上回說到，穆桂英不接受宋仁宗的封贈，當面要辭去封給楊家所有人的官職。按宋朝的國禮、國法，穆桂英是犯了抗旨不遵的殺頭之罪！宋仁宗聽了穆桂英的奏本，看着滿朝文武都盯着自己，心中暗想：“爲了維護皇帝的權威，穆桂英今天的做法是應該治她‘大不敬’之罪的！可她是剛平叛回來的功臣啊，罷！罷！就破一次例吧！”沉思良久，感嘆道：“滿朝忠烈皆出楊門！老太君之高風亮節、可爲前無古人後無來者矣！朕可允卿等帶俸祿回河東爲民，然，楊文廣小愛卿正當青春年少，乃朝廷棟樑之材，朕決不同意他辭官爲民，朕賜他三個月假爲燕王治喪，假滿即去上任。還望穆元帥與太君轉達朕的旨意！”
數日後，穆桂英在十里長亭告別了奉旨前來送行的，朝中重臣，與身穿孝服的楊文廣、楊金花、楊金豆、楊金瓜及千百名楊家子弟兵，護着楊宗保的靈車，走旱路返回火塘寨。
百歲高齡的佘老太君，驚聞長孫去世，當即暈倒，夜裡竟發起了高燒，請郎中號脈道是，老太君年事過高，非藥石可救焉！楊延朗、楊延琪、楊延瑛、楊宗英、楊文廣，楊金花、楊文遠、及聞訊趕回的楊宗勉、出嫁的楊宗鐲等人，衣不解帶在牀前侍候了十多天，與世長辭。俗話講：‘福無雙至，禍不單行’，楊家在辦完楊宗保、佘太君的喪事不久，老一輩夫人中碩果僅存的柴秀英、杜金娥也相繼去世。楊家在不到四個月的時間內連續走了四人，把活着的人的眼淚都流乾了。
太君百日過後，延琪、延英，對四哥楊延朗道：“四哥還記否？小妹向年曾在五臺山‘妙峰庵’觀世音菩薩座前許願，說是待老母親百年後即來出家，現在母親百日已過，我們想近日就去五臺山”。楊延朗道：“既然二位賢妹執意向佛，爲兄明日就送賢妹去五臺山，順便再與你五五哥聚一聚”。晚上，楊延朗與妻子耶律玉鏡商議，玉鏡也想同去。
次日，楊延朗把家務交待給六弟妹黃瓊女，告誡楊宗英、穆桂英要助黃夫人管好家，才放心上路去五臺，一路無話。這日上了山，兄妹先到‘清涼寺’見過五哥楊延德，由延德陪同去‘妙峰庵’舉行出家儀式。‘妙峰庵’主持‘靜緣’師太與二人在佛前摩頂受戒，以帶法修行的俗家師妹排輩，賜楊延琪法名叫‘靜空’，賜楊延瑛法名叫‘靜修’。楊延朗向庵中捐了二千兩銀子的香資，安頓好二位妹妹後，即隨五弟楊延德回清涼寺敘話。兄弟倆談起母親的去世，楊延德修行多年也把持不住人性，竟然淚流不止。後又憶起往事，不免又露出喜怒哀樂諸情，感嘆道：“爲人在世，做將軍也好，退居林下也好，出家修行也罷，萬般皆是空，到頭來全是一堆黃土！現在楊家老孃西去，衆夫人辭世，昔日的天波威風安在？也不過給人間留下一段閒話題而已，豈有他哉！吾家二個老妹妹也出家了，八弟延順遠在雲貴，宗英、宗鐲、宗蘭、宗勉，文遠、文廣、金花，他們兒孫自有兒孫福，何勞吾等憂心不已！吾看玉鏡嫂子也有向佛之意，莫如一同出家算啦！”楊延朗道：“五弟所言極是！稍後即與你嫂商議”。
耶律玉鏡與楊延朗只有一個女兒，名叫楊宗鐲，多年前已嫁與真宗年間的‘探花郎文彥博’爲妻早已喜得貴子，無須牽掛。聞聽夫君之言，自然樂從。等楊延朗在清涼寺落髮後，即隨二個小姑姑一同在妙峰庵出家，法名叫‘靜安’。姑嫂三人在妙峰庵，夜裡伴青燈、黃卷，白天頂頂禮觀音菩薩，身在佛門不忘人世，時常仗劍人間行俠仗義，管一些不平之事，對楊家後代遇到的困難更是全力暗助。使‘妙峰三靜’的俠名在江湖廣爲流傳，這是後話。
