灰袍男人模樣陌生，面白無鬚，看五官，約莫四十來歲。頭髮卻潔白如雪，光澤如銀，被一根石簪插成道髻。
李蟬心神有些恍惚，但也知道，這大青蓮是青雀宮的禁地。此前他已偷學一篇法門，這回，又闖入青蓮內，被人看見，恐怕難以善了。
他揖手道：“誤入此地，請前輩見諒，我這就走了。”
灰袍男子對李蟬微微一笑。
“走什麼？這又不是我的地方，你大可隨意。”
李蟬一怔，瞥向身邊的銅壁。
“這些法門，我也能隨便看？”
灰袍男子點頭。
“當然，昔年人祖熔天下金，鑄大青蓮，本就是向衆生顯化萬法，不分貴賤。這些法門，人人都可以學的。”
這說法流傳得很廣，不是什麼秘密，但李蟬從沒當真，聽灰袍男子這麼說，他問道：“那後來爲什麼……”
灰袍男子道：“後來麼，說來有些話長。這世上的人，有聰慧的，有普通的，有愚笨的。法門晦澀，普通人看不懂原文，只能靠那些聰明人的註解，才能勉強修行。至於笨人，就算有人註解，有人教授，也摸不到修行的邊。這麼一來嘛, 人人可學的法門, 就逐漸落到聰明人手裡了。”
李蟬若有所思, “原來是這樣。”
灰袍男子微笑，“我卻不會阻你。”
大半年前，李蟬以被逐出青雀宮爲代價, 才換來一篇《二十四真》的法門，這時卻能隨意觀看大青蓮內萬千法門, 一時覺得有些不真實。
但機會難得, 誰又捨得錯過, 他看向身邊的銅壁，壁上是一篇種道的《燃燈法》。
雖然多看一門種道法, 可以映證修行，但李蟬不知自己能在這待多久，便轉向尋找其他法門。
他沿着蓮臺邊沿, 一瓣一瓣看過去, 《遊神御氣法》、《造化天書》、《神女還劍》……
三千六百神通, 八萬四千法門, 李蟬只需摘得其一。
但這時候，又彷彿是乾渴者入了一片果林, 眼前有道果萬千，不知該摘哪顆纔好。
不知什麼時候，他已把蓮臺繞過一圈, 又回到原處。
灰袍男子仍在原地，對他說：“你甚至都沒種道, 這時候就敢貪多麼？”
李蟬如夢方覺，不再去看銅壁, 心中迷茫頓消，鬆了口氣。
“不敢。”
灰袍男子微微一笑, 走向下蓮臺的甬道。
“這邊來。”
李蟬回望一眼銅壁，心中有些不捨，再回頭，灰袍男子已走進甬道，變成晦暝燈光下的一抹背影。
李蟬加快腳步，跟了上去。
他跟着灰袍男子走下大青蓮，經過西門口的鶴頸油燈，又走進呼嘯的雲風裡。
眼前是浮玉山絕顛的峭壁，峭壁旁佇着一間六角亭。灰袍男子的青布鞋踩過潮溼的山石，走進亭裡。
亭中央，兩席竹墊夾着一個石墩。
石墩上刻着縱橫各十九道棋盤線，卻沒棋子，上邊放着一些碗盞，天元處落着一座小青蓮，形制跟那遮天蔽日的大青蓮很像。
灰袍男子在石墩邊回頭。
“坐吧。”
李蟬坐到右席處，灰袍男子則坐到他對面，拿起一個空瓷碗，向着雲霧裡一兜，把瓷碗放到李蟬面前。
那碗裡已盛滿七分茶水，熱氣嫋嫋，透過茶湯，看得見碗底的青釉雙魚圖。
李蟬端碗，試探着一啜，茶水香氣馥郁，如一團熱霧，散進四肢百骸，手臂、虎口的傷開始發癢。他本不覺得口渴，卻忍不住一飲而盡。
“喝那麼急, 接下來喝什麼？拿來。”灰袍男子伸手。
李蟬把瓷碗遞過去, 灰袍男子又如法炮製，向雲霧中盛出一碗。
李蟬接過碗，“多謝。”
“無妨。”灰袍男子微微一笑，“幾天前你對鉤明隱星講的那個故事，講得很有意思。那個冬生，本來心懷好意，卻辦錯了事。妖魔精靈之類，身具神通，人卻生來孱弱，二者相處，猶如猛虎和雉兔，就算沒有壞心，也難以共存。你覺得呢？”
“也不能這麼說，人與人之間，也有不能共存的。”
灰袍男子道：“你倒是想得通透，難怪你要這樣煉二十四神。”
他打量着李蟬凝鍊神紋的位置。
李蟬託着瓷碗，嘆道：“這卻是沒有辦法的辦法。”
灰袍男子搖頭，笑道：“那冬生的故事，我挺喜歡，我也給你講個相似的故事吧。”
