尹玉釗在那沙棗樹下踱着步子忽而回頭道：“季白果真去了邏些？”
季明德道：“是！”
草堂寺一場大鬧之後連居於深宮的白太后都被驚動了。尹玉釗特地從秦州找人想查查季明德在秦州時的底細。但季墨是他同門咬緊口牙一個字也不吐至於他明面上的父親季白去了何處無人得知。
尹玉釗直覺季白也叫此廝給殺了，但就像殺王定疆一樣，抓不到證據再怎麼都是抓瞎。
他盯着季明德又看了許久，遞給他一紙書信道：“勞煩你明日一早入趟宮，有人想要見你。”
季明德不接那信問道：“是誰？”
尹玉釗彈了彈信道：“拆信一看你不就知道了？本侍衛長公務在身，就不陪季公子閒聊了再會！”
大搖大擺出門尹玉釗在二門上停了停寒滲滲一雙眼睛盯着李純孝低聲對寶如說道：“李純孝官也不做只要清名，賊骨頭一把傲的要死，我早看他不耐煩就該有你這麼一個婦人狠狠臊一回他的臉纔對。”
寶如忍不住噗嗤一笑，擡頭見季明德一臉陰沉盯着尹玉釗，連忙捂脣，斂了滿臉的笑。
尹玉釗大搖大擺迎上李純孝，問道：“李先生覺得安生立命重要，還是修婦德更重要？”
李純孝不好再坐着，起身道：“《程氏遺書》有云，餓死事小，失節事大。婦人失節，天下之極羞。”自然是修婦德更重要。
書呆子自有一套古書上的理論，讓你明知他在狡辯，卻拿他沒轍。
尹玉釗氣的撥刀，劍指李純孝。李純孝立刻昂首挺胸，亮出白亮亮的脖子，準備以身試權貴，成就自己不畏權貴的美名。
寶如上前一步，笑眯眯道：“尹侍衛長也是衝動。李先生說的也沒錯。我自幼讀書，比誰都知道餓死事小，失節事大。
但是先生，我餓死事小，明德餓死，秦州少個舉子，大魏少個人材，我非是怕自己餓死，而是怕要餓死明德，纔不得已拋頭露面謀生的，您覺得是失節事大，還是國家失一人材事更大？”
說起這個，滿院的婦人們都忍不住了。
張氏先就捂嘴：“我難道是爲了我自己嗎？我還不是爲了孩子，爲了相公，爲了這一大家口日常有開銷，才奔疲於命的？”
別的婦人們皆七嘴八舌：“可不是嘛，孩子要養，丈夫要吃，我們難道不希望坐在家裡繡繡花兒紡紡線，兩隻小腳蹦蹬蹦蹬，是爲了自己才如此辛苦的嗎？”
李純孝左看右看，滿院子的婦人們竟反了天，不可管束。而寶如的話，窮書本而無法反駁。老頭子又氣又臊，也不再多說，轉身躲到後院去了。
回到自家小院，寶如勞累一日，進門便洗澡，泡在那澡缶中不肯出來。直到野狐收拾好晚飯，才穿上衣服，到正房來吃飯。
兩個孩子都是秦州人，做的也是秦州風味的吃食。兩碗黃花菜、木耳並肉臊子做澆頭的臊子面，一碟滷牛肉、再一碟鹽水花生，寶如挑着那碗麪，見季明德始終眉色不展，試問道：“究竟是誰要叫你入宮？”
季明德搖頭：“來信並未署名，大約得去了才知道。”
寶如道：“宮裡左不過那幾個人，你把信拿來我瞧瞧，誰的字兒我一眼都能認出來。”
季明德停楮，擱在碗上，兩目柔柔盯着寶如。他忽而伸手，在她脣角揩着。
他指腹太燥，揩的寶如有些癢，她本是個笨的，叫季明德騙着騙着吃了許多教訓，如今也變聰明瞭，不敢叫他更進一步，下意識一躲，季明德手指一硬，掰過她的臉：“飯吃在臉上都不知道，過來，我替你揩。”
本是對坐在正房的炕上，寶如欠身湊了過來，季明德手指在那紅脣畔揩着，她半眯蒙着眼兒，像被捋着毛的貓一樣定定的捱着。
“寶如……”
“唔？”
“你那黑糖，打算怎麼賣？”季明德仍在她脣角揩着，一點黑浸浸的木耳沾在她脣角上，叫他撥弄着。
寶如來興致了，掰着手指道：“黑糖既能補血排毒，還能潤燥滋腑，是味珍貴的藥材。京城很多藥鋪拿着銀子都找不到它，我也不必去別家，只須把方衡找來，讓寶芝堂在長安的三家藥鋪全用咱的黑糖，往後坐等賺銀子就可，多好？”
季明德指輕揩着，定定望着寶如一臉的興致勃勃，嘴裡輕輕唔着，忽而一手掰上她的後頸，將寶如隔桌拉入懷中，掃舌舔了她脣角那點木耳，再鬆開，撿起筷子撈着面。
