要不是遇上這樣的麻煩,李氏父子根本不可能逃了出去!
更使他們不可理解的是,那些死結,那些陷阱,大瑤的馬匹居然安然無恙。
但堂堂御前侍衛,帶領百十個兵丁,卻沒能抓到李盛父子,連他的家人都沒能抓到,怎麼向皇上交差?
裴登命人將村長陳滿倉叫來。陳滿倉跪在裴登面前,點頭哈腰地說:“裴將軍命小人前來,有何吩咐?”
裴登大聲喝道:“陳滿倉,你知罪嗎?”
陳滿倉擡頭說:“將軍,在下不知犯下何罪,還請大人明示!”
裴登道:“我們奉旨抓捕朝廷欽犯,你們爲什麼作弄官兵,到處挖下陷阱,用葛騰做成一個個絆馬結,難道不是犯下滔天大罪嗎?”
陳滿倉說:“將軍,這就是天大的冤枉啊,將軍捉拿朝廷欽犯時,我一直在山坡上敲鑼,大聲喊要大家捉拿朝廷欽犯李盛。這是衆所周知的,我陳某即使三頭六臂,有分身術,也不可能做出這種觸犯朝廷之事啊!”
裴登道:“你身爲大瑤里正,這些觸犯王命之事屬你屬下所爲,你脫不了干係!我要將你拿去見皇上,由皇上發落!”
陳滿倉說:“將軍,那我得爲大瑤百姓鳴冤了!那些用???和草打的結,是爲了防止野物侵害莊稼所設,至於那些坑嘛,您明察,我們這兒都是竹林多,那是山民們挖冬筍時留下來的坑,決不是爲了包庇朝廷欽犯!那是天兵沒有到來之前就有的啊!將軍要我去見皇上,在下不能推辭,我會照實上奏皇上。我想將軍帶兵前來捉拿朝廷欽犯時,這裡的老百姓是不可能知曉,這一點將軍你心中明瞭。但爲什麼在將軍到來之前,李氏全家就已人去屋空?難道不是因爲有人事先通風報信嗎?那時皇上怪罪下來,只怕又是一棕冤案!還望將軍三思而行!哦,將軍和部下連夜辛勞,我特派村裡婦女做飯,爲了犒勞將軍,村裡殺了兩頭豬,三頭羊,將士們連夜勞頓,先吃飽肚子再想法捉拿李氏父子吧!”
經陳滿倉這樣一解說,倒弄得裴登無言以對。
陳滿倉的話實屬可信可不信。如果是真,情有可原;如果是假,足可見民風之刁滑!
裴登說:“你不要爲刁民狡辯了,待我查清,自我處置。好吧,命令所有士兵,先整頓歇息,等皇上示下再作道理!”
所有官兵都集合到了學堂裡歇息。
那裡飲煙繚繞,飯菜的香氣撲鼻而來。十多個老媽子和大嫂子,忙裡忙外,切的切,炒和炒,燒的燒火,洗的洗,好像做紅白喜事一樣弄得熱鬧非凡。
廳堂裡擺滿子二十多桌,桌上擺着魚肉和雞鴨,還有各種小菜。陳滿倉還派人搬來了酒店的五大缸酒。
陳滿倉對裴登說:“將軍,飯菜已做好,不成敬意,請聊以充飢。等吃飽了飯,纔有力氣去捉拿朝廷欽犯!”
官兵們確實飢餓難當了,裴登一聲令下,便一齊上桌,大口大口地吃起來。
陳滿倉殷勤地向官兵們敬酒,表現得極其忠誠和熱情。
那些做飯炒菜的婆婆嫂子,一個個熱情周到,老實巴交。這使裴登忽然間動了惻隱之心。心想,這個陳滿倉倒也的確老實厚道,並非狡猾刁鑽之徒。莫非那些絆馬的死結和土坑,真像他所說的那樣是爲了防止野物所設?那些坑真是因爲挖筍留下的坑?
皇上曾經派來了兩次快馬,催問抓捕朝廷欽犯進程如何。裴登修書上奏,說有人走漏風聲,李氏全家躲藏。在抓捕過程中遇上大瑤刁民作梗。李盛父子至今尚未捉拿歸案……
但此情此景,弄得殺人不眨眼的裴登心中也迷惑了。
裴登沒有想到一件並不難辦的差事,在大瑤這個小小地方碰了壁。他心中甚是煩惱。眼看着李氏父子逃出了大瑤境內,但綿延的山嶺方圓數百里,百十來個兵丁根本無法將網鋪開。再去尋找李氏父子無異於大海撈針啊!於是他只能將責任推到大瑤百姓身上,以免自己失職之罪。大凡官差辦砸了,總得找一隻替罪羊,或者想出一個天衣無縫的對策應付過去纔是。
裴登正和幾個心腹商議對策,楊廣聖旨來到。
傳聖旨的是羅公公,一個年僅二十的年輕太監。羅公公扯着公鴨嗓子道;“皇上有密詔,裴登接旨!”
