揚州的釀酒師傅受了傷，而常斌的參隨無甚傷亡，當天晚上，常斌聽說了，要賞那一夥打架的參隨和閒幫，被魏銘攔住了。
“只是獎賞恐怕不行。”魏銘道。
常斌愣了一愣，“那還能如何？”
魏銘笑笑，告訴他，“不是有一位參隨，在那些揚州人上來之前，就警告他們，只要敢上前，就要再加稅一成嗎？雖然這不是稅監的話，但是他代表着稅監，而那些揚州人明明聽見了喊話，還敢上前推搡，這就是沒把稅監您看在眼裡。”
這說法，可把常斌說得一愣一愣。
“這麼說，難道真的加稅一成？三成，太多了吧！”
魏銘看了他一眼，“若是不加這一成，豈非是稅監軟弱可欺，人人都可以反抗？收酒水之事還如何進行下去？更不要提稅監後面收稅大計了！”
之前魏銘就給常斌做了一個收稅大計，收酒水只是第一步，這樣收穫一大筆酒稅錢，就可以僱更多的人，在各行各業推進收稅大計，比如紡織、印刷等等。
當時常斌聽了這個稅收大計，眼都快直了，彷彿已經撥雲見日，而他金光披身，因此越發信重魏銘所言。
魏銘眼下這麼一說，常斌不由地猶豫起來，“好像是這麼回事！不然他們豈不是覺得我軟弱可欺，我手下的參隨也可以隨意打罵？！”
常斌臉上露出了恨恨的表情，一雙眼睛眯了起來，魏銘在旁添油加醋，“稅監首先要樹立起威信，剩下的事就水到渠成了。”
常斌越想越覺得就是這麼回事，一把拍在茶几上。
“加一成！明日起，收酒稅三成！”
魏銘在旁點頭微笑。
*
三成稅率一出，全揚州都着了火。
那釀酒師還不省人事，稅錢已經加到了揚州人身上。那釀酒師從前也在揚州有名的酒坊裡做過，後來自己獨立開了酒坊，小有名氣，眼下他被打的不省人事，一家人跪在他身前痛哭，大夫看了不少，全沒有效用。
大夫都道，“聽天由命吧！”
這句聽天由命，可把揚州人的心都揪了起來。
難道他們往後的日子，也聽天由命了？！
他們哪裡是聽天由命，分明是一城人的身家性命，都攥在礦監稅使常斌手裡，尤其常斌把稅錢加到了三成，酒商都開始加價，勞工也計劃着辭退了！
城裡大小摩擦不斷，常斌還等着揚州人臣服在他腳下。
而在他不知道的地方，揚州城裡幾乎所有酒商，聚集到了一起，整整商討了一整天。
到了夜晚，揚州城外京杭運河上，不知何時迅速聚集了大量的木筏，木筏上稻草一捆一捆，數百名壯漢守在木筏旁邊。
而壯漢手上，一根根火把燃燒着，火苗迎着江風而飛，人人臉上都是肅穆之氣！
他們身後全是一罈一罈各式各樣的酒，而這些酒的用途只有一個，傾倒在稻草之上！
岸邊聚集了所有的揚州酒商，人人看這那矮個子的小姑娘手上的木棒，合抱寬的大鼓就在她身前。揚州酒會的會長沈萬里不肯出面，生怕招惹了常斌，而這些深受欺壓的第一線的酒商，卻已經受夠了。
崔稚身邊站着婁康，婁康打開懷錶開了一眼，“丫頭，吉時已到！”
吉時已到！
“砰！”
崔稚一棒打響了大鼓，岸邊數百名壯漢聞聲而動，手中的火把齊齊被拋了出去。火把在江上飛飛舞，嘩啦啦全部落到了竹筏上的稻草之上。
漆黑的夜裡，火勢平地拔起，一時間，目光可及之處，江上木筏連成一條連接天際的火線！
數百名壯漢立時俯下身來，將腳下拴住木筏的繩子齊齊拋進河中。
此時一陣風吹來，木筏跟隨着風和浪，全部向下遊飄去。
方纔那條火線，已經變成了一條粗繩子，將整個漆黑的江面映照的火紅鋥亮，半邊天如同白日，煙火之氣彌散開來，在每個人的呼吸之間。
“大興不亡！大興不亡！大興不亡！”
岸上齊齊高呼，崔稚喊着這似是而非的口號，突然好像真的生在了這個叫做大興的國家。
大興不亡！
他們不敢謾罵不敢侮辱，他們都是大興百姓，不想大興在這強盜一樣的礦監稅使手下，一步一步走向滅亡。
大興不亡！
紫禁城裡的皇帝，還要繼續掩耳盜鈴下去嗎？！
數百壯漢追着木筏高喊，整整一夜，從府城一路護送木筏到長江邊，隔着江高聲呼喊。
對面就是鎮江府，再往下游是常州府，揚州人沿江放火高呼之事，一夜之間，三個府的人都知道了。
礦監稅使常斌是派到南直隸來的稅監，今天收的是揚州府的稅，明天收的就可能是鎮江、常州、蘇州、南京！
誰能逃過？！
火筏下江、振臂高呼的事情，接連被南直隸人爭相效仿，一時間，水鄉江南火光滔天。
這一把把火燒起來，把所有人的血都燒熱了。
南直隸的官員震驚之中，突然意識到這是一個絕佳的機會，紛紛藉機上書京城，摺子如同飛舞的紙片，全在南直隸去往京城的路上。
無獨有偶，就在南直隸火筏一事之後五天，江西和湖廣那兩處早就被礦監稅使迫害良久的地方，竟也效法起來。
大火將整個長江都燒了起來，熊熊燃燒之間，官員們的摺子從火中飛舞的紙片，變成了一道道催命符，直奔京城而去。
礦監稅使如若不能禁止，只會越來越多，很快將會不只是這三省受災，所有省份都不能逃過！
大興天災已經夠多，何必再添人禍？！
火筏熊熊燃燒着，將整條長江燃了起來，百姓高呼着，大興不亡！
關於礦監稅使的未來或者說大興百姓的未來，仍未可知。
接下來，是等待。
*
崔稚心裡有些怕怕，她倒是不怕皇帝來抓她，畢竟法不責衆，但她有些擔心籌謀了一切的魏大人。
魏大人原本已經從常斌處脫離，誰想到，這幾日火筏事件越演越烈，他倒是又想起了那常斌來。
常斌這回是死定了的。
事情可以說是因他而起，不管今上會不會迫於壓力收回礦監稅使這一道成命，常斌回去都活不了。
魏銘利用了常斌，這也是真的。儘管常斌魚肉百姓、收受賄賂、打家劫舍，但他自己的所作所爲，並不能值得上一死，是魏銘在後面推了他一把，他才徹底被押上了刑場。
現在常斌還沒有死，在落腳的宅子裡以淚洗面。
揚州人聽說了，都開懷大笑，唯獨魏大人，說要去看一看常斌。
這種時候，這種情形，單槍匹馬去看一個罪犯？
崔稚實在有些擔心。