藥莊從動工開建到正式掛匾開業，僅花了四個月的時日。
房屋建成四棟，呈茶盤形，中間有一個很大的天井。一共有十多間房子，有藥房，有病房，醫生住屋，還有庫房。房子恰好就是當年江西上慄焦家藥莊的格局。燕兒望着新蓋起來的藥莊，喜出望外地說：“呀，若是再在後面增加一棟房子，簡直就是將我爹爹的藥莊搬到這兒來了！”
掛匾開業的那天，請來鼓樂班子，鑼鼓嗩吶吹奏得震天響。還在天井裡放了爆竹。上鄰下舍都來祝賀，看熱鬧的大男細女將藥莊都擠滿了。整個一天好像唱村戲那麼熱鬧。
李畋心中甚是激動。大瑤終於有了自己的藥莊了。這藥莊之所以能建起來，不是自己的功勞。姐夫姐姐將自己打算擴建造紙作坊的錢，還有村裡幾位富紳出資捐助，升衝觀聽說大瑤開辦仁濟藥莊，道緣師兄親自送來了五十兩銀子，後來還派人運來了一大車中草藥，以備藥莊開業之需。
這幾棟房屋，都是鄉親們幫工建造起來的，可見鄉村百姓對辦藥莊寄予很大的期望。
李畋和家人，還有姐姐姐夫商定，寫出公告貼在門口，一是藥莊收購所有中草藥，一來鼓勵??親們上山採藥，也能掙得一些零錢補貼家用。二來也解決了藥源不足的難題，總不能長期依靠升衝觀送藥呀。還有一張公告就是藥莊招收學醫的徒弟。李畋有一個設想，他要像師傅藥王那樣帶出一些能行醫治病的徒弟來，讓他們回到自己的村子去，爲老百姓治病。這樣，不消幾年，鄉親們就不愁沒有醫生給看病了！
有了一個藥莊，如果不是遇上重病急病，李畋就可以在藥莊坐診了。母親主動擔當藥劑師，她彷彿又回到了年輕時代。燕兒也學着兒子那樣帶徒弟，她在村裡帶了五位年輕的婦女當接生婆。只等她們能獨立接生了，遇上女人生孩子，就不用發愁找不到接生婆了。
藥莊剛開辦的那些日子裡，每天都有許多人來看病，但過了一段時間，病人竟越來越多，連江西、株州、醴陵各地的病人也慕名而來。好在李畋帶了十多個徒弟，他先是教會他們認識各種草藥，讓徒弟們輪流上山採藥，加上父親放棄了打獵，每天進山採藥，藥莊倒也開得紅紅火火。
只是到了年終，燕兒將賬一算，不禁吃了一驚。除掉留存下來的藥，除去收購草藥和徒弟們伙食開銷，藥莊不僅沒賺一文錢，還貼進了一百餘兩銀子！家裡再也沒有多餘的銀兩了，連收購新藥的錢都成了問題！
原來，好多來看病的鄉親，家裡窮得揭不開鍋，根本拿不出錢來看病。但李畋無論窮富，無論有錢沒錢，都是一視同仁。因爲醫生的天職就是治病救人，不能因爲沒有錢就不給人治病呀！但問題是，總是這樣下去，不僅藥莊無法開辦，鄉親們又會陷入有病無處看的境地！
全家人連春節都沒能過得好，這年的正月，姐夫餘清林又一次送來了二百多兩銀子。李畋吃驚地說：“姐夫，你莫非發了大財呀，去年借你的銀錢我連一兩都沒能還你，你怎麼又送來這麼些銀兩呢？”
餘清林說：“李畋呀，你乾的是爲百姓造福的好事善事，作爲姐夫姐姐，理應大力扶持嘛。我知道藥莊發生了困難，先拿這些銀兩進藥吧，還有那麼多徒弟，過了年又得開伙食，沒有銀錢哪成呢！”
直到後來李畋去姐姐姐夫家看望他們，才知道他們將自家的造紙作坊賣掉，將銀錢全部用來支持李畋辦藥莊了。
李畋陷入了深深的困惑之中。
他想，如果今年再虧了本，哪裡還能有銀兩將藥莊開辦下去呢？
難道好不容易開辦的藥莊，就要瀕臨倒閉不成？
倒閉了藥莊不打緊，鄉親們得了病怎麼辦？
第二年，仁濟藥莊有了一些新的舉措。這是姐夫餘清林提出的建議，得到全家人的認可。具體做法是：
凡看病無現銀者，等病好了以後，須上山採藥以抵看病經費。凡採藥賣到藥莊且願意不支付現金者，可提高二成價錢記賬，將錢存入藥莊，可抵日後看病之資。凡來學徒者，必須自備糧食和鋪蓋。並讓徒弟們輪流採藥和種菜，藥莊還養雞鴨和豬，並且在藥莊前開闢一口水塘來養魚……
藥莊的舉措同樣得到了鄉親們的支持。
這樣一來，仁濟藥莊不僅維持下來了，而且還略有了贏餘。全家人都很高興。
冬去春來，李畋年近三十了，他的婚事忽然提到了議事日程，也成了爹孃的一樁心病。
實際上，也是李畋最爲難之事……
在李家開辦藥莊的頭一年，天降洪災。
正是穀雨節剛剛到來之際，天氣忽然升溫，悶得人透不過氣來，就在一天夜裡，暴雨便連續地下，接連下了七天七夜，還沒有停息的意思。
天下黑了，地下黑了，大瑤山洪暴發，南川河不見了，整個大瑤方圓數十里全被洪水浸漫……
十多天以後，洪水纔開始退去。大瑤所有道路、地裡的莊稼，全被黑色的淤泥掩埋殆盡。鄉親們望着一片淤泥的慘狀，欲哭無淚。
火辣辣的太陽照射着，一絲風也不見，整個空氣中瀰漫着一股潮熱。洪水退去後，當時山林裡所有的枯枝敗葉、鳥糞和獸糞，全被山雨衝到了低窪處，現在形成了黑乎乎的淤泥層。被太陽暴曬後發出一股腐敗的氣味。早上起來時，山林和田野都被一種灰色的霧氣籠罩，幾步開外看不到人影！霧氣只是太陽當頂時稍稍收斂，到了夜晚，它又一次升騰，點着油燈在路上走，那油燈只能照見腳面前幾尺遠的地方。家家點上油燈，但相隔很近的鄰家相互不見燈火，四野沉浸在一片黑暗之中。
深山傳來虎嘯狼嚎，傳來不知名的夜鳥的怪叫，一種酷似野貓的動物，也許是叫春，也許是相互撕咬，發出一聲聲慘烈的長吼……站在自家窗口，常常能隱隱望見山林裡飄浮着點點綠亮，那不是鬼火是什麼？於是看到鬼火的人慌忙將窗子關上，嚇出一身冷汗。
還有人看見了一種叫做山魈的鬼怪，三尺來高，一隻腳長一隻腳短，成羣結隊地在山林裡奔跑，口中吐出一種藍色的火陷，發出一聲聲怪叫！
“呀，我看到山魈了，不得了哇，老天又要來收人了！”
“大瑤這下完了，莊稼顆粒無收，只好出外要飯去呀！”
“還不知道能不能保住一條命，要是瘟疫來了，路都走不動，討飯也沒法討的……”