初次登上十九世紀英國風帆戰列艦的陳新元，就像一個好奇寶寶一樣，登上船不久便跑遍了所有船艙。對於一個從後來穿越過來的武器發燒友來講，風帆戰列艦也是他前世很感興趣的東西，自然懂得這種軍艦的分類等級，以前也在網站看過許多風帆戰列艦的圖片，所以說對這種船他並不陌生。
可是即便如此，陳新元參觀完這艘軍艦，還是被震驚到了，這艘軍艦上裝備了大大小小一共八十門大炮，即便是口徑最小的十二磅炮，拿到清軍那邊，也是一門超級重炮了。
清朝的造炮技術，是一年比一年退化，明末清初的紅夷大炮，重量在2500斤到3000斤之間，可以發射八磅到十二磅的炮彈。而到了鴉片戰爭時期，重達7000到8000斤的大炮，看起來十分威武，卻只能發射十磅左右的炮彈。
再說造炮工藝，英軍艦炮的炮膛內壁光滑整潔，他們把蒸汽機運用到造炮上。英國人採取先鑄成實心圓柱形金屬鑄件，再用以蒸汽機帶動的鏜牀鏜鑽成炮管的方法，來科學鑄炮。造出來的炮自然是口徑統一，內壁光滑。
而清軍的火炮簡直是粗製濫造，舉個例子，廣東水師提督的關天培爲了鞏固海防，曾組織人手鑄造了一批新炮，但在試射時頻頻發生炸膛現象。關天培仔細查看火炮後發現，這些新造的火炮內外凹凸不平，其中最大的凹陷居然可以倒入四碗水而不溢出，實在讓人瞠目結舌。造成這種情況的原因，除了鑄炮技術落後外，還因負責造炮的各級官員貪污經費，一再偷工減料。
清軍那些所謂的巨炮，就連同英軍巡航艦上的小炮相比都比不上，射程不如，精度不如，威力也不如，更別說和戰列艦上的大炮相比了。
美國傳教士裨治文寫的一篇文章上面寫到：中國的戰艦龐大而笨重，像一堆木材，有着席帆、木錨、藤纜……
中國*粒子粗糙，大小不一。發射後留下的臭味，顯然是因爲含有硫黃過多，它們受到空氣的影響後很快就分解了，在紙上留下黑點和溼氣。知道這點以後，我們就能理解爲何中國大炮缺乏擴張力了，這是凡看過它發射的人都能注意到的。
許多大炮是葡萄牙或荷蘭造的，各個時代、各種長度、各種形式、各種口徑都有，其中不少已陳舊不堪，百孔千瘡，以致無用，名副其實的海軍大炮一門也沒有。安裝在帆船上的野戰炮或攻城炮，情形也是如此。土炮是中國人鑄造的，而我們相信一般是鐵的，其炮膛不像歐洲大炮那樣鑽得平滑；炮架只是一種木架或固定的炮牀，上面用藤把炮捆住，因此炮只能直射，極難瞄準任何目標，除非目標就在炮前面。虎門周圍的炮臺就是安裝着這種光怪陸離的大炮
中國的火繩槍是製作粗劣的武器，子彈多是鐵的，他們不知道有刺刀這種武器，燧發槍、*、手槍和其他的火器都不用。
毫不客氣的說，英國人打這樣的軍隊，比打海盜都要輕鬆。
正當陳新元在艦上參觀的時候，突然有人在他背後拍了一下肩膀：“親愛的陳，很高興我們又見面了。”
陳新元轉過頭來，看到站在自己身後的是曾經幾句話就幫了他大忙的路易·特里戈修士。見到特里戈，陳新元驚喜的問道：“尊敬的特里戈修士，您怎麼也來了？”
“喔，陳，你可能不知道吧，我不僅是一名牧師，也是醫生。馬上要打仗了，也許會有戰士受傷，我的任務，是幫助那些受傷的戰士。”特里戈道。
