幻影帝國，暗夜森林，Respond店鋪，安諾的辦公室。
在靜謐的思考中，安諾被匆忙的腳步聲喚醒。他擡起頭，透過玻璃鏡片，看到雅克布K風風火火地闖了進來。
自從安諾認清了局勢，他便知道自己在暗夜森林的命運並不能長久，於是他心中暗下決心，一方面與元老史都力竭力周旋，表面上言聽計從，忠心耿耿；另一方面他則偷偷給自己準備後路，也許某一天，他會像裂斧F一樣叛逃和消失。
這一過程中，他少不了需要利用黑巫師雅克布K的技術實力。
在暗夜森林的地界上，元老史都力的眼線衆多，爲了避嫌，安諾一直儘量保持與雅克布K的距離，只是私下秘密接觸。
在現實世界中，如果他需要運用黑客技能處理一些私事，雅克布K是他的首選。
目前，他們兩人在暗夜森林的境地都有些尷尬，而罪魁禍首無疑是裂斧F。二人也算是同病相憐。
私下裡，雅克布K向他透露了不少消息，比如Respond的守夜人波克取代了桀烈的位置，成爲了元老史都力新的眼線，盯着安諾。還有，雅克布K還從神佑星河醫院的檔案數據庫中複製了林小可的個人檔案。
他們二人還共享了秘密，安諾安置的監控攝像拍攝下的守夜人桀烈（馬什）和葉夫基尼在死前，銷燬的那張地圖所蘊含信息。他們已經明白那張地圖是暗指元老史都力對第三世界國家的衝突投資計劃。兩人一旦共享秘密，就如同一根繩上的螞蚱，形成了彼此坦誠的同盟關係。
爲了生存和活命，二人必須彼此照應。
此外，安諾讓雅克布K秘密調查和核實那封牛皮紙信封中自己幼年時期身世的信息是否真實可靠，調查結果顯示並無虛假。
正是因爲二人之間這種敏感而隱秘的同盟關係，更應該避開他人和史都力的耳目。
然而，雅克布K今天如此明目張膽、肆無忌憚地闖進他的辦公室，到底是因爲什麼呢？他瘋了嗎？安諾不禁浮想聯翩。
特別是此刻，守夜人波克仍在外面鬼鬼祟祟地東張西望，似乎他正迫不及待地想找到一些關於安諾的異動信息，將其添油加醋加工成離奇的故事，好向元老史都力彙報。
“發生了什麼事兒？”安諾驚訝之餘，故作冷靜地詢問道。
“你看看這個。”雅克布K在安諾面前打開電腦，熟練地操作着，屏幕上顯示出了殺手銀行的一張刺殺令，目標是腦科學家、心理學家和生物學家塞繆爾·科倫坡。刺殺的時間限定在48小時之內。
“這個刺殺令有什麼特別之處？”安諾皺起眉頭，充滿疑惑和困惑，他沉思着，“塞繆爾·科倫坡。”他低聲自語，似乎他對這個名字有一些模糊的記憶，然而大腦卻一片混沌。
殺手銀行和保鏢俱樂部的數據訂單系統相通的，殺手銀行在接單之前會進入一個綜合數據庫，以在系統中查找存在利益衝突的訂單。
如果發現了衝突訂單，系統就會將訂單升級至更高級別風險，進行人工判斷和預處理。
舉個例子，如果殺手銀行接到了一個獵殺目標A的訂單，而保鏢俱樂部已經有一個關於保護目標A的訂單，那麼這兩個訂單就是衝突訂單。
此時，必須將兩個訂單升級到更高風險級別，推送給保鏢俱樂部和殺手銀行的共同上級管理者，由管理者來綜合判斷是繼續執行保護訂單還是取消保護訂單，
接受刺殺訂單。
通常情況下，不能同時接受這兩個訂單，因爲這會導致殺手銀行的殺手和保鏢俱樂部的保鏢之間的任務衝突，導致兩敗俱傷，也導致暗夜森林折損殺手和保鏢等人力資源。
在接受訂單之前，普通獵手還會利用AI和黑巫師對刺殺目標進行背景調查。如果刺殺目標是公衆人物、政治人物或具有特殊價值的專家，將升級至更高層級進行風險評估。
