達倫再次走進房間的時候，她感覺到空氣中有一種微妙的氛圍，溫情中帶着默默的悲傷，還有隱隱的希望，就彷彿在戰火後廢墟中看到了一株綻放在碎石中的紅玫瑰。
芭芭拉將達倫的手和羿曦的手放在一起，“你們都是我的孩子，我希望你們像真正的姐弟倆那樣互相依存，互相信任。”
達倫·尤南噙着眼淚，努力擠出一抹調皮的笑容，“放心，我會永遠照顧羿曦和翊風，善待他們。”
“別傷心，孩子。我們誰都逃避不了死亡，每個人終究都會迎來這樣一天。我們都要面對，或早或晚。”芭芭拉微笑着說，“孩子們，你們還記得我當初爲什麼要創建幻影世界？”
“您想建立一個平等自由的虛擬世界。貧窮國家的孩子、年輕人也可以和發達國家的孩子、年輕人一樣，看到全世界的美好的事物，見識到全世界的人類文明，各種知識、科技、歷史、文化和藝術。任何門類的教育，對任何人都敞開大門，沒有任何門檻限制，沒有國與國之間的邊界，沒有人與人之間的高低貴賤之分，沒有偏見，沒有不公。”達倫·尤南心潮澎湃，百感交集，有些詞不達意。
“可以有觀點之爭，但是沒有高下之分。一個匿名而美好的世界，大家不知道彼此在現實世界中是誰，不知道彼此的種族，國籍，不會暴露各自現實世界的個人隱私。人們可以平等的在幻影帝國學習、交流思想和工作，只憑自己的真實才能、智慧、創造性、能力，付出勞動便可以獲得公平、有尊嚴、有價值的回報。在幻影世界，人們可以享受第二份人生。”羿曦補充道。
“是的。可是事情發展並不完全像我所設想的那樣。”艾爾莎·芭芭拉輕嘆了口氣，似乎她有無盡的遺憾，“一旦創造了這樣一個世界，它就逐漸有了自我生長、自我進化和自我演變的能力。就像一個孩子的成長，他長成什麼樣一個人，他和什麼朋友交往，遇到怎樣的環境，他擁有怎樣的思想，如何行動，變好，還是學壞，這都不是孩子的父母強行管教所能夠控制的。幻影世界逐漸長成了現實世界國家無法忽視的巨大存在，變得如此強大，也是我始料未及的。”
芭芭拉的精神有些虛弱了，疲憊之感一陣陣襲來。她緊了緊蓋在身上的披肩，眼底光芒閃爍。
達倫·尤南和羿曦都若有所思的望着艾爾莎·芭芭拉，他們當然清楚幻影世界究竟凝聚了艾爾莎·芭芭拉多少心血和努力。
芭芭拉歇了歇，深吸了一口氣，繼續說下去，“就像一個人有優點，也有缺點，幻影世界有光明和偉大之處，也有黑暗和毒瘤。除了你們，我最放心不下的就是幻影世界。它是我這一生中最重要的作品。儘管幻影世界並不是我一個人創造的，蘊含很多人的努力。但你們要知道，幻影帝國就像我的另一個孩子。就像我愛你們一樣，我也愛幻影世界。”
艾爾莎·芭芭拉撐起蜷縮的身體，儘可能挺直她已經佝僂的背，強撐起自己的精神，她的目光中充滿堅韌，也包含憂慮。
“根據達倫·尤南前幾天告訴我的情報。現實世界國家聯盟對幻影帝國虎視眈眈，現實世界視幻影帝國爲一個強勢發展的國家，一個對現實世界國家產生威脅的新崛起的國家。從政治角度、經濟角度、科技角度、競爭性資源的開發和使用角度、人力資源和勞動力控制和流動的角度，現實世界國家聯盟都想扼住幻影帝國的咽喉。
”艾爾莎·芭芭拉不由情緒激動起來，咳嗽了兩聲，急忙又喝了口水。
“很多現實世界國家都認爲，幻影帝國奪走了他們的國民，搶走了現實世界實體國家賴以生存的商業模式，甚至搶走了世界經濟的和財富的流向。他們渲染和發佈幻影世界威脅論的論調，但是他們還不知如何擊破幻影帝國，完全因爲幻影帝國從設立之初就保留了匿名性的傳統。情報表明，現實世界國家不會就此罷手，他們正在想辦法攻擊幻影帝國。”艾爾莎·芭芭拉喘着粗氣，呼吸急促。
達倫·尤南拍拍艾爾莎·芭芭拉的背，她替芭芭拉打開身邊的吸氧罩，讓芭芭拉深深吸了一口氧氣，示意她休息一會兒。
達倫·尤南擡眸，目光落在羿曦英俊而肅穆的臉上，她補充道，“我的情報網得到的消息，一方面，因幻影帝國匿名性而產生的全球無法偵破的犯罪案件，也許會成爲現實世界國家針對幻影帝國的重要攻擊點；另一方面，現實世界國家聯盟會絞盡腦汁想辦法找到幻影帝國各種技術安全漏洞，從而找到幻影世界匿名性的突破口。”
