【測量之城，外城區居民樓】
【距離中央大廈102km。】
……
“奶奶，奶奶，給我講個故事好不好。”老式搖椅邊，一個小女孩靠在一名白髮蒼蒼的老太太旁邊。
窗頭的鈴鐺“叮鈴鈴”晃着，旁邊的窗戶已經被封死，沒有黑霧泄露進來。
窄小的房子裡，只有老太太和她的孫女。她們依偎在一起，桌上的合照泛着亮光。
“團團，你想聽什麼故事？”老太太溫柔道。
“我從小就沒聽過宇宙的故事，現在世界好像要毀滅了，我想聽一聽。”小女孩擡起頭：“奶奶，宇宙有多大？像大水潭一樣大嗎？”
老太太仰着頭，思考了一會。
她渾濁的眼睛微微縮着。
“宇宙……宇宙很大很大。它起源於一次大爆炸，是由一個密度極大且溫度極高的狀態演變而來……我們的廢墟世界相較於它，只是一枚不起眼的星球。”老太太說：“由於很多年前維度封鎖了，我們無法離開廢墟世界登上太空，但我仍然知道，我們的頭頂上，有一片浩瀚無垠的宇宙……”
“奶奶。您是從哪裡知道這些的？”小女孩眨巴着眼。
老太太眯着眼睛，思考了許久。
片刻後，她回憶道：
“我的媽媽，也就是你的太奶奶，她曾經生活在世紀災變前的時代——那個時代，載人航天技術逐漸成熟，人們開始在太空中從事各種探測、研究、試驗、生產和軍事應用的往返飛行活動。”
“我媽媽的記憶並不清晰，人類自世紀災變後被抹除了很多記憶。沒有多少人記得世紀災變前的時代。”
“但那個時候，世紀災變前，她隱約記得廢墟世界還不叫廢墟世界，而是一個星球的名字。人類的科技發展猶如鮮花着錦，每年都在飛速躍遷。機械製造、仿生技術、人工智能等領域都在飛速發展。他們證實了量子糾纏，移植了轉基因豬的心臟，並研究出了初等的AI……那時一切都很美好。”
“人們試圖探尋星系之外的宇宙，找到另一個智慧文明。於是，他們向遙遠的宇宙深處傳遞了信號，載着人類的文字與影音圖像，期望找到一個與他們類似的文明。”
“那他們找到了嗎？”小女孩問。
“找到了。”老太太笑了笑。
“真的嗎？太好了，那個文明是什麼？”小女孩很興奮。如果人類能在茫茫宇宙中找到一個新文明，那一定是很幸運的事。
老太太摸了摸她的頭：
“它叫【他維】。”
“宇宙是一個潘多拉魔盒，人類不幸地招致了魔鬼。”
“叮——”鈴鐺微晃，百合花的花片微微下垂。
老太太拿起桌上的合照，粗糙的手指摸索着相框裡的一名黑髮女人。小女孩陪她一起看。
照片中的黑髮女人有一頭烏黑髮亮的長髮，小狐狸般狡黠的眼睛，一笑生花。
她們靜靜看了許久。
“這是我的太奶奶嗎？”小女孩說。
“嗯。”老太太迴應了一聲。
小女孩知道，這個黑髮女人是她的太奶奶——太奶奶的歲數很大很大，跨越了世紀災變與黎明之戰時期，她曾經爲人類文明做出了不可磨滅的貢獻，也曾帶領士兵親自踏上過戰場。
太奶奶死於災變72年，死因是壽終正寢。
據太奶奶遺留的日記說，太奶奶年輕時有一個習慣，若是她遇到了傾慕的人，就稱呼這個人爲“小帥”。不過，小女孩並不知道，在那個年代，究竟是誰得到了這樣的殊榮，因爲她的太爺爺從來沒有被太奶奶叫過“小帥”。想必那段情感已經被太奶奶悄悄埋了起來吧。
太奶奶的名字叫夕。
她年輕時真的特別漂亮。
“小小的宇宙，
“歡欣的宇宙，
“蹦蹦跳哈哈笑，
“是我小時候……”
小女孩哼着歌謠，靠在奶奶的搖椅邊。奶奶隨她一起唱，直到城邦的能源供應不足，天花板的燈光熄滅。
