全村一百多個孩子，所有的男孩和女孩，全都被抓到了學堂的場院裡。本來只抓男孩，一個衛兵說：“將軍，女孩子也要抓來，要是李畋男扮女裝，不就漏了網了！”
裴登說：“全村裡所有的孩子都押來了嗎？能確定沒有漏掉一個？”
衛士說：“我們家家清查過，我敢保證沒有一個漏網！”
裴登的臉上露出一絲微笑，他望着黑壓壓一羣孩子，心想這裡面肯定就有一個是李畋。他讓孩童們一齊跪在場院裡，然後發佈指令道；你們聽清楚了，在你們之中，有一個十三歲的孩子是李畋。就是中了秀才的那個號稱神童的。你們都認識，大家相互看一看，李畋是不是就在你身邊！李畋是朝廷欽犯李盛的兒子，現在他全家出逃。誰看到了李畋就站起來報告。李畋是跑不掉的，如有誰知情不報，”裴登說着“嗖”地抽出雪亮的寶劍來，“那就定斬不饒，還要株連你全家，全家都要被砍頭。你們聽明白了嗎？”
wωω¤ тt kǎn¤ ℃O 這些孩童們有的嚇得臉色慘白，有的嚇得全身發抖。聽完裴登講話後，大家都轉着頭看一看自己的身邊。然後一個個都搖搖頭，似乎鬆了一口氣。因爲李畋沒有在自己身邊。
所有的孩童誰也不敢哭，誰也不??擡頭。
立時場院裡鴉雀無聲。
“我知道誰是李畋了，我看到你了，給我站起來！”裴登忽然大聲喝道。
場內所有的孩子都擡起頭，但沒有一個孩子站起來。
裴登一看這一招不靈，惱羞成怒，他走過去，就像老鷹抓小雞似的，揪住一個嚇得發抖的瘦瘦的男孩，說：“給我睜大眼睛，看看誰是李畋，要不然，我必將你的頭割下來！”說着，將寶劍在瘦男孩的脖子前比劃了一下。
那瘦男孩歪着嘴，瞪着眼，淚水嘩嘩地流下來，但不敢發出一點聲音來，全身像抽瘋一樣發抖。
一個衛兵推着瘦男孩，從每一個孩子跟前經過，每一個孩子被命令必須擡着頭。所有的孩子都看過了，瘦男孩“哇啦”一聲嚎啕大哭：“沒有李畋，真的沒有李畋啊！”只哭了幾聲，便撲倒在地，暈死過去。
又一個胖男孩被推着從每一個人面前走一次，胖男孩搖搖頭，說：“沒有李畋。”胖男孩被脫掉衣服，綁在前面的柱子上，一個衛士用皮鞭狠狠地抽打。一鞭下去，胸前一道血印，再一鞭，肩膀上一道血印，一鞭接着一鞭抽下去，胖男孩全身佈滿了橫一道豎一道的血痕。開初抽一鞭便尖叫一聲，抽到後來，頭一歪，便一點聲息也沒有了。
再一個孩子被推向前，被綁到樹樁上，用皮鞭抽打，直到打暈過去。
前後七個孩子被綁在了柱子上……
每個孩子被猛地澆了一桶涼水，又全都甦醒過來，眼巴巴地望着前面跪着的自己的同伴。
裴登認定李畋一定就在這羣孩子當中，他不相信李畋逃出了包圍圈。
裴登說：“給我弄來柴火，活活燒死他們！”十多個衛兵迅速弄來乾柴，堆在七個孩子的周圍，一個衛兵從學堂提來一桶油，澆在那些乾柴上。
這時七個孩子一齊哇哇大哭起來，哭聲驚天動地。慘不忍聞。
裴登使一個眼色，一個衛兵拿着火鐮，彎腰去打火……七個孩子哭得更兇了。
“住手，不要點火！”從孩子羣中站出來一個瘦瘦的男孩，他濃眉大眼，清秀的鼻樑，從容不迫地向裴登走來，“我就是李畋，將軍不要燒他們！”
點火的衛兵住了手。裴登吃驚地望着這個單瘦的男孩。似乎有些不可置信，說：“你真是李畋嗎？”
李畋瞪眼望着裴登，點頭說：“我行不改名，坐不更姓，就叫李畋！”
原來李畋誤以爲官兵退去，剛從樹林裡走出，就被一個官兵抓來了。這時他想,，幸虧自己被抓來，不然，不知會有多少夥伴替他而死啊!
