到了第二年, 梨花在枝頭盎然綻放的時候，武思芳帶領的龐大商隊馱運着數不清的水晶玉石、奇禽異獸、乃至香料藥物等稀缺貨物從遙遠的西域赤谷城輾轉回到了金流。彼時全城轟動，一片譁然。這是近二十年來唯一一支從西域安全返回的商隊, 同行的諸位商賈皆是滿載而歸, 喜笑顏開, 展露出衣錦還鄉般的榮耀, 壯觀的場面賺足了金流人的眼球。
武大娘子去西域這一趟發了橫財, 不知激發了多少人的夢想和野心。甚至有那躍躍欲試的，也想效法武家商隊上西邊兒求取富貴。可若非親身體會，哪知道賺大錢這種事情並不是那麼容易的。雖然大家總是在期盼中將還未曾經歷的事情會想象的輕鬆美好一些, 可現實永遠比理想殘酷，如同西域絲綢之路在歷朝文人騷客的筆下總是體現着大漠黃昏, 孤雁日落的情懷, 但事實遠遠沒有詩詞話本上說的那樣浪漫, 武思芳雖然早有準備，真到身臨其境的這一步, 仍是苦不堪言。
猶記大隊人馬渡過了奔騰喧囂的金流河，一路向西而行，沿路的青山綠水逐漸向後倒退，荒涼與繁華開始交替，雖然會經過熱鬧的城鎮, 但大多數時候都行走在荒野沙漠裡, 沙塵飛揚, 天氣混沌, 還要謹防風暴席捲, 大家用冪蘺或者長衫從頭到腳蓋嚴實，只在眼睛上留出兩個洞來。行進時, 商隊沿着前人留下的稀疏痕跡或是駝馬類牲畜的糞便來找尋水源，戈壁荒漠，沒有飛禽走獸，見不到植物水草，三五天找不了一滴水的情況相當普遍，這樣的艱難，又有哪個是知曉的呢？
堅持到最後的人，就是贏家。她和賀蘭敏君是領隊人，她們的隊伍龐大，走之前幾乎是下了孤注一擲的決心。大家咬着牙頂住了各種艱辛，諸如異域他國的沿路關卡和糟糕異常的天氣等。商隊一路經過涼州，甘州，瓜州，沙洲，出了陽關，就從疏勒一直走到了赤谷城。武思芳惦記着和自家夫郎一年之後的約定，不肯繼續向前了，賀蘭敏君卻不想就此罷手，一心想走到大秦去，於是乎，雙方分成兩撥人，一撥繼續前行，一撥返回了金流。
和潘毓約定的時間剛好過了一年，武思芳歸心似箭。自打進了金流城的西城門，腦子裡就不斷地過着她和潘毓重複的畫面。那該是一個怎樣的場景呢？驅邪避穢的炮仗劈啪作響，漫天的花瓣紛飛如雨，芝蘭玉樹般的男子站在自家的大門口，望眼欲穿，看見她，迎面奔來，伸開雙臂緊緊擁着她，在她耳邊喃喃低語，“芳兒，這些日子，你想我了沒有？……”之後久別重逢的戀人開始熱烈而纏綿的擁吻，眼中再無旁人…
…......
當然，真實的場景是這樣的：沒有炮仗，沒有歡鬧，武家大宅子裡所有的人都拾掇得素淨，垂眉耷眼，齊整整站在門口恭迎家主，獨獨少了主父潘氏。
說不失望是假的，武思芳和潘毓雖說都是守信用的人，可惜這次是她先到，而潘毓卻落後了。進到家裡，花草樹木、亭臺樓閣皆如往昔，只不過沒有潘毓，沒有蘇氏，沒有武晗，除了她，皆是家下僕從，到底少了點親情的味道。
武思芳花了些時間將手頭的事情安排妥帖，好生休息了一番，然後纔將一直候着的大掌事赫連氏招呼進來回稟事宜。
赫連躬身行禮，方纔坐下，先撿了這一年來相對要緊的幾件事情說，無外乎宅子安穩，外面的買賣以及家中的賬目等等。問到蘇氏時，赫連氏也只說與王珮家的主父一直都有書信往來，蘇老爺子一切安康，不必掛念。
武思芳稍稍放心些了，準備打發赫連出去，卻見他一臉欲言又止的表情，只好問道，“還有什麼事情？”
“呃…..潘….潘大人叫人送來的。”赫連猶豫了一下，將東西遞了上來。
一個素色羅袋，裝着潘毓的一封信和一紙和離書。
沒有痛哭流涕和戀戀不捨，曾經愛她愛的死去活來的男子在字裡行間的坦然中言辭懇切、態度決絕地告訴她，良禽需擇木而棲，爲潘氏一門和自身的前途計，決定自請離去，希望武思芳放手，再勿追究。
和離書上手續辦的齊全，連府衙的印章都蓋在了上面。潘毓這事做得相當利落，不給人回味商量的餘地，單方面斷絕了他倆的夫妻關係，沒有任何糾葛和牽扯。
武思芳當下就傻眼了。姓潘的唱的是哪一齣啊？她的腦子一片混沌，這件事情來得太突然，讓她有些反應不過來。呆愣了半響，方纔問道：“怎會回事兒啊？你怎麼才說啊？這什麼時候遞過來的？”
是您說要好生休息一番，不讓我等打擾的吧。赫連氏心裡嘀咕了一句，看了看武思芳的臉色，提着膽子答道，“……上…….上個月，潘大人跟前的趙甲錢乙親自送過來的，說不着急給家主看，…….，小的..…..就....沒.....”