稍事休息，艾爾莎·芭芭拉感覺好多了，她摘下了氧氣面罩。“所以，羿曦、達倫，我有幾個想法和心願要告訴你們。”
“您儘管說。”羿曦蹲在芭芭拉的輪椅前，目光和她平視。
“第一，保護好幻影世界匿名性這個防守底線。你們需要擴張巫師會的職責，現實世界發動對幻影帝國匿名基礎的攻擊時，巫師會一定要做好天衣無縫的守護，幻影世界絕對不能在匿名性基礎上淪陷。
“第二，關於幻影世界的匿名性犯罪問題。我希望你們聯手其他元老，也可以考慮聯手現實世界國家，想辦法解決或削弱暗夜森林這個毒瘤，削弱掉元老史都力的勢力和羽翼。
“第三，我希望看到幻影世界的快速發展，展現出強大的技術實力和經濟實力。我們要用鐵一般的事實粉碎和瓦解現實世界國家對幻影世界的各種攻擊。
“現實世界國家需要接受和認同幻影帝國是另一個崛起國家，就像任何新誕生的實體國家一樣。我們彼此並不是敵人，幻影世界和現實世界國家一樣，有權利在地球上和其他國家和平相處。
“我們需要靠自己的力量滲透到現實世界各個國家，傳遞我們的觀點、思想和輿論。元老院的各位元老都有權利、勢力和影響力，可以做到這一點。”艾爾莎·芭芭拉一口氣說了這許多，她呼吸更加急促，上氣不接下氣。
達倫·尤南小心的扶着她的後背，又喂她喝了幾口水。
羿曦問芭芭拉要不要先休息一下，芭芭拉有氣無力的擺擺手，彷彿她如果不一口氣說完，以後不知道還有沒有機會。
“爲了制衡權力，幻影帝國從設立初期開始發展到現在，元老院都是一個重要的權力機構。爲了確保沒有任何一個元老可以一手遮天，做幻影世界的終極統治者，也爲了永遠保護幻影世界的創造力、想象力、思想自由、言論自由和個人隱私，幻影世界的匿名性基礎和元老院的權力制衡機制是兩個重要工具，但除此之外，巫師會還掌握着最後一道防線。
“如果我死了，元老史都力試圖篡權，想把元老院的權力把控在自己手中，你們要去找元老MARK LINE，啓動這最後一道防線。”
艾爾莎·芭芭拉呼吸聲粗重，她的肺部就好像一個年久失修的風箱，只能維持勉強的工作。
趁着她目前頭腦還算清醒，趁着阿茲海默症還沒來得及又一次捲土重來，讓她變成一個頭腦空空的人。她必須要打起全部精神，把自己想說的說完，把自己所有恐慌、疑慮和擔憂的事情全都告訴她的孩子們。
她終將退出歷史舞臺，而他們要知道前方的路該如何走下去。
“可以說，幻影世界的匿名性基礎和元老院的權力制衡二者聯合才使得幻影世界擁有了現在的一切——思想自由、有生命力的創造性、自由競爭性、資源和財富分配的有效性、教育機會的平等性——這一切共同創造出如今這個五色斑斕的幻影世界。 因此，維繫好匿名性基礎和元老院的權力制衡這兩件事是維繫幻影世界繼續發展的關鍵因素。不然幻影世界終究會毀於一旦。”
艾爾莎·芭芭拉神色疲憊，但是那一對深陷的眼睛卻依舊明亮，對世界充滿深深依戀。她神色肅穆，一臉滄桑慈愛。
“幻影世界不會毀於一旦。這一天永遠也不會到來，巫師會將誓死守護幻影世界。無論是防守匿名性基礎，還是切除幻影世界的毒瘤。”羿曦斬釘截鐵的說，這是他對艾爾莎·芭芭拉的承諾，也是他對幻影世界的承諾，對巫師會的承諾。
艾爾莎·芭芭拉臉上的皺紋似乎在這一瞬間舒展開來，蒼老的嘴角露出慈祥的笑容。
艾爾莎·芭芭拉知道羿曦渴望自由，對他而言，做一隻遊蕩在荒野中的孤狼，比站在權力中心經受驚濤駭浪的洗禮對他而言更有吸引力。聽到羿曦願意爲巫師會擔負起責任，她感覺到前所未有的欣慰。
使命和責任總會突然降臨在一個人身上，突如其來，毫無防備。艾爾莎·芭芭拉心想。
她對羿曦寄予厚望。如果翊風是個健康的孩子，她也許會有更多的選擇。比如讓翊風來承擔這一切責任和使命，而對羿曦則可以放手，讓他自由追尋他所想要的一切。
但往往事與願違，也許這就是每個人的命運。
“孩子們，你們每個人都要擔負起責任，對巫師會的責任，對元老院的責任，對幻影世界的責任。”艾爾莎·芭芭拉說出這些話之後，感到前所未有的輕鬆和釋然。