齊母自個兒心裡糾結了良久，最終決定在南邊兒過了年就啓程回家，畢竟只有齊老爺一人在家，操辦婚事根本指望不上他，自己總得提前幾個月回去準備。
雖說早就已經知道了齊錦如的身世，但這事兒齊母是全然不知情的，所以齊錦棠還是跟荷花商議着如何給準備嫁妝，就算不是一母同胞，好歹也是自個兒唯一的妹妹。這麼多年下來，雖說心裡有個坎兒過不去，可錦如本身卻是無辜，所以齊錦棠這次給她置辦嫁妝，倒是真心地想要好好彌補一番。
當初知道齊錦如定下婚事的時候，荷花就已經盤算過，南邊兒工匠手藝好，也能買得到好木料，價錢比北方還便宜不少，加上運會去的費用都還是划算。所以她跟齊錦棠提議，倒不如趁着齊母還沒回去，在這邊兒就把要緊的傢俱打一部分出來，到時候直接裝船北上跟齊母一路回鄉。其餘就是綢緞料子、珠寶首飾，也應該在南邊兒置辦，至於藥材、皮子之類的，卻還是北方那邊兒置辦才能買到更好的。
齊錦棠聽了覺得荷花盤算得有理，而且以自己和孫建羽的身份和關係，在南邊置辦東西極爲便利更不用怕被人以次充好或是消極怠工，所以便去說與齊母，問她是什麼打算。
齊母聽了雖覺得有理，但咂咂嘴還是有些爲難地說：“要說這傢俱，自然是南邊兒做得好，之前跟着你爹到南邊兒上任的時候，就看着這邊的拔步牀十分喜歡，一直惦記着等你妹妹成親給她添置一個，但是如今咱們不知道你妹夫家裡屋子是如何安排的，傢俱這種東西，總不能沒個尺寸的亂打不是。”
“娘，我只是來與你商議一下，只要你覺得能行·咱總有法子的。依着我的主意，這次先找人打一批箱子出來，正好可以裝綢緞布匹、繡件兒之類的東西，帶回去就能直接給妹妹做嫁妝箱子。然後我明個兒就打發個人回家一趟·估摸着路程，該是年後就能到家，正好去妹夫家把新房的尺寸丈量出來，拿回來以後咱們就開始打傢俱，時日上定然是誤不了的，到時候我安排妥當的人押運回去，也不是什麼難事兒！”
“嗯·說起來還是這樣妥當。”齊母聽兒子安排的妥當，在心裡盤算了一下來回的日子，這才點頭表示贊同。
得了齊母的首肯，荷花回房便拉着小秀合計採買綢緞布匹的事兒，這些東西還是要去凌源縣置辦，那邊往來通商方便，價錢也相對便宜。
“要說起這綢緞布匹，我過門的時候帶了那麼多·如今都還在齊家老宅子裡閒放着，也不知道那邊的下人有沒有好生照管，若是蟲蛀或是受潮·可真是白糟蹋了。若是依着我……”荷花一邊往賬冊上寫字一邊說道，本想說若依着自個兒，倒不如都擡出去買了乾淨，突然想到嫁妝裡許多是孫建羽送回去添置的，後半句話頓時就梗在喉嚨口吐不出去
“依着你能如何？”小秀停下手裡的針，把針尖兒在頭髮上蹭了兩下，擡頭等着荷花後頭的話。
“哦，我是說，若是依着我，當初就不該置辦那麼多·如今根本都用不過來。”荷花覺得拿出去賣掉這話着實不妥，就胡亂支應了一句。
“嫁妝這東西，說起來就是那麼回事兒，主要是看兩家的身份地位，圖的是臉面卻未必實惠，你成親那會兒·家裡境況比茉莉那會兒不知要好了多少倍，錦棠又是個進士老爺的身份，咱家生怕給你陪嫁少了，到齊家要被人戳脊梁骨嚼舌根，自然是恨不能多置辦些。”小秀覺得手心兒有些出汗，把繡了大半的肚兜擱在一旁，起身兒去洗了洗手，拿乾淨的帕子擦了，這才又重新撿起來繼續繡着。
荷花歪着頭看她，又看着她手裡繡出栩栩如生的榴花榴籽的花樣兒，不由得感慨道：“我是當真佩服你們，能坐一天在哪兒繡花，換做是我，可真是要瘋了。所以小時候娘總要念叨我的女紅······”說到這兒，荷花忍不住抿着嘴笑起來，“其實我也知道，當初是娘慣着我了，不然她若是當真下狠心逼我，我定然會聽她的話。她只不過是在外人面前叨咕幾句，私下裡卻從來都沒硬拗着我去學······”
