倒是還沒張榜，這消息的來源定然不能敞開來說。
岳氏是知道鄔陶氏有些本事的，當下只客氣道，“能點案首那是再好不過，不過還得看提學的意思。”
“什麼意思不意思的？”鄔陶氏笑起來，“這就是提學的意思！”
岳氏聽了這話，更覺得不妙了。是提學的意思，爲何提前透漏出來，還經由鄔陶氏的口特特傳給她？
她不禁道：“這怎麼說？犬子資質平平，府試也就是個次名，這回道試何其嚴格，他哪裡就點了案首了？”
鄔陶氏向來覺得岳氏太過謙遜，雖然這也是她中意岳氏做親家的原因，不過這會兒，她替孟氏在提學處要來一個案首，這種爲孟氏增光添彩的事，可不好藏着掖着，得讓孟家人知道纔好。
她笑起來，靠近了岳氏兩分，“令郎自是不差，只是往前府試有那安丘魏生名頭太盛，提學不免猶豫。昨兒府上大老爺進了大理寺卿，我知道了，便告訴了提學，提學當即便定了，這案首之名，還是屬意令郎。”
她說着以團扇掩了半面，兩眼中邀功的意味卻掩都掩不住。
岳氏聽了不免怔怔，偏鄔陶氏還以爲她是驚喜沒緩過來，自說自話地走了，滿面春光。
她這般張揚，想讓孟家的人記着她的好，這是便是岳氏要捂也捂不住。不多時，孟中亮就知道了。
他愕然，“什麼意思？鄔家竟然爲孟中亭點案首出力！誰纔是他家女婿？！”
孟中亮自來覺得鄔陶氏出身商戶不入流，這下都替孟中亭出力，他這心裡不由得煩厭這場親事幾分。
而岳氏這邊，喝了兩盞涼茶，揉了半晌太陽穴，把孟中亭叫到了房裡來。
“亭兒，你可知親家夫人過來所爲何事？”
孟中亭還不知道，丈二和尚摸不着頭腦。鄔陶氏又不是他的丈母孃，能有什麼事與他有關？
“兒子不知道。”孟中亭撓撓頭。
岳氏看了他一眼，低頭飲了口茶，漫不經心道：“鄔家大夫人是來恭喜你點中了案首。”
“啊？”孟中亭一愣，轉瞬間轉驚爲喜，剛要露出一個大大的笑臉，忽然又怔住了，呆呆地問，“鄔家大夫人如何會知道？還沒出榜。”
岳氏見他沒被喜悅弄昏了頭，不由地心下稍安。
“鄔大夫人自有鄔大夫人的路子。不過她說，提學能點你做案首，倒也不是看重你學問文章，而是聽說你大伯父升了官。”
這一層直接被岳氏揭開亮在孟中亭眼前，孟中亭渾身僵在那裡，臉色漸漸轉白，“怎麼會這樣？”
岳氏看着心下疼惜。其實頭名次名有什麼干係，但是若孩子被這一時的名次矇蔽，爭一時之長短，今後則難有大作爲。
提學點誰做案首，並非完全的公允，這裡自然有提學的考量。可孟中亭要知道自己這個案首是怎麼來的，纔不致於因爲一時勝出猖狂。
岳氏見他怔怔地站在那裡，春筍一般蹭蹭上竄的個頭，讓他顯得清瘦不少，眼下他臉色青白，岳氏看着實在不忍，想將他攬在懷裡安撫一般。
有些事只能看結果，能做的只有繼續往前走......
