“今天第幾例了？”背頭男人忽然出聲。
“二十三。”白髮男人說：“精神崩潰……原因就是第六世界，這些人剛回歸就瘋了，還是他們的家人把他們送來，尋求幫助的。這些人運氣還不錯……那些身邊沒人的，恐怕崩潰在哪裡都不知道
——這一次，主辦方終於露出他們猙獰的真面目，要對我們這羣蠢貨下手了。希望大多數人能因此看明白，這裡，可不是什麼慈善遊戲。”
“該死。這個副本，簡直是一個批量製造瘋子的機器——聯合團快瘋了吧，那麼多求助他們的人，那麼多突然出現的瘋子……”
白髮男人淡色的眼瞳微微動了動，從中透出一抹悲涼：“不止這些，據我所知，自殺率也在上升。”
“……還會有人自殺的嗎？在這裡？”背頭男人愣了下。
“連原先的世界裡，每天都會有那麼多自盡而亡的生命，在這樣的世界裡，也只會更多。”白髮男人嘆了口氣：“世界遊戲，主辦方……他們就像達摩克里斯之劍一般懸在我們的頭頂，不知什麼時候就會落下。那些極端的保守主義，難以接受的思想家，政客，還有無法適應規則變幻的科學家們……他們的崩潰，從一開始就在進行着，只不過當今的信息太駁雜，我們看不到而已。”
“……”
“看不到，卻不會意味着不存在……”他再度吸了口煙：“世界在跳躍式變革，人們的思想立場與手段不盡相同，有人選擇順勢而爲，有人選擇迎頭趕上，有人選擇從技能和道具中獲取經驗，有人試圖直接對話主辦方……那麼有人無法面對，選擇結束生命，也是很正常的事。”
“……這太荒謬了。”
“這個世界的人們，早就像一具具枯死的皮囊。”他說：“你看那些街上走的，店裡坐着的，牀上躺着的，論壇裡發言着的……那一個個，別看他們一副旁觀者的樣子，其實，他們早就快死了……心理上的死亡，他們像脫水的病人。”
“……”
“而我們的生存空間，早就被擠壓到破碎，現下不過是竭盡全力，勉強呼吸罷了。”他的手指點了點菸身，菸頭飄下絮狀的白灰：“……你也看到了吧，柯爾，看到那些直播在主神空間自殺的人們——那真是些萬念俱灰，連靈魂都被磨滅了的人們啊。
那些人，認爲人類已經沒有未來，所有人都處在無盡恥辱之中，羣星般璀璨的人們淪爲玩具，歷史的長河從我們這一代被斷絕，而一年後的明天永遠不可能到來……”
“別說了。”柯爾說。
“那些自殺的，真正意義上死亡的，不會復生的人們，你看見過論壇截圖裡他們死亡的樣子嗎？那真是令人震撼……他們的眼神，是我見過最無望的眼神，所有的記憶、幻想、夢想、理念……都被全部磨滅。”白髮男人卻沒有停下的意思。
他靠着牆壁，吐着菸圈，眼神漸漸趨向淡漠：
“有些人自焚而亡，他們的骨灰雪一般散落，有些人在爆炸中死去，血肉雨點一般隨處都是，有些人選擇吞服毒藥，他們的皮膚在直播間裡一點點乾癟下去……
他們是做的不對嗎？也不盡然。他們擁有放棄自己生命的權力。
他們已經萬念俱灰。像信徒失去信仰，失去心中神明的他們，來到了一個完全未知的，可能眼前永遠只有黑暗的時代……”
“別說了。”柯爾再度重複了聲。
他雙拳緊握，閉上雙眼，面上滿是不甘。
“認清事實，和做出選擇，這終究是兩回事。”白髮男人說：
“那些人，那些看似死得轟轟烈烈，死在那麼多人眼前的人——他們已經認定了一年後，所有人的悲觀結局，併爲此做出了放棄的選擇。
人類的互相毀滅已經成爲了一種常態，雖然在這樣的世界裡，我們短暫地放下了在翟星上的偏見，仇恨，變得俱爲一體……但我們畢竟不是一根線上的，人類也不可能像智腦那樣，擁有集羣思維。要將所有人都聚成一條心……是根本不可能的事。
