第二日，馮宅。
馮伯玉面色鐵青地坐在窗前，吩咐前些日子剛給馮初月買的小丫鬟璧奴道：“速替你家小姐將行囊收拾妥當，今日我便要將她送回原州，車伕還在外面等着，莫耽誤了出城。”
馮母手足無措地看着兒子，欲勸又不敢勸，只好恨鐵不成鋼地看着馮初月，過了一會，到底心裡發酸，忍不住抹着眼淚連連嘆氣。
馮初月懷中緊緊抱着一包衣裳簪環，哭得上氣不接下氣，無論璧奴怎麼勸說，都死不肯撒手，只衝着馮伯玉哭求道：“哥，我知道我錯了，下回我再也不敢了，求求你別送我回原州。”
馮伯玉似乎已經下定了決心，見璧奴畏首畏腳的，不敢真爲難馮初月，氣得一徑走到馮初月跟前，搶了她懷中的包袱道：“雖說男女七歲不同席，你的貼身細軟不該由我來替你收拾，但長兄如父，我不能眼看着你壞了心性卻不管教，任由你惹出大禍來。今日你不必在我面前裝腔作勢，我勢必要送你回原州！”
馮初月死死抱着包袱，被馮伯玉一把拽住包袱皮，拖行了幾步，尤不鬆手，只拼命哭着搖頭道：“哥！你要是送我回原州，我就死給你看！原州咱們連宅子都沒了，難不成你還要送我到大伯家去嗎？”
馮伯玉聽得馮初月竟說出尋死的話，自動忽略了後面一句，只氣笑道：“要死？好，反正你活着也不給家裡省心，倒不如死了乾淨，我現在給你找繩子去。”
提步便往外走，欲去找繩子。
馮母忙一把拽住馮伯玉的袖子，急道：“伯玉！初月到底年紀小，做錯了事，咱們教導她便是了，你何苦這樣逼她，非把她逼死了纔好麼！”
馮伯玉見母親仍稀裡糊塗的，一味縱容馮初月，氣得聲音都變了，啞聲道：“好好好，都是我的錯！我不該逼她，更不該管教她！這些年我忙於科舉共鳴，確實忽略了管教初月，如今再想要管，確實再也管不動了。行，既然阿孃您自己不管教，也拘着我不讓管，咱們索性將她送回原州，自有人替咱們管教她！”
“哥！”馮初月哭着跺腳，恨聲道：“你眼下有了功名，自然要把妹妹這些年的好一筆抹殺了，只是你別忘了，你這些年讀書的花費裡，還有妹妹我出的一份力呢！”
馮伯玉聽了這話，呆了一呆。
馮初月猶自哀哀哭泣，眼淚斷線珠子般的往下掉，愈發襯得她巴掌大的小臉嬌豔可人。
“自從那年阿爺死了，咱們母子三人便相依爲命，掙命似的過了這麼些年，一路走來，遭了多少白眼，吃了多少苦頭，哥哥你都忘了麼？”她一壁說一壁用袖子抹眼淚，抹了一會，猛然想起身上衣裳新做不久，不能這般糟蹋，忙改從袖中掏出絹帕拭淚。
這話觸動了馮母的心腸，她臉色一黯，走到一旁坐下，不住偷偷抹淚。
馮伯玉盯着馮初月看了許久，好一會，緩緩走到窗前坐下，臉色灰敗地擺擺手，對正嚇得不知如何是好的璧奴道：“你先下去。”
璧奴如蒙大赦，忙一溜煙地跑了，走時還異常貼心地幫馮家人把廂房門給關上。
“阿爺死後，咱們大伯一家都是怎麼對咱們的？你都忘了麼？阿爺剛下葬不久，大伯便欺負我們孤兒寡母，盤算着要霸佔咱們的宅子，要不是俞先生看不過眼，出來主持公道，咱們恐怕連個遮風擋雨的地方都沒有了。”
馮伯玉一動不動地坐在窗前，表情木然，久久不語。
正值初夏，窗外碧影斑駁，晨光透過窗紗落在他烏黑的鬢髮和俊逸的側臉上，遠遠看着，直如畫中人一般。
“那一年，哥哥你爲了準備鄉試，在書院裡日夜苦讀，阿孃病得下不了地，怕耽誤你功課，死活不肯讓我給你送信，寒冬臘月的，家裡柴火眼看就要燒完了，我怕阿孃病得更重，只好到大伯家去求他們舍我些柴火，可大伯他們都是怎麼對咱們的？”
