145 清元回京
花襲人迎了上去。
八月離京，冬月而返，韓清元文人體弱，此時難免顯得有些疲憊。但再多的疲憊也難掩那從內心深處透出來的蓬勃的勁頭，青春逼人。
“韓大哥，你回來了。”花襲人含笑道。
韓清元同樣也一眼就看到了進來的花襲人。在他的注目之下，她眼神明亮，笑容清淺，如同從前大柳鄉三月裡從田野麥田拂過的清風，透着輕鬆和清和。他一路的疲倦，此時一下子消失的無影無蹤。
“是，我回來了。”韓清元身上再沒有離京而世時候鬱郁的影子，看着花襲人，含笑道：“本來，我還想繼續在軍中待一陣，但大將軍說要保護我，就讓我回來了。”
見花襲人含笑傾聽，他便立即又補充道：“我碰巧遇到了一個探子，他想抓了我打聽消息的，卻被我用你給的扳指給放倒了。一審訊，他還是個頭目……”
韓清元將當時的前後因果以及後來那一場漂亮的伏擊戰同花襲人繪聲繪色地描繪了一遍，最後道：“任大將軍說，已經在戰報上替我請了功。本來是能封個什麼職位的，但我覺得我年紀還輕，至少要將國子監的學業繼續完成，就沒接受。”
事實上，若是此時他受官，必然是軍方一系的位置。
鑑於他母親臨行前那麼大的反應，若是入了軍方以後肯定要與戰爭常做接觸……韓清元思考一二，就以繼續學業爲由拒了。
“不過，有功得賞……”韓清元笑容滿面地道：“羅先生已經託人給我帶了口信，說是王爺會幫我爭取一個虛職，六品或者七品的，先領幾年俸祿。”
若不是有了這個保證，他就是回來，心中肯定大有遺憾。
而就算是虛職，他韓清元也是又邁出了一步。是官身了。韓母便成了官家太太，韓麗娘也就是官家小姐，身份都大不同了。
“我能有今日，多虧了都是你的幫襯……沒有你。我讀不了書；沒有你，我進步了國子監；沒有你，我去了戰場；沒有你，我這次就不一定能從戰場回的來……”
當時那個探子頭目功夫那般厲害，他連反抗都沒有就被制住了……若非那個惹了迷?藥的扳指，他怕是已經被抓走折磨，能否保住小命還是另外一說，更別提什麼立功。
韓清元看向花襲人，誠心道：“花妹妹，你跟我回去好嗎？我……”他眼中露出一些掙扎。道：“我發誓，會將你同麗娘一般看待，給你找一個好人家嫁過去，真的。我發誓。”
他說這些話時候，發下誓言的時候。肯定是真誠的。他要忘記自己對花襲人的情義，再不說什麼妻妾了，雖然他會很捨不得，很不甘心。這一路天地開闊，他想通了許多東西。
“你這樣在市井打拼……拼到最後又能如何呢？”韓清元道：“無論如何，花妹妹，你總要一個孃家。你放心。娘和麗娘都會歡迎你……她們都很想你，只是不敢來找你。”
花襲人微笑傾聽着，一直沒有多說什麼。此時，他見道韓清元如此懇請，?不禁嘆道：“韓大哥，你這樣的話。爲何當初不說呢？”
“花妹妹……”韓清元心中突然緊張起來。
花襲人道：“對不起韓大哥，我已經說過，從此再不過問韓家之事，自然不會再跟你回去。我不是不相信伯母和麗娘會再次接受我，也不是不相信你說的話……但有些事情已經發生過了。再回頭便不再能坦坦蕩蕩自自在在。”
“韓大哥，你心中清楚我不是個會委屈自己的人。”
不委屈自己，就是不會再忍讓妥協。
花襲人搖搖頭，淡笑道：“你立功回來，我很替你高興。至於你說感激我，也大可不必，因爲那都是當初你將我從雪地中救起的回報……若是要感激，就感激自己當初的一片善心吧。”
韓清元不禁後退一步。
他難以相信地看着花襲人，問道：“爲什麼？”
“你以爲你很能幹，能掙大筆的銀子，就能解決一切事情了？”韓清元道：“我知道你在我走之後賺了很多錢，上千上萬兩，是我韓清元無法想象的數目！可士農工商，商人能有什麼地位！你……”
花襲人面上笑容褪去，斷然打斷他的話：“這是我的事。”
花襲人冷聲說完這句之後，緩和了一下臉色，道：“韓大哥，我知道我在做什麼，所以將來如何，我心中也很有數。我尊重你選擇的路，也希望你尊重我選的路。”
