李盛一直想將畋兒送入私塾裡去讀書，他知道自己的兒子不是學武的料子。
但李畋哭着不願意去讀書：“不，我不讀書，我要學射箭，我要將那隻老鷹射下來纔去讀書！”
爹說：“你都快八歲了，該是發矇的年齡了，不去讀書，莫非做一個睜眼瞎嗎？”
李畋說：“鄰家的國平，還有小鳳他們都比我大，也沒去讀什麼書呀！”
李盛說：“他們是他們，你是你，我李家的子孫，即使窮得沒褲子穿，吃樹皮和草根，也得讓孩子認字！”李盛說到這裡禁不住傷心落淚。小兒子哪裡知道李家的悲慘遭遇啊，他還太小，不可能將那些不堪回首的家史告訴他。但無論如何，他得讓李畋去讀書認字。李畋不是從武的料子，如果武練不成，書也不讀，那就成了文不能拿筆，武不能拿槍的閒漢了，這會辱沒李家的列祖列宗的。
爹媽怎麼哄李畋，他都不聽。
李盛很感爲難，孩子不願意去學堂，如果強迫去，等於是將母雞捉到窩裡，不生蛋也是枉然。但要是請一個先生來，像李盛這樣的窮家庭，根本不敢奢望。
李盛和燕兒都沒想到，這個文弱的小兒子，性格是如此地倔犟。
李盛遇上了??清林，也算是一段機緣。
李盛在下瑤的一座山上狩獵，東風界通往醴陵的山路上，一個年輕人正從容不迫地朝這邊方向走着。當時李盛沒有在意，繼續在山岡上裝着弩。他不經意地擡了一下頭，不由大吃一驚。
離年輕男子不遠的那一片灌木叢裡，好像有一線風在輕輕地颳着，那細小的樹冠搖晃着，風頭彎彎曲曲跟隨着那個年輕人！
李盛立即發覺，是一隻金錢豹，它正悄悄地跟蹤着這個年輕人！
這個年輕人手無寸鐵，正處在萬分危急之中，但他一點也沒有察覺，死神正在向他步步逼近。
李盛下意識地摸索了一下腰間的寶劍，又下意識地摸了摸背上的箭袋。但距離太遠，箭夠不着啊！即使離得近，因爲樹林很密，箭根本就不起作用。但又不能叫喊，以免驚動了豹子驚動了人，會更加壞事。李盛來不及多想，朝着那個年輕人飛奔而去！
就在李盛剛剛起跑的時候，豹子發現這邊又出現了人，警覺地停止了追蹤。這給李盛贏得了時間。但那隻豹子大概是一隻餓豹，它只是停了片刻，立即加快速度朝年輕人撲過去……
那年輕人走着走着，好像發現身後有什麼響動，他驚了一下，剛剛轉過身來，一隻兇猛的豹子騰空而起，猛一下朝他撲下來。年輕人還沒來得及發出一聲叫喊，就被豹子撲倒在地，好在年輕人在豹子撲下來的當兒，本能地撐起了胳膊，豹子一時慌亂，張開大口咬住了他的手肘。於是人和豹子扭在一起。年輕人將另一隻手使勁抵住豹子的脖子，任它怎麼換口，也未能讓豹子咬到自己的喉管。
李盛終於趕到了出事地點，他大叫一聲，勇猛地朝豹子撲過去！
那隻兇猛而狡猾的豹子撇下年輕人，以迅雷不及掩耳之勢向李盛攻過來。
李盛不慌不忙，就在豹子騰跳咬向他的一瞬間，他低頭頂在豹子的下頷，雙手死死地抱住了豹子的脖子！
豹子張開血盆大口，狂吼着，左右搖擺，不但咬不着眼前這個人，而且也掙脫不了這個人，只能發出一聲聲吼叫。人和豹相持了一會兒，李盛快速地騰出一隻手，摸出腰間短劍，對準豹子的胸口，兇狠地、深深地插了進去……
鮮紅的豹血，滾燙滾燙地噴滿了李盛一身。
但李盛一隻胳膊依然死死地抱住豹子的脖頸，腦袋依然死死地抵住豹子的下頷。
忽然豹子一軟，人和豹全都倒在地上。
李盛還不放心，又一次將短劍猛地刺入惡豹的心臟。
昏倒的年輕人全身是傷，這時還沒有醒過來。
李盛喘息了一會兒，看看體力有所恢復，也顧不上去裝弩了。背起昏迷不醒的年輕人，朝着離得最近的村莊走下山去……