楊延朗夫婦雙雙在五臺山出家的消息傳到火塘寨，楊宗英也動了心事。一日對黃夫人道：“現在家中無事，任金童夫婦欲回雲南奉養老母，侄兒亦想去探望一下岳家，順路也去瞧瞧八叔、八嬸，望六娘恩准！”黃夫人道：“金童夫婦探母，侄兒探岳父，皆是人之常情，明日娘就與你們送行！南下路遠難行，‘百花女’有孕在身，我叫金豆夫婦帶四名得力家丁隨行，路上也好照應，金豆的孩子跟宗勉兩年也學出來了，能夠獨擋一面，把他也帶上，遇事是個好幫手，家中有金瓜夫婦照應就行了。”
第二天，楊宗英辭別六娘、大嫂穆桂英，帶着妻子李苗鳳、兒子楊文遠與任金童夫婦一路南下。在途二十餘日，住店、用餐全有金豆一家跑前跑後安排，倒也順利。這日來到三元縣，楊宗英安排一行人在店中住下，只帶楊家生、楊文遠前往雲霧山八叔家。毒姑爺楊延順聞報宗英來到，大開中門迎客，設宴招待老侄兒。談話中，楊延順聽說母親及諸位嫂嫂、宗保侄兒都已去世，不勝傷感，責問楊宗英道：“你各位伯母棄世不通知爲叔尚可，何以你奶奶去世也不知我一聲？使我不能爲老孃送終！”宗英道：“奶奶去的急，臨終交代四伯父，不得驚動五伯父及八叔，所以沒有通知你老，五伯父也是四伯父送二位姑姑出家時才知道的！”楊延順道：“雖是如此，吾也不能做不孝之子！老孃三週年時，吾必到墳
前掃祭！”隨下令爲老太君擺設靈堂，帶領妻子蘭孔雀、兒子楊宗蘭、兒媳朗西珠、王瑛及各堂主拜祭太君之靈。又派人去大覺寺請僧侶做法事，超度太君的靈魂。楊宗英見八叔如此大祭，料也走不了，就派楊家生去城中旅店把人全部接到‘五毒門’的寨中住下。
僧侶們先是爲超度佘太君亡靈，演七七四十九日‘樑王懺’。接着開九日‘孟蘭會’超度周金定、李翠萍、雲翠英、羅雲香、花謝玉、柴秀英、杜金娥，的亡靈。最後又設‘英雄靈’一晝夜，遍豎楊袞、楊繼業、楊延平、楊延定、楊延輝、楊延昭、楊延嗣、楊宗保的牌位以及楊洪、楊安、楊明、楊傑四名楊家忠僕的靈位進行遙祭。整整鬧了兩個月纔算結束。由於這兩個月吃的全是斎飯，每日早、中、晚、還要叩頭上香，整日不得嘻笑、打鬧、、、、、、，把年輕人都憋壞了。所以大祭一結束，楊延順又大擺三天宴席，用大魚、大肉、山珍海味、盡情招待客人幾日，才放楊宗英一行離開山寨。
卻說楊宗英一行到了威州白馬塘，先送任金童夫婦回府，在任家住了一宿，第二天才去苗洞。老苗王李光甫突見女兒歸寧，喜出望外，把珍藏多年的虎、豹臘肉，風乾的鹿脯、熊掌等山珍海味，全都拿了出來招待女兒，外孫、、、、、、。酒席上，楊宗英發現內兄李妙龍行動不便，岳母、及嫂子也不在座，又看到岳父歡喜中帶有憂愁就問道：“敢問岳父大人，有何事煩心？小婿能分憂乎！”李光甫嘆了口氣道：“此事說來慚愧，威州一帶大小苗寨，向來尊老夫爲首，大小事唯我馬首是瞻，數十年來沒人敢找老夫鬧事。近一個月來，從西夏國來了一夥武士，在韶通府周圍秘密活動。他們靠武力征服、錢財收買，拉攏了不少彝族、白族、生苗的頭人組成團伙，與樑王爲敵，大有取而代之之勢。月初，他們在‘苗奸’多旺的引導下來到苗洞，口上說是拜訪，實際上是脅迫老夫入夥。老夫當然不聽他們那一套！結果是不歡而散。過了兩天，一個綽號叫豹頭狐‘卜出奇’的傢伙帶領百十人堵着家門，點名要與老夫比試武藝，妙隆不忿出戰，不到五個回合就被他的虎頭鉤傷了大腿。老夫出戰也只鬥了十合就被雙鉤鎖住赤銅刀頭，動彈不得，只好認敗。臨行留言：限十日決定，要麼入夥，要麼讓出苗洞！否則血洗苗洞，雞犬不留！”楊宗英拍桌而起道：“西夏鼠輩竟敢如此猖狂！岳父沒向樑王府求救嗎？”李妙隆道：“咱的父親數不喜與漢人官府打交道，故，不願求救樑王府。”楊宗英道：“限期還有今天？”李光甫道：“明日即到，這幾天老夫已把女眷轉移，細軟埋藏，準備拼個魚死網破算啦！”楊宗英沉思一會道：“時間緊迫，通知樑王已經來不及了，只好先把任金童叫來助戰，明天會他一會，再做打算！”
