這時唐爺憑着自己的好水性，去趕上那隻船，或者捨棄船，對於他來說，都不成問題。但唐爺現在一心想着的是救出那個溺水人。唐爺立即朝那個已漂下去好遠的溺水者追去。
唐爺總算摟住了溺水者的胳膊，木頭和船都毫不留情地往下游漂流而去。唐爺哪管那些，摟着渾身無力的溺水者，往河岸邊劃，劃。
唐爺選擇河面最寬的地方靠岸了，他浮在水裡，將溺水的男子往上頂，那個溺水者好不容易靠近了岸，抓住了岸上一根樹枝。
溺水男人無疑是得救了，可是唐爺剛鬆一口氣，全身無力再往前划水，隨水漂流而去……
雨一直不急不慢地下着，沒有颳風，人感到煩悶。紫雲做好了晚飯，一邊等着爺爺回來，一邊胡思亂想着女孩家的心事。等了好久不見爺爺回來，心想今天下雨，怎麼有這麼多人要過渡呀，爺爺都出去老半天了。便走到階基上朝河面上張望，河水變黃了，河面寬了許多啊，可是河面上沒有船，河岸邊沒有船，河的對岸也沒見泊着船！
這下紫雲着慌了，船呢？爺爺呢？
河岸邊一個人影兒也沒有，一個不祥的預感即時漫上紫雲的心頭。莫非爺爺出事了???船被洪水沖走了？
紫雲戴着斗笠，挽起褲管，往河岸邊奔去。她沿着河岸往下走，一邊高聲呼喊着：“爺爺！爺爺——！”
雨下着，不時有一隻鳥從河岸邊驚飛，向河對岸而去，倏忽不見了蹤影。
夜幕就要撲落下來了，紫雲還在沿着河岸走，紫雲的嗓子漸漸地嘶啞，任你怎麼呼喊，聲音即被雨聲和濤聲淹沒。
走出了多遠，紫雲不知道，她心中只有一個念頭，那就是找到爺爺。爺爺有着一條船，只要船在，就有爺爺在。紫雲心想，自己要是一隻鳥就好了，就能飛上天空，很快能尋找到爺爺的下落。
紫雲越往下游走，河岸邊的路越窄，也越是陡峭。天色很暗，她正走着，路邊橫着一具死屍，嚇得紫雲心驚膽顫！紫雲當然不敢看那具死屍，閉着眼睛繞道而過。剛走出幾步遠，身後卻傳來一聲呻吟！
那個人居然站立起來！紫雲壯着膽子喊道：“你是誰？”
那個人也被嚇了一跳，一聽是一個女子的聲音，以爲是山鬼，嚇得嗚嗚叫着往上游方向跑了。紫雲當然不知道，那個剛剛跑掉的男子，正是爺爺將他救上岸來的男子。他甦醒過來後，正沿着河岸往上游走。
紫雲驚魂未定，繼續往前走，不找到爺爺，她是不會打回轉的。
第二天早上，河兩岸都站着要擺渡的人，但渡船不見了，唐爺和他的孫女紫雲也不見了！忽然有人說，“唐爺，那個擺渡的唐爺，出事了！”
一個渾身泥水，滿臉污穢的中年男人，跌跌撞撞地往這邊走來，他見人們都在議論着唐爺是不是出事了，就告訴了人們自己昨天溺水的遭遇。他這才知道，那個救他出水的擺渡人就是唐爺！
“我當時爬上岸，昏迷過去了，待我甦醒過來已是深夜，那時正有一個女子在岸邊呼喊着爺爺，那女子看到了我，誤以爲我是鬼怪，嚇得就跑了，誰知道那就是救命恩人的孫女啊！”
唐家州的鄉親們立即冒着大雨去尋找唐家爺孫倆。最後在離唐家洲二十多裡的一個水灣裡找到了那隻船，長長的船繩恰好纏住了河灣岸邊一棵歪脖子柳樹，在洪水中打着旋。但不見唐爺的蹤影。
看來唐爺生還的希望已很渺茫，但紫雲爲什麼也不見了蹤影？難道這一場洪水，竟無情地吞下了這爺孫倆的生命？