李盛將這個從豹口救出的年輕人背到山下一戶人家。他親自給年輕人清洗傷口，取下身上必備的藥物爲他敷上。一直等到年輕人醒過來，他家人來接他，才離開。
在狩獵的這些年，李盛多次從猛獸口裡救人。並曾徒手與豹子搏鬥，最後雖然自己受了傷，終將豹子打死，是山鄉大名鼎鼎的英雄。
而這個被李盛從豹子口裡救出了的年輕人，是鄰縣醴陵人，住在離麻石鎮不遠的一個村莊裡。他名叫餘清林。二十一歲那年參加縣試，考上了秀才，但接連幾年都沒能考上舉人。加上兵荒馬亂，民不聊生，餘清林對科舉失去信心。他應同科秀才張林成的邀請，到中瑤來開辦學堂。
學堂剛開學不久，想到自己的救命恩人就住在大瑤的東風界，這天下了學，特地前來拜訪。餘清林一見李盛，立即認出當年的救命恩人，雙膝虔誠地跪下去：“餘清林特拜見恩人李大師！”
李盛不認得眼前這個眉目清秀的後生，慌忙說：“後生快快請起，你莫不是認錯了人嗎？我怎麼記不起你是哪一位呀？”
餘清林說：“四年前，您曾在東風界南邊的一條山路上救過我，要不是遇上您老，我就進了豹子的肚腹之中了呀，我就是當年那個被豹子撲倒的年輕人啊！”
李盛恍然大悟，立即想起了當年的情景來，不禁呵呵大笑。
“我是一個獵人，專與猛獸作對，救下你，這也是我的份內之事，後生切莫要總是記在心上，快請坐吧！”
李盛立即大聲說：“琴兒，來了客人，快泡茶哦！”
琴兒正在廂房裡縫補衣裳，一聽父親呼喊，笑容滿面地將茶端了出來。
兩個年輕人的眼光瞬間相碰，琴兒端茶的手顫抖了一下，茶杯裡的開水灑出些許，差點兒燙着了餘清林的手背。琴兒的臉刷地一下彤紅，趕緊低下頭，害羞地進房裡去了。進到屋裡，她還幾次從門縫中觀看這個從天而降的後生。心想他長得那樣清秀，那樣樸實，而且穿着一件長衫，文質彬彬的舉止，一定是一位書香之家的子弟。
餘清林端着茶，一時尚未回過神來，望着琴兒款款地走進了裡屋。琴兒那美麗的眼神，那親切的笑容，那窈窕的身姿，好像一下子刻在他的腦海裡了。剛纔那電光石火似的目光一碰，自己的心便發狂似地跳起來，差一點在恩公面前失態了……
餘清林不敢胡思亂想，正襟危坐，和李盛說起分別後的經歷。
當餘清林說起自己現正在中瑤辦學堂之事時，李盛真是喜出望外。
李盛說：“餘先生，你莫不是上天特地派你來的吧，哎呀，我的小兒子是一個調皮搗蛋的精靈鬼，一心想要學射箭學打獵，成天在樹林子裡貪玩。眼看到了發矇的年齡了，正要送他去學堂讀書，正愁着無人引進呢！”
餘清林說：“恩公的少爺想進學，這是好事呀，只要恩公您不嫌棄晚輩才疏學淺，晚輩一定竭盡愚鈍，決不推辭！”
李盛說：“但我這個小兒子呀，說什麼也不願意上學，我正發愁，真不知道用什麼方法才能讓他去讀書啊！”
餘清林說：“恩公放心就是，晚生自有辦法讓你家少爺去讀書的。小孩子正在愛玩的年齡，大人讓他們讀書，他以爲是將他關進黑屋子裡，如果能以讀書的情趣吸引他的興趣，自然會喜歡去讀書的。”
李盛和餘清林在廳屋裡說的話，琴兒聽得一清二楚。也不知道爲什麼，這時的琴兒特別希望小弟去讀書，而且是到這個叫餘清林的年輕先生那裡去讀書。她爲自己這個忽如其來的想法而發笑，覺得自己今天簡直有些荒唐。
琴兒竟然放下手中的活計，從後門走了出去，她要去見小弟。
媽說：“琴兒，你出去順便將後面曬場上的草藥翻一翻，都曬了半天，我忘了翻動了。”
琴兒答應一聲，悄沒聲息地出去了。胡亂翻動了正攤曬着的草藥，便四處尋找畋兒。