“不過打一羣裝備低劣的海盜，難道還會出現傷亡？”陳新元疑惑的問道。
特里戈表情嚴肅的說道：“海盜的裝備和我們比起來是低劣了，可是他們比清國的裝備卻要好得多！他們的大炮和我們的相差無幾，只是數量少點，口徑小點。海盜同樣裝備了燧發槍，有我們的褐貝斯步槍，也有法國產的沙勒維爾步槍，還有西班牙產的步槍，普魯士產步槍，雖然型號複雜不一，卻是標準的制式裝備，面對這樣的敵人，我們可不能掉以輕心。另外，你別以爲海盜都是中國人，事實上各國人都有。”
通過特里戈的介紹，陳新元算是明白了，海盜的武器比清軍要好得多，畢竟那麼多年來，海盜搶劫了不少武裝商船，槍和炮都可以搶到。另外，海盜也不是都是中國人，有一些歐洲活不下去的，又不肯去殖民地工作的人，或者是一些犯了罪被通緝的歐洲人，還有一些海盜是日本人、朝鮮人、越南人，總之歐洲人人亞洲人都有。
懸掛着米字旗的艦隊在大海上航行了一個晚上，次日凌晨四時，英軍艦隊抵達下川洲海域附近。
四周海面仍然漆黑一片，旗艦梅爾卡維號戰列艦打出燈語，讓兩艘巡航艦在海面待命，進攻時間定在早晨五點半。
英軍指揮官香港副總督德義立少將掏出懷錶，看了一眼時間，才凌晨四點二十分。
“讓炮手們起牀了，去準備一下。昨晚工作的水手下艙去短暫的休息，換班的水手到上層甲板來，準備把小艇放下去，讓步兵登陸。”德義立下了一系列命令。
所有的英國人和印度人開始忙碌起來，睡了一夜的炮手和搭乘軍艦的步兵被叫醒。
陳新元也醒來了，燈光昏暗的艙內，穿着大紅色軍服的英國士兵和穿着淺綠色軍服的印度士兵已經起牀，士兵們仔細檢查步槍和刺刀，先用通條桶一下，看槍膛內是否有子彈，又端起沒有裝填子彈的步槍扣動扳機，看是槍機是否失靈。
“孩子們，大家準備登船了，再過一個小時左右，我們就要開始登陸了。”負責指揮陸軍的士他花利上校對船艙內的步兵大喊道。
士他花利的目標是香港總督，所以他必須立下軍功，能升爲少將，這樣副總督德義立離開香港之後，他就能接任副總督，今後纔有機會升爲總督。
英軍士兵和印度士兵登上小艇，戰列艦上的水手緩緩搖動滑輪，把小艇從軍艦上放下。陳新元也坐在一艘小艇上，他的身邊坐滿了懷裡抱着線膛槍的輕步兵。
“中國人，好好看看，我們是怎麼打仗的。”一名嘴裡叼着雪茄的輕步兵說道。
這些由神槍手組成的輕步兵，他們的軍餉可是比線列陣步兵高多了，同騎兵炮兵相當，每個月可以拿到五英鎊的工資。而一名普通的線列陣步兵，一個月還不到一英鎊。
“你們都是老兵了？”陳新元問道。
“那是自然，我們一開始也是線列陣步兵，身經百戰活下來的，每個人都是百發百中的神槍手，我們專克敵人的線列陣步兵。”那名輕步兵回答道。
“既然你們那麼厲害，爲什麼英國軍隊不全部裝備線膛槍？”陳新元不解的問。
那名輕步兵哈哈大笑道：“我們是經驗豐富，槍法準，才能當上輕步兵，也叫散兵。可是我們有個缺點，正因爲是散兵，不能結成密集的陣型，所以很怕騎兵。而他們線列陣步兵是不怕騎兵的。”
正在說話的時候，幾名印度水手已經划動船槳，小艇緩緩向前方的島嶼劃去。