京都通宵達旦的歡暢，彷彿都是爲了陪襯潘毓的喜悅。他從來沒像今日這樣高興過，與武思芳道別之後，轉身便朝潘府走去，一路上腳步輕快，行走如風。轉過臨近潘府的路口時，卻見眼前空巷無人，透着一股說不出的詭異。
不過瞬間，有細絲般的冷意襲來，寒光閃過，潘毓異常敏捷地騰挪在了一旁。左手提着的燈籠完好無損，再轉動右手手腕時，指間豁然夾着一根細細的銀針。
“既有此心，何不現身一敘？”潘毓看了一眼手中熟悉無比的暗器，朗聲說道。
“好身手！我原以爲你今日高興，必是放鬆警惕了，果然沒辱沒師尊的名聲。”
潘毓循聲望去，暗夜裡緩緩走來一人，身量高挑，身穿白狐裘，帶着個玉美人的面具，面具之下發出陣陣輕笑。
“師尊也是你叫的？”潘毓淡淡道。
“怎麼？嘴巴長在我嘴上，我願意怎麼叫就怎麼叫。”來人還是笑，並不因這話感到惱怒, 反倒越發的得意起來, “好歹我也曾算是他最得意的弟子呢，這冰魄銀針若是用來殺人，可比那些個平平無奇隨處可見的柳葉飛刀要利落多了！乾乾淨淨，不留一絲痕跡，也犯不着將自己搭進去…..”
“你到底想說什麼？….”潘毓面露不快。
“說什麼？…….我想說學藝不精的人，….可憐着吶。”
潘毓聞言，一時無話。
來人緩緩摘下面具，露出一張素淨清秀的臉，一襲白衣在月光下將她襯得氣質風雅，人淡如菊。 “怎麼不說了？今兒不是隨了你的心願麼？我是真替你高興，…..我自己求而不得，可是最見不得有情人不能在一起，祝你一臂之力，如今心願達成，可還滿意？”
“我自己的事情，不需要別人費心。”潘毓心頭竟是有些煩躁。
來人一聲冷哼，“我不是爲你，我是爲了我那可憐的師弟。…..你們都好好地活着，可曾想過他？別以爲宮城裡邊兒有人給你撐腰，我便怕了你，若不是——”
“別說了——”潘毓截住她的話，整個人都開始僵硬起來。
“不說可以，那就告訴我師尊去哪兒了？你也知道，我如今不得靠近太清山半步，真是一點消息也蒐羅不到。”
潘毓靜默不語，他怎麼好將師尊的消息告訴這個被逐出師門的女郎，他曾經的師姐花一無？
“怎麼，很爲難麼？你還不瞭解我？不過就是想遠遠地瞧他一眼，又不會怎麼樣。哎，不像我那師弟——”
“他去夏國皇城了，他老人家很好，不需要你費心。”潘毓無奈，打斷了一無的話，思量片刻，終是將師尊的行蹤說了出來，“天涯何處無芳草——
才說了一半，話語就被一無截住，“彼此彼此！….罷了，再怎麼枉費心思，都回不到從前了。倒是你，好自爲之吧。”一無長嘆之後，閃身離去，瞬間不見了蹤影。
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潘毓回到家時，府上大半人都已經回來了，潘姝提着花燈等在二門上，見了他，忙跑過來：“二哥哥，可曾見到你的心上人了？有件事情需叫你知道，父親他們發現我替你打掩護來着，很是生氣，我們現在該怎麼辦？”
“阿姝不要擔心，這事兒遲早是要面對的，總這樣遮下去也不是辦法。”潘毓寵愛地摸摸自家妹子的腦袋，安慰道。他現在心情很不錯，只要武思芳願意娶，對他而言，多大的困難都容易面對。
潘府的正廳裡燈火通明，家下僕從並未在場，只餘潘毓的父親和叔父張氏坐在裡面，等着審他。
自知是躲不過了，潘毓深吸一口氣，挺直了身子，進了廳堂，掀了衣襬，跪在地上，“叫父親和叔父久等，是孩兒的錯。”
那兩位長輩的面上果然不大好看，主父黃氏陰沉着一張臉，倒是左手的叔父張氏問道：“哥哥說你揣着別的心思，不想嫁給聖上，我卻還不信，如今算是開了眼了，到底是何妨妖女，竟將你迷成這樣，將潘家的臉面和前程都拋卻了？”
“她不是妖女。”潘毓平靜說道：“她叫武思芳，關西道黃州府金流城的多項人，兩年前來了京都，在皇城邊上開個小酒店度日。別人看不出她的好，可孩兒愛慕她多年，知道她是可以託付終身的人。”
“…..竟還是個胡女？…..你這樣做可曾想過潘家？可曾想過你妹妹？？你妹子尚幼，她如何撐得住潘家 …….你也是知道的,這世家大族的內裡早就空了，將來該如何延續？又如何壯大？……若不是太后護着，你真以爲咱們高人一等？”黃氏臉色難看，語氣不善。
“哥哥稍安勿躁，這事兒尚有轉圜的餘地，並沒你想的這樣糟糕。”張氏勸道。
“你瞧瞧他那個倔脾氣，不見棺材不掉淚。…….早知如此，還不如當初陪着妻主一起死在沙場上，隨你們怎麼折騰都好！”
不經意間提起妻主，滿屋子的男子不勝唏噓，“哎，是啊，拋下我們這一大家子，如今倒好，阿姝尚幼，若惱了宮裡頭的，只怕今後潘府這日子就難過了。”張氏嘆道。