第二天，楊宗英頂盔貫甲、提槍懸鐗，與妻子李苗鳳、兒子楊文遠、任金童、楊金豆、肖月英、楊家生、苗王父子、率兩千苗家子弟兵在洞前執戈待敵。天近午時，多旺果然領來三千多賊兵，列陣已畢，一名豹頭環眼，滿臉虯髯、身穿黑色勁裝的大漢提着一對虎頭雙鉤，催馬出陣，看了楊宗英一眼對苗王道：“嗨嗨！你的膽子不小啊！還請來不少助拳的人與本使爲敵。看來，不叫你這鼠洞血流成河、不讓苗女嚐嚐漢家男人的滋味、、、、、、爺這‘豹頭狐’就白叫啦！來吧!那個先來送死？”道罷雙鉤一碰，火星四濺。楊宗英料想，此人就是打傷內兄的‘卜出奇’了，我須親自與他戰幾個會合，摸摸他的武功路數。那知，楊文遠已提雙戟拍馬衝出，對來將道：“你就是名叫‘卜出奇’的賊將吧？勝了小爺的雙戟再說大話不遲！”卜出奇見楊文遠是個大孩子，扭頭不屑地一笑道：“老卜不與小兒輩動手，你們出來一個陪這娃娃玩玩！”“我來收拾這小子！”一名拿雙錘的紅臉大漢衝到楊文遠馬前道：“老子是‘河西通吃’宋邪，娃娃報名！”“小爺是苗王的外孫楊文遠！招傢伙吧！”楊文遠掄起雙鐵戟一招‘雙風貫耳’直取對方頭部，宋邪舉起雙錘，‘左右逢源’盪開雙戟，在砰砰啪啪的戟錘撞擊聲中，二人快速打了五個會合。楊文遠感到對方的鐵錘太重，用短戟接對方砸下的重錘使不上力，就假裝不抵，虛晃一戟，圈馬就跑，宋邪催馬就追。楊文遠邊跑邊將兩杆短戟杆對結起來，突然回馬刺出，正中宋邪的胸部，雙膀較力將其挑死馬下。原來，楊文遠初學藝時用的兵器是長杆畫戟，招數是跟母親李苗鳳學的，後來又學了楊家槍的招數、刀法，就把一杆長戟當作三種兵器用。有一次，呼延明去火塘寨探望佘太君，他又纏着學了呼家的鞭法，練武時，一會耍長畫戟，一會練竹節鋼鞭。楊宗英覺得上戰場帶兩樣兵刃不方便，就請巧手鐵匠爲楊文遠打造了一杆中間帶活結、兩頭帶畫戟的特殊兵刃。步戰時扭開活結，當、雙戟、雙鞭用，上馬對敵時，接起來就是一杆長兵刃。宋邪當然不知其中奧妙，追趕楊文遠時，見對方拿的是短兵刃，就沒防備對方使‘回馬槍’，結果被回馬槍挑死。
觀陣的卜出奇見宋邪落馬，大吃一驚，
正準備接戰小將替手下復仇，身後又有一匹馬衝出，細看馬上之將，乃是手下親隨‘賽魏延’刁能，暗道：“此人刀法甚精，必能替宋邪報仇雪恨！”。楊文遠見對方又出來一位戰將，隨手把滴血的戟刃在屍體上擦了一下，準備連戰。任金童提槍已到喊聲：“賢侄稍歇！看愚叔立斬此賊！”話聲未落已與敵將交上手。‘賽魏延’刁能果然名不虛傳，一把青龍偃月刀上護身、下護馬，舞的密不透風，大有三國魏文長的威勢。無奈他的對手是人稱‘鬼槍’的任金童，任金童在楊家習武多年，練出的槍法以快出名，且出槍的角度往往是出人意料的偏峰，鬼詐的很！交手僅三合，就一槍刺入刁能的大腿根，將其命根扎毀，疼得刁能大叫一聲，伏鞍而逃，雖未當場斃命，已成終身殘廢。卜出奇看到又敗一陣，心中大怒，正欲親自出戰。身旁有人道：“四弟且慢！不可輕視這夥助拳人！剛纔那小子自稱是苗王的外孫，據說李光甫的女兒遠嫁天波府楊家，說不定這夥人都是楊家將呢！”“三哥多慮了！我們來雲貴還不到兩個月時間，遠在數千裡之外的楊家人怎麼會知道消息？”“不管是不是楊家將，你都不要出去！讓哥出去摸摸底再說！”