蘇明安盯着愛德華的屍體，不知道之後還會發生什麼。
一個小丑的戲劇，在他眼前已然落幕。
在第九世界結束後，他或許會面臨一場世界劇變，水島川空的地位改變、新的全完美玩家、聯合團的態度、還有那個躺在醫院的女人……
……
【殺死一名持有“紫級”技能的玩家，你的職業技能晉級至lv.34。】
【請選擇你的職業進化方向：】
【（方向1）明夜分身：增強“明”“影”狀態的戰鬥能力、生存能力、自由行動能力、探索線索能力。】
【（方向2）審判：增強“審判”技能的單體控制能力，羣體壓制能力。增強情感灌注效果的感染能力。】
……
“審判。”蘇明安說。
審判這個技能妙用無窮，除了使用的情緒值需要收集，沒有任何缺點。他現在的連招就是審判+空間震動。一招鮮吃遍天，就算其他玩家知道這一套也無可奈何。
……
【審判lv.4：超遠距離控制，對敵強制附加虛弱狀態。（單體審判耗能50點，羣體審判耗能500點。）
附帶情緒灌注/詛咒之種：你可以將伱儲存的情感值，灌注到NPC或玩家的身上，以改變對方的精神狀態。你可以引爆目標體內的“詛咒之種”，造成環境污染效果。你可以將這些“污染”附着至技能使用。】
……
審判升級後，多了一條“你可以將這些污染附着至技能使用”的效果，這說明以後空間震動也可以附帶詛咒效果，這是一個大加強。
……
【你獲得裝備（時間之戒lv.1）】
【時間之戒lv.1（紫級）：“既然一切都是通往最開始的路，那，爲什麼來給我這旅途增添虛無縹緲的光彩？”
精神+20
時間類技能控制時間+1秒
特殊技能（時間迴環）：消耗法力值，將你身週一定範圍內的空間，溯回至一小時前的狀態。冷卻時間十二小時。此技能不可對生命使用。
注意：該裝備可進化。每當你參與一名重要npc的死亡，裝備提升1級。】
……
蘇明安摘去了自第一世界一直戴在戒指欄的“極光之戒”，這件用於增加法力值的裝備終於退伍。
換上新戒指後，他靠近面前的血潭，眼前迷霧厚重，血水如同質地通明的紅色玻璃。
他俯身將手伸入血潭。一瞬間，“呲呲呲”的焦烤聲響起，一股燒灼感襲來。這是環境污染所造成的異常地形，潭中液體更像一種流質體的岩漿，溫度極高。
“……”他收回手，疼痛感有些麻木。
他坐上輪椅，直衝入內，迷霧一瞬間遮掩了他的身形。
五分鐘後，他看見數道如樹枝般稀疏的人影，數十人趴在浮浮沉沉的小船上，艱難地划着小船，有人重度燙傷，滿身焦熟，瀕死昏迷。
如果不是蘇明安來，這些士兵大概率會死於愛德華傾軋而下的炮火。
聽到輪椅飛馳的聲音，他們滿臉震驚：
“城……城主？”
蘇明安驅使輪椅下降，他依然感到身體狀態惡劣，彷彿懸在熱鍋上的螞蟻，隨時可能墜亡。
他語聲沙啞：“洛·凱爾斯蒂亞呢？”
“真是城主……”
“城主，您真的來救我們了嗎？”
“城主……”人們高高擡起頭，伸出手，彷彿要捕捉陽光。
“——洛·凱爾斯蒂亞呢？”
蘇明安語聲拔高，全船安靜。三十幾人面面相覷，一人伸出手，指向迷霧更深的方向。
“隊長將這艘大船讓給了我們，她和其他人在前面開道，不然所有人都活不下去……”有人說。
蘇明安驅使輪椅，衝了過去。
霧氣升騰，濃密的黑煙鑽進他的嗓子眼，他咳嗽着，視線直直投向霧中。
“呂樹，我勸你不要去救……”神明的聲音悠悠傳來，蘇明安根本沒有理會。
兩分鐘後，蘇明安看到一具屍體，屍體在血水間浮沉，皮膚被焦烤至黑色，這是一名士兵，在途中死亡。
三分鐘後，蘇明安再度看到一具屍體，屍體臉頰燻黑，雙眼呈現紅色，身上有瘋狂的抓撓的痕跡，這名士兵死於缺失病。
這飛馳的八分鐘間，蘇明安看到了足足十二具屍體，每看到一具，他都會略微停頓，確認每一具都不是她。