必要時，下單者還需要提供刺殺的原因，根據風險等級來確定一個公允而合理的價格。殺手銀行和保鏢俱樂部絕對不會接虧本的買賣，風險越大，收費越高。
“這個刺殺令下單後直接進入系統，由AI判斷處理，審批數據跳過了你上升到更高層級了。”雅克布K邊說邊從保鏢俱樂部的訂單中搜索衝突訂單，“瞧，這個衝突訂單是在刺殺訂單下單後5分鐘生成的，價格具有壓倒性優勢，立刻駁回了刺殺訂單。對此，你有何感想？”
安諾思索片刻，仍然疑竇叢生。
有時，某些人會有仇敵或者預感到自己會受到刺殺，於是會要求保鏢俱樂部生成一份特定條件下觸發的保護訂單。
保護訂單的觸發條件可以是“當系統中出現針對自己的刺殺訂單”。
當然，如果保護訂單的價格低於刺殺訂單的價格，系統會通知保護訂單的發起人，詢問是否願意加價，如果訂單發起人願意加價，超過刺殺訂單的定價，系統就會轉而再去詢問刺殺訂單的發起人，是否願意繼續加價，如果不加價，則會駁回刺殺訂單，或者將問題上升至更高層級進行人工判斷處理。
在系統AI上升到人工判斷衝突訂單之前，刺殺訂單和保護訂單雙方的通知流程都會執行完畢。
但是直接跳過通知流程和安諾這一層級的人工判斷流程，直接上升到元老史都力來做出判斷的情況，這對他來說還是第一次遇到。
“也許塞繆爾·科倫坡在某個特殊加密名單之上？刺殺訂單上的名字、某些關鍵詞或特徵信息觸發了直接升級至元老史都力做出判斷的機制？”安諾擡起眉毛，玩味地說道。
“這個塞繆爾·科倫坡絕對非同一般啊。”雅克布K唸叨着，似乎暗示着什麼。
“雅克布K，你聽說過幻影帝國有個特殊名單嗎？聽說名單上的人支付了難以想象的鉅額財富給暗夜森林，作爲代價，暗夜森林不會接受任何針對這些人的刺殺訂單。但這份名單是絕密信息，只有幻影帝國的元老們才掌握其中的信息。”
“刺殺接單系統對哪些名字和信息關鍵詞會觸發警報生效是個黑匣子。我聽說暗夜森林殺手銀行建設之初就有這個黑匣子，每一位元老都有權利在其中輸入名單、關鍵詞以及各種組合作爲禁止接單的判斷依據，但他們互不知曉其他元老的邏輯。
“據說，這樣做是爲了避免暗夜森林過度壟斷，無底線地接受各種刺殺訂單，引發現實世界的混亂和惶恐。如果這個訂單與某位元老設置的加密名單有關，就會直接發送給該元老。無論如何，這個塞繆爾·科倫坡都是由元老史都力設定在加密名單上，並輸入黑匣子，成爲不可刺殺的人。”雅克布K聲音低沉，神秘莫測地說道。
安諾示意雅克布K關上辦公室的門，以完全隔絕外面守夜人波克的耳目。
“雅克布K，你剛剛扔給了我一個燙手的山芋，不，你扔給了我一個熊熊燃燒的火球，我怎麼對付這個火球呢？如果你不告訴我……”
雅克布K立刻打斷了安諾的話：“安諾，你還不明白嗎？這不是什麼火球，也不存在什麼如果。我告訴你的時間點也根本不重要，關鍵是你是否能親自發現這一事實。如果你發現不了，那說明你對殺手銀行和保鏢俱樂部的風險監測不夠敏銳。千萬不要以爲只要像鴕鳥一樣把頭埋在沙子裡，就什麼都不會發生。因爲這會顯得你很蠢。”
安諾沉默片刻，試探性地問道，“那麼，你覺得我應該怎麼做？”
沒錯，雅克布說得對，不存在什麼如果，如果他沒發現，說明他不稱職；如果他發現了，他又能怎麼做呢？難道親自去問元老史都力，讓他做出解釋嗎？