“娘！”
岳氏一怔，“怎麼？”
孟中亭雙手緊攥，“我不想要這樣的案首之名！”
岳氏皺了眉頭，剛要勸他一句，忽的心思一轉，“那你想要什麼樣的案首？”
“兒子想要真才實學的案首！”
岳氏不動聲色，“可你有什麼辦法？再過兩日，就要出榜了。”
再過兩日就要出榜，能有什麼辦法改變身在考棚不得出的提學的想法？
岳氏靜靜看着孟中亭，端起茶來慢慢飲，見他眉頭時緊時鬆，面上思索之意濃郁，並不言語。待到一盞茶吃完，見他一步上前，到了自己臉前來，“娘，兒子記得您能模仿外公的筆跡。”
岳氏一口茶差點嗆出來。
敢情這孩子主意打到自己身上了。
“娘可以一試，你要如何？”
孟中亭沉了一口氣，“兒子想借外公的名義將那魏生的卷子討來，到時候兒子一看，就曉得自己當不當得這案首了。”
孟中亭的外公在朝野也是響噹噹的人物。提學謝淼既然能考量着孟月程升官，就把這個案首之位給孟中亭，那他必然也顧及孟中亭外公嶽啓柳的名頭。
不失是個辦法。
岳氏不禁用別樣的目光打量自己的兒子，心裡暗自點頭，嘴上提醒他道：“此法卻也險，你思量周全再辦。”
算是對孟中亭的認可和鍛鍊了！
孟中亭鄭重應下，回屋思量去了。
*
從俠娘子的夏宅回來，謝淼又投入到枯燥的改卷排榜之中，但是讓他想不到的是，自竟然收到了來自嶽啓柳的書信。嶽啓柳可是布政使啊！官比自己不知道高了多少！
嶽啓柳的字寫得好，曾經被今上讚賞過，他還有幸見過一回。當下看了嶽啓柳的書信，雖說沒有小印，但是字跡好似不差，信裡關心到了孟中亭的學業，這也尋常，但是竟然提出，要將考試中寫的最好的文章，謄抄一封給孟中亭觀摩學習。
這是什麼要求？
謝淼一頭霧水。這回考試寫的最好的，就是魏銘那兩篇無疑。可他不是要點孟中亭做案首嗎？那孟中亭的文章應該就是最好的呀！再把魏銘的送過去，又算怎麼一回事？
謝淼看了這封信，左思右想不得解。
難道，嶽啓柳曉得自己外孫文章稍遜一籌？
可嶽啓柳不是在江西任着布政使嗎？怎麼關心起青州的外孫來了？
這到底是幾個意思啊？！
謝淼懷疑這信不是嶽啓柳的手書，但是看了又看，與印象裡好像不差的！
屋裡放着冰鑑，謝淼出了一頭的汗。
他把孟中亭和魏銘的文章拿出來看，看來看去，不得不承認是魏銘更勝一籌。
他猜不透，也不敢一下封死了自己的退路，點案首這件事，可是他給孟月程示好的機會。
他想了一下，讓書吏來把魏銘的兩篇謄抄下來，自己另附了一張紙，說孟中亭的文章與這兩篇文章都是難得的好文。
文章謄抄好，又把自己的信附了上去，便着人偷偷送去了孟家。
孟中亭見着事成了，心中一定，在把文章打開一看，雖然謝淼沒有把文章是何人所做提在紙上，可他這麼一看，就曉得是魏銘無疑！
府試之後，他就找來了魏銘的文章讀，上一次道試，更有不少人見到了魏銘之文，有記性好的考生背了下來，放到書肆傳閱，他也找人謄抄了一份來看。
如今再看這兩篇，文章大開大合，大氣磅礴，着眼不是一城一池，又沒有空中樓閣之感。
孟中亭前前後後通讀了兩遍，心裡更踏實了。
他將文章交給了岳氏。
“娘，兒子之文，不及此文良多。這纔是當之無愧的案首！”
他說完這話，再沒有考前考後的一絲焦慮，岳氏聽了更是禁不住道：“我兒長大了！”
母子兩個一同看了文章，討論了一番，又給謝淼回了話，意思已經十分明顯，孟中亭是當不得這次道試的案首的。
謝淼直嘆氣，他是真的想給孟月程示好啊！這下沒機會了！
翌日便出了榜，圓榜正中案首兩字，妥妥地寫着“魏銘”。
岳氏母子鬆了口氣，孟中亮得知禁不住驚喜。
鄔陶氏知道的時候，手一抖，一碗冰淘撒在了賬本上。