兩名神吒司長官撥草削藤，在破敗亭臺中交談一陣，便循着草間的原路離開。
那舊門吱呀一聲合攏，斷鎖又被掛了回去，守着這賊都懶得光顧的廢園。
次日，那位陳判事引薦李蟬與戶部司元員外郎雍門周接觸一番，便將租賃廢園的事敲定了。
說起來，玉京城裡寸土寸金，也有其他人曾看上光宅坊裡的這片園子，但一打聽，卻知道，當初興建將軍府時，司天監袁監正打園前走過，停步觀望半晌，眯眼看天，說此園方位，於將軍府而言，既犯暗建煞，又與戊己都天煞交匯，兇上加兇。雖然沒幾人聽得懂那些煞是什麼意思，但既然袁監正都說這地方兇，誰還願意住在這兒？
於是，那袁監正的寥寥數語，便將這廢園打成雞肋。豪商巨賈瞧不上，尋常人又出不起修整此園的資費，如此荒廢了十餘年。
李蟬付出頭年一百一十四兩的資費，將這廢園租賃下來。戶部員外郎得知這位京畿遊奕使要修葺廢園，十分熱情地推薦自己那位任職工部掌固的侄兒，卻被李蟬婉拒。
辦完那廢園的事，李蟬又去了趟禮部，遞交神吒司右禁的文書，驗明正身後，便以黎州清陵李澹的身份，報上了來年春的乾元學宮考試。
前後走動，過去兩日。
入玉京的第三天，李蟬獨身帶着一卷畫軸，再次推開那舊門，進入廢園中。
廢園不大，佔地約一畝，有四處宅基、老槐一株、棋亭一座、枯池一方。
若要將這廢園重新整飭修葺一番，單是除草，清掃，就至少要幾天的功夫。但那畫軸一展，火精宋無忌鑽入荒草間，呼一下，火焰熊熊。
那火勢來得猛烈，又迅速熄滅，滿園荒草成灰，老槐與紫藤卻不損分毫。園中堆積的磚瓦、枯池裡的青石，歷經一番火浣，又恢復了三分光澤。
衆妖怪紛紛叫好，唯獨那黑驢，不甘一園美味轉眼成空，直着脖子不停叫喚。
接下來時日，李蟬便住進南邊倉米巷裡的邸店，畫好了那修園的圖紙，妖怪們在蜃氣遮掩下，晝夜動工，砌牆立柱，加磚添瓦。
一車車櫸木、杉木運進園中，附近的百姓雖訝於那犯煞的廢園有了主人，卻不知園內變化。
但隨着天候漸冷，槐葉初凋時，幾座黑瓦硬山頂，便逐漸從那廢園的老牆裡冒了出來。
……
立冬過後的第九天，玉京迎來了今年的第一場雪。
細雪落到黃土、黑瓦上，悄然融化，凝作薄薄一層霜殼，又在霜殼上積出半寸薄雪。
硬山頂的黑瓦覆上了一層素白，屋頂西南角，修長的手指拿着一片黑瓦，蓋到房頂最後的空處。
蓋完這最後一片瓦，青年收回手，躍下屋檐。
鴉千歲繞樑而飛，徐達追逐，兩道身影一黑一白，忽隱忽現。階前，宋無忌窩在銅炭盆裡邊，衆妖怪圍聚成一圈，蹲在盆邊取暖，慶賀新居落成。
吵鬧聲裡，掃晴娘看了一眼屋頂那片尚未積雪的瓦沿，又顧眼四周，身旁的主屋，東邊的庖屋跟柴房，西邊的書房、客舍都已建成。牆用的是舊磚，還沒糊紙，粱椽用的是新木，尚未刷漆。窗間門內，傢俱還缺着。只待補上生活所需的物件，就能住人了。
園東的棋亭已清掃乾淨，西邊的枯池經疏通後，本來蓄了一層池水，眼下已結出薄冰。沿牆處，被紅藥劃出了許多多處花圃，買了些木芙蓉、點絳脣、龍膽和獐牙移栽過來，沒見開花，只在斑駁牆面下染出了幾分綠意。
掃晴娘微笑道：“流離這麼些年，如今也算是有家了。”
紅藥腰間藥鋤沾着土，望着那些花圃，滿心歡喜，“這比洗墨居都好些呢。”
李蟬蹲到火邊，搓着手，“日後手頭寬裕了，咱們便買下這園子。”
塗山兕拍去袖口削椽子沾上的櫸木屑，“租園買木材，便把錢花光了，桌椅牀櫃還沒影兒。”
鴉千歲飛到那新瓦上，徐達不再追，從樑上躍下，叫道：“俗話說得好，車到山前必有路，錢到用時方恨少啊！”
紅藥糾正道：“俗話可不是這麼說的……”
外邊傳來敲門聲。
