楊輔清問道：“那我們應該如何行事？”
楊秀清閉上一隻獨眼，思索了片刻，方纔緩緩開口道：“派人讓美國人抓走，混入華工之中，伺機起事！”
可是要派誰去呢？就在此時，李開芳主動請纓：“卑職願意帶上一批人，去找美國人鬧事，然後被他們抓進去。”
林鳳祥也主動請纓：“卑職也願意同李丞相一同前往！”
李開芳和林鳳祥，都是太平軍北伐軍將領，但後來北伐軍遭到了蘭芳軍隊和清軍的聯手鎮壓，遭到失敗，李開芳和林鳳祥都被俘了。蘭芳軍鎮壓太平軍北伐軍的理由有二：第一是大清已經向蘭芳認輸了，按照列強的要求，不能滅了清國；第二就是太平天國內訌，已經無力再爭奪天下，爲了儘快結束內戰，蘭芳軍隊就出手了。
太平軍北伐軍被斷絕了糧草彈藥，雖然他們同捻軍一起，擊斃了僧格林沁，但還是遭到了失敗，大批太平軍戰士被俘。陳新元就毫不客氣的把這些俘虜都送上輪船，於是送來了美國。
三天後，李開芳和林鳳祥帶着二十多名武功高強的太平軍老兵，又組織了一千多名華工，來到舊金山市政府大廳前面抗議。
“趕快放了我們的人！”
“按照合同，我們來美是有合法身份的！”
“抗議舊金山政府非法逮捕華工！”
“趕快放人！”
舊金山市政府大廳內，一名工作人員向市長彙報：“市長先生，不好了，有華工來鬧事了！來了一千多人！”
市長哈哈大笑：“這是好事啊！我們修建鐵路剛好缺人手，這不是給我們送人來了？”
身邊的秘書愣了下，隨即明白過來。
市長轉頭道：“命令軍警全部出動！逮捕門口鬧事的華工！記住了，儘量不要開槍，抓活的！這些華工都是最好的勞動力！”
舊金山出動了三千多名軍警，包圍了示威的華工。
“大家都不要反抗，讓他們帶走。”李開芳輕聲的交代跟着他們一起來的華工。
“都不許動！跪在地上！雙手抱頭！”警長大喊大叫着。
周圍的軍警端着槍，對準了華工。
不過短短的半個多小時，這些華工就全部被捕。
“市長，鬧事的華工已經全部逮捕了，沒開一槍，沒有打死一個人。我們軍警一去，他們都嚇得跪在地上了。”秘書回來報告說。
“哈哈哈！”市長大笑，“我就說，這些中國人都膽小怕事，真派人去抓他們，他們還不老老實實的？上次我們抄查金礦的時候，他們手裡還有槍，那又怎麼樣？還不是老老實實的繳械投降了？”
李開芳、林鳳祥和那些華工們被逮捕之後，三日後舊金山法院就開庭審判，法官宣判了判決書：
“人犯李開芳、林鳳祥，原爲清國叛軍軍官，被俘之後，我們美利堅合衆國好心收留了叛軍俘虜，可是這些叛軍來到美國，卻絲毫不感謝我們美利堅收留他們的大恩，反而聚衆鬧事，已經違反了美利堅的法律……現在宣判如下：首犯李開芳、林鳳祥判處有期徒刑九十九年！十二名主犯判處有期徒刑二十年……”
其餘的跟着一起來的華工，都被判處了五年到十年的有期徒刑，刑期內將會在美國修建鐵路。
宣判之後，李開芳和林鳳祥等人，就被押到了鐵路建設工地。
“在這裡老老實實的幹活！幹得好的話，還有工錢！”一名美軍士兵一腳把李開芳踹到窩棚裡面。
這幾天來，趙鵬濤已經陸陸續續看到不少華人被送進來了，當然了，來的不止有華人，還有日本人和朝鮮人，總之都是東北亞人，膚色體型就特別明顯，一目瞭然。
李開芳和林鳳祥到來之後，當然沒有馬上發動起義，而是先在華工們居住的窩棚裡面觀察了幾日。
“新來的華人？”趙鵬濤上前問道。
“是的，你也是華人，不是日本人還是朝鮮人吧？”林鳳祥道。
趙鵬濤點了點頭：“我本來是淮軍士兵，被太平軍俘虜了，就被送到這裡來了。”
“原來是淮軍啊，我們本來是太平軍，在祖國的時候，我們打生打死了多少年啊！沒想到來到這裡，我們又見面了。”李開芳道。
趙鵬濤感嘆了一聲：“既然都來到了這裡，那麼不管原來是太平軍還是清軍，我們應該團結起來！因爲我們都是華人！”
“其實東王殿下也是這個意思，”林鳳祥道，“既然大家背井離鄉，來到異國他鄉，那麼我們不管我們原來是做什麼的，都應該團結一致，不能讓我們華人被外國人欺負！”
“說得好！”趙鵬濤點了點頭，又問道，“怎麼，你們太平天國的東王楊秀清也在這裡啊？不是聽說你們內訌，楊秀清昇天了？”
