書接上回，十多年後，年逾古稀的楊宗英因夫人李苗鳳的去世，心中久久不能釋然，整日在大功坊深居簡出。一天，老管家‘楊金瓜’道：“老爺，現在春暖花開，汴京城外遊人如蟻，今日風和日麗，老奴陪老爺出去走走如何？”楊宗英道：“也好！你帶上魚杆、魚餌，我們去汴河灣垂釣吧！”
開春的魚兒，經過冬眠，須大量進食，特別是準備產卵的魚兒，見了什麼東西都狼吞虎嚥，十分易釣。不到一個時辰，主僕二人已經釣上八尾紅尾鯉魚。這時，楊宗英的‘浮漂’連動數次，狀似有魚咬餌，哪知，連提兩次都是空鉤。甚覺奇怪，又掛上大魚餌沉鉤入水，支起釣魚杆，起身隱入樹後小解。回來時水面浮漂已經深沉水下不見了，急拉釣絲感覺甚重，慢慢提出水，哇！原來釣上一隻五斤重的大甲魚。主僕正在興高采烈地摘鉤，忽聽有人道：“老傢伙！賞你十個銅錢，把甲魚賣給我家少爺補身子好啦！”楊金瓜擡頭看時，身邊不知何時站了兩位家奴裝束的彪形大漢，不遠處還有七八個同夥圍着一位公子哥。按時價，這隻十年以上的老甲魚能賣三百銅錢，如遇到急用的，能賣五百銅錢。楊金瓜聽其聲、觀其行，知道是遇上那家大臣的花花公子，仗勢欺人，爲了免生閒氣，就客氣地道：“我們釣魚是爲了自家用，不賣的！諸位欲用甲魚請到魚市買吧！”那人把眼一瞪道：“老不死的！給臉不要臉是不是？給我把魚簍一塊拿走！”邊說邊扔下十枚銅錢，另一人伸手就拿魚簍。楊宗英看此人出言不遜，行爲蠻橫，隨手叼住拿魚簍的手，用力一抖，將那人甩了出去。站起身道：“你們是誰家的奴才？如此可惡！還不與我滾！”那人大怒道：“大膽老混蛋！龐國舅的親隨你也敢打，真他媽的是老壽星吃毒藥——活的不耐煩啦！來人呀！給我打！”，樹下的公子在衆家奴圍過來行兇的同時，惡狠狠地道：“把那老東西扔進河裡餵魚！”要說楊家主僕都是武藝高強之人，對付這幾個不成器的奴才，該是小菜一碟。可惜已到壯士暮年，人似強弩之末，怎抵住九個如狼似虎的年輕打手。結果是楊金瓜被打翻在地，咳血不止，楊宗英被扔進春寒冰涼的河裡掙扎、、、、、、。那公子哈哈一笑，帶衆家奴拿起魚簍揚長而去。
圍觀的遊人，將混身打哆嗦的楊宗英拉上岸，正要問家住那裡，遠處二位騎馬的少年趕到。他們是楊家生的兒子楊孝祖、楊家育的孩子楊孝宗，是來接楊宗英回府的。下馬忙問是怎麼回事，一位老者道：“行兇的是龐太師的三公子龐鈺，領頭的打手叫龐環、、、、、、。”楊孝祖一聽，氣衝斗牛，道：“孝宗你把二位老爺子送回府，我去打死那羣王八蛋！”楊宗英忙道：“先、、、救人、、、要緊！賬回頭再、、、、算、、、、、、”。楊孝祖問明圍觀者的姓名，將楊宗英扶上馬，楊孝宗背起楊金瓜急急回府。未走進大功坊‘楊金瓜’已經斷氣，楊宗英也發起燒來。穆桂英邊請郎中爲楊宗英看病，邊派楊孝祖速請‘楊宗勉’回府議事。楊宗勉問明事情經過，找圍觀者寫了證詞，連夜寫了本章，準備天明上朝告御狀。那知，不到五更頭，楊宗英亦吐血而亡、、、、、、。
