禁室盜竊案後,郝新休息幾天,隨後跟着老樂去採藥。
寅時,崇仙派後山小路上一高一矮兩個身影。
老樂和郝新起初走過幾處坑窪小道,也不難走,慢慢越走山路越陡,景色越奇,白雲一片片只從頭上飛來飛去,四周茂林深處時不時傳來鹿叫鳥鳴。
逐漸郝新只覺兩腿越走越酸,越來越沉。隨之已跟不上老樂步伐,叫道:“老樂叔我走不動了。”
老樂站在原地,回道:“年紀輕輕這般不中用,後面路程還需一個多時辰。”
郝新扶着大樹氣喘吁吁,面露歉意:“對不住老樂叔。”
老樂想他剛長途跋涉體力有所不支情理之中,拿出鐮刀砍了一根碗底粗樹枝,扔到郝新跟前,“當拄杖。”兩人休息片刻接着趕路。
一個時辰後已到達崖邊,老樂千叮嚀萬囑咐要小心。
郝新向前走了幾步,望向懸崖對面,兩崖相距數千米不止,對面崖後層巒疊嶂,羣山藏在雲霧之間。
這時太陽剛剛升起,日光照在雲霧上面反射出霞光異彩,不由得看的呆住了。
老樂拿出兩根擀麪杖粗細的麻繩,走到顆和抱的大樹下。
大樹枝繁葉茂,高約十丈,最頂端枝枝葉葉層層相疊,融匯交叉。
老樂將粗麻繩子圍着樹繞了幾圈,連繫了幾個扣。把兩根繩子扔下懸崖。
然後拿出兩個特質鐵釦,這種鐵釦是將粗麻繩和下崖人固定在一塊,以便下崖人下放時隨時可停住。
“下崖。”多年獨自採藥經歷讓老樂變的沉默寡言從不多說廢話。
郝新往下看層層霧氣繚繞,深不見底。
壁縫間長有條條碗粗的藤蔓直通對面,縱橫交錯。
崖旁伸出不少大小各異石臺,崖角。
崖角如同刀劍森列,尖銳鱗峋。
石臺寬闊,平整,大石臺至少幾丈見方,面積小的也有課桌大小。
郝新看了會只覺頭昏眼花,天旋地轉,暗歎真是險峻。
老樂手抓繩子,兩腿伸直,腳踩崖邊一點點地往下。下了幾米,擡頭道:“按照我的方法下來。”
郝新雙腿微微打顫,咬了咬牙硬着頭皮,按着老樂的方法慢慢下崖。
老樂道:“熟悉個把月,習以爲常。”
他每採了一種藥材便跟郝新講解當中特性、名稱、功能,怎麼運用巧勁採摘等經驗。
兩人又下了數十米。
郝新忽聞到股奇香襲人,順着香氣發現不遠處有株靈芝仙草,五色繽紛,其形如鮮香菌一般,大約二尺方圓,當中是芝,旁邊有四片芝葉。
第一次見到靈芝,他心下竊喜慢慢朝着靈芝方向移動,快要摘到時。
呼!嗚!狂風大起。
老樂喊道:“抓緊繩子,兩腿夾住岩石。”
郝新還沒來得及照做,大風已將他吹的盪來盪去,像提線木偶,忍不住哇哇大叫。雙手雙腳不停亂抓岩石以便身子固定。
風來勢迅急,兇猛,去的也快,一盞茶功夫已然減小,隨後而停。
老樂看郝新嚇得臉色蒼白,嘴脣發紫,嘻嘻笑着,安慰幾句。
郝新不甘,想再摘靈芝仙草,卻是心有餘悸。
思來想去不能輕易放棄,鼓足勇氣,左手抓着岩石,右手拽緊繩子,兩條腿一點點挪動,慢慢朝靈芝仙草靠近。
終於近在咫尺,按照老樂的指點,摘下了靈芝仙草。
郝新擦了擦頭上汗水,聽到老樂的誇讚,咧嘴傻樂。
