擡頭望去，見來人頗覺眼熟好像見過，腦裡努力回想。啊！是他，急忙道：“苟公子？”
來人正是苟載，這一切也是他安排。尊囑賈檜意思在趙升身邊安插臥底，他悉心調查知趙升府中的侍衛是皇帝親派，不敢動，也不能動。
而朝中跟趙升相近的人，基本都是重官，也不能相逼。
趙升私底下經常跑去衙門，跟郝新三人相熟。
弄不好已將三人歸爲旗下，這三人當中郝，雷二人功夫太高，生性耿直，從他們兩人下手顯然更不現實，思來想去只有葛建同文弱書生最爲合適。
“你是。”苟載明知故問。
葛建同迫不及待，“是我，是我啊，咱們在醉風樓吃過飯。”他以爲有救。
苟載假裝思索一陣，“啊！葛公子。”
葛建同似同大赦，一個勁點頭。
苟載假意質問手下怎麼回事？
紋身人將事情由來胡編亂造一番。說葛建同犯了花癡想劫持嬌環出逃，被揭發，自己帶人將他捉了。旁邊幾個痞子跟着連聲附和。
葛建同一張嘴辯不過衆口，再三強調讓苟載找嬌環問個清楚。
苟載嘴角上揚，滿臉寫着壞意，“好辦，好辦。葛公子坐下說話。咱們上次吃飯並未互相瞭解。今天從新介紹一下自己，再下工部監丞，也是黑熊幫副幫主。”
葛建同聽了他的話，胸口像是被石錘猛擊，心中盡顯痛苦慘叫，四肢扭曲，身體潺潺流着鮮血的家人。
他雙手青筋暴起，仇人見面分外眼紅，抓起桌上茶杯待要扔向苟載。紋身人早看出不對，急忙伸手按住。
苟載怒斥：“我和你什麼仇什麼怨？這是爲什麼？”
葛建同雙眼幾乎噴火，咬牙切齒講出當年工部佔地殺人之事。
這件事是苟載親手安排，他也認出葛建同，來之前已然想好對策。理直氣壯問道：“你有什麼證據是我工部所做？”
“你們剛提出佔地，當天就有歹人行兇。定是你指示黑熊幫所爲。”
“南郊速來不太平，常有土匪，流賊出沒，不信你可去衙門盤查。”苟載擺出理由：“那片地界朝廷看中，已是囊中之物，何須冒險殺人，等同多此一舉。”駁的葛建同無言以對。
葛建同想想對方講的有點道理，心中不甘：“堂堂太平盛世哪有什麼這麼多土匪。你說你清白，我看你手下衆人沒一個好東西。”剛說完，啪，又挨一下。
他雙眼淚流大喊大叫，有本事殺死我，做鬼也不會放過你們，可憐我大仇未報。
“哈哈，哎呦笑死我了。”苟載捂着肚子，樂的幾乎前仰後翻，“說你讀書讀傻了真不爲過。我幫衆遍佈帝安城，那件事要真是我們乾的，豈容你漏網之魚活到現在。”
葛建同擦擦眼淚，將信將疑問道：“真不是你們乾的？”
紋身人搶先：“你說是就是，說不是就不是。殺了幾個人算什麼。儘管放馬過來，我們接招便是，黑熊幫怕過誰。”
葛建同機靈，既然談到此，沒必要糾纏下去，再不走等待何時：“好，我會查明，後會有期。”
“等等。殺佔地人暫且不談，今天的事情你得有個交代。”苟載臉色突然變得恐怖，對紋身人道：“給他講講規矩。”
紋身人：“嬌環是我們幫主的人。就這麼放你走不符合規矩，身上留點紀念。”說着拔出懷中匕首。
葛建同臉色蒼白，“好啊，你們做賊心虛，殺人滅口。”
“兩碼事。”紋身人拽住葛建同衣領，他頓時心如死灰，閉目等死。
苟載身形一晃，來到紋身人旁。葛建同閉眼等了會不覺疼痛，睜眼瞧苟載抓住紋身人手腕。
“葛兄是個漢子，服了。這個朋友我交定了。”
葛建同懵然，對方唱的哪出？先是被毆打，又要廢了自己，當下還交朋友。
“成爲朋友這件事自然過去。但朋友要有誠心，看你誠心夠不夠？”
“需什麼誠心？”
苟載告訴他，以後將趙升在衙門一舉一動，包括他對郝新等人的吩咐原字不落地彙報。
葛建同聽完腦袋搖的撥浪鼓似的。“他們對我有恩，這麼做豈不是恩將仇報的小人。”
紋身人：“既然不做朋友，便是仇人，先來個三刀六洞。”
苟載擺擺手：“我現在壞了規矩饒你，難道不是恩？又不讓你下毒謀殺他們。”
隨後一字一句把趙升真實身份告訴了葛建同。
這消息讓他比面對紋身人的利刃時更吃驚，雙腿如同樹樁釘在原地。
苟載趁此挑撥，“你對趙升坦誠不公，他對你呢？有如此顯赫身份不實告，顯然沒有當你自己人。
郝新仗着救過你，把你當做馬仔使喚。連一點尊重都沒有。
我不會讓你做出危險舉動，趙升目前負責追款，我欠了不少。所以想提前得知對方下步計劃，有所準備。咱們成爲朋友，保證幫你查出殺害你家人的兇手。”
苟載的話深深打動了葛建同，郝新明知我有冤情卻不肯告知皇子趙升幫助查案，對他們而言舉手之勞，難不成怕惹上麻煩？
還有雷震安何時顧忌我的尊嚴，在他眼裡我就是傭人。
目前情況不答應苟載都不行，身負大仇未報不能白白死去，未來有很多美好事物等待享受。人生的意義，在於爲了自己而活着。
葛建同決定了恐怕是畢生最難以下的決心。
得到想要答案，苟載開懷大笑，擔心葛建同心底承受力差，難免暴露寬言叮囑幾句。讓人送他回去並塞給他一沓銀票。