“完了。”埃森看着從遠處高速駛來的靖海號喃喃自語道。此時的埃森已經不復出戰時的雄心和自負,剩下的只有悔恨和絕望,甚至還夾雜着那麼一絲恐懼!戰爭打到這個份上,埃森已經拼掉了俄國遠東艦隊最後的一絲機動力量!帕拉達號是肯定回不去了,東方號就算幸運的到達了某個中立國殖民地估計也要被解除武裝然後被扣留到戰後才能迴歸,這樣一來,遠東艦隊最終就只有4艘大型戰艦了,這還是自己能平安的將兩艘快速主力艦帶回後的結果!
還不等靖海號投入戰鬥,埃森就立即命令太子號和俄羅斯號釋放煙霧撤離戰場,再打下去就不是戰鬥了,而是送死了!但是即使這樣靖海號和平海號還是利用對方轉彎機動和加速的時間給位於隊尾的俄羅斯號留下了幾處紀念!
在埃森剛下令撤退的時候,俄羅斯號在轉向過程中,被平海號的一發12寸炮彈命中船尾,直接將尾部的一角削了下去,並直接導致傳動軸的震動,雖說當時並沒有出現什麼嚴重的問題,但是埋下了隱患。而在追擊過程中,靖海號又將一發炮彈狠狠的砸到了俄羅斯號的後部炮塔上,這是一發高爆彈,雖然肯定無法擊穿俄羅斯號後主炮塔上的主裝甲,但是卻陰差陽錯的將一根炮管打斷。而最後一個贈禮則是命中船體側弦的一發12寸炮彈,在將一門6寸炮和上面的12磅速射炮炸掉後,在船體內部點了一把火。
這要多虧了太子號和俄羅斯號還算優秀的動力系統,同時也多虧了兩艘俄國戰艦多少給平海號造成了一些損失,劉步蟾並沒有選擇繼續追擊已經高速離開的俄國戰艦,而是繼續保持中速航行,緩緩的壓迫對手,北洋在前面給俄國人佈置了太多的封鎖線了,劉步蟾完全有自信在漫長的航線上讓俄國艦隊流盡最後一滴血!
在隨後的一天的時間裡,俄國艦隊都在向外海方向撤離。東方號向西南方向航行目標自然是法國控制下的越南。而帕拉達號和埃森艦隊則是向東航行,在預定的集結點匯合後再謀求下一步的打算,這這一天時間裡,俄國人沒有發現鬼鬼祟祟的僞裝偵察船,但是自從和劉步蟾艦隊遭遇後,俄國人再也無法放鬆緊繃着的神經。平靜的海門並不意味着安全。天知道北洋艦隊在哪裡等着俄國人自投羅網呢。伴隨着連戰失利,一種恐慌和絕望的情緒在整個艦隊中蔓延,即使殘酷的軍法也無法阻止這些謠言在私下裡的船舶,整個艦隊士氣已經瀕於崩潰,生存和回家已經成爲了絕大多數俄國官兵最渴望的話題。
俗話說福不雙降禍不單行。正當埃森和手下的軍官爲撤離規劃路線的時候。帕拉達上傳來的消息讓埃森本已陰沉的臉色更增加了一絲絕望。帕拉達號的部分蒸汽管道和鍋爐終於在長時間的航行和戰爭的雙重打擊下崩潰了。整艘戰艦最多以12節的航速航行,而這樣的航速面對隨時可能出現的北洋快速艦隊無異於找死,更爲重要的是帕拉達自己死沒關係,別拖累太子號和俄羅斯號啊!
“放棄帕拉達號吧。它至少還可以作爲吸引一下北洋艦隊的注意力,爲主力艦隊贏得突圍的時間。”一名軍官猶豫再三後說道。
“不行,帕拉達號畢竟是一艘7000噸的主力裝甲巡洋艦啊,不能就這麼沒了。”另一名軍官頗爲肉痛的說道。不過看到同伴有些陰冷的目光,他猶豫了一下繼續說道:“帕拉達號的燃煤量恐怕已經不夠去東南亞了,而且上面還有幾百名同胞,我們不能讓他們無意義的去送死。”
“更爲關鍵的是,對付這樣一艘已經沒有什麼戰鬥力的戰艦,北洋根本不會出動主力艦的。隨便一艘歸遠級就可以將它收拾了,用它來吸引北洋的注意力是不可能的。”埃森看了第二位軍官一眼,開口幫他解圍。
“那我們怎麼辦?等着被這艘破船拖死?埃森將軍,您的任務是至少保證太子號和俄羅斯號平安的回到室蘭港,但是現在的情況是。如果不拋棄帕拉達號,我們大家都要完蛋!”一名軍官大聲質問道,對於死亡恐懼已經主宰了他,即使面對艦隊最高指揮官,他依然大聲說出了自己的意見。
“帕拉達號是要放棄,但是上面的船員和物資不能放棄,尤其是燃料。俄羅斯號的燃料艙已經有些破損,這些損失了部分燃煤,所以我們必須用帕拉達號的燃煤來彌補我們損失,至於上面的艦員,更是帝國的財富,我們必須盡全力保留下來。”埃森頓了頓接着說道,“至於帕拉達號,我建議還是讓它有尊嚴的離去吧,我們可以自沉掉這艘戰艦。”說到這裡時,埃森心頭一陣抽搐。對於俄羅斯來說,拋棄一艘7000多噸的主力艦是十分痛苦的決定,尤其是在實力已經失衡的遠東,每一艘主力艦的損失都距離俄國失去北海道更近一步!。
“那好吧,趕緊行動,海上加煤的設備我們有一些,但是同樣不要對加煤速度抱有太大的希望,把大部分人轉移到太子號上吧,俄羅斯號中彈較多,上面的艙室損毀嚴重。”這時候,俄國軍官們出人意料的團結,紛紛準備人員轉移。
在經過一天的努力後,帕拉達號上的絕大部分有用物資都被轉移一空,從補給到有用的裝備,再到幾乎所有的船員,帕拉達號基本上被拆空了所有有利用價值並且可以拆卸的部件,最後,在幾乎所有剩餘的俄國海軍官兵的注視下,帕拉達號的通海閥被打開,慢慢的沉入了海底。到現在爲止,俄國遠東艦隊3艘所有的亞速海型裝甲巡洋艦全部戰沉。而俄國遠東艦隊現在也只剩下5艘戰艦了。
“向東南方向航行,我們進入太平洋,然後折向東北返回室蘭港。”當帕拉達號的桅杆徹底沉入水線以下後,埃森命令道,隨後偷偷的擦拭了一下流出的眼淚。僅僅幾天的時間,俄國艦隊戰沉3艘戰艦,這個打擊無論是對於遠東艦隊還是他本人來說,實在是太大了!