他必須小心翼翼，一旦試圖打探和調查不該打探的事情，讓元老史都力知道了，史都力很可能會將他滅口，這可真是進退維谷，舉步維艱啊。
“當你發現這一異常時，正常情況下，你應該有何反應？”雅克布K誘導安諾想下去。
安諾擡起眼眸，審視着雅克布K，目光中映射出一抹亮色。
自從裂斧F叛逃之後，雅克布K基本上就被解除了原本的重要職位。爲了不斷觀察和考驗他，元老史都力安排雅克布K在安諾的團隊中從事一些瑣碎的技術工作。
裂斧F的叛逃將安諾置於一種非常尷尬的境地。
隨着時間不斷推移，裂斧F應該已經完成了改頭換面和身份僞裝的工作，找到他的希望變得越來越渺茫。
而裂斧F似乎變本加厲，一次又一次地採取大膽行動，先是製造了東歐兩大黑幫之間的大規模衝突，然後送給元老史都力一個充滿秘密的保險箱作爲大禮。
這一事件最終以安諾決絕地幹掉了守夜人桀烈和黑巫師葉夫基尼作爲結局。
這兩個人都是因裂斧F而死，且死得毫無意義、毫無價值、毫無尊嚴。
現在這次的刺殺令行動很可能也是裂斧F針對元老史都力的攻擊行動。
那麼，這個塞繆爾·科倫坡是誰?和元老史都力之間又有什麼不可告人的關係呢？又怎麼能威脅到元老史都力呢？
安諾本來還有一條找到裂斧F的線索，林小可是東歐兩大黑幫爭鬥的關鍵人物，她可能是裂斧F的代理人，但他派人去神佑星河醫院打聽後，發現林小可已經請假有一段時間了，目前下落不明，所有的線索都斷掉了。
安諾的辦事不力導致他在暗夜森林中的地位岌岌可危，如果繼續這樣下去，他遲早會變成元老史都力棋局中的一步廢棋。
面對塞繆爾·科倫坡的刺殺令引發的特殊情況，他絕對不能裝作什麼都沒有發生。這也許意味着風險，但他的境遇已經糟糕得不能再糟糕了。也許這也是一個機會，可以重新讓元老史都力認識他的能力和價值所在。
“下刺殺令訂單的人是誰？信息你追蹤了嗎？”安諾問雅克布K。
“裂斧F在沉墓之市僱傭了一個AI虛擬人進行了下單操作。在僱傭訂單上，可以明顯感覺到裂斧F的痕跡，他似乎有意將他的特徵高調展現出來。”雅克布K篤定的判斷道。
“我需要塞繆爾·科倫坡的所有資料，包括他的家庭和社會關係，全部發送到我在沉墓之市的詭秘空間。另外，你開始監控此人在現實世界中使用的所有私人網絡設備。”安諾下達指令。
“對於元老史都力那邊，你準備如何應對？”雅克布K追問。
“既然塞繆爾·科倫坡是元老史都力全力保護的人，我們不能僅僅派遣保鏢俱樂部的人來做樣子。在網絡技術安全方面的監控和保護也必須跟上，難道這不更加重要嗎？“安諾站起身來，整理了一下西裝領帶，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，“事情越來越有趣了。”
“如果史都力阻止你監控塞繆爾·科倫坡呢？”雅克布K問道。
“他不會阻止的，因爲他知道他越是阻止，我對此的好奇心就越強烈。“安諾堅定地說道，“而且，他應該不願讓更多的人知道塞繆爾·科倫坡在他的特殊保護名單上。”
滴答的提示音提醒安諾有一條消息需要查看，他打開手機，看到一條加密信息，迅速在腦海中翻譯出密文的意思，“林小可在神佑星河醫院出現了。”
這是他派出的盯梢者發來的。
“很好，事情有了轉機，斷開的線索終於要接上了。”安諾對此表示滿意，嘴角流露出一抹笑意，看來，他的運氣開始轉向了。