主辦方很樂意分化人類。柯爾，你也看到了，那麼多掌控不同權柄的身份，那麼多被副本世界所同化，那麼多決定不再成爲玩家的人……
僅僅對於第五世界而言，就有着許多決定永遠留在那個世界，想要像神明般掌控屬下，不再想成爲螻蟻般人類的人們。
包括那些掌控特殊權柄的身份者們，他們已經拋棄了自己身爲人類的身份，主動朝着高維生物靠攏……他們，其實也沒有錯。他們已經做出了自己的選擇，很堅定。
而我們呢……我和你這個傢伙，在人造雨天裡，站在這裡，抽着懷念過去的劣質香菸，說着這些毫無營養的話題。
我們的行爲，本質上，和世界論壇的那些傢伙們，沒有半點區別。只是我們是在口頭上說這些罷了。
人類總是喜歡美化自己的行爲。
柯爾，我們大概，也逃脫不了這片由我們自己架構的藩籬……”
“我只是在同情那些傢伙，偏偏遇上這麼一個副本。”柯爾說：“我到這裡，只是爲了尋一時清淨，不是爲了聽你這傢伙講這麼一大串被人講廢了的大道理的，秦邇——找願意聽你說的人去，世界論壇上會有一堆。”
“……我只是抒發些情感。”秦邇笑了笑：“畢竟，人如果一直壓制着自己，活得像個機器，那會真的變成瘋子的。”
“不參加副本都能變成瘋子，人的心理能力可真夠脆弱。”
“別太高看人類，也別太小看人類，柯爾。”秦邇說：“你看，雖然總有人萬念俱灰，但在這樣的世界裡，也總會有時代的先鋒出現。”
“先鋒？”柯爾咧開一個略顯猙獰的笑：“就榜前玩家那羣瘋子？”
“你覺得他們是瘋子？”
“不正常的世界裡，取得頭籌的人們，不會正常。”柯爾說：“榜前玩家的腦回路，顯然與主辦方設置的副本一致，而與主辦方腦回路一致的人類，哪是什麼正常的人類。”
“或許你說的沒錯。”秦邇難得贊同地點了點頭：“但是據我所知，似乎到目前爲止，還沒有榜前玩家瘋掉的情況出現。”
“解釋起來，也很簡單。”柯爾冷笑了聲。
他擡頭，望着雨幕中一面正在播放的直播間屏幕，眼神一瞬冰得刺骨：
“——因爲那些榜前玩家，早就瘋了。瘋子怎麼會再瘋一次呢？”
“是嗎？”
“從第一次通關遊戲開始，就沒人再是【正常人】了。”柯爾扯了扯嘴角。
秦邇移開視線。
他所望着的，一面直播屏上，持着手術刀的白衣醫生，正面無表情望着地上的一條屍體路。
血色浸染在狹窄走廊的各個角落，連澄黃的扶梯都像刷了層血色。
詭異，恐怖，濃雲一般的黑暗，似乎隨時可能順着屏幕，緩緩流淌而出。
……光是看着這一幕，就讓他有種極度的不適感。
更別說處在其中的玩家了。
……即使這些玩家最終活下來，最終距離瘋子，大概也差不了多遠。
“這個副本，在橫向分化人類。”他說：“正常人，與，【瘋子】。”
“人類到了一定的極限，便不再算是人類。”柯爾說：“這羣人的思維方式，三觀，都會和我們出現極大差異。他們早就被這些副本帶偏了，只不過這個副本表現得尤其明顯罷了——越強的玩家，在我看來，受副本的影響就越深，就瘋的越厲害。”
“比如最強的第一玩家？”秦邇對着屏幕，努了努嘴角。
“他啊。”柯爾笑了聲。
他垂落着的手無意識地微晃着，眼前是一片近乎顛倒了的世界。
耳邊，雨點聲淋漓不絕。
“……他就是個最大的瘋子。”柯爾說：“指望那種瘋子去帶領人類——那我還不如找個機會。信個教，指望神明大人去引領我。”
“第一玩家是瘋子。”秦邇點點頭：“但他卻也是最理智，最正常的瘋子。在他真正發瘋，真正失去理智前，所有人都可以相信他是最正常的人。”