“……知道了，你先下去吧。”武思芳怔怔的，心不在焉道。
“…….還有件事…..，”赫連覺得也有必要說一下，“兩個月前，太后薨了。朝廷有令，服喪期間不得見喜，所以大宅一切應簡從素，還望家主體諒。”
武思芳點點頭，赫連氏看着家主傻呆呆的樣兒，不禁有些擔心。武思芳向來是個精明利落人，可是一磕到潘家郎手裡，就鼻子不是鼻子，眼不是眼了。
武思芳將信件反反覆覆看了不下十遍，找不出什麼不妥來。她是商人，最懂得厲害關係。潘毓的選擇很合理，冷靜地想一想，或許有什麼事情讓他走上了這一步，也未可知。他沒說他不愛武思芳，只說爲潘氏一門和前途才下的決心，這樣的原因挑不出毛病來。
她在回金流的路上已有耳聞，燕國和齊國的戰爭並沒有徹底結束，之前全部攻下的十六州又被齊人奪回了幽、雲、望、朔四州，戰事開始膠着不下，雙方耗損過多元氣，最後收手停戰。回了城又聽說大部隊班師回朝，接着沒過多久，聖上的嫡父薨了。據說昭德太后對於此次戰爭的期望太高，拖着病體等待着結果，沒想到結果將他氣死了。還有人說他唯一的親兄弟，這一次也是領兵作戰，不知怎的，腦子一熱，勇闖齊軍陣營，結果被敵將一.槍挑死，屍首倒是從北邊一直給擡回了京都，然後昭德受了刺激，……….接着就是大喪，舉國痛哀尊貴的太后和死在北邊戰場上的諸多將士。
不管怎麼說，這一仗是燕國近些年來的最好的一次了，雖然燕軍損失慘重了點，可是已經站在了上風口，歇一會兒，喘兩下，趁熱乎勁兒沒過將齊軍收拾了應該……也沒那麼困難吧。
這些不過是武思芳本人根據道聽途說進行的推測而已，比起勝利，她更介意的是潘毓對她的突然放棄會不會和這個有關係。潘家是百年世家，滿門忠烈，難道還沒有前途？……還想要什麼樣兒的前途？
誰能給潘氏一門前途？不就是當今聖上麼。的確沒有比這更好的選擇。武思芳心裡不痛快了，早知道會是這樣，當初又何必招惹她呢？這麼一想，內心的小火苗兒開始簇簇燃燒起來。好在國喪期間，潘毓是絕不可能再嫁出去的。那麼如果不是嫁人，她是不是就可以去找他再問問，最起碼要搞清楚到底是出了什麼事兒，讓他連天底下打着燈籠也找不到的妻主都不要了。
想和離？……想得美！放眼全國還有比她更好的妻主麼？別的不說，光這回花了大錢給他從西域帶回了的寶刀名劍在大燕就是獨一份兒！還有那幾十匹留着血汗的寶馬，勤養着供他一人驅策，錦衣玉食也只寵他一人，……..還有什麼不知足的呢？
武思芳眉毛擰成一疙瘩，越想越氣。最好是潘毓有苦衷纔會這麼對她，那樣的話她一定盡最大努力助他擺脫。但若不是，潘毓真的水性楊花攀高枝兒跟了別人，到時候可別怪她心眼兒太小！她可不是那種你不愛我我就哭哭啼啼成全你的人，潘毓這回要是敢讓她心裡憋上氣兒，她也絕對不會讓淫.娃.蕩.婦過好！……管他嫁的是誰！
武思芳正氣得頭上冒煙呢，那廂孫丙和李丁二人尋到眼前，跪下來，重重地磕了三個響頭，將一個嘩嘩作響的錢袋雙手遞給武思芳。
“……..這是……要離開了麼？”武思芳打開錢袋，哼哼一聲。孫李二人護着她上西域走了一趟，那可真是死心塌地，她感動得都快哭了，畢竟人家也不是她打小就跟着的。現在倒好，潘毓一走，一顆忠心果然掛在原主那兒，連當初買他倆的銀錢都原封不動地還回來了。
“娘子，既然郎君不在，小人需得離開了。”孫丙閃着一身晃眼的橫肉，鄭重道：“請娘子見諒，…….我等誓死效忠郎君。”
“………是麼？”人走茶涼？武思芳冷笑一聲，“你們倒忠誠，也好！我正好要尋他呢，不如兩位先幫我探探？”