衆妖怪隱去身形，唯獨徐達和鴉千歲，一個待在房頂上四處觀望，一個留在火盆邊烤火，李蟬起身沿青磚路走向園門，兩側園土積了草木灰，一片烏黑。
門外的人是陳皓初、倉曹的一名佐史和兩個差人，一匹馬，一輛牛車，車上裝了許多箱匣。
交談幾句，李蟬便將衆人引入園中，佐史吩咐差人搬箱。
那馬四腿覆蓋長毛，通體俱黑，陳皓初摸着馬鬃道：“這旄馬可是西蜀巴蛇山的名馬，踏蹄如飛，說是妖類都不爲過。足下那頭黑驢，看着不像什麼名貴品種，應該就是農人家裡的尋常黑驢吧。”
李蟬笑道：“正是見它憨傻，所以買來。”
陳皓初笑道：“如今那憨驢也該歇着了。”
說着，陳皓初牽馬越過門檻。
那旄馬體格雄健，眼神靈動，看見枯池邊覓草的黑驢，眼神一掃而過，又見到主屋階前那窩在火盆邊上的白貓，馬目一愣，停步不前。又瞥見屋頂黑影，擡頭見到一隻烏鴉飛過，旄馬鬃毛起伏，畏懼地嘶鳴一聲，彷彿前邊有什麼可怖的東西，連連後退。
這馬勁奇大，陳皓初縱使是先天高手，也費了不少功夫才扯住繮繩，一番折騰，旄馬退到門外，才恢復平靜，卻怎麼也不敢再靠近那院門一步。
園裡，黑驢低頭尋食，嗅過階前石縫，用鼻子拱開壓住繡墩草的白貓。白貓不耐，揮爪作勢欲打。黑驢嚇了個激靈，愣了一會，打了個響鼻，又繼續低頭亂嗅，渾當無事。
門外，李蟬笑道：“那憨驢也挺好使。”
陳皓初牽着繮繩，奇道：“怪了，這馬性子不烈，怎麼今天……”
李蟬道：“陳判事把它牽走，折成別的吧。”
“也好。”陳皓初有些尷尬，乾咳一聲，“李郎若不要，我把它牽到騎曹去吧，按市價，約莫能折成十匹五色縑。”
“有勞。”李蟬一笑，轉身指引佐史等人搬運箱匣。
待那些箱匣搬好，空屋裡也充實了一些，佐史拿着一冊庫簿，點算了賞賜之物，布帛有織金錦兩丈、天香絹三匹、五色縑五匹。原本有旄馬一匹，卻與李蟬無緣。除此之外，又有四種茶葉，分別爲明月、碧澗、雀舌、紫陽，各三斤。又有紅袍綠靴一套，白狐裘一件。龍韜符書一張。
陳皓初送完賞賜，帶人牽着那十匹五色縑離去，妖怪們又再度現身。
紅藥一樣樣算賬，嘀咕道：“一匹五色縑大約四五貫錢，加上那慫馬，十五匹五色縑，約七十貫錢。天香絹一匹八貫錢，三匹二十四貫。織金錦可值錢了，咱們最好收着……”
李蟬拿着一張泛金的黃帛，帛書上有許多篆字。這龍韜符書有龍氣加持，能辟邪、轉運，也是帝王恩寵的象徵。他看了幾眼便放回匣內，“做幾件合身的衣裳，餘下的再賣了吧。”
紅藥點頭，“阿郎到了玉京，總要穿得好些。”
李蟬道：“我不穿這些，你們穿就行了。”
紅藥睜眼，連連搖頭，“何必穿這麼貴？眼下可沒這必要。咱們一路東行，已經沒錢了，這些賞賜雖然不少，可咱們連傢俱都沒買呢。阿郎的俸祿每年七十石……”
說着，她拿出一本簿冊翻開，算計道：“除了七十石，還有四頃職田，每畝換成粟米兩鬥。還有月俸錢四千一百，除了這些，還有每月給的食料，酒、細米、粳米、面、羊肉、醬、醋、瓜、鹽、豉、蔥、姜、葵、韭、山茱萸……還有春冬的炭……還有每季給的禳災、避蟲、溫水、警盜靈應法……”
算了好一會兒，她說道：“阿郎俸祿雖不少，咱們卻是入不敷出的，更何況那判事還說，如今逢上災年，連皇后都穿洗過的衣裳了，朝中大員也領頭自願減少俸祿……”
徐達扒拉着紅藥的裙角，“什麼叫穿洗過的衣裳，那皇后穿過沒洗的衣裳？還是跟咱一樣，從沒穿過衣裳？”
“去去。”紅藥擡腿撥開徐達，“宮中貴人從來只穿新衣裳，穿過一次便不用了。洗過的衣裳，又撿起來穿，可算是難得的清貧了。”
徐達貓眼溜圓，“啊這，這也清貧？”
紅藥道：“這對百姓來說是尋常事，對貴人來說可不就是清貧麼。”