但唐家洲渡口不能沒有擺渡人，里正便和鄉親們商量，讓張佑暫時代理唐爺擺渡……
——“唐爺是好人，他的孫女也特別賢良，但爲什麼好人就得不到好報呢？這也太悲慘了！我想呀，要是哪一天，唐爺能帶着他的孫女回來，那有多好！”張佑述說了唐爺一家的遭遇後，感嘆地說。
“後來里正還特意派人沿着河堤尋找唐家爺孫的下落，一直找下去近百里，到了湘水邊，到處打聽，但一點兒消息都沒有啊！”張佑說。
“上船吧，李先生，我說的話，你都聽見了嗎？李先生，你怎麼啦？”張佑見李畋站在岸邊一動不動，吃驚地說。
張佑再一次將船靠岸，催道；“李先生，快快上船來，你看，河對岸又有人在喊渡了！”
李畋就像一個木頭人，站在那邊一動不動，張佑看到他淚流滿面，大吃一驚。“先生你難過了，難過有麼事用呢，唐家洲的鄉親們都難過呢，河岸邊都找遍了，沒法子啊！你還是上船吧！說不定呀，什麼時候他爺孫倆還會回來的……
張佑伸出船篙，一直伸到李畋的手中：“握住篙，我拉你上船！”
李畋握住船篙，上了船，那船便箭一般地向對岸駛去。
李畋好像夢中人似的，到了升衝觀，見到了自己的道兄，將大瑤瘟疫流行的情況一一說來，並向升衝觀求取黑硝藥，用爆竹驅邪治病的事。他語無倫次地說着，道緣以爲是師弟心中着急，立即派人將黑硝藥運往渡口，擺渡過去，再僱馬車運往大瑤。
載着硝藥的馬車在前面走，李畋騎馬在後面遠遠地跟着。
雨後初晴的天馬山一片碧綠，瀏河的水一片碧綠，河面上就是不見了那一片令他夢魂牽繞的紅霞……
紫雲，你在哪裡？我好想你！
在道友們僱車裝硝藥時，李畋讓張佑打開了紫雲的房門，房子裡一切擺設依舊，只不見了房主人。紫雲的牀頭放着一雙做好的新鞋！
李畋拿過鞋子一看，這正是紫雲爲他做的，是一雙定親鞋呀！
“畋哥，你將鞋子脫下來，讓我量量尺寸……”
李畋胸口怦怦直跳，脫下鞋子，紫雲微笑着在那裡細細地比劃，臉上泛起紅雲。
每一個出嫁的姑娘，得爲新郎做一雙鞋，這一雙鞋，包含一個姑娘女紅的水平，尤其是代表着姑娘的愛情，她將鞋送給了誰，就意味着誰是他心中的人，誰是她將要嫁給的男人……
一雙鞋子並列着放在枕頭前，李畋能想像到，紫雲肯定是夜裡睡眠前，常常拿在眼前細細打量，憧憬着自己出嫁時的幸福情景，或者，透過這一雙鞋，回想着他倆一幕幕美麗的情境……
可是，紫雲，沒等你將鞋子送給我，你卻不見了。
李畋將那一雙針腳細密，做工精緻的新鞋緊緊地抱在懷裡，深情地說：“紫雲，我一定要找你回來！”
馬車在前面不急不慢地奔馳着。
李畋騎馬在後面遠遠地相跟着。
天馬山上傳來杜鵑鳥淒涼的叫聲。“不如歸去，不如歸去……”
據說杜鵑鳥下蛋時，總是日日夜夜叫個不停，每下一隻蛋，都得叫上七天七夜，一窩蛋有七隻，得叫七七四十九個日夜，口裡要叫出血來。
“不如歸去，不如歸去……”這個世界上如果沒有了紫雲，我歸去哪裡？李畋的淚珠奪眶而出。
直到回到大瑤，看到鄉親們期盼的眼神，看到被疾病纏身的倒在牀上的鄉親，李畋又義無反顧地沉浸到了忙碌之中。