卻說宋仁宗看了‘楊宗勉’的訴狀及目擊者的證詞，心中甚是爲難。暗暗埋怨老岳父家教不嚴，三國舅太過猖狂。可是面對已是內閣大臣的楊宗勉，及文武百官，又不能不表態，就假做生氣的把訴狀往龐吉的臉上一摔，道：“看看你的家奴都幹了什麼好事！”龐吉戰戰兢兢看過狀紙，伏地道：“此事老臣一概不知，然，管家不嚴，亦是有罪！臣願受聖上處罰！”仁宗道：“無辜打死朝廷致仕功臣，此事非同小可！顏查散，速去查明事情原委，報朕處置！”。宋仁宗爲什麼要令禮部尚書顏查散來查辦此事呢？因爲，該管此事的龍圖閣大學士，兼開封府知府‘包丞’與龐吉數來不合；刑部尚書文彥博是楊家的女婿，（楊延朗的女兒‘楊金鐲’的丈夫）大理寺正卿是御前行走‘楊宗勉’兼任，全得迴避，都不適宜問理此案。
第二天，顏查散奏道：“臣已查明，事因龐府家奴龐環等強買甲魚引起，直接兇手是龐環、龐銳等九名家丁，三國舅龐鈺在場，但沒有親自動手。”仁宗想了想道：“龐環、龐銳由御林軍押到大功坊府門前凌遲祭靈；其餘七名奴才由開封府杖脊四十棍流放沙門島。龐吉管家不嚴，罪當重處，念在朝有年，從輕發落，除當面向楊愛卿賠罪外，罰官俸二年交與楊府治喪；龐鈺坐視家奴行兇，罪不可赦！免去國舅稱號，披麻戴孝爲楊宗英老愛卿送葬，而後，閉門思過三年。戶部撥庫銀萬兩、白絹百匹送楊府治喪；賜楊文遠喪假三個月，欽此！”楊宗勉欲再奏時仁宗已退朝，只得悻悻回府。
俗話講，福無雙至禍不單行。楊宗勉回到府中，覺得氣氛不對，問時得知，黃瓊女老夫人亦去世。原來，年已近百歲的黃夫人，連續兩日不見楊宗英前來問安，心中生疑，逼問丫鬟得知惡耗，一口痰上不來，撒手歸西。楊宗勉正在勸母親穆桂英節哀，楊孝祖來報：“雲南三老爺全家已到府門！”楊宗勉忙令大開府門，親迎三哥、三嫂進府。原來，楊宗蘭在父親楊延順善終後，守孝三年，遵父遺囑回火塘砦祖墳爲楊延順建衣冠冢。【注，按照五毒門規，門主死後必須葬在雲霧山，楊延順擔心自己死後不歸祖墳會在陰間受先人責罰，就交代楊宗蘭一定要在火塘砦祖瑩地爲自己及蘭孔雀建墳。另注，古時棺材中沒有屍體，只有衣服，遺物的墳墓叫‘衣冠冢’。】即將門中事交與大堂主招呼，自己帶全家北上，沒想到趕上爲二哥送喪，一見宗勉兄弟相抱，痛哭多時。商定等楊文遠回來再議如何出喪。過了三天，楊文遠趕回，叔侄商定：請相國寺僧侶起‘樑王經’四十九日，功德圓滿即發新喪，並建衣冠冢。
有話即長，無話即短。楊文遠與兩位叔叔去火塘寨祖墳葬過亡人返京，在大功坊客廳擺家宴，小賀全家團聚，也算爲三叔接風，亦算掃一下喪氣。這次楊家除‘楊文廣’一家未參加外，全部到齊。是楊家規模最大的一次聚餐。計有：穆桂英、楊金鐲、文彥博、楊宗蘭、妻子朗玉珠、王瑛、楊宗勉、妻子王青梅、呂麗珠、齊黃麗、莫飛燕、賀香菱、楊文遠、妻子樑燕、楊金花、丈夫王標、老家將楊金豆、妻子肖月英、楊金瓜的妻子楊排鳳、楊家生、妻子黃繼娟、楊家育、妻子黃繼粉、楊宗蘭的長子楊文貴、女兒楊金玲