那人道罷慢騰騰出到陣前，對楊宗英道：“這位將軍，敝人匪號‘羅漢狐’姓樸，賤名‘定一’，敢問將軍尊姓大名？”楊宗英覺得，來人言語得體，就道：“在下姓楊，名宗英，敢問諸位是何處人馬，受何人所命來滅我岳家？”‘樸定一’道：“原來是鼎鼎大名的楊將軍，久仰！久仰！樸某一向佩服楊家的槍法，欲先向將軍討教幾招，而後再言其它，可否？”楊宗英單手舉槍，擺了個起勢道：“請吧！”‘樸定一’也舉起手中的短柄狼牙棒道:“請！”‘樸定一’知道對手是楊門勇將，不敢大意，使出的招數都是連攻帶守；楊宗英看對方招精、棒重、也是穩紮穩打。轉眼交手一百多回合，雙方觀陣的士兵都覺的兩人好像在演習武藝，都是點到爲止，打的一點都不激烈。雙方的將領卻看出他們的每一個回合都是暗藏殺機，兇險萬分，稍一大意就有生命危險。又斗數合，樸定一突然跳出圈外，喊道：“楊將軍且在手，在下有話講！”楊宗英橫槍封住門戶，道：“請講！”“最近，我們出於不足爲外人道的原因，與令岳發生衝突，楊將軍既已出面，我們不爲己甚，願與苗洞平等共處，從此井水不犯河水，不知將軍意下如何？”楊宗英因爲不清楚對方的來路，就答道：“如此息事寧人，最好！但有一個小小的要求！”“楊將軍說說看！”楊宗英道：“這次衝突，不管事出何因，‘多旺’作爲苗人，引客家軍犯苗洞，是犯了苗家大忌！爲了維護洞主的權威、岳父的臉面，請將‘多旺’留下，待明日當衆施以鞭刑後即放走，當然行刑是做個樣子，絕不會真的打傷人！”樸定一略一沉思道：“可以！”轉身對卜出奇道：“多旺留下，其他人撤！”
看着賊兵由來路撤走，楊宗英示意楊金豆將多旺押進苗洞，對李妙隆道：“阿哥速派精細之人跟蹤觀察賊人的去向，放出遠哨警戒！本洞苗兵，枕戈待旦，分三班輪流吃飯，待我審過多旺再定方略！”
憂心忡忡的多旺，看到楊宗英進來忙跪下，戰戰兢兢道：“姑、、、姑老爺、、、小人我、、、、、、”“不必緊張！只要如實講出客家人的底細，就可免你一死！否則，明天必用五毒軟鞭抽你，讓你混身潰爛而死！”“是！是！小人老實講：這夥人自稱是西夏國的特使，共有多少人小人不知道，只知主事的是‘藏邊四狐’，老大叫‘鎮藏狐’史超，老二叫‘九尾狐’達果，老三叫‘羅漢狐’樸定一，就是與你老交手的那個人，老四叫‘豹頭狐’卜出奇，就是用雙鉤的那個人。這四人原是藏邊，甘、陝一帶江湖上的四大惡人，殺人如麻，手段殘忍、、、、、、，不知怎地成了西夏的特使。他們的目標好像是什麼‘迫樑攻宋’，小人也不知是啥意思。他們先是用點蒼山‘莫家四傑’爲嚮導，結識雲貴一帶的山寇、土司頭人，苗王是拉攏的重點之一。因爲莫家老四‘點蒼鷂子’莫家旺早年認識小人，就找上了我，以我的老孃、妻、子、爲人質，迫小人爲他們奔走、、、、、、，另外，他們在韶通城周圍暗派很多人，專門暗殺樑王府落單的王官、府兵，小人就知道這麼多，請、、、請、、、、、、。”“放心！我會說服苗王繞你不死，爲了你家人安全，明天的行刑戲照演，但不會傷了你！你今天說的話，不可對任何人講，否則你必死無疑！”
楊宗英回到客廳對李光甫道：“今日一戰，苗洞的危險算是暫時過去，但是，吾已探知這是個關乎大宋國安危的陰謀，小婿固然是辭朝爲民的休致官員，亦不允許西夏陰謀得逞！把大宋百姓推入戰火之中、、、、、、是故，明天我必須去樑王府通報敵情，幫助樑王粉碎西夏人的陰謀！這也是徹底消除苗洞隱患的必要措施，還望岳父大人慨允！”
苗王李光甫會不會同意楊宗英的決定？請看下回“韶通府平亂”
（本章完）