野狐和稻生兩個在外面鬼笑了，寶如叫他當着兩個孩子的面輕薄了一回，腦子卡了殼，本來滿腦子的計劃頓時消於無形，亦低頭撩了筷子面，輕聲道：“孩子們都在外看着呢，你怎麼能這樣？”
季明德笑：“他們是孩子，你就不是孩子？”她也才十五，和野狐同年，是一樣大的孩子。
寶如斂了笑，亦斂了怯，淡淡道：“我是個婦人，既成了家，做了你的妻子，蒙你不棄，就得操持起這份家業來，不比他們沒爹沒孃沒負擔，沒心沒肺的。”
季明德仍在笑，但笑中漸漸滲着些苦意：“我分明說過，我有銀子養你，也不必你養家。既做了土匪的妻子，你就得學會心甘情願用沾着血的銀子。”
今天爲了駁李純孝，竟拿餓死他這樣的事來開玩笑。好在他活過兩回，不在意名聲，若是一般的男子，本不缺錢，叫妻子拿這等事開玩笑，笑他不能養家，不得氣個七竅生煙。
寶如仍是輕聲，一邊說，一邊瞧着季明德的臉色：“當初在關山裡被搶，幾十個僕從全部被殺，那皆是一條條的人命。
後來我大哥被方昇平綁的那一回，大年初一的夜，我敲開當鋪的門去當地契，和我大嫂蛻首飾湊銀子，那些，便是如今你手中沾着血的銀子。
明德，當初你也身不由已，這些日子也幫我良多，恩深似海，我無以爲報，也就不計較當初那些事。可是你的銀子，我決計不會用，我會自己掙銀子養你，償還你的恩情。”
一點一點，自打入長安之後，她彷彿脫繭而出的蝶，比他更能適應長安的生活，遊刃有餘的開始主宰自己的一切，記着他的仇，也記着他的恩，心裡一本小帳，雖不說出來，但算的門清呢。
事實上於寶如來說，若當初在王朝宣死後跟着趙寶鬆遠走臨洮府，嫁給方衡，只要季明德不追，不尋，她就會有一份平淡，富足的生活，與長安永無干涉，也與如今的亂局永無干涉。
他非得把她拉回來，自己本就行走在刀尖上，讓她也成日顫顫兢兢，危機重重。
寶如心中對此肯定頗有怨言。但他給的恩比怨深，所以她知恩圖報，整日樂樂呵呵，田螺姑娘一般忙忙碌碌，要報他的恩。
季明德這輩子就沒有想過放開寶如，也沒有想過灰溜溜的離開長安，要麼率匪起義，要麼科舉入仕，他要拉着寶如的手，一步步走上權力之巔，補償她上輩子奄奄一息時，無與倫比的絕望。
寶如見季明德漸漸臉寒，也知自己惹怒了他，悄沒聲兒扒着那碗麪，道：“我該去收拾我的黑糖了，你在這屋裡溫課，好不好？”
季明德唔了一聲，自窗子上抽了封信遞給寶如，道：“你那黑糖不能給寶芝堂，因爲我這兒已經有人要了。明兒上這家藥鋪去談，他會以京城最高價收你的黑糖。”
寶如接過來一看，封上書着幾個大字：義德堂東家霍廣義謹拜，趙娘子親啓。
義德堂？寶如轉着腦瓜子想了想，這藥鋪大約三年前開的，東家財力雄厚，如今在京城已經可以跟寶芝堂相抗衡，若是供給他家，也不愁黑糖沒有銷路。
她捧着一份信，樂滋滋的走了。
榮親王府。
頭天夜裡老太妃興興沖沖跟兒子說了季明德的事兒，本以爲兒子憑空多出個已成年的兒子來也會高興，誰知他竟聽也不聽就拂袖而去。
榮王妃是個愛思濾的性子，凡事操心太過，稍有點風吹草動都十天半月睡不着覺，平白多出個比她兒子還大一歲的長子來，老太妃怕她先受不了，所以如今闔府之中還瞞着。
但想要認回孫子的心急不可捺，老太妃至夜等不到兒子來見自己，遂龍杖一柱，叫兩個小丫頭扶着，往外書房去了。
李代瑁不論私下品性如何，在府中規矩極其森嚴。外書房清一色的小廝，連個丫頭都沒有，更不用說夜裡陪伴的通房。
他聽說小皇帝忽而發燒，正準備入宮去探，恰迎門撞上老孃。
老太妃追着兒子匆匆道：“兩個孩子長到二十歲沒有見過親爹，如今一個年紀青青沒了，只剩下一個，你不認兒子，我可得認孫子。那孩子必須接回府，這沒得商量。”
燈火搖曳的院子裡，兩排侍衛從房廊下腳步踏踏，整隊在李代瑁身後，隨時待命。