窗戶被侵蝕破了洞，黑霧自窗戶縫隙滲透而入，侵蝕她們的皮膚，而她們依然在唱着歌，關於那個再也無法觸及的宇宙。
小女孩伸出皮肉腐爛的手，透過五指，望着黑洞洞的天花板。
她想，也許宇宙真的很大很大，天空真的很遠很遠——在遙遠的文明，也許真的有與他們相似的文明，在窺探着這個神秘而危險的宇宙。
或許迎來新生，或許迎來終結。
宇宙有多遠，生命是什麼？
“多少新變舊，
“光陰不退後，
“今天我他朝你，
“變改一定有……”
……
【測量之城，bw-03航站樓。】
【距離中央大廈78km。】
……
“檢測完畢，飛機狀況完好。”
“航路信息等數據已輸入cdu（飛行管理系統），飛行計劃已覈對，引擎、燈光、機翼等已由駐黎明飛行輔助系統自動檢測完成。”
“這裡是測量之城航空管理局，檢測到bw-03航站樓的三十六道飛行申請，收到請閃燈回覆，請閃燈回覆。”
“報告，黑霧濃度過大，燈光無法穿透2m之外的距離。”
“已收到回覆。”
大雨磅礴，幾雙黑底膠鞋踩過柏油路面，濺起水花。
天地一色，接連不斷的雨水凝成了雨幕，在人們不清晰的視野裡飄忽往復。地面上流水滾滾，彙集成一片。
代表警戒的紅光與代表通行的綠光在黑暗之中交疊閃爍，一名頭戴軍帽的藍髮青年站在雨幕之中，暴雨打溼了他的軍服，他遠視地平線，可移動式登機廊橋正緩緩而來。
他的身邊，共計三十六列士兵抱着箱裝物體匆匆而過。小型運載車發出“嗚嗚嗚”的聲音，載着數個密封的罐裝玻璃瓶。
他舉起手腕，腕錶屏幕瑩藍閃爍，顯示着：【飛行資格已授權】，屏幕旁是他本人的姓名與照片。
“廊橋已鏈接，請獲取飛行資格的人格者登上駕駛座。”
“航空管理局已應準飛行申請，飛行範圍爲測量之城以內100km範疇，飛行時間爲二十分鐘四十秒。此次飛行任務爲護航任務，飛機的所有武器設備已被封鎖，不可動用。”
“飛行員路·利卡爾波斯。系統已認可您的飛機駕駛能力，批准您參加此次護航任務。”
播報聲從腕錶中傳出，藍髮青年微微擡頭，目光悠遠。
“咔——噠。”
可移動式登機廊橋與飛機鏈接，藍髮青年的上方傳來士兵登機的腳步聲。他放下手，走向另一架飛機的方向。
迎面走來一名玫紅髮色的女人，她身材高挑，姿容靚麗，身穿飛行服。她的身後跟着一列玩家。
他們隔着雨幕相望，濃密的黑霧在他們的飛行服與軍服之間刺啦作響。
“維奧萊特，源石已經運到飛機上了嗎？”藍髮青年說。
“百分之九十七的現存源石已經在朝世界邊緣的信號站運輸，只有不到百分之三的源石作爲備用能源儲存於城邦。現在，它們大多被運上了飛機。”維奧萊特說：“路。你可否透露這個命令的用意？”
路搖了搖頭：
“這是蘇明安的命令，我並不知道他下一步打算做什麼。他的計劃，全在他的腦子裡，一個字都不會透露給外人。”
“對於文明，他比我們任何一人都要慎重。他維的監視無處不在，任何行動和語言都會被觀測到，我們所能做的……”
路將食指抵於脣前：
“……唯有緘默。”
維奧萊特雙眼微微睜大，很快點頭。
探照光在他們胸口的勳章上緩緩移動，勾勒出城邦軍勳的紋路。包括每一位站在候機樓外的士兵，他們胸前的軍勳均在泛着微光。
路提起喇叭，清澈的聲音傳出。
“各位，我們的任務是，將這些飛機開到中央大廈附近，進行護航工作，保護一個人。”
“我相信你們可以圓滿完成此次護航任務，爲人類奪取那不到億萬分之一的勝率。”
“超越個人出身、貧富和身份地位，我們聚集在這裡，面對要傾覆人類文明的強大入侵者。但我相信，我們的努力不會白費，廢墟世界的文明，一定可以存續下去。”