、楊宗勉的長子楊文賢、次子楊文仁、長女楊金蕊、次女楊金枝、三女楊金葉、四女楊金蕾、楊金鐲的兒子文書賢、楊金花的兒子王進、楊文遠的兒子楊凱、女兒楊婉、楊家生的兒子楊孝祖、楊家育的兒子楊孝宗。穆桂英看着滿堂子侄、兒孫，外甥、外女，數十日憂慮的臉上，第一次露出了笑容。興致勃勃地對孩子們講述老楊家英勇悲壯的家史。勉勵後代要發揚祖風、光大門楣。席間，楊宗蘭問楊宗勉道：“老四啊！此事難道就這樣罷了不成？”楊宗勉嘆口氣道：“不罷又能如何？當年龐吉請妖道作法害文遠這麼大的事，聖上還不是留中不發？朝廷用人之際尚是如此，如今太平年間，仁宗會爲了安撫暫時還用不着的武將，去得罪老岳父！”楊宗蘭道：“要依哥年輕時的脾氣，非得去那個王八窩裡放幾樣毒蟲，讓龐家人人心驚肉跳、天天出喪不可！”楊文遠道：“三叔淨說氣話哩！如今的汴京可不是戰亂時的沙場，也不是山高皇帝遠的邊荒地，死個人與死個螞蟻差不多！現在京城死個名人，可是了不得的大事，算了吧！咱爺們不說這令人生氣的話頭，來來！我敬二老一杯！”
說者無意，聽者有心。席散後，楊文貴、楊文賢、楊凱去後花園遊玩，楊文貴道：“龐吉這老小子屢害我們楊家，老輩人怕事，不願出頭報仇，我們做小輩的該想個法子替他們出出氣纔好！”楊凱道：“對極！要不我爺爺就白死啦！乾脆文貴叔把你家的毒玩意給我點，我晚上扔進老賊的家中，叫他家也大辦幾回喪事！”。楊文賢是呂麗珠生的孩子，今年剛十六歲，從小除跟幾位母親學武藝外，特愛讀書，把外公呂蒙正家的藏書、老楊家的藏書，都翻了個遍。特別喜歡研讀、測字、卜卦一類雜學，現在已小有成就，養成凡事謀定而動的性格。道：“小凱子淨出餿主意！老龐賊家如有人無故死亡，必定驚動刑部仵作驗屍，一旦確定是毒物咬傷，九流笨蛋也會想到三叔身上！此事萬不可爲！”楊凱道：“你咋給我老爹的口氣一樣，膽小怕事！”楊文賢道：“這與膽量大小無關！其實要亂一下龐府也不難！問題是得找到機會，不能蠻幹！還不能給咱府的老人們惹麻煩，這裡畢竟是天子腳下嘛！”楊凱只有十五歲，遇事心急，道：“這還不容易？我們晚上就去他府中探一探，有機會就幹他一傢伙！沒機會過兩天重去！”楊文賢道：“要是被人家認出來，明天去皇帝老子那兒告上一狀，我們豈不是打不着狐狸鬧一身臊？你太莽撞了，賢侄！”。“大膽的楊文賢！竟敢出餿主意，還不與我跪下！”楊文賢不知父親何時到了身後，嚇得連忙跪下，悄悄扭頭一看，原來是年齡比自己小兩個月的楊金玲在模仿父親的語調說話。一躍而起道：“男爺們說事，丫頭片子甭摻和！”楊金玲把嘴一噘道：“不讓我參加，我就去呂大娘那兒告你們去！就說文賢哥要蠱惑衆姊妹去龐府行兇耶！”楊凱忙道：“玲姑姑不用急，我同意你老參加！行不！你的點子多，快想個高招嘛！”楊金玲道：“這還差不多！我的高招是‘我們全部化裝進龐府行事！’”楊文賢不屑地看了楊金玲一眼道：“招倒挺高，可惜我們不會易容術，你該不會是叫我們請你母親幫忙吧？”楊金玲嘻嘻一笑道：“告訴你們，我來中原時把我媽的百寶袋帶來了，裡邊有幾張鬼面具，加上本姑娘的易容術，哼！就是站在龐吉面前，他也認不出我們是誰！”諸小皆喜。