“是蘭芳人救了東王，他在美國傳教，現在發展了不少人了。不管是太平軍還是清軍，不管是漢人還是滿人，甚至是日本人、朝鮮人，都加入了我們的拜上帝教。”
但是在趙鵬濤這些人的眼裡，拜上帝教是邪教。若是普通的淮軍士兵俘虜的話，遠在異國他鄉，那真不會考慮什麼教了，只要能讓華人都團結起來，就是好的。只是趙鵬濤曾經是一名淮軍軍官，小時候也讀過一點聖賢書，自然對拜上帝教有牴觸。
“開飯了！”外面傳來一名監工的聲音。
看着送進來的伙食，李開芳皺起了眉頭：“我們就吃這樣的東西？”
林鳳祥咬了一口麪包，“呸”了一聲，吐出滿口木屑，他皺起眉頭道：“我們十幾年前，還沒有起事之前，在廣西老家吃的東西，都比這些好多了！這什麼東西啊？至少有一半是木屑！”
“你們別浪費了，你們不吃我吃。等一會兒，你們肚子餓了別吵醒別人就好了。”趙鵬濤一把搶過林鳳祥咬了一口就丟掉的麪包，捧在手裡，狼吞虎嚥的吃了下去。
林鳳祥和李開芳都沒吃東西，他們已經十多年沒有吃糠咽菜了，這樣難吃的伙食實在是吃不下去，那什麼湯，看到都噁心。麪包的外表看起來還不錯，可是摻雜了一半木屑的麪包，那吃到嘴裡是什麼滋味？
兩人沒吃一口飯，就躺到牀上去了。兩人躺在牀上，餓得翻來覆去的，這餓肚子的滋味真的很不舒服。牀鋪上又髒又臭，人躺在上面，渾身發癢，別說入睡了，躺着都難受。也不知道過了多久，他們終於支撐不住，慢慢的合上眼睛睡着了。
第二天，天還沒亮，林鳳祥和李開芳都被吵醒了。
“上工了！全部出去，上工了！”監工手裡揮舞着鞭子，在門口“噼裡啪啦”的一下一下抽打柱子。
李開芳和林鳳祥睜開睡眼朦朧的眼睛，可是全身上下難受得要命，整個頭還是暈的，兩人忍不住，又靠在枕頭上睡着了。
“起來！”李開芳只覺得身上猛然一疼，他睜開眼睛，只見監工的皮鞭已經抽打在他身上，“幹活了！不幹活，今天就別想吃飯！”
“吃飯？就這樣的東西，給豬吃都不吃！”李開芳又一頭靠在枕頭上，就是不肯起來。
那監工冷笑一聲：“好！你想怠工，可以！餓你幾天，看你還能怎麼樣！”
李芳芳又迷迷糊糊的睡了過去，過了沒幾分鐘，那名監工帶着幾名美軍士兵闖了進來，把躺在牀上的李開芳和林鳳祥拉起來，送到一間小黑屋裡。
“啪”門關上了。
監工站在外面冷笑着道：“你們很想睡？那就在裡面呆着吧！想睡幾天睡幾天！什麼時候想吃飯了，就老老實實出來幹活！”
兩人被關在伸手不見五指的小黑屋裡，這裡連牀鋪都沒有，兩人躺在稻草堆裡睡着了。也不知道過了多久，李開芳被餓醒了過來，他聽到小黑屋裡稀稀疏疏的聲音，伸手摸了過去，卻是林鳳祥在動。
“老林，你也起來了？”李開芳問道。
“餓醒了，這滋味真難受啊。”
“東王殿下說過了，讓我們伺機起事。我看這樣吧，我們還是先忍一忍，挺過這一關再說。等到時機成熟了，我們再起事。”
“是啊，畢竟就憑我們幾個老兵的力量也太少了，需要把華工都發動起來。”
“那就喊他們吧，說我們要出去幹活。我們也可以利用幹活的時間，同華工們溝通。”
交談到這裡，李開芳站了起來，用力拍打屋門：“我們要去幹活，我們要吃飯！”
門上的一個小窗戶“吱呀”一聲開了，外面一個腦袋探了進來：“怎麼？現在後悔了？想出來幹活了？告訴你們，沒有那麼容易！這裡可不是你想幹活就幹活，你想睡覺就睡覺的！還是裡面老老實實呆着吧，等三天以後，我們會放你們出來！”
李開芳和林鳳祥在痛苦的煎熬之中，簡直是度日如年，錯了，每一分鐘都像一年那樣漫長。在又髒又臭的小黑屋裡面關了三天，兩人都餓得虛脫了，到了第四天早上，監工才把他們放出來。
“去，老老實實的幹活！不幹活就沒飯吃！”監工冷笑着道，“就你們這樣的人，老子見多了！以爲真拿你們沒辦法？”
林鳳祥和李開芳已經餓了三天三夜了，現在來到工地上，就餓着肚子，和那些華工們一起剷土、推車、挖掘泥土。現在的鐵路進展已經進入隧道內了，華工們在暗無天日的隧道里面施工，一點點的掘進。
直到外面的天都黑了，華工們纔得到了下工的時間。這一次，李開芳和林鳳祥回到窩棚，見到那些難以下嚥的伙食，也狼吞虎嚥的吃完，畢竟已經餓了好幾天了。