香港島西南海域的博寮洲島，也就是後來的南丫島，這座僅13.55平方公里的小島如今已經成爲一座巨大的軍營。島上原有一百多戶居民，都是海盜的後代，英國人來了後，這些人也成爲了正式的香港居民，他們以捕魚爲生。
1845年6月2日，居民們原本寧靜的生活被打亂。
五艘三桅西式軟帆船在海邊停靠下來，船上下來了一隊穿着奇怪軍服的兵。
這些士兵頭戴美式草帽，上身穿着褐色的無袖短外套，下面穿着湛藍色軍褲，腰間繫着牛皮帶，腿上打着綁腿，腳上穿着草鞋，每一名士兵肩膀上都扛着一杆洋槍。看人數，足足有一千多人，其中大部分是中國人，還有大約四分之一是洋人。
每百人的隊伍，都有一名領頭的軍官模樣的人，軍官穿着筆挺的紅色軍服，頭戴黑色圓形高帽子，銅鈕釦閃閃發光，腳蹬黑色皮靴，腰間掛着手槍和寶劍。
帶隊的幾個人更是奇怪，四男兩女，領頭的那個明顯是中國人，但頭上沒有辮子，身穿一套淺綠色英軍輕步兵軍服，頭戴黑色圓形皮質高帽，另外一個男的也是中國人，身穿大紅色英軍軍服，頭戴黑色三角帽，但是腦後掛着的辮子顯得有些不倫不類；另外兩個男子，卻是純正的英國人，一個是綠色軍服的輕步兵，一個是大紅色線列步兵。那兩名女子，年長點的身穿紅色短裝，手腕上纏着黑色護腕，穿黑色褲子，左邊腰間掛着一柄寶劍，右邊腰間插着一把手槍，背上還揹着弓箭；那名少女卻是一身西式馬裝，腳蹬馬靴，左邊腰間掛着寶劍，右邊腰間插着手槍。
“這些是什麼兵啊？”剛剛出海捕魚回來的村民們都圍了上來看熱鬧。
“還有大炮啊！看來還真厲害了。”有人說道。
“難道是朝廷的兵？”
“不可能，除了一個人外，其他人都沒有辮子。”有人眼尖，看出那些中國人腦後都沒有辮子。
這對兵當中，中國兵的髮型也是比較奇怪，有的人是剃了一個板寸頭，有的人剃了光頭，還有人卻是把辮子打散了，披在腦後。
來的這一千多人，正是陳新元的兵。蘇三娘帶來的一千多人，最終只有三百多人合格，其他人都被兩名洋教官無情的淘汰了。爲了此事，蘇三娘前來找陳新元興師問罪。
“不是說軍事上聽我的？他們都是我多年的兄弟，你就這樣把他們拋棄了？”聽完陳新元的解釋，蘇三娘仍然不依不饒的逼問。
陳新元解釋半天，蘇三娘還是不能平息怒火。本來他打算，把那些淘汰下來的人送到自己的公司當工人，可是話剛說出口，就被蘇三娘罵了回去。最後沒辦法，陳新元只好做了一定的讓步：“他們肯定不能當戰兵了，不過我有條路子給他們走。”
蘇三孃的這些兄弟大部分都是船工出身，懂得駕船，於是陳新元從中挑選出一批人來當職業海盜，準備讓他們去搶奪南澳島、東山島等福建廣東沿海的島嶼，在那裡專門負責搶清國的船隻；另外一部分人，從當中挑選出一些聰明精幹的，組建中央情報局，讓他們回到陸地上去當特工；至於那些年齡老的，就讓他們退休，給一筆遣散費，安心回家養老。
但那一百多名五十多歲的老頭卻不肯走，他們表示自己還能打仗。最後陳新元沒辦法，只好答應他們，等打下大嶼山之後，讓他們協助蘇三娘守島，共同擊退清軍進攻。
只剩下三百多名合格的人選，人手明顯不夠，於是陳新元又從碼頭和工地的苦力當中挑選了一批青年從軍，一共選出四百人。
至於最後的兩百多人，則是一些英國和法國的退役士兵，歐洲來的失業的水手，以及在歐洲混不下去，來到東方冒險的失業工人。
