老太妃恰是因爲綰桃報說寶如在放印子錢而來且她還風聞過一些說兒子對寶如這個兒媳婦對待有些格外不同想來看個究竟。
迎門見七枚夜明珠中最珍貴的那枚恰就懸在寶如的妝臺上越發印證了心中猜測。
當然她轉而憶及沒進府的季明義又怕自己要再造孽，火便發到了徐媽媽身上：“徐氏，你是王妃的陪房我們府才格外待你不同些，主子在此說話，一個外院婆子隨便插嘴那裡來的規矩？”
苦豆兒道：“王妃的陪房自然是王妃的規矩，老太妃您說呢？”
寶如亦笑望着老太妃。恰是這個理兒什麼樣的主子養什麼樣的奴婢若無顧氏縱着徐媽媽敢這樣？
老太妃搗着龍杖道：“將徐氏的管家權收回來先叫寶如和悠容兩個管着讓她抽空也好好學學府中的規矩再說。”
徐媽媽大驚，轉身看着綰桃目瞪口呆：“綰桃姑娘，快叫王妃來替老奴說句話兒吧王府的家業，可全在老奴身上擔着呢。”
李悠容也是聞亂，走了進來，笑道：“媽媽也是說笑了，榮親王府的家業不在我爹肩上，竟在您肩上，看來您是該好好休息休息了。”
徐媽媽和綰桃兩個氣氣勢洶洶而來，本是想栽贓，趁勢搞臭寶如名聲的。誰知寶如的名聲未搞臭，竟把管家權給丟了，倆人氣了個仰倒，回去自然要跟顧氏商量。
目送一衆人退出去，李悠容笑着自身後擎了朵花出來。白銀雕成，飾以翠羽，上面掛個鎏金牌子，上書幾個大字：恩榮宴。
一個舉子，一生的榮光，便是披紅簪花。進士們所簪的，皆是絹花，唯有狀元與衆不同，所簪乃是白銀雕成的銀花。
寶如小聲道：“方衡送的？”方衡是今科狀元，今日宮中設瓊林宴，顯然，這東西是方衡的。
李悠容連連點頭，戀愛中的小女兒家嘛，笑的兩隻眼睛亮晶晶，遞給寶如一份信，道：“你瞧瞧，他這究竟是個什麼意思？”
兩張信紙，頭一張上畫着兩隻雞。很怪異的，母雞飛起，是個意欲撲公雞的樣子。公雞大紅冠子，連奔帶逃，想要逃進蘆葦從中。
寶如再翻出下一翻來，是幅蘇武牧羊圖。
以對方衡的瞭解，寶如覺得方衡這像是在婉轉的拒婚。但拒婚的話，就不該把自己簪花宴上的銀花送給李悠容纔是啊。他到底是個什麼意思？
李悠容心急，不由催道：“二嫂，方衡的小廝還在外守着呢，說若他會一直等着，回個話，只問四個字，行是不行。”
寶如道：“既只是個行是不行，這便簡單了，你管它謎底是什麼，只點頭應個行，不就好了？”
李悠悠想想也是，轉身給丫頭吩咐一句，那丫頭麻溜兒的跑了。
這夜，李悠容自然又跟嫂子宿在了一處。
倆人對燈鑽研那兩幅畫兒，李悠容是自幼嬌養在王府中的嬌郡主，像畫中這等粗俗的雞，她就沒見過長毛的，否則，怎麼也能猜出牝雞司晨四個字吧。
方衡這意思，應當是不想娶個身份比自己更高貴的公主纔對。那他幹嘛又送朵花進來？
寶如看李悠容喜沾沾的看着另外那幅蘇武牧羊，回想蘇武牧羊這典故。當時匈奴王是把蘇牧遷移到了北海，無人出沒之地流放，並給他一圈公羊，命令他，唯有待公羊生了小羊，纔會放他回漢朝。
公羊生崽叫羝乳，是世間絕無可能發生的事情。
難道說，方衡這兩幅畫合起來，意思是，福安郡主想嫁我，絕不可能？
寶如側身看了眼窩在自己身邊的李悠容，心說怪了，別我傻乎乎的，就替她把婚給拒了吧。
栽贓不成還叫老太妃黜了管家之權，徐媽和綰桃兩個自然氣了個仰倒。
綰桃回房一報，顧氏一聽自己千般謀劃的地下錢莊一事竟然連頭都未開就叫寶如生生斬斷，氣到險險要暈過去，攥手半晌，輕噓了口氣道：“我知道了。明日我要去洛陽住些日子，此事暫且放着吧。”
“娘娘回來不過五天，再出去，會不會太惹眼了？”綰桃猶豫着問道。
俗言說的好，妻不如妾妾不如偷，恰是情投意濃，隔三差五偷上一回，才格外過癮。
若非綰桃提醒，顧氏還沒發現自己這個月已經是第三回去洛陽了。她猶豫了片刻，道：“罷，那就再等兩日吧。”