潭水的高度越來越高，上方由天空變爲了岩層，視野一點一點昏暗，連反射的雪光都歸爲虛無。
八分鐘後，他駕駛輪椅，緩緩停住。
——他看到了極其震撼的一幕。
無數具被燒成黑炭的軀體抵在潭水裡，彷彿沉陷的煤，累疊成一座黑紅色的小山。數十具屍體燒火棍般僵硬的雙手高高舉起，一根根手指如同天女散花般掰開——他們以同樣的姿勢，同樣焦黑的雙手，託舉着一艘極其窄小的船，彷彿舉起了新世紀的希望。
造成這一幕的原因，是潭水高度的驟然擡升。受到重創的人們已經沒有力氣爬上岩層，離開這個死亡的深潭——於是他們將僅剩的船隻高高舉起，竭盡全力讓船上的存活者魂渡彼岸。
猩紅的色澤沉積在他們臨死前的眼底裡，彷彿譜寫着瘋狂的樂章。
而船上——已經爬出潭水的岸邊，躺着一個昏迷的少女，她的身體下面還護着一個死亡的士兵。
她的黑髮披散在高溫的土地，散發濃濃的焦糊味，猩紅的火星飄飛在空中，彷彿烈日餘光。
“誰……”她聽到聲音，微不可聞地喚了聲，一點一點睜開眼。
在看到蘇明安時，她的眼神突然亮起。
“我來救你了。”蘇明安伸出手，勉強拉起了她。
“……幻覺嗎？”玥玥輕聲說。
“不是幻覺。”蘇明安說。
“別救我……”她說。
然而蘇明安已經將她拉起，防止她再度被燙傷。
她滿身是傷，沒有力氣，他將她平放在輪椅座位上，自己則坐在扶手邊。在做這些動作時，他能聽到自己身體傳來的撕裂聲，身體內部由於能量缺失而寒冷，外部皮膚卻由於過熱而開裂，冷熱交雜瓦解他的身軀。
蒼青與洋紅懸掛在他們眼前，彷彿生靈寂滅的圖景。
“你不該救我。”玥玥喘了口氣，說話沒有力氣：“其他倖存者都走了。你知道我爲什麼沒有跟着他們走嗎……”
她的眼眶邊緣猩紅，臉頰通紅如同朝霞，碰觸時甚至隱有白煙，彷彿一碰就碎。
“我不想知道，我一定會救你。”蘇明安說。
他駕駛着輪椅往前衝，掠過一具又一具屍體，這裡宛如一個屍橫遍野的亂葬崗，隨處只有恐怖、高溫與死亡。
系統時間十一點五十二分，距離新年鐘聲敲響還有八分鐘。她還沒死。
“我想起來……今年沒有給你寄柿餅。”玥玥突然轉移了話題，語聲柔和：“你今年也沒有送我新的童話書。”
“你都多大年紀了，還看童話書。”蘇明安笑了出來。
他笑着，嘴邊開始流血，他意識到這具軀體已經開始內出血。
“……越來越不會說話。對了，我聽其他玩家說，你開始喜歡吃巧克力了。”玥玥說：“我記得你以前不喜歡吃甜食，怎麼……”
“因爲太苦了。”蘇明安突然吐血，這一刻，他喃喃重複，他已經有所預感：“……太苦了。”
太苦了。
“……”
玥玥伸出手，她的手滿是燒傷，觸摸他同樣滿是傷痕的臉。
他們之間的對比本就如此強烈——一個時間無限拉長的人，擁有對新鮮事物一如既往的好奇，如新生一般純淨。然而一個在短短几十天內救了好幾個世界的人，卻暮氣沉沉，滿身疲憊。
“太苦就多吃點糖啊。”玥玥說：“自己非要吃苦的，誰能讓你感覺到甜。”
她擦去他嘴角的血跡。
在這一刻，蘇明安臉上笑容褪去，他彷彿又重歸那種熟悉的，極夜般的寂靜之中。他凝視着她的眼睛，而她也收斂了笑容。好像剛纔溫馨的日常聊天只是個幻覺。
輪椅飛馳之間，她能望見他深邃的瞳孔，彷彿埋藏着刻骨的孤獨。
早在八分鐘前，蘇明安早在聽到神明叫他別救的那一瞬間，就知道來不及了。
三分鐘前，他看到一個缺失病死者的屍體，他知道這種病會傳染，他如今也清晰地看見了她眼底裡的紅色。
但她不會死的。
她一向堅強，她一定能堅持住，她不會死的。
“我能救下你嗎？”蘇明安突然說。
“也許不能。”她很有默契地回答。
“我來遲了多久？”