裴登慌亂地跪接密詔。羅公公還特別吩咐道:“裴將軍,皇上今天啓程回京,望裴將軍迅速辦完密詔中所授之差,火速返回潭州,保護皇上回京。欽此!”
裴登平日與羅公公關係尚好,他問:“皇上怎麼這樣急於回京,莫非都城有什麼變故不成?”
羅公公臉色有些發白,道:“將軍,國事不順呀。賊寇李世民號稱秦王,統軍數十萬已佔領江南三省,和他的老子李淵遙相呼應,企圖兩面合擊都城,隋朝危在旦夕啊!我們做臣子的,只能聽天由命吧,唉,這也真難爲了你了!皇上這幾天脾氣不好,你得多加小心纔是。”
裴登神色凝重地望着羅公公策馬而去,他展開密詔一看,雙手禁不住顫抖起來。
密詔上寫道:
大瑤刁民膽敢抗命庇護朝廷欽犯,罪不容赦。將全村刁民無論男女老幼盡皆斬殺,雞犬不留,以絕後患!欽此。
這一下裴登吃驚不小,皇上這是要血洗大瑤!
皇命難爲,裴登不敢停滯片刻,立即將所有官兵集結起來,威武地挺立在隊伍前方的一個土臺上,準備向官兵發佈皇上的密旨。
大瑤百姓一千餘口,莫非都得死在我裴登手中?他想一想在抓捕李盛父子的過程中,那些陷馬的坑和絆馬的結,胸中升起一股殺戮的殘忍之氣,心想你們這也是罪有應得。他看看那些整裝待命的侍衛,思量着怎樣行動爲佳。如果分頭行動,務必將有人逃走,如果將所有百姓集結起來,就有可能激起反抗。最後他還是選擇了後者。要殺就必須斬草除根,而且應當當衆宣讀皇上密詔,讓大夥都明白這不是我裴登所爲,而是皇上的天命難爲!
他對正在場院角落裡幫助做飯的婦女們搬運東西的村正說:“陳滿倉,皇上傳來密詔,本將軍命令你立即將全村老少,一個也不能例外,全部集結到學堂場院接旨!”
老實巴交、長得有些猥瑣的三十七歲的里正陳滿倉跪伏在地,連連磕頭道:“小人即按將軍命令行事,決不延誤!”
陳滿倉說着站起身來,他的額頭上立即沁出了汗珠。他走路時不小心絆了一下,差一點沒有站穩。他對那些正在忙碌着的婦女們大聲發佈一個里正的命令:“各位聽好了,先放下手中活計,幫我去村中通知各家各戶快快集中,皇帝有聖旨下達,無論男女老幼都來接旨,一個也不能落下……”說着,拿起掛在學堂廳屋牆上的那一面大銅鑼,邊敲邊向村中走去。那些婆婆嫂子一聽,全都有些意外,又看到里正臉色不對,不斷地向她們使眼色,於是沒有一個提出異議,全都往場外走去了。
這邊裴登正在忙着部署,他將官兵分成幾隊,全副武裝起來,以防不測。
鑼聲從村莊裡遠遠地傳來,還似乎能隱隱聽到陳滿倉嘶啞的嗓子在大聲喊叫。裴登心想,這個陳滿倉倒也爲人實誠。但他卻不知道全村千多人即將死於非命。
裴登安排就署,在場院裡來回地走着,一邊等着村人集結而來,一邊在胡亂想着心事。他想着皇上楊廣這一道密旨下得太突然,爲了捉拿一個朝廷欽犯,要讓千多名無辜百姓命赴黃泉,這未免也太殘暴了。我裴登將落下千古罵名啊!他忽然心中產生了一種憐憫之情。但如果不照旨行事,不僅自己性命難保,只恐所有隨從都得處斬!裴登這時確實處於進退兩難之境地。這時忽然有些怨恨起楊廣來。從羅公公剛纔的幾句話中他也聽出弦外之音,楊氏江山確乎爲時不長久了。不僅中原,還有江南,英雄豪傑揭竿而起,特別是太原李淵,已經佔據了隋氏半壁江山了,大有席捲全國之勢。到了那時,自己何去何從?
天哪,裴登到底將怎麼辦?他那握着寶劍的手掌裡,冒出了汗。