馮初月聲音裡的哭意驟減，轉爲憤恨，“柴火給是給了，可都是些遭了潮的溼柴火，我點了半天，凍得手都僵了，卻怎麼都點不了火！耽誤了這些功夫，天都黑了，可咱們家連馬車都沒有，我不敢再出門去尋柴火，急得對着一堆溼柴火直抹眼淚。若不是俞先生他們正好路過，進來瞧了瞧，咱們那晚怎麼熬？阿孃說不定就凍死了！”
“初月……”馮母啞着嗓子開口道，“這些苦都過去了，咱不提了，啊？”
“不！我偏要提！”馮初月抹抹眼淚，挺直脊背道，“那回，哥哥你一心跟着城裡的參販學買賣，想賺些銀錢貼補家用，誰知因年紀小，被人給騙了，做買賣的錢一股腦地全賠了進去。那段時日，咱們家拮据得連下鍋的黍米都沒了，若不是我跟阿孃日夜給人縫補衣裳，熬得眼睛都快瞎了，咱們一家三口能熬得過去麼？早餓死多少回了！”
她說着，伸出一雙白皙的手，直直湊到馮伯玉眼前道：“妹妹我這雙手，遠看着還是那麼回事，可只要細打量，就能瞧見上面有多少厚繭子和陳年的凍瘡！別說長安城裡這些嬌小姐，便是大伯家那些堂姐妹，有一個小娘子的手像我這麼糙嗎？”
馮伯玉目光落在妹妹手掌上，果見掌心中一溜厚厚圓圓的繭子，虎口處還有幾處紅紅的陳年凍瘡，想來都是妹妹前幾年替人洗衣裳或做針線時留下的痕跡，看着委實粗陋，渾不像妙齡少女的手。不免由怒轉憐，原本堅定的心意也開始有了動搖的跡象。
“好容易熬到前年，咱們家的日子終於寬裕了些，欠人的債都還清了，還置辦了宅田。今年更是喜事連連，哥哥你高中了，還在大理寺當了官，又把我和阿孃接到長安，買了宅子安頓咱們。妹妹我本想着，往後咱們家總算是苦盡甘來了，可誰知哥哥你當了官，脾氣也大了，妹妹犯了錯，你竟一點情面都不留，直接便要將我送回原州。哥哥，我總算知道書上說的那句‘只能共苦，不能同甘’是什麼意思了，說的可不就是咱們一家人麼。”
馮伯玉冷然打斷道：“咱們過去是吃了不少苦，可你怎麼也不至於連女兒家的廉恥都不顧，好好的，竟去夜奔私會陌生男子，還險些因此丟了性命。要不是青雲觀的道士把你送回來，我和阿孃都不知你竟如此膽大包天！”
他說着，原本鬆動的決心又重新變得異常堅定：“你不必再說了，我看你已然壞了心性，斷不是輕輕巧巧地說幾句便能教得好的了。如今阿孃處處慣着你，我衙門事忙，不得空管你，我想着，還是把你送回原州，讓俞先生和俞夫人好好管管你，免得你再做出什麼自毀閨譽的事，到時候悔恨終身！”
“不——”馮初月聲音陡然拔高，哭着搖頭道：“好不容易到了長安，還未住幾日，就這麼灰溜溜地回去，等着讓大伯家的人看我的笑話麼？哥哥你別忘了，大堂哥早些年就中了功名，這會官都做到襄州司馬了！前幾年大堂姐嫁給了寧遠將軍，聽說去年寧遠將軍立了軍功，從五品武官提到了四品，這會是忠武將軍了。他們家府上正好在長盛巷，那日我跟母親路過瞧了，那宅子好威風，想着大堂姐如今做着將軍夫人，更不知怎麼瞧不起人了。”
馮伯玉面色一厲：“所以你爲了將大堂姐比下去，便想方設法的攀高枝，連女兒家的臉面都不顧了？”
馮初月不服氣地偏了臉道：“你讀了書，大道理懂得自然比我多，但我也知道，母憑子貴，妻憑夫貴！大堂兄當了大官，大堂姐嫁的也好，他們兄妹的日子就是比咱們過得風光！而且不光咱們這一代被大堂兄大堂姐比下去，往後的孩子也會被他們的孩子給比下去！”
馮伯玉氣得發噎，可一時竟找不到話來駁她。
“我原本以爲哥哥你中了榜眼，比當年大堂兄不知要強到哪去了，可誰知到了長安才知道，在長安城，大理寺的主簿簡直小的不能再小，什麼說話的分量都沒有。等到哥哥你苦熬出頭，還不知道得蹉跎進多少歲月，妹妹我可等不起。”她說着，毫無赧色地捋了捋自己的鬢髮，朝牀邊的棱花鏡瞥一眼，像是要確認自己的年輕和容貌似的。
