日薄西山，衆人歌詠而歸，泛舟明月湖上，別於五里亭畔。
對素來與妖魔爲伍的李蟬來說，與友人出遊是十分難得的事。回鹿鳴書院後，他哼着徐應秋新作的曲，耗去許多價值不菲的花青、石青、石綠, 畫了一幅《春日遊冶圖》，把那半首詩寫了上去。
掃晴娘打量李蟬筆下的畫，微笑道：“少郎月前還借徐應秋的名號僞作了《貓戲燭圖》，這幅《春日遊冶圖》，卻已稱不得僞了。”
“那時也是生計所逼。”李蟬擱筆一笑，又說：“像如今這樣坐吃山空, 賣畫的那幾百兩也用不了太久。我種道大概就在最近, 屆時離開玄都，東西帶不走多少。那些筆墨紙硯, 咱們留下一方硯，四塊墨和一刀紙，別的還是得賣了。”
掃晴娘道：“少郎又要下山？”
李蟬道：“託杜晉游去辦吧。”
“好。”掃晴娘點點頭，“已經晚了，少郎先休息去吧，我把那些物件點算整理好。”
“再等等。”
李蟬回後屋又翻出一軸畫卷，畫上有兩條蟲，無足無眼，光潔溜溜，一黑一白。
李蟬離開大半天，家裡的妖怪仗着玄明觀沒有修行者坐鎮, 在幾處塵封的樓閣間耍鬧了一通。紅藥幫着戴燭清理着翅羽上的灰絮, 見到眼生的妖怪，好奇道：“阿郎, 這是什麼？”
李蟬用手指畫軸邊緣的灰，“瞳蠡。”
“瞳蠡？它們能做什麼？”
“就是寄生人眼裡的妖怪，你看, 這黑者向來居左, 而白者居右，以人眼爲食。待它們食盡人眼，也會長到人眼般的大小。而被吃了眼睛的人，甚至毫無察覺，仍以瞳蠡視物，可見黑夜如白晝。”
紅藥縱使爲妖，也不禁覺得世上妖魔真是千奇百怪，問道：“阿郎是從哪兒收來的？”
“三年前，我正在蠍陵。”李蟬把畫鋪開，用瓷虎鎮紙壓住，見紅藥露出疑惑的神色，他解釋道：“蠍陵在龍武關外，受大庸國之羈縻，風土與大庸國幾乎無二，只不過其間常有妖蹤。”
紅藥點頭哦一聲，李蟬便繼續說：“蠍陵有個身患眼疾的男人，本來就家境困頓，就在那陣子, 他阿母竟也患上了眼疾, 不能視物, 夜裡摔了一跤，就此長辭於世了。”
紅藥啊了一聲，李蟬又說：“那男人的阿母去後，家裡常鬧出怪事。說是他娘子睡覺時，看到樑上瞪着一雙眼睛，這雙眼睛有時也出現在牆上。我聽到風聲，便登門查探，才發現，原來那老太太生前，瞞着其他人，在眼睛裡養了一對瞳蠡。”
紅藥訝異道：“是她自個兒養的？”
李蟬點頭，“她本打算用自己的眼睛，喂出一對瞳蠡，養好後給她兒子換上，好叫他能夠不再爲眼疾煩惱。”
紅藥琢磨了一下，若有所思道：“這麼說她患上眼疾，就是因爲養了這一對瞳蠡。她要瞞着兒子，應該是知道他不允吧。可憐天下父母心呀。”說到這裡，紅藥嘆了口氣，“可惜還沒養成，就跌了那一跤。”
李蟬搖頭，“那一跤卻不是她跌的。”
“那是誰？”
“那男人身患眼疾，本來就難以維持生活，以前那老太太還能幫着做些事，也患上眼疾後，反倒還要別人伺候了。”
紅藥乍一下沒聽明白，下一刻，便懂了李蟬的意思，睜大眼睛，“就是她兒子……害了她性命？”
李蟬道：“是夫婦二人合謀。”
紅藥道：“那可是他阿孃啊！”
李蟬道：“其實世間還有許多人，到了這境地下，都會這麼做，只是尚未淪落至此罷了。”
紅藥無言，喃喃道：“真苦。”
衆生都在苦境，李蟬忽然想起明月湖裡論道時蓮衣說的話。
佛門的苦境，是見世間諸苦，對應道門的見境。李蟬凝鍊二十四身神，走的是見衆生之道，他在這二十四道妖氣背後見到的，也都是苦境衆生。爲他凝鍊第一道身神的紅藥，因他人的苦而嘆，以前也是遭逢不幸的漁女。