“……我也不知道是什麼時候染上病的。”玥玥說：“你不該帶我走，我會失去理智，像個瘋婆子一樣死去，很難看。”
“你聽我說，和我說話能治療這種疾病，你不要睡着……”蘇明安立刻說。
他知道他來遲了，剛剛那個地方，就是玥玥上一週目的死亡地點。
但完美通關的進度沒有下降，他相信他救她的行爲是正確的，他沒有錯，只要熬一下就過去了……她肯定不會死，不然他根本沒辦法再救她了……
不然他根本沒辦法再救她了……
“呼——”他駕駛輪椅飛快前衝，速度飆升到最快，隱約能看到城市的燈光。
玥玥的氣息一點點低落，雙眼漸漸開始恍神，她抓住他的衣襟是如此用力，彷彿這樣她瀕死的生命就可以與他相逢。
他第一次察覺到，一條生命會如此脆弱。
——他不是和自己說好，在第一世界地下室死亡的那一刻起，就不會再害怕了嗎？
——不是曾暗下決心在第六世界那聲“大哥”之後，就不會再軟弱了嗎？
——不是在第七世界諾爾將他推下烏鴉時，他就決定不被情感煩擾了嗎？
可爲什麼……
他聽到她微弱的聲音：
“我之前聽諾爾說，你生日那天，承諾想要帶所有人回家……”
鮮紅的色澤如同索命的死神，一點一點攀附上她清澈的眼睛。
她的嘴角卻一點一點勾起，笑容從未變過：
“別把我……算進去啦。”
……
【明安，這個遊戲好難啊……】
【巧克力棒都吃完了。】
【明安，之前你送我的哲學書好難啊，我看不懂，但我會盡力看……】
【你爸爸不在了，但你還有我，我會陪你的。如果你媽媽欺負你，我會拿劍揍她……】
【跳跳跳遊戲是不是要出了？我們過年一起玩好嗎？】
【我只有你一個朋友，你是我最好的朋友……】
【明安……】
【明安。】
……
蘇明安低垂眼瞼。
“不。”
他說：
“他們也都不在了。”
……
“鐺——”
很遠很遠的地方，傳來悠久的鐘聲。
燦爛的煙火在天空亮起，如同架起的銀河，星空匯聚成了海洋。
系統時間凌晨十二點，2月1日，新年。
她低聲附在他的耳邊：
“明安，新年快樂……”
她想讓他殺了她，防止她失去理智。
然而他沒有動。
【她不是會復活的觀測者，她是會死的。】
他始終沒有動。
她的眼神漸漸轉爲鮮紅，十秒後，一柄光劍貫穿了他的心臟。鮮紅的雙眼色澤支配了她的情緒，她失去理智對他出劍，手臂由於高高擡起而撕裂。
而他依然沒有動。
他靜靜地坐在輪椅扶手上，側對着玥玥，湛藍的光劍從他的前胸貫入。鮮血順着劍身而下，同樣染紅了她胸口的衣襟。
——像一根滾燙的血管，彷彿這一刻他們兩顆心臟相連。
這一瞬間，她似乎尚存理智，眼裡滿是淚光，然而他們誰也無法拯救誰。那一聲哀慟的，請求他殺了她的哭喊被紅霧與風雪掩埋。
她曾化作王后爲他加冕，祝他武運昌隆，然而這一刻她親手殺死了他。
“對……不起。”這個詞被她說得如此晦澀，她咬着牙。
她幾乎聽不見他說了什麼。
但他重複了很多遍。
他說沒關係。
他說沒關係，沒關係，沒關係。
……然後他也開始說對不起。
她知道她哭了，在最後一刻她聽到他仍在說對不起，他說對不起，他不會揹負上她的亡靈，他說他還會竭盡全力。
他還會做什麼？
她不知道。
“對不起，對不起，對不起……”所以在生命的最後時刻，她同他一起道歉，然後漸漸無聲。
她什麼也聽不見了。
十秒後，由於操控者失去生命體徵，輪椅停下。
細碎的光影如同浩瀚的星羣，遙遠得像一個易碎的夢境。
“呼……”
長風之下，唯有兩個緊緊挨在一起的人靠着輪椅，覆蓋着霜雪，宛如一同陷入沉眠，被冰雪凍結。
藍光一閃，AI耶雅形象浮現，它平靜地看着閉上眼的二人，屏幕一閃，消失於空氣中。
“確認失去生命體徵……”
“晚安，博士……
您辛苦了，下次再見。”
(本章完)