不管是失業工人，還是退役士兵，或是失業水手，他們原本都有很強的組織紀律性，訓練起來比新招的中國人可是容易多了。士兵不用說了，水手是在船上幹活的，他們必須嚴格服從船長命令，否則將會因爲他們的操作失誤而導致船隻顛覆；至於產業工人，那也是有嚴格紀律性的一批人，馬克思不是說過嗎，工人階級是最有組織紀律性的階級。
西方完成工業革命，進入產業化生產之後，產業工人和船上的水手一樣，都是一個蘿蔔一個坑，必須嚴格的做自己的事情。
陳新元的第一支軍隊到了博寮洲之後，立即開始緊張的勞動，他們安營紮寨，從船上搬下木頭，在空地上圍起一圈木柵欄，隨後搭起帆布帳篷充當軍營。
天黑下來，忙碌了一個下午的官兵們生火做飯，用過晚餐就睡覺。
次日，天剛矇矇亮，嘹亮的軍號聲就把官兵們從睡夢中吵醒，所有人都匆匆忙忙穿上衣服，趕往操場中間集合。
身穿筆挺軍服的陳新元早已站在操場前的木臺上等候，他摸出懷錶看時間，只見第一批衝入操場的，是他僱傭來的那批洋人。接着進來的，是從香港招來的苦力。等這兩批人站在操場上等了五六分鐘了，從蘇三娘隊伍中挑選出的那些人才陸陸續續走進操場。
陳新元看了一眼懷錶，把懷錶收進懷裡，對那些天地會出身的兵大喊道：“你們，遲到八分鐘了！鑑於今天是你們第一次訓練，我可以從輕處罰你們！現在，你們繞着操場跑二十圈！若是下次再犯，二十軍棍伺候！”
天地會兵領頭的人叫羅大綱，他身穿一件大紅色英軍軍服，頭戴黑色圓形高帽。聽了陳新元的話，羅大綱拉開嗓門吼道：“弟兄們，老大讓我們跑步！都他媽的給老子跑起來！誰他媽的偷懶，老子打軍棍的時候絕不會手下留情！”
陳新元皺起眉頭：“這個羅大綱，怎麼看都不像軍官，倒像黑社會老大。”
“羅大綱可是很能打的，他武功高強，曾經殺了十幾個狗官兵。”蘇三娘解釋道。
“呃，是這樣啊。”陳新元無語。
等到羅大綱帶着隊伍跑完了二十圈回來，往操場上一站的時候，陳新元發現這些兵怎麼看怎麼像黑社會小馬仔，至於羅大綱，雖然身穿英軍軍官制服，可是身上一股濃重的黑社會老大氣息，怎麼都不像軍官。
首先是陳新元先訓話，他告訴大家：“弟兄們，從今天開始，你們就是我的兵了！你們是正式的軍人！至於軍紀，這幾天每天都在訓話，我今天也不多說了！總之記住三點，第一，堅決服從命令！第二，不當逃兵；第三，不得欺負百姓！今天，站在我後面的，是你們的英國教官，在三個月的訓練中，他們會嚴格要求你們！如果你們犯了錯，或者不服從命令，因此受到懲罰，我是站在教官那一邊的！”
陳新元訓完話之後，由傑登和詹姆士又訓了幾句話，兩人操着生硬的中文，在操場上一通大吼。最後，是每一隊的帶隊軍官訓話。
“弟兄們，大家都聽好了！”羅大綱站在他的隊伍跟前拉開嗓門喊道，“從現在開始，咱們就是陳老大的兵了，一個大頭兵每月也有八兩銀子，還好吃好喝的養着，這樣的待遇可不比人家洋人兵差！不過這份錢也不是好拿的！洋人的龍蝦兵是什麼規矩，咱們天地會的兵也是什麼規矩，洋人怎麼訓練，咱們也要一樣的練！誰他媽的敢違抗軍令，訓練的時候敢他媽的偷懶，老子打軍棍的時候可不會手下留情！上了戰場，誰他媽的敢當逃兵，老子保他一個三刀六洞！”
“哇靠，還三刀六洞，這他孃的是土匪呢還是黑老大？”陳新元心中暗暗腹誹。
羅大綱，真實歷史上和蘇三娘一樣，廣西水寇出身，太平天國將領。