裴登道：“既然自己找上門來，給我拿下！”
裴登話未落音，一個衛士正要去捆綁李畋，忽然從後面站起來一個男孩，高聲叫道：“將軍錯了，他不是李畋，他是冒充的！我纔是真正的李畋！”那個胖男孩正是李畋在學堂同桌坐過兩年的張志。
李畋說：“他不是，我纔是李畋！”
軍士們正在吃驚和疑惑之際，忽然“呼”地站起來三十多個孩子，一齊往前邊衝過來，“要抓就抓我，我纔是李畋！”
“我是李畋，我是李畋！我是李畋！……”
三十多個男孩子不要命地奔向前來，將李畋圍在覈心。場院裡所有的孩子齊都站起來，不要命地跑過來，“我是李畋！我是李畋！……”場院裡一時混亂不堪。
兩個衛兵一個個揪住孩子扔開，弄了好一會都沒找到剛纔那個自稱是李畋的瘦男孩。
裴登舉起劍來，高聲叫道：“別再亂叫亂動，誰亂叫亂動，我就殺了誰！”裴登做夢都沒有想到，這些野蠻地方的小孩子居然有這麼大的膽量，都說自己是李畋？
孩子們這時都噤了聲，站在那裡，一雙雙幼稚天真而又無比憤恨的眼睛一齊瞪着裴登。他吩咐衛兵說：“先抓住那第一個自稱是李畋的瘦男孩，好好拷問，將這些自稱是李畋的傢伙都給我綁起來！”
衛兵正要動手，一彪馬飛奔而來：“住手！莫要傷害無辜！”說時遲那時快，來人早已下馬，喘息未定地站到了裴登的跟前。
孩子們一齊驚呼：“餘先生！……”
餘清林雙手抱拳，向裴登施禮，道：“小生特來拜見裴將軍，在下這廂有禮了！”
裴登一看果然就是清早在場院裡打太極拳的那位年輕的私塾先生，只好回禮，道：“先生不在學堂教書，到此何事？莫非是來幫末將識認李畋的嗎？”
餘清林笑道，“非也。在這羣孩子中，根本就沒有什麼李畋。我是冒死前來奉勸將軍的！”
裴登有些不耐煩地說：“如若不是來協助末將辦理公務，那就不要多說了！”
餘清林說：“不，我的話，有關將軍的未來命運與前程，餘某不能不說。”
裴登說：“哦，那我倒要聽聽，餘先生莫非是算命先生，能預測我裴某的未來不成？我奉聖旨前來捉拿欽犯，公務繁忙，請餘先生不要打擾，自便吧！”
“將軍，餘某隻講幾句話，將軍再忙，也請聽餘某說上這幾句話。我聞將軍令尊乃當朝宰相裴老大人，裴老大人是人人敬仰的大儒。將軍從小勤學，且武藝高強，實乃當朝人傑。奉命前來捉拿欽犯，這是天命難違，但與這幫孩子實在無干系，但望將軍心存慈悲，切莫傷害這些無辜的孩子！不然，恕我直言，將軍乃萬人敬佩的御前侍衛，本可馳騁疆場，建功立業，但千秋功罪，自有評說。倘因小失大，憑一時之氣濫殺無辜孩童，這對將軍大名實在有損，恐落下千古罵名！萬望……”
裴登的臉脹得彤紅，喝道：“住口！我抓這些孩子，是奉聖命捉拿欽犯李盛的兒子李畋，我裴某從來不濫殺無辜之人，用不着你一個小小私塾先生來饒舌！”
餘清林說：“非我饒舌，這些孩童裡頭，我餘某敢以性命擔保，決沒有李畋！將軍抓的是欽犯李盛，與李畋何干？一個十三歲的孩子，難道也是朝廷欽犯不成？請將軍放了這些孩子，不然，我餘某還得說下去！”
裴登喝道：“不抓住李畋，休想放了這些孩童，在這些孩童之中，肯定有一個是李畋。他們小小年紀，竟敢包庇李畋，戲弄本將軍，難道不該責罰？如若你再胡攪蠻纏，擾亂我辦公差，休說我手下無情，我連你也抓起來，治你一個妨礙公差之罪！”
餘清林一邊和裴登糾纏，一邊想着怎麼才能讓李畋逃脫這場災難，正要再說，忽然從山坡上衝下來一騎馬。