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李蟬拍拍紅藥的腦袋，不再講瞳蠡的事，把目光投向畫卷。
這瞳蠡的妖氣，正好能讓他凝鍊目神。
……
因徐應秋訪友之故，清心西院李澹的名字一夜之間便在鹿鳴書院傳開了。
一大清早，就有人登門拜訪，卻見院門上的錫環被取了下來。
在道學院裡邊，閉關修行是常有的事，若屋主人在門口懸掛止字，或是取下了門環，便表示正在閉關，不願受擾，
來客只好失望而歸。
這門環一取，便是六天，期間除了挑水送飯的役人，再無外人進入清心西院。
李蟬只用了三天，便將僅剩的目、鼻、耳、發四神凝鍊出來。每凝成一道身神，便多出一道殘缺的妖法，自身與天地也更加契合一分。
二十四道身神凝成，李蟬並未察覺到什麼特別的變化，只是覺得耳聰目明瞭些，他在窗前觀日升月落，斗轉星移，彷彿看出些玄奧隱秘的規律。看東風吹拂院裡那老槐樹，綠葉搖曳，他也會生出莫名的直覺。他猜測哪片槐葉將落，與妖怪們玩耍，還真能每次都猜個八九不離十。
但凝成二十四身神的用處，似乎也僅此而已。他能清晰察覺到天地之間流轉的契機，也就是道，卻並不能撥動，他仍是觀琴者，仍未種道。
這正應了蕭靈素的擔憂，李蟬凝鍊二十四身神的法子與青雀宮大相徑庭，如今他凝成了二十四身神，也並未成就“身與道合”的境界，未能種道。
更難辦的是，他也不知道問題究竟出在哪兒。
甚至，隨着二十四身神圓滿，那二十四種妖魔執念，也變得愈發強烈，時常在李蟬腦中激盪，攪亂心神。
原本執筆穩當的他，這幾日練畫時，手抖了十餘次，沒能作出一幅合心意的畫不說，還碰翻了兩次硯臺。
不過，夢中得了石君授道，日前又聞蓮衣論苦境衆生，李蟬並未因此焦躁。
凝成二十四神的後三天，他在屋中修行、作畫、磨鏡。
縱使凝成了二十四神，那第一面鏡也仍然模糊，似乎沒什麼變化。李蟬不得其法，在屋裡思索三天後，乾脆不再苦思冥想，又去鹿鳴山裡遊山玩水了。
他到山陽處採龍頭菜，去山澗裡頭撿雌黃，去的最頻繁的，是山腰的桃花林。
那片林子已落盡桃花，無人玩賞，只有李蟬隨身帶着立春鏡，坐在無碑無匾的古亭裡，不時打量無花的桃枝，琢磨徐應秋口中，花開花落心明心滅的神通。
他不爲二十四神煩惱，那些妖魔的執念，雖未平息，他卻也漸漸習慣了。
到了第九天黃昏，李蟬坐在亭中，照常用毛氈反覆擦拭鏡面，終於沒再手抖。亭外，徐達用樹幹磨着爪子，紅藥在一旁怪它糟踐桃木。李蟬看見紅藥的背影，驀地生出一股，異樣的熟悉感。
這熟悉感，並非來自朝夕相處，卻像是來自他終日面對的鏡面。
李蟬看向銅鏡，原本模糊的鏡面，此時，變得清亮如一泓春水。
像是微風拂過古亭，沒有絲毫徵兆。又像筍尖頂破春泥和去歲的朽葉，變化悄然無聲，又切實地發生了。
澄澈的鏡面裡，那道鏡影是紅藥。準確地說，是那名通靈漁家女姜和和。坐在船沿，腳撥水面，盪出漣漪。
她是第一道身神，二十四名衆生裡的第一個。
遠處響起鳥鳴，桃花林中紅藥跟徐達仍在爭執。古亭內的變化，如夜間襲來的第一場春雨，不爲夢中人所知。從桃都山來的青年，歷盡千般妖魔，亦如經冬未亡的枯芽，安靜地迎接了這場雨。
他對着第一面銅鏡，開始見衆生。