“秦邇？”柯爾皺了皺眉。
“我注意過那個人的眼神……你有看到過嗎？他看我們這些人的眼神，不像在看人類，不像在看同胞，倒像在看遊戲裡的一個個npc人物。”秦邇說：“我當時就在想，爲什麼，這個人能擁有這樣的眼神呢……就像是很看重我們，又像是絲毫不看重我們一般。這個問題，一直到現在，我都沒想明白，所以，我索性放棄了思考。”
“你什麼意思？”
“沒什麼意思……只是隨口說說。”秦邇忽地另起話題：“啊，對了，忘了告訴你，我最近信了教。”
“你這個無神論者，也會做這種事？”柯爾挑眉。
“是啊。”秦邇笑了笑：“我現在正覺得，前途一片光明。”
“有意思，居然能讓你這樣的傢伙都如此癡迷……到底什麼教？”
“燈塔教。”
“……什麼？”
“燈塔教。”秦邇語氣極輕地，重複了一句：“……或許我也快瘋了吧。”
“你是瘋了，你要信仰那種傢伙？”
“出乎意料，我居然覺得還不賴。”秦邇笑了笑：
“……在這樣絕望的世界裡，每個人都有他自己心底裡的神明。
把瘋子看作神明……你覺得瘋的到底是我，還是普遍這麼信仰着的，那些人類呢？”
……
橋本千晴從噩夢中醒來。
她醒來時，後背溼透，眼前含着一層霧，全身都帶着股水氣，整個人像是剛從海里爬上來的一般。
牆上的掛鐘發出滴答，時針正指向三點。
凌晨三點。
她鬆開攥被角攥得黏膩的手，去抹臉上細密的汗珠。
頭髮像海草一般糾葛在了一起，她費力將其拉開，掀開被子，檢查了一下提前佈置的防禦法陣。
……還好，在她短暫入睡的這段時間裡，沒有人進來。
她真的很害怕。
在見過先前第五世界的異世界光景時，她被一時吸引，決定下場其中，卻沒想到碰到了個這麼危險的副本。
San值設定，瘋了就是真瘋，連回歸主神空間也不會修復精神狀態……
這個副本與往常的任何一個都不同，具有實質性的危險，與無處不在的恐懼。
快要讓人瘋掉了的恐懼。
橋本千晴在這之前，曾經擁有一個夥伴。
在第一天，聊天的時候，她和一個此前並不認識的女玩家結成了同伴，他們說要一起扶持着走過五天，一起活下去，活到最後。
……但僅僅是一個白天，那個女玩家就出現了精神異常。
站在走廊裡，還在觀察線索的她，險些被對方突然拔出的一刀割斷喉嚨。
而到了第二天，對方的狀況也沒有得到絲毫緩解。
她看見對方瞬間崩潰，成了瘋子，而後作爲異類被其他的玩家殺死。
……而看見一個正常人被活生生逼成瘋子的她，此時感到了真實的恐懼。
雖然她的這個副本有傳說中的第一玩家在，她的恐懼也沒有減少半分。
她時時刻刻注意着她的san值，現在是六十多點。
而這六十多點，已經讓她難以入睡，噩夢連連。
據她所知，那個突然瘋掉的女玩家，是在san值還剩餘五十點的時候瘋掉的。
毫無徵兆，像是一根弦突然被拉斷，那人在一瞬間，就完全變成了瘋子的樣子。
她不知道自己會在多少點san值的時候突然崩潰，甚至可能就在下一刻……
因爲害怕，她甚至想過就這麼自殺，就算現在被清空全部實力回去，也好過變成一個瘋子。
主神空間可不是什麼原來的世界，迴歸也是迴歸到個人小空間，如果個人小空間裡沒有其他人，一個人在裡面腐爛了也沒人知道。
她害怕這種結局。
……爲什麼原本溫和的世界副本會變成這樣？
她根本無法習慣這種真正意義上的變動。
她緊張地抱着被子，似乎想把自己就這麼沉進去，卻突然聽見了一陣腳步聲。
沉穩，緩慢，像有人正沿着長廊一步步走來。