潘毓正要開口，誰知躲在門口偷聽的潘姝忍不住衝進來抱住怒意填胸的黃氏，“父親，這是爲了我要賣我哥哥麼？我不同意，潘家有我，我總有長大的一天，你們不必小瞧我！我會努力撐起潘家，不叫父親和叔父失望，你們就不要爲難二哥哥了，我如今可只有這一個疼我的兄弟，還要叫他爲我受累嗎？”言畢嗚嗚地哭了起來，漂亮的杏眼裡淚水漣漣。
“阿姝，”黃氏拿這潘家唯一的女兒沒辦法，心裡不由軟了一下，“爹知道你懂事，……早點歇着去吧。”他招呼管事的進來，強行將潘姝帶了下去。
“阿姝保證好好努力，絕對不讓潘家落敗！”小潘姝臨走前，又眨巴眨巴水汪汪的雙眼，癟着小嘴說了一句：“父親就依了哥哥吧。”
“父親，叔父，孩兒這一輩子就心儀這一人，不能嫁她，寧願終身不嫁。”潘毓看着潘姝，雖有不忍，仍是鐵了心說道：“…..若是你們都不同意，……那我便進宮求陛下去。”
“你——！你不要仗着聖上給你幾分薄面便無法無天，一個胡女，憑什麼娶我潘家的兒郎？”黃氏道。
“父親，她母親是多項人，可父親不是，也不算是胡人。咱家瞧不上人家，或許潘家還未必能入武家人的眼呢。”潘毓辯解道，胡漢通婚在普通人家也算平常，只不過河東潘氏向來只和漢人通婚，往往眼高於頂，瞧不上胡人，尤其是商賈，總覺得彼此差着好幾層。
“...…？”張氏突然想起什麼，忙問了一句，“你剛說她叫什麼？….武….思芳？可是金流城四大家族中的武家？”，見潘毓點頭，又道：“……武家乃是商賈之家，原是……沒落的皇族之後，你既然一心愛慕她，要是真有陛下替你撐腰，……倒也罷了。”
張氏在黃氏邊上耳語了幾句，末了，黃氏站起身來，冷冷道：“落毛的鳳凰不如雞……..不值得稀奇。今時已晚，明日再着人細心查查這武思芳，此事再議罷。”
“父親息怒，孩兒非武思芳不嫁，還望父親成全！”潘毓叩首。
黃氏再不理他，與張氏出了廳堂，回各自的院子去了。
潘毓心裡不由的有些歡喜，黃氏這樣的態度意味着事情最終可能會朝他預想的方向發展，那麼只要等父親點了頭…..就是時候讓武思芳登門提親了。
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過了上元節，潘毓入宮上值，隔日晚間出宮，卻沒直接回府，他打算先去看看武思芳，如今捅破了窗戶紙，心裡頭越發輕鬆起來，連帶着對她的思念又增加了幾分。進了小酒店，就看見孫李二人忙着張羅，並不見武思芳的蹤影。
“芳….娘子呢？”潘毓問。
“郎君不知麼？她回金流城去了。”孫大胖道。
“…..？”潘毓愕然，“什麼時候？”
“昨天吶，”孫大胖道：“您是知道的，她先頭一直嘀咕說過了十五就回家去，昨兒一大早，咱府上叔公（潘毓的叔父張氏）找來了，兩人在後院裡說了有半個時辰，出來時倒也是一團和氣，小人只道是郎君好事將近，替您高興吶。”
潘毓：“…..是麼？那她後來可曾說什麼沒有？”
“只問我們願意和她回金流，還是願意守在京都。”孫大胖道：“誰知到了下午，金流武家來了幾個人，說是來接娘子的，家裡老爺子想得不行，給收拾收拾，當時就走了，….倒是留了個掌櫃在看着，呶，就是櫃檯上算賬的那位了。”
潘毓順着孫大胖的視線望去，果然見一箇中年婦人正盯着賬簿，噼裡啪啦地撥着算盤，連頭也沒擡。
“你們怎麼沒攔着她？”潘毓隱隱不快，“不知道我這兩日上值麼？說走就走，連個響聲都沒有！”
天氣依舊寒冷，孫大胖卻開始擦拭額頭上冒出的汗珠子，低低說道：“您也沒交代啊，小人看昨兒叔公和娘子相談甚歡，以爲是來商量親事的，娘子如今在京都身無分文，她若是回家去拿聘禮，那也說不準吶。…..…要不您回府上問問，再作打算？“
……………
潘毓心裡十分忐忑，他有着極不好的預感，馬不停蹄地趕回了潘府，一路穿廊過院，卻見張氏今日一身戰袍，正在西苑裡給潘姝教槍法，銀光過處，虎虎生風。
“叔父——”潘毓剛一開口，就被張氏打斷了，他乾淨利落地收了銀槍，轉過身來，淡淡說道：“我知道你要問什麼。她這些日子以來一直盤橫着回鄉去，只怕從今往後既不會來京都，也不會娶你，二郎不妨早做打算吧。”張氏將潘毓的焦灼看在眼裡，頓了一下，鄭重說道：“ 胡人狡詐，本就靠不住。”
跑了？潘毓的心上彷彿墜了塊石頭，一直往下沉。
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********************************本卷完**************************************