“怎麼，想家了？”小秀手下不停，頭也不擡地說。
“自然是想的，只不過最近想得更厲害一些，原本還有博寧和栓子在家，如今他倆也來了南邊兒，只剩下爹孃，他倆都是死心眼兒的老實人，我總怕他倆會受人欺負。”荷花歪靠在榻上，揪弄着裙襬上的絛子道。
“我看你就是因爲最近大喜大悲的緣故，纔會這樣想家。且不說你大哥跟孫大人的關係，就只說有錦棠這麼個進士老爺做女婿，也不會有人敢欺負爹孃的。”小秀笑着安撫道，“錦棠三年任期如今都已經過半，你們既然商議好了要辭官回鄉，剩下一年半眨眼也就過去了。
如今月子坐了過半，荷花的臉色也慢慢紅潤起來，不像最開始那麼慘白，補血的藥還一日兩頓地喝着，原本消瘦下去的臉頰也漸漸恢復了圓潤，這麼多天身子都躺得又酸又累的，這幾日見身子轉好，就揹着齊母開始偷偷下地活動，恢復得也快了許多。
“你這月子的時間趕得也真是巧，出了月子再十來日就是三十兒，跟我回去住不到幾日就得趕回來，真不如一起去我們那兒過年，不然都不夠路上折騰的。”小秀掐指算着日子抱怨道。
“若只有錦棠哥和我怎麼過都好說，但如今婆婆在這兒，哪有再去孃家過年的道理。即便錦棠哥不在意，他娘那邊兒也說不過去，我們婆媳關係好不容易有點兒好轉，若是爲了這事兒再起嫌隙可就划不來了。”荷花聽了這話連連搖頭。
“我也知道不能，不過就嘴上說說，過過癮罷了。”小秀直撇嘴，忍不住嘟囔道：“她如今對你態度好轉，還不是因爲你肚子爭取·讓她抱孫子，就這還時不時地說，都是因爲她去求了什麼符紙，才你從女胎轉成了男胎·反倒都是她的功勞一樣。”
“不管是因爲什麼，能少起衝突就阿彌陀佛了，我不想讓錦棠哥爲難。”荷花攏了攏頭髮笑着說，“反正是婆媳，人敬我一尺、我敬人一丈，大家相安無事就好，難不成還能處成親母女那樣？”
“要說這做婆婆的·鮮少有不跟媳婦鬧彆扭的，像咱娘那樣的婆母，可是打着燈籠也難找。”
“娘是心放得寬，兒孫自有兒孫福，何苦什麼都捏在手裡，恨不能從頭管到腳的，那樣非但跟媳婦處不好，弄得不妥連兒子都一起丟了。”荷花笑着拈了顆棗子吃·“所以說，嫂子的命可比我好得多，不像我似的沒人疼。”
“錦棠就差把心掏出來給你了·這話你也好意思說得出口。”小秀說着上來輕掐荷花的腰肋處，姑嫂二人頓時笑鬧做一團。
長子長孫的滿月酒，無論南北都是極爲重視的，團團才十來天齊母就開始張羅滿月禮的事兒，打發人早早兒定好了縣城最好的剃頭師傅，準備好了所需所用之物，只等着滿月這日好大肆熱鬧一番。
這日一早起來，齊母，齊錦棠，荷花還有乳母抱着的團團·一起在正廳內拜祭天地祖先，齊母將配上金項圈的麒麟掛在團團的脖子上，當做護身符。
小秀拿出早就預備好的虎頭枕、還有三雙顏色不同的虎頭鞋，代表孃家人送給團團。
虎頭鞋頭雙藍，攔住命;二雙紅，避邪祟;三雙紫·落成子;鞋底都打了九個圓孔，寓意九子十成，願孩子今後吉祥平安，健康成長。
下人早就在煮好了剃頭的熱湯，將裡頭的雞蛋、鴨蛋撈出來，用紅布包好，等下要送給剃頭師傅帶走。
院子正中擺好條案，案上鋪着紅氈，一對兒狀元紅的蠟燭昂首而立，中間擺着面做的一盤桃子。
待到了早就請人掐算的吉時，剃頭師傅一撩袍襟，從正門邁步進院兒，朝着條案邊走邊說：“一進大門步步寬，腳上踏着紫金磚。紫金磚上生蓮子，蓮子上面落鳳凰。鳳凰不落無寶地，狀元定出你府上。”走到案前點燃一對兒狀元紅燭。