“那回我們在飄香樓碰見瞿夫人和沁瑤，哥哥你忘了？人家沁瑤能上雲隱書院讀書，妹妹我卻連報名的資格都沒有。哥哥你讀了這麼多書，連妹妹都能想明白的道理，你會想不明白麼？這長安城就是個處處拼家世的地方！咱們這些塵埃裡出來的人，要想在這個地方活得是那麼回事，光是老實本分就行了嗎？”
說畢，起身坐到牀沿上，異常堅定地看着馮伯玉道：“妹妹我既然已經來了，怎麼都不會再回去了！哥哥你若非要送我回原州，趁早拿了繩子勒死我，直接把妹妹我橫着送回去吧！”
馮伯玉望着言之鑿鑿的馮初月，原本的滿腔怒意漸漸化爲無奈，生平頭一回生出幾分舉棋不定的惘然來。
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沁瑤在家養了好些時候，內力漸漸恢復，想着過些日子書院便要開學了，往後進了書院，再要回青雲觀恐怕就不易了，便跟瞿陳氏商量了，要上青雲觀去看師父和師兄。
從府中出來，緊趕慢趕到了青雲觀，師父和師兄卻不在，小道童福元告訴他，說是清虛子昨日便被人請到城郊的莊子上驅邪去了，一時半會回不來。
沁瑤難掩失望，只好從青雲觀重又出來，怏怏地吩咐魯大回瞿府。
路過德榮齋，窗外飄來一陣乳酪澆鮮櫻的香味，沁瑤嘴裡一陣發饞，忙命魯大停車，戴上緯帽跳下馬車。
店門前早聚了不少人，沁瑤剛在隊伍的末端排上隊，便聽身後有人喊她道：“阿瑤。”
沁瑤循聲回頭，四處找尋一番，卻並未見到眼熟的人。
就聽那聲音帶着笑意道：“咱們在二樓呢，往上瞧。”沁瑤忙擡頭一看，見竟是馮伯玉兄妹，馮伯玉眼含笑意地看着自己，一旁的馮初月正二樓的窗戶往外探身，拼命地衝她擺手。
沁瑤只好放棄買乳酪澆鮮櫻的打算，跟魯大交代一聲，上到二樓。
前幾日，馮母和馮伯玉來看沁瑤，因當着瞿氏夫婦的面，對事情的首尾並未言明，只說沁瑤幫他們驅了邪，特來致謝，買了一籮筐的珍稀補品給沁瑤。
瞿陳氏推拒不過，只好收了。
馮伯玉又再三言辭懇切地向沁瑤道歉。
沁瑤雖對馮初月的所作所爲很是不以爲然，卻不肯因此而遷怒馮伯玉，見馮伯玉臉色灰敗，一臉的歉意，只好說事情已經過去了，她並未掛懷，往後阿月不要再犯糊塗便好。
那日之後，馮母和馮初月更是常常來探望沁瑤，不是給沁瑤帶來了山珍，便是馮初月給沁瑤做了香囊扇套。馮初月針線功夫一流，繡的東西花樣別緻，陣腳更是細密平整得沒話說。只是配色稍嫌俗氣出挑，不大符合沁瑤的審美觀，沁瑤倒也不嫌，只不想因此跟馮初月來往過密，不斷地請求馮初月不要再給她做繡活。
好不容易有一日藉着去青雲觀躲了出去，誰知好巧不巧又在街上遇見了馮初月。
到了樓上，馮初月笑盈盈地迎着她出來，道：“難得今日哥哥休沐，聽說街上一會會有崑崙奴變戲法，我以往從未見過，便帶我來開開眼界。”
沁瑤任她拖着自己往內走，進屋便見馮伯玉穿一身墨綠色團領襟袍，眉疏目朗，俊美迫人，正不時朝門口張望，見沁瑤來了，隨即笑着起身，請她入座。
沁瑤見馮氏兄妹衣裳都半新不舊，不是富貴打眼的款式，偏兩個人都有化腐朽爲神奇的本事，再尋常的衣裳穿到他們兄妹二人身上，都彷彿最精緻打眼的華服，十分賞心悅目。
這幾日馮伯玉每見到沁瑤，都會生出幾分愧意，見她一個人上街，便道：“怎麼一個人出門？是要去觀裡頭找你師父麼？”
馮初月本正呱噪着，一聽到青雲觀這三個字，難得的現出幾分赧色，瞬間安靜了下來。
沁瑤點頭，剛要開口接話，便聽門外有人道：“咦，這不是瞿小姐麼？”
便見門外站着幾位衣飾華麗的少年男女，說話的那位正是夏荻，他身旁站着夏芫、康平公主、陳渝淇，並兩位面生的年輕公子。