“我並不喜歡有人干涉我的生活，哪怕他是不是心中認爲是爲我好。”
韓清元面色微白地聽完，臉上露出幾分失望。
他沉默了一陣，像是平復了一下心緒，才緩聲開口道：“花妹妹，你如今年紀小，會這麼想，我不怪你。而無論你心中怎麼想，我都會將你當成親妹妹。將來你有什麼事，我都會幫你的。”
花襲人從韓清元眼中看出了痛苦，心中微微泛起酸澀。但她並未說什麼。
“那我走了。”韓清元道：“改日再來看你。”
他指了指桌面上堆放的一些物品，道：“這是我一路上給你帶回來的特產……你不要拒絕。”
“多謝韓大哥記着我。”花襲人抿脣道。
韓清元笑了一下，再看花襲人一眼，也就離開了這座花襲人暫時居住的院子。
他走之後，趙嬸子從屋外進來，看着沉默的花襲人惋惜道：“韓家這小相公，人真是不錯的，知道感恩……小姐，不是嬸兒多嘴，只是您剛剛說話真的不該說的那麼硬的……硬話傷人心啊！這爲人處世，那能非黑即白了？小姐您又不是不懂這個理……”
“趙嬸，我知道自己做了什麼。”花襲人笑着指了指桌上的東西，道：“看看都有什麼吧。”
正因爲韓清元待她是真誠的，所以她纔要那樣說話。不然，兩個不可能的人，她要怎麼面對他？
遠遠的，各不相干，彼此才都能有更好的生活。
韓清元帶的東西價值不高，但一見都是用心挑選的。有草原特色的首飾，各個地方的特產……而且還有一大包種子。
這一包種子，讓花襲人立即忘記了其它。
她親自打開一一辨認，發現其中一部分是蔬菜水果種子，如南瓜冬瓜和辣椒等，一部分纔是花卉種子，多是石蒜科的百合風信子等等，另外，她還發現了一些棉花種子。
這讓花襲人十分欣喜。
這些植物，其實真要細細在大梁尋找，估計碰巧也能找到。但卻因爲很多人不認識不知其種植方法，而不曾傳播開來。就如同棉花一般，民間不是沒有，據說南方一帶就有，但北方卻並不多見。
還有辣椒。
想想，就流口水。
花襲人整理了一番之後，找來花盆配上土，將所有的花卉種子都種了下去。而留下的作物種子，暫時放在了一邊——現在並不是播種的季節。
再說韓清元回到家中，韓麗娘立即就迎上了他，問道：“怎麼樣？花妹妹怎麼說？”
韓母在後面打量了一下韓清元的臉色，拉住韓麗娘道：“進屋說吧。”
屋內燃了一個炭盆，陰冷初雪的寒意被擋在了外面。
韓清元脫掉了披風，接過韓母遞過來的熱茶喝了幾口，對上韓麗娘期盼的神色，搖頭道：“你花妹妹還是覺得在外面很好，不肯跟我回來。”
韓母皺眉。
韓麗娘立即嚷嚷道：“她怎麼能那樣固執！哥哥你都去求她了，她就是不肯軟一點兒麼？難道要孃親自去跟她陪不是！”
韓清元聞言沉聲道：“麗娘，你別胡猜亂想！她不是小心眼的人！她之所以離開，還不都是爲了我們一家能更和睦！”
若非當初韓母堅持反對他和花襲人，若非當初他們鬼迷心竅地提什麼妾室之位，花襲人怎麼會這樣避開他們！之前，她就是住在外面，人卻是同這家親近的！
她總是爲他着想的！
韓麗娘被韓清元如此呵斥，當即更加着惱，道：“那她爲什麼不回來！都說了要她當小妾了！從前我們家沒錢沒辦法才花她的錢，如今又不用她的錢了，她又怕什麼！”
“有些錢就了不起啊！”
韓麗娘不明白花襲人爲何能不顧多年的情分一去不回要同她們斷了個乾淨。她此時唯一所能想到的理由就是，花襲人她比從前有錢無數倍，所以吝嗇了怕韓家奪她財產了！
韓清元皺眉道：“麗娘，不准你這麼詆譭她！她啥什麼時候是看中錢財的人了！”
“她什麼時候都是看中錢財的人！”韓麗娘惱怒地反駁道：“從前她賺十兩的時候也不過是給我們花一兩！她自己手中賺了大把的私房錢不給娘不給你，不是要我們看她臉色過日子對她感恩戴德是什麼！”
“她就是吝嗇！”韓麗娘道：“如今她賺多了，當然更怕我們要她的！要不大哥你說，她爲什麼不回家來！我們一家人是虐待了她還是怎麼了，啊？”