三更初，等楊府的人睡下後，楊文賢帶路，四個人全穿夜行服離開楊府，潛入了龐府的後花園。四人全都戴上猙獰的鬼面具，套上傳說中鬼卒穿的外衣，蛇行雀躍，分頭潛入內院查看。四更過後，四人又在後花園聚齊，一塊返回楊府，到楊文賢的書房密議。楊文貴道：“我把全院巡視了一遍，府中沒有暗哨，只有八個人一隊的兩隊巡哨，他們轉一圈需半個時辰，每隊巡哨的帶隊是個硬手、輕功亦可以，其他人皆不會高來高去，根本擋不住我們行事！”楊凱道：“西跨院住的是一位公子哥，書童稱他爲少爺，其他都是下人，沒有專門的保護人宿夜。跨院西的側院住的是護院家丁、樂器班，大約有六十多人。”楊金玲道：“東跨院住的是龐鈺與他的兩位老婆，龐鈺好像對他小老婆不放心，斥責她不該與護院教頭說話，我去時他們正在吵。跨院北是一排下人側院，住的是車、轎伕役，鞭炮作坊，我順手拿了一些火藥，炮仗回來”。楊文賢道：“主院共有三進，第一進樓下是大客廳、管家、賬房、師爺、住房。樓上是書房、小客廳、客房。第二進兩廂是護院教頭住房，餐廳，主樓是龐吉及兩房夫人住。第三進是一座空樓，無人住，估計是庫房，最後是廚房院。我去探時，龐吉與師爺正在商議明天生日宴的事。根據大夥摸到的情況，咱們明天晚上就行動！辦兩件事：一是在他們的酒菜中下點要不了命的難受藥；二是，把西跨院住的公子哥弄昏，放到龐鈺小老婆的牀上，做出通姦的樣子，龐鈺本來就懷疑他小老婆不守婦道，我們給他加把火。因爲那公子叫龐璽，是龐吉的大孫子、、、、、、嘻！嘻！看老賊如何處理這樁醜事！”楊金玲道：“我還想辦一件事，就是由我扮楊金瓜老爺子的鬼魂，嚇一下龐家的人，”楊文賢道：“那我們的人手就不夠用了！”楊文貴道：“乾脆！把文仁、孝祖、孝宗都叫上，大鬧一火就是！”
這一段時間，龐吉心情一直不好，爲了楊家的事，聖上叫他當着百官的面給‘楊宗勉’賠禮道歉，顏面大失。半月前包丞在陳州又鍘死了，爲非作歹，侵吞賑災銀、刺殺欽差的四兒子龐昱，聖上不但不惱，還稱包黑子執法嚴明。所以，今天的五十八歲生日就賭氣不大辦了，只是通知二女婿孫榮、門生廖天成在府中舉行家宴。宴會在二進院餐廳，只開兩桌，龐吉與孫榮、廖天成、龐鈺、龐璽一桌；府中的幫閒，什麼米先生、梁書辦、孫賬房、龐管家、胡教頭、鄧護衛長等一桌。先是由龐鈺、孫榮拜壽，龐璽、廖天成拜壽，接着是第二桌的人一起拜壽，米先生獻的詞是，祝龐太師：福如東海長流水無邊無際，壽比南山不老鬆萬年常青！‘梁書辦’獻的詞是，祝龐太師：福壽延綿耀京華，權勢達天鎮朝綱！最後是胡教頭領着百十名護院，家丁跪在院裡一起拜壽，衆人的聲聲馬屁，把龐吉拍的飄飄然、暈乎乎、不知今夕何夕。
龐璽不善飲酒，祝過壽就起身退席，回西跨院書房。剛進門聞得一股香氣就什麼也不知道了。
