這位洪二爺既然要見左迅和崔稚，尤其在兩人搶了煙田之後見人，這便說明他是怕了，怕兩個情形不明的外來人，會壞了他的事。
他越想壓住兩個人，兩人就越不能被他壓住。
崔稚反過來這麼一說，那洪二爺臉色不好看的同時，也多了幾分思量。
左迅自然更不客氣，順着崔稚幾句話說下來，這位洪二爺臉上更不好看了，他猶豫了半晌，道：“二位有所不知，這一帶的菸草，也分三六九等，次的賣給軍戶這些小民，好一些的，自然有官宦貴族來買，再往上麼......”
他說到這頓了一下，崔稚神經緊了緊，“莫不是......進宮？”
那洪二爺兩眼一瞪，“你如何知曉？”
自然是猜的，官宦貴族再往上，也只有進宮了，她並不迴應那洪二爺的問題，就問了一句話，“洪二爺做這再往上的買賣，多少時間了？”
洪二爺上下將她打量了一番，不知道這個看起來年紀不大的小孩，怎麼這麼淡定？
他說不到一年，崔稚聞言略略品了一下，時間不算長。若是宮中的人真的大肆服用這種東西，一年基本已經開始有癮了，但是大肆服用不太可能，不然不會這麼隱晦地從洪二爺手上收。
她又問了洪二爺，可還有別的煙商也向宮中供貨的話，甚至問了供給誰，洪二爺只能確定沒有別人再向宮中供貨，因爲他手裡的煙纔是最好的，至於供給誰，他也不知道。
崔稚和左迅對了個眼神，兩人回到了下榻處，都隱隱有些興奮。
原本兩人只是想打通商路，沒想打摸到了這麼一條金道。他們現在搶了洪二爺手下的田，洪二爺雖然厲害，可左家的勢力更加強悍，迫不得已與兩人合作，而這條通往皇宮的路，還不明瞭，崔稚和左迅也不敢輕舉妄動。
左迅道，“不若崔東家立時進京吧，在京城之外，很難探聽京城之事，菸草之事不大，卻也不小，不若早早探個明白。至於火器，目前還沒有下落，我還要繼續搜尋。”
崔稚一想，便覺合適，當天便收拾了東西，臨走的時候，勸了左迅一句，“左小爺不必太累，其實令尊放於你這般多的人馬和家業，便是認可了。”
左迅只是笑笑，他跟崔稚點了點頭，崔稚不好多言，揚鞭北上。
*
果然是到了進場的日子，魏銘也沒有等來她進京，只是收到了崔稚第三封道歉信。
信上畫了個飛馬，又畫了個京城城門，相比前兩封道歉信，這一封的飛馬，已經快到了京城門口。魏銘也是十分無語，估計這丫頭是怕又被他說字寫得爛，所以以畫代替，殊不知，畫更爛。
從三場童試道鄉試，崔稚無不在門前送魏銘進考場，今朝他在京城貢院前看了一眼烏壓壓的人羣，沒有那個嘰嘰喳喳的丫頭，還有些不適應。只是想到那個還在城外的飛馬，魏銘輕笑，轉身進了考場。
今歲會試的考官，確實在岑普說的九卿之中，只是相比各位年富力強的大員，甚少有人想到，今上會點了通政使廖一冠來做主考。
廖一冠從南京戶部尚書坐等致仕，突然升遷京中任了三品的通政使一職，到現在任期還不到一年，又被今上瞧中當上了會試的主考官。
被皇上欽點的主考官，哪個不是皇上認可的品行？可見這廖一冠老大人，一輩子沒出什麼風頭，到了老了，反而要風光起來了。
考生們紛紛翻出這位的文章細細揣摩，朝堂衆人也無不把這事顛三倒四地思量了幾遍。
難道廖一冠要入閣？
目前三位閣老，首輔王閣老，年紀大到耳朵基本上聽不見了，雖然是首輔的位置，也就只是掛職而已，另外便是張閣老和秦閣老，彭家出事之前，張閣老穩穩當得次輔，但在彭家之事之後，秦閣老更加穩一些。
現在若是廖一冠入閣，閣老們又該怎麼分天下？首輔王閣老致仕之後，又由誰頂上首輔的位置呢？
但這些和貢院裡的考生沒什麼關係。魏銘三場考下來，也不似從前一樣輕鬆自在了，畢竟是會試，集天下英才，他須得拿出十成的本事，再加上之前從岑普和葉蘭蕭處聽說的關於主考官廖一冠的從政思想，把每一道題答好。
最後一日，魏銘到了天黑點燭的時候纔出了貢院。貢院門前到處都是高掛的大紅燈籠，魏銘看見有各家的僕從，或者同年搭伴而去，他在尋找焦文他們的身影，不想有個人穿着一身紅衣闖進了他的眼簾。
魏銘精神一震，定在原地，靜靜看着她，兩月不見，瘦了不少。魏銘見她快步跑上了前來，紅衣因着奔跑，飄逸如火。
她到了他臉前，“魏大人！”
魏銘看着她輕哼了一聲，“怎麼？同左小爺一道學會穿紅衣了？”
“撲！”崔稚一下笑出了聲，“魏大人，我這是給你出貢院穿好兆頭呢？什麼叫跟他學？穿衣服還有什麼跟人學的？”
這話說得魏銘心下熨貼，他卻仍舊板了臉，“怎麼來這麼晚？”
崔稚連道，“哪有晚了？下晌吃過飯便在貢院門口等着了！是你出來的晚呢，魏大人！”
她故意裝作不明白，魏銘怎麼能瞧不出她的小心思，他略略低了頭湊到她耳邊，“來這麼晚，該罰。”
罰？罰什麼？！崔稚被他嚇了一跳，剛要問個明白，卻被他扯了一下胳膊。崔稚順着魏銘的目光看去，貢院門前又出來一個人，是半年不見的孟中亭。
孟中亭也看見了他們，他愣了一下，目光落在崔稚被魏銘拉住的胳膊上，又落回到崔稚臉上。他擡腳正要過來，有人從崔稚身邊快速走了過去，看衣着是個男人，可身上有些女人才有的香氣。
那人三步並兩步到了孟中亭身前，不加掩飾的女聲傳來，“六爺，可好？”
孟中亭被這一喊，才移開了目光，“芸芬你來了。”
那女聲甚是輕柔，孟中亭在她的問候中，神情鬆了鬆，他道，“有兩位朋友，正好見一見。”