夏荻說完，不請自入，笑着進來對沁瑤道：“真是巧了，沒想到在這能碰見你。”大剌剌地在沁瑤身旁坐了，因上回在韋國公府見過馮伯玉，便也對馮伯玉點點頭，卻自動忽略了馮初月。
馮伯玉見夏荻竟坐到沁瑤身旁，形容輕佻，毫不避忌，不由臉色一冷。
不等他開口說話，沁瑤便倏的起身，行個禮，淡淡道：“對不住，我家中尚有急事，先告辭一步。”
夏芫等人這時正好進來，見沁瑤起身要走，夏芫忙笑着拉她道：“瞿小姐，咱們同窗好些日子不見了，不說些話再走麼。”
康平不明就裡，難得也對沁瑤打個招呼，粗剌剌道：“喂，你好些了麼？”
憋了一憋，又不情不願道：“上回的事——謝謝你啊。”
沁瑤愕然看了康平好一會，才意識到她指的是大隱寺的事，便對康平行了個禮，淡淡一笑道：“早好了，多些公主掛懷。”
康平點點頭，邁開大步往內走，剛好夏荻身旁的位置空着，也不顧夏荻黑臉，徑直往他身旁一坐，不巧正對着馮氏兄妹。
康平之前在夏荻等人身後，並未看清門內情形，乍眼看見馮伯玉，先是一懵，隨後臉一紅道：“你怎麼會在這？”
真是奇怪，這公主也不知什麼毛病，似乎每回見到他都會問這句話，馮伯玉暗暗皺了皺眉，拉着馮初月起身，給康平行了個禮道：“下官帶舍妹在此間飲茶。”
康平看着馮伯玉被墨綠錦袍映襯得格外清俊的臉，臉愈發紅了，忙把頭撇向一邊，故作鎮定道：“唔，免禮，坐下吧。”
馮初月看一眼哥哥，又看一眼神態極不自然的康平，心下一動，忙笑着自薦道：“馮氏初月見過康平公主。”
康平的臉依然對着側方不動，轉動眼珠看一眼馮初月，見她跟馮伯玉長得十分相似，猜到她多半是馮伯玉的胞妹，破天荒地耐着性子點頭道：“知道了，坐下吧。”
這時店家早搬了好些椅子進來，請夏芫等人入座，門外又清了場，不得讓閒雜人等入內。
夏芫挨着沁瑤坐了，認真打量她一番，抿嘴笑道：“阿瑤頭上這枚簪子是在哪家鋪子添置的？真好看。”
說着不等沁瑤做出反應，竟不問自取，一把將她頭上一根蝴蝶繞花簪拔下，拿在手中細細把玩。
她這動作算得上十分無禮，連夏荻都不免一怔，但大家見慣了夏芫溫柔和雅的作派，從未曾見過她拂人臉面，眼見她笑得一派天真和煦，便以爲她有意跟沁瑤開玩笑，便一笑置之，未再往深處想。
沁瑤行道這麼些年，不知見過多少錦繡朱顏下的鬼蜮伎倆，因此雖然她秉性純直，卻仍時刻對人保持戒心。
當下心中警鈴大作，不動聲色往一旁挪了挪身子，道：“這簪子是前年我生辰時在寶月樓買的，成色一般，算不得什麼好東西。”
陳渝淇聽了這話，露出個鄙夷的表情，對夏芫道：“阿芫，你是吃慣了山珍海味，突然想換口味麼？這簪子隨處可得，稀鬆平常得很，怎入得了你的眼，光你頭上那根簪子便能換這樣的貨色上百根了。”
夏芫笑了笑，微微側過頭，剛好將插於髻下的一根玉簪暴露在沁瑤眼前，含着羞意道：“這不正好是別人送了我麼，我自己怎捨得買。”
沁瑤聽了這話，目光不由自主落在夏芫頭上，見那根簪子通體雪白，極爲清冽瑩透，看着跟她見過的那根雪中尋梅簪極爲相像。
她不由一怔，原來這根簪子竟被她給買去了，怪不得後來她再去潤玉齋，想再流着口水瞻仰瞻仰那簪子都不行了，因爲店家說簪子早已被人買走了。
可再仔細一看，又覺不對，夏芫頭上這根簪子的釵頭處確實是雕着花，卻不是那朵點綴了粉色花蕊的白梅，而是一朵杏花，裡頭綴着黃蕊，遠遠看着一模一樣，但卻少了雪中尋梅那份意境，落了下乘。
夏芫目光幽幽地看着沁瑤，不放過她臉上表情的每一處細微的變化，淡淡開口道：“阿瑤，我頭上這根簪子好看嗎？”