既證據不足，青蘅最終還是被放了回來。
寶如一睜開眼睛，便聽見她在外面哭。出門一看，綢襖撕成了爛布，兩腕被捆過，勒的血肉淋漓，裙子不知去了何處，綢褲上斑斑點點全是血痕。
秋瞳也在她身邊哭，邊哭邊罵：“你也是傻，咱們眼看都十七八了，除了二少奶奶，誰還肯要咱們，安安生生在此做差多好，究竟誰給你灌了迷魂蕩你要害她？一起長大的姐妹你的心究竟是什麼做的你？。”
寶如在椅子上坐了，閉眼讓苦豆兒梳着頭，柔聲道：“小西拉跑到清輝堂的那一回，我記得秋瞳在繡扇面，苦豆兒在後院鋤花，唯有青蘅，一下午不知道去了何處。一隻從未出過院子的小貓，恰在王妃回府的那日被弄到她院裡去，這事兒我並非不知幕後之因，只想多一事不如少一事，於是就忍下了。
咱們是自幼兒的姐妹，我從未將你當外人看過，有這處院子，我能護你們一日是一日，青蘅你又是何必，一次次的加害於我？”
若非苦豆兒記着那一茶一飯之恩，忠心耿耿，連番這幾回，她不是被顧氏弄到名聲盡壞，便是死在這王府了。
秋瞳依舊在哭，拽着青蘅道：“你倒是說呀。”
青蘅只是哭，卻一言不發。寶如厲聲道：“主子便是主子，我便性子再好，也不是天天叫你欺負的。再不招，明日我便將你賣到窯子裡去。”
秋瞳猛掐一把。青蘅抽抽噎噎道：“是綰桃，她說您於王府來說，如今已經是個沒用的人了，主子瞧着您礙眼，想叫您出去。”
“那個主子是誰？”苦豆兒忽而走過去，手裡的篦子對上青蘅的手腕便是一梳，梳在傷口上，皮翻肉爛，血像珠子似的頓時涌了出來。
青蘅疼的口歪眼斜，噓着氣道：“府中的主子，自然是王爺王妃，還能有誰？”
寶如有點明白了。當還是那份血諭的原因，那是她的護身符，她交給了李代瑁，李代瑁或者礙於兒子不敢動手，顧氏卻是忍不住要動手了。
閉眼穩了穩氣，她道：“罷了，回去找你的主子，你這樣的奴才，我用不起，去吧。”
苦豆兒望着匆匆出門的二人，不解道：“嫂子，這樣的惡奴，就該發賣了去，爲何你還好聲好氣送走她？”
寶如先使着秋瞳去送青蘅了，才道：“她之所以有恃無恐，就是因爲她的賣身契在王妃手裡，我用得她，卻無法做主她的去留。也罷，關起門來多一事不如少一事吧，等你大哥回來，咱們就可以回曲池坊了。”
她心裡也是一口長噓，當年她執意要做榮親王府的兒媳婦，嫡母段氏就曾一次次的敲打，高門貴府之中，不可能都像趙府那般清森，很多人家都是表面上的光鮮，私底下的相互傾扎，不是她個傻丫頭能玩得轉的，僅憑愛意，李少源護不得她。
這一番番的，叫寶如心力交瘁。此時千盼萬盼，只盼季明德能快點回來。
她終於確定自己和他無血緣，他整日心心念念，要她生個孩子，這番便能達成了。
只是那冤家，他到底何時才能回來呢？
千防萬防，爲防顧氏再生事，寶如連黑糖的生意都徹底交給了張氏，炎炎夏日，最多隻去趟李悠容的秋爽齋，便是窩在院子裡，眼巴巴兒等着季明德回來。
土蕃，尼木達境內耗牛河畔。
赤炎的先頭統帥已叫季明德斬殺，松柏青青，耗牛河在望，後方應援的援兵還不知在何處，河邊懸崖高達百丈，下面裸露的，被河水沖刷過的石頭呈卵狀，在冷而刺眼的日光下閃着耀眼的光澤。
先鋒大將來報說：“贊普，季明德的先頭軍，離我們只有五里之遙，前方已經守不住了，援兵何時能至？”
赤炎望着對面如煙的松柏，咬牙道：“頂住，不過半個時辰，援兵就能到。”
河兩岸已加起高索，他雖這般說着，卻命令自己的先頭精銳部隊沿高索而渡，要撤到耗牛河對岸去。
他已經能看得到季明德了，銀甲白披，馬蹄高揚，衝在最前面，銀槍橫挑，血肉翻飛。
痛灌一口烈酒，赤炎也上了鐵索，滑到半空時，遙遙見對面密林中如蜂涌似人往外突着，他先一喜：“援兵來了，援兵到了！”