孫李面面相覷，不約而同點點頭。兩人心裡清楚，潘家二郎君必定遇上了事兒，纔會做出這樣的決定，無論如何，決不能在主子有困難時獨善其身。
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戰爭的影響沒有蔓延到金流，也沒有人願意去體會它的殘酷性，天高皇帝遠，燕國腹地乃至邊境金流城的每一日都可謂繁華榮盛，安樂太平。可惜金流城富得淌油的大財主武思芳吃不香，睡不着。她的夫郎跑了，結果讓纔回到家的她也坐不住了。她時時惱潘毓，但之後又忍不住擔心他，從認識潘毓的那天起，她就見不得他有半點難過，…….就算爲難他的那個人是當今聖上，她也要爲潘毓擋上一擋！
武思芳是個說一不二的人，她既然下了決心，自然是說走就走。她以最快的速度將手裡的事情全部移交給了得力可靠的心腹，然後簡單地收拾了一下行裝，帶了幾個拳腳無比利落的手下，馬不停蹄地上京都去了。
……………….
只說武家這一行人才出了城門口，就看見個一身玄色勁裝，英武非凡的女郎斜背了刀劍和包裹，牽着一匹不停尥蹶子的高頭大馬，揚着手喊她， “武大！上京都嗎？一起走吧，相互有個照應！”
打招呼的人叫做而朱雲，從前金流城的四小霸王之一。她的身手極好，這幾年滿世界闖蕩，如今已是鮮有對手，她這人來無影去無蹤，因此江湖人稱風中奇雲。說來也是湊巧，武思芳的商隊行進到大漠中稍作休整時，突然竄出來一撮沙匪，擋住了去路，眼看着要血拼一場，誰知站在面前手提大刀，肩落雄鷹，威風凜凜的盜匪頭子居然是武思芳和賀蘭敏君的發小而朱雲。……..於是三個潑皮娘子鑽在一處熱鬧了好幾日，最後而朱雲屁股一拍，將匪窩裡的兄弟姐妹扔下，先跟着商隊上了西域，然後又隨着武思芳回了金流城而朱家挨批受訓去了。
武思芳詫異，“……你可真是能耐！我昨兒還聽說你家裡裡外外連窗戶都給你釘得死死的，沒成想你居然跑出來了……”
“這算什麼？天底下能困住我的地方實在太少了！”而朱雲哈哈大笑，嗓音響亮，中氣十足。她是典型的先卑部沙陀人，身量修長，有着一頭紅褐色的捲髮和一雙碧藍色的深眸，陽光一照，整個人相當耀眼。“我約了人在京都比武，算算也差不多到時間了。哼，我這回先收拾了她，再去挑戰紫胤真人！……”
“……..？”武思芳已經很久沒聽到紫胤真人這幾個字了，在她年少無憂的歲月裡，西門非冉經常把這個人掛在嘴邊，時間一長，連她都覺得這位高人神秘莫測，無端地崇拜起來。可是現在連而朱雲都不把高人放在眼裡，她難免又對這位發小敬佩無比。“……厲害！那這回的對手是誰啊？”
“花花道長。”
“你說什麼道長？…….好像……沒聽過.......”
而朱雲嘿了一聲，“就是那個風流道長花一無，自稱紫胤真人的首席弟子，去年她跑去夏國，在半道上讓我給劫了，還繳了她的流雲劍，….....瞧見沒，就是我現在揹着的這一把。……..誰知道後來她跑脫，說辦完了事再找我算賬，約了我在京都比試。你別看她一肚子花花腸子，其實吧，…….她就是個傻子！”
武思芳噗嗤一笑，…….花一無，這人聽着怎麼那麼耳熟？…….哦，….或許她不只是傻子，…....還是個騙子。
“出發！”而朱雲揮動手中馬鞭，一行人策馬飛馳，只餘殘陽如血，塵土肆意飛揚。
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