“祝各位好運。”
他放下喇叭，維奧萊特朝他一笑：“抄蘇明安當年的演講詞，還挺順口？說真的，這裡的所有人，都不知道爲什麼現在要開飛機去中央大廈，蘇明安難道會有什麼危險？”
“上飛機吧，別碎嘴了，這種事我也不知道，我們只負責聽命令。”路笑着搖了搖頭，登上了一旁的直升機。
維奧萊特等玩家作爲乘客登上其他飛機，npc飛行員則坐到了駕駛位。唯有一人例外，路直接登上了一架直升機的駕駛位，手搭在操作檯前。
“好久沒開了。”路回憶着自己的過去：“當年開飛機的時候，還是我在二十三歲時把犯罪團伙從飛機上丟下去的時候。”
“你年輕時的經歷很豐富。”後排的玩家瑞英笑道：“聽說你當年就是遊走於灰色地帶的軍火販子，怪不得飛機大炮都會開。”
路扭頭看了他一眼，溫和地笑了，這笑容卻怎麼看怎麼黑暗：
“瑞英，別瞎說，我做的都是正經勾當。”
“滴，滴。”
“身份已認證。飛行員路·利卡爾波斯。”
“本次飛行目的地——測量之城中央大廈。”
“任務目標——亞撒·阿克託城主。”
“任務目的——護航任務。”
“願你們成功完成任務。”
“人類文明延續長存。”
冰冷的播報聲響起，緊而連之，其餘飛機也響起了類似的播報。
暴雨之中，“噔”“噔”兩盞直射燈猶如利劍穿破雨幕。其次，便又亮起兩盞、四盞、八盞、十六盞……直到三十六架飛機起飛。
猶如人字形大雁，一架飛機頂頭，其餘飛機分成兩列，跟隨其後。
“願人類文明延續長存。”
“願人類文明延續長存。”
各種各樣的聲音，自通訊麥裡響起，猶如翻涌的海浪。聲音夾雜着濃厚的口音和方言，卻表達出一致的語氣與願景。
延續文明。
——不惜一切代價地延續文明。
“嗡，嗡，嗡——”
螺旋槳飛速旋轉，地面的航樓燈微微亮起。用最低限度的資源消耗，供給飛機起飛。
宛如起飛的數十隻鷹鳥，飛機頂着暴雨與遮蔽視野的黑霧，衝向暗無天日的天空，猶如三十六柄刺破黑暗的利劍。唯有屏幕上猩紅的雷達點，如同一顆一顆啓明星，指示着他們的方向。
“願翟星文明，也如同廢墟世界的文明一樣……”
路駕駛着直升機衝在三十六架飛機最前面，猶如一隻領航的蜂鳥。他手指顫抖地點了根菸，無視飛行系統大喊大叫的禁止吸菸命令。
他的食指拍打了下菸灰，嘴脣勾起，微微笑了：
“……永續長存。”
……
【測量之城，外城城區。】
【距離中央大廈32km。】
……
離開地下冬眠艙後，諾爾找到了正在趕來的蘇凜，讓蘇凜用織夢術向幾個玩家秘密傳遞下一步的行動。在他們的號召下，短短十多分鐘，有成千上萬人跟在他們身後。
“到這裡——跟我來！”
會開車的玩家們紛紛登上了車。一條一條長長的飛土在卡車之後揚起，宛如覆蓋在大地之上的雷霆。
他們朝着中央大廈的方向飆車而去，猶如萬馬疾馳。
與此同時，城邦中的居民們爲諾爾的命令而奔走。他們開始尋找一切可供燃燒之物。火石、火把、薪柴，甚至衣服和布料……即使不知道這些命令有什麼意義，他們依然聽從了。
小巷、高樓、街區分不清男女老少，人們的身影不斷在黑暗中攢動。
夜幕已至，大雨漂泊，四下響起接連不斷的卡車疾馳聲、摩托車發動聲、人們的腳步聲……在這一團濃重的永夜之中，彷彿尚存無數心懷希望的生靈。
“長官，您看，我這個打火機行嗎？”一個鬍鬚拉茬的男人拉住了諾爾，笑呵呵地說：“前幾天抽的，應該還能用。”
“可以的，謝謝你。”諾爾接過打火機。