這時，廚房上了一道名菜，叫‘清燉河豚’。這是孫榮特地從江浙弄來的稀罕魚，大家爭搶着嘗河鮮，你一筷，我一勺，很快盆地朝天。交口稱讚廚師手藝高，做的肉嫩、湯鮮。突然，管家龐安大叫一聲：“哎幺！我的肚子好疼！”他這一喊，大家也都覺得肚子難受，紛紛按肚呻吟、、、、、、。米先生見多識廣，突然醒悟驚叫：“太師！大事不好！河豚膽內有毒，定是廚師殺魚時不小心，把膽弄破，我們都中毒啦！”龐吉道：“快去太醫院請郎中！”“來不及啦！等郎中來我們也沒治了，爲今之計，只有喝金汁解毒！”米先生急道。廖天成問：“何爲金汁？那裡有？”梁書辦道：“金汁者，人糞湯也！東廁裡多的是！”龐吉忙令下人快去盛來。下人拿臉盆飛快端來大半盆臭烘烘的屎湯，衆人爲了活命，也顧不得腥臭難聞，爭搶舀喝，個個醜態百出不可盡述。龐吉勉強喝下幾口，覺得很是噁心，不由連連嘔吐，立即引起大夥共鳴，爭相嘔吐狼藉。餐廳立時成了多日未倒的泔水桶，散發出一股嗆人的惡臭、、、、、、。看到客人一個個狼狽不堪的樣子，龐吉感到很不好意思，道：“實在不好意思，請諸位到暖房沐浴、更衣，而後到東花廳重新飲宴！”
衆人洗換完畢，坐到東花廳等待上菜，忽聽院子裡鞭炮連響，以爲是放焰火慶壽，全出來觀看。只見正房坡上接連不斷地冒出陣陣煙火，煙火中一位白髮蒼蒼的老者手裡提着冒綠色火焰的燈籠，在半空飄來飄去，口中發出瘮人的喊聲：“龐、、吉、、、還、、、命、、、來、、、、、、”龐鈺細看，認得是死了一個多月的楊金瓜，不由尖叫一聲：“他、、他、、他是鬼呀！打鬼呀！打、、、、、、邊喊，邊發瘋般向東跨院跑去。這時，聞聲而來的護院、家丁都站到了院子裡。看着房上飄忽不定的鬼影，全都嚇得打哆嗦，沒有人敢上房打鬼。護院的胡教頭不信邪，一鶴沖天飛上房檐，尚未站穩，一位牛頭鬼在房脊上遠遠一揮手，胡教頭就栽下房來，躺在地上不省人事。嚇的諸家丁一鬨而散，有幾人竟然被嚇昏過去、、、、、、。
這時，被親隨保鏢摻進內室的龐吉，喝了一杯熱茶，緩過氣來。聽得院裡突然鴉雀無聲，在廖天成、孫榮的陪同下戰戰兢兢出來查看。對面房上已是風清月明，什麼也沒有，地上卻躺着幾位嚇昏了的家丁、使女。龐吉令廖天成集合家丁舉着燈籠火把、拿着刀槍巡視全院，自己帶領兩名保鏢上主樓查看。只見兩名侍候如夫人的小丫鬟，一位昏倒在樓梯上，一位昏倒在臥房門口，如夫人則瞪着恐懼的大眼，嘴冒白沫，嚇死在椅子旁。龐吉趕忙又去大夫人的房間查看，幸好，大夫人倒安全無恙。龐吉回到書房，等廖天成彙報院裡巡查的結果，卻見龐鈺哭喪個臉，進來說：“孩兒回房時，看到有一人與小妾摟抱着睡在牀上，心中一急，拔劍將二人砍死，細看竟是龐璽在作孽、、、、、、。”龐吉一聽長孫被殺，氣得混身亂抖，指着龐鈺道：“你、、、你、、、、、、你與我滾出去！”道罷，癱坐在椅上閉目不語。過了好一會兒，廖天成才道：“太師請節哀！以學生看來，今日府中所出的種種怪事，定是開封府、或者是楊府派人弄的鬼，說不定河豚也是他們下的毒！