臨近中午兩人半坐在懸崖探出的小岩石上,各自胡亂吃了幾口乾糧,接着又往懸崖深處下去不少。
越往下郝新越覺四周空氣逐漸變涼,兩邊崖壁不再是垂直陡峭,有的地段甚至帶點坡度,他膽子也逐漸變大。
不知不覺日光西沉臨近傍晚,兩人所獲不多。
“餓了吧?”老樂問。
“嗯。”
老樂帶他落到塊房子大小的石臺上。石臺貼近懸崖一頭,有個石洞。
石洞不算小能容七八人。
兩人盤地而坐,從揹筐取出燒餅、肉乾、清水,鹹菜吃了起來。
老樂:“山洞遮風避雨,今晚湊合一宿,後半夜出發採露珠。”
郝新對於住山洞倒不驚訝,討飯時更惡劣的地方都住過。奇怪的是爲什麼後半夜採露珠。
老樂告訴他採露珠地方離這稍遠,後半夜出發能在天亮前趕到,趁着霧氣沒散開,採取露水,因爲那時的露水功效最佳。
晚飯後夜幕漸落,郝新走出石洞,站在石臺上望着天空,隨着點點星光漸漸增多,不一會已是佈滿繁星。
懸崖下往上開,視野不算開闊,頭頂星空就好似星河般,別有番意境。
他心曠神怡,此時陣陣寒風吹過,冷不防打個寒顫,趕緊扭頭回到洞中。
老樂已然熟睡。郝新鋪好簡單行裝,帶着一天勞累很快進入夢鄉。
不知過了多久,睡夢中迷迷糊糊感覺有人拍自己肩膀,睜開雙眼,老樂催着出發。收拾物品,順着繩子爬到懸崖上。
此刻烏雲滿天,把月亮星星遮得沒點光亮,郝新盡力睜大眼睛跟着老樂身後,沿着懸崖邊緣向密林深處走去。
行了小半個時辰,四周還是漆黑一片難以見物,只感覺走的地方盡是雜枝長草,每走一步,荊棘都鉤刺到小腿。
郝新也不覺疼痛,反倒是每步小心翼翼只恐一個踏空,跌入懸崖深澗之中。
兩人這般苦苦走了二十多裡地。這時月亮從烏雲深處露出一角,藉着月光郝新看到前面似乎是大片開闊地。
老樂取出空瓶,走到一顆齊腰高草葉邊,將瓶口對準草葉。用專門刮片,輕輕將草葉上的露珠輕輕撥滑到瓶中。吩咐郝新照此去做。
“不可走遠,切記。”老樂叮囑。
忙乎兩個時辰,烏雲盡散,東方吐白。
開闊地露出真容,大約百畝,長滿齊腰高的灌草,更奇的是這些草葉不全是綠色,紅黃藍紫色彩紛雜。
彩葉上星星點點佈滿了晶瑩剔透的露珠,在日光映射和五彩繽紛襯托下甚是好看。
開闊地中間有塊巨大山丘擋在其中,山丘之後是什麼,郝新有點好奇。朝着山丘方向走去,不知不覺已離老樂有數米之遠。
“站住。”老樂低聲喝道。三步並兩步跑到郝新跟前,焦急道:“剛纔講的話沒記住?”
郝新想問爲什麼但被滿臉怒氣的老樂嚇的話又咽了回去。
臨近中午老樂道:“差不多,咱們回去。”
返回途中郝新找準機會問:“山丘後面是什麼?”
老樂道:“不知道,聽老一輩採藥人說山丘後有更稀奇的仙草。”
“咱們去看看啊!”郝新語氣透露着興奮。
“你有沒有聽過一句話,珍奇仙草必有異獸守護。”老樂語氣透露出神秘味道。
郝新:“聽過。你是說那後面有異獸?”
老樂面色異常嚴肅道:“不清楚,我採藥數十年從不跨越,你往後也不能去,當心丟了小命。”
郝新聽他話意不像玩笑,爲剛纔的不小心捏了把汗。