李蟬放下瓷碗。
“洗耳恭聽。”
……
多年以前，亂世方終，朝代初替。
有一位舊朝之士，不願侍奉新朝，隱居到空桑山下。
隱士本來有一子一女，兒子卻戰死沙場，這是隱士最悲痛的事。因思念亡子，隱士進空桑尋來一塊頑石，回憶亡子的樣貌，琢成石人，放在書房，每日相伴讀書。
某年春耕時，隱士未能借到耕牛，眼看要荒廢了春耕，一夜過後，卻見地已被耕好。犁上泥土仍溼。隱士驚異之餘，細心查探，便發現石人身上，沾了許多泥痕。
隱士發現石人成精，卻不害怕，反而向石人傳授畢生所學，要石人叫他阿父。
隱士的女兒也接納了石人，石人喚她阿姊。
石人天資聰慧，學雕刻不過三日，就雕成一隻石馬，贈予阿姊。學棋不過一月，就能把曾是舊朝國手的隱士，殺得片甲不留。隱士每每輸棋，必定嘆息，說石人學什麼都一點就通，唯獨不通七情六慾。
石人與阿父阿姊長大，覺得自己跟人沒有兩樣，於是心生不服，時常喬裝成人，出入市井，如此數年，學了許多世俗之理。
一日，阿姊出嫁前，來問石人新婿如何。石人雖不捨阿姊出嫁，卻賦詞一篇，祝她燕爾新婚。
又一年，石人已學盡隱士所知，向隱士辭別，要遠遊求道，隱士嘆息不已，把石人送上行船。
他辭師下山，再回故地，卻見昔日家宅荒草沒腰，隱士已入墳塋。
尋至阿姊夫家，才從阿姊兒子口中得知，阿姊前年病死在榻上，死前扔懷抱一匹石馬。
石人於是不再遁世求道，爲彌補愧疚，一心輔佐阿姊的後代。
阿姊夫家姓趙，在亂世中耕耘數百年，成了當年的大楚王朝。
石人見過王朝興替，見過人心多變，歷盡紅塵中事，終於再度遁世，求成道之法。
他遊歷天下，又兩百年，神通大成，終於準備跳出這方天地，成就大道。
……
山亭裡，李蟬把第二碗茶喝了大半，問道：“成道非要跳出這方天地麼？”
灰袍男子道：“金鱗化龍，豈容於溪中？”
李蟬喃喃道：“那友人做了什麼，竟能讓他放棄成道？”
灰袍男子搖頭，“友人並未讓石人放棄大道，只是與他論道一番，叫石人悟出了另一番道理。”
“什麼道理？”
“這就要說到道爲何物了，就拿你修的《二十四真》法門來說，按一般的修法，要順應天時，修的是‘見天地’。何謂見天地？且看。”
灰袍男子捏住石墩上的小青蓮，輕輕一轉。
浮玉山上大青蓮，亦隨之一轉。
轟隆！
日升月落，如伎人掌中跳丸。
前一刻，天清如碧，一轉眼，斗轉星移。
浮玉山上桃花開了又謝，玄都楊花散如飛雪。
才聽罷驚蟄雷動，又見到清明煙雨。
“春。”
灰袍男子語氣雖輕，落在李蟬心中，聲如雷霆。
青蓮再轉。
舊皇城裡夏氣仍清，江都宮畔芙蕖滿池。
街頭巷內暑氣如蒸，近城郊野蛙聲蟬鳴。
“夏。”
青蓮三轉。
滺水滾滾，落木蕭蕭。晴空之上，一鶴排雲。
黃葉丹楓，煙波浩蕩。天高雲淡，西風如刀。
“秋。”
青蓮四轉。
愁雲慘淡，寒裘似鐵。大江遼闊，千里冰凝。
北風捲地，鵝毛飛雪。天地昏瞑，萬物伏藏。
卻仍有青松不倒，白梅香寒，靜待一元復始。
青蓮一轉，觀盡二十四時，李蟬心神震動，喃喃道：“這就是見天地。”
灰袍男子放開小青蓮，“你的道呢。”
李蟬想到與母親別離的漁家女，想到畢生獻於劍中的老鐵匠，想到常隨魔、蒼狴、妙音鳥、冬生，想到十餘年來，見過的諸多妖魔。
他說：“衆生也在天地中。”
灰袍男子擊掌，讚道：“善！此即謂‘見衆生’。”
“見天地是道，見衆生也是道。”
“見衆生……”
李蟬喃喃自語，眼中迷茫之色漸去。
他的意識逐漸清醒，眼前的雲霧愈發迷濛，山風漸隱，灰袍男子的面目，也逐漸變得模糊不清。
李蟬還有許多疑問，但灰袍男子已隱入霧中，他喊道：“那位友人呢，他成道了麼？”
……
李蟬睜開眼。
大青蓮、雲霧、山亭、灰袍男子，都已不見。
前邊，天幕未明。