太師應該上朝參奏他們纔是！”孫榮道：“廖先生此言差矣！此事就算是他們所爲，我們也沒有半點證據！且當今聖上，十分信奉鬼神之說。如果參奏他們兩家，岳父怕要落個‘自家得罪神靈不自責，望風捕影、妄參朝廷大臣’之罪。望岳父大人三思！“龐吉想了想道：“賢婿固然言之成理，只是這口怒氣叫老夫如何咽的下去？”廖天成道：“眼下朝中也只有包、楊兩家大臣敢與太師爺作對！既然不能公開制服他們，何不來個東施效顰，先請三皇廟的‘鐵頭道人’暗地作法，勾去包黑子的魂魄，爲如夫人與龐璽少爺報仇！包黑子一死，剩下楊家就好擺治了，哈哈！這叫‘以其制人之道，反制其人之身’也！”龐吉大喜。至於以後包、龐如何相鬥，與本書無關，就此打住不提。
卻說楊家諸小子在龐府鬧騰了半夜，安全撤回楊府，相誡要對今日之事守口如瓶。第二天，龐府鬧鬼的風聲，已經傳遍京城大街小巷，聞者無不拍手稱快。楊宗勉與楊宗蘭、楊文遠談及此事，楊宗蘭道：“鬼神之說我從來不信之！此事定是與龐府有冤仇的江湖高手所爲。”楊文遠道：“不管是誰幹的好事，都是替我們出氣！三叔你說是不是？”楊宗勉道：“我倒覺得不管是誰幹的，都是我們楊家的麻煩！今天早上，刑部派人將黃麗、飛燕急急傳走，說不定就是爲了龐府的事。哎！三哥，這事不會是你與嫂子乾的吧？”楊宗蘭道：“你忘了昨天四更我們還在一起聊天嗎？我又不會分身術、、、、、、嗯！不對，來人！去請金玲小姐過來！”楊金玲進來後，楊宗蘭道：“告訴我，你們是如何在龐府鬧鬼的！不要說你不知道！”楊金玲嘻嘻一笑，道：“也沒什麼啦！就是我哥在他們的魚湯裡放了點藥；又把龐吉的孫子脫光，放到龐鈺昏睡不醒的小老婆被窩裡；我與孝宗、孝祖在房頂裝牛頭馬面與楊金瓜老爺子的鬼魂，嚇他們；同時，文賢哥與楊凱扮成吊死鬼，到龐吉小老婆屋裡走了一趟；龐鈺把老婆、侄兒當姦夫、淫婦殺死怨他莽撞！龐吉那個肥胖小老婆被嚇死是她膽小嘛！這可不關我們的事吆！”楊宗蘭心裡暗暗稱讚這幾個孩子膽大、聰明，嘴裡卻道：“你們不經大人同意，出去胡搞，真是該打！下不爲例！回去吧！”當楊金玲吐了吐舌頭出去後。楊宗勉幽幽地道：“但願聖上不是叫黃麗她們偵破此事，否則，我們楊家自己作案，自己破，這戲就不怎麼好唱了！”楊文遠道：“那也沒什麼了不起！大不了叫齊嬸辭去總捕頭職務就是了！不管朝廷叫誰負責勘破此案他找不到證據亦是無法”。
中午，齊黃麗回府，一見楊宗勉就道：“我早就要辭掉這個勞什子捕頭職務，你就是不讓，現在可好！麻煩來啦！”楊宗勉道：“不是我不讓你們辭官，而是金鐲姐求我，讓你們幫她丈夫一段時間忙，說等到文姐夫調離刑部，就放你們，我能說不行！真是的！”楊文遠忙道：“四叔少安毋躁！齊嬸亦甭發怨氣，你老先把差事說清楚，大夥再想辦法好啦！哈哈！我們老楊家有幾十口人在，還有什麼擺不平！什麼麻煩解決不了！”
欲知齊黃麗遇到了什麼麻煩？請看下回：“追捕白蜜蜂”
（本章完）