苗兒把早就用紅布包好的蔥、蕓薹和新斧頭放在地上，齊母抱着團團踩在上面。
剃頭師傅道：“腳下踩着聰、運、福，長大聰明伶俐覓封侯。”說罷動手剃掉了團團的眉毛和胎髮，只在前額頂留下一撮“聰明發”，腦後蓄留“撐根發”，眉毛要全都剃光，俗令兒裡說，這樣可以讓孩子日後生得濃眉大眼。
剃好之後，齊錦棠將齊母虛踏在腳下的蔥和蕓薹種到一旁的花盆裡。
胎髮交給荷花，用大紅的頭繩兒紮緊，用紅紙包好，打發人放置在家裡最高的門楣處，希望孩子以後能光耀門楣。
然後觀禮的人紛紛上前送上賀禮，沒什麼貴重的什物，都是圓鏡、關刀等物，關係或是家境好的，送的多是鎏金的或是銀質的，條件和關係一般的，送的多爲銅器，討個圓鏡照妖、關刀驅魔的吉利寓意。
剃胎髮儀式結束後。齊錦棠將一封紅包遞給剃頭師傅，然後便有人上前領着他到偏院去吃酒席。
接下來的就是南邊兒的風俗，要由舅舅抱着孩子出去走三橋。
北方村莊很少有橋，所以也從沒有過這樣的風俗，團團這也算是入鄉隨俗，他年紀太小還不懂得，但家裡其他人卻都覺得新鮮得緊，博寧和栓子更是爲了這個美差足爭了大半個月，最後還是齊母覺得博寧讀書好更屬意於他，這纔算是解決了荷花不知選誰的尷尬局面。
所以博寧今個兒得意的很，一身兒簇新的衣裳，懷裡揣着一本新曆書，曆書的一角還用紅綠絲線串一枚“太平”小銅錢，撐起一柄大紅的新油紙傘，小心翼翼地接過團團，抱着他出去走三橋。
南方風俗裡的走三橋，指得是太平橋，吉利橋和狀元橋，清溪縣雖說河水阻塞了多年·但河道尚在，橋樑也多保持着原貌，三座橋都在城中的主河道上，彼此隔着兩條衚衕的距離並立·之字形地走了三座石橋，團團今個兒也十分地給面子，一直樂呵呵的，含着手指頭左顧右盼，一雙大眼睛裡滿是好奇的神色。
抱着孩子走了三橋之後，回家便正式開席吃滿月酒，按照習俗·每桌九熱四涼十三個菜，取九子十三孫之意，齊錦棠舉杯提酒開席，然後衆人也都紛紛喝酒動筷。
滿月酒吃過之後，荷花帶着團團隨小秀一道去凌源縣躲月子，按照先前商議好的，博寧留在清溪縣跟齊錦棠學着打理府衙事務，栓子跟着小秀和荷花一起回凌源縣·打算給他安置到孫建羽名下的店裡學些買賣世故。
因着馬上就要過年，所以荷花到凌源縣後，只住了三日就又收拾了東西回清溪縣。
饒是荷花吩咐車伕路上慢慢走不急着趕路·這一來一回也累得不輕，到家後非但她自個兒累得腰痠背疼，團團的精神也有些打蔫兒，還不到晚上就開始有些發燒。
這麼小的孩子，荷花生怕他燒壞了腦子，剛覺得有些熱就趕緊打發人去請大夫，摸着似乎越來越厲害，趕緊拿了酒給他擦身降溫。
大夫來得倒快，齊母也得了消息過來，待大夫診脈去開方子·就忍不住埋怨道：“大冷天的，這麼點兒的孩子，來回這麼折騰哪裡吃得消，幸好這會兒是到家了，若是還在路上，荒郊野外的可就要出大事兒了。”
荷花顧不得接話·一個勁兒地用臉頰和額頭去試團團身體的熱度，見擦身當真有效，溫度沒有繼續升上去，這才稍稍放心。
齊錦棠從衙門裡回來，聽說兒子病了，衣裳都來不及換就先上樓來查看，見荷花正抱着團團輕輕搖晃地哄着，團團臉頰通紅，平日裡紅潤的小嘴也有些發乾，懨懨地靠在荷花的庸窩處，伸手摸摸她的額頭都沒有反應。
荷花也滿面倦容，但是眼底大多的還是焦急神色，一邊輕拍着團團的背，一邊緩緩地在屋裡踱步繞圈兒。
“你回來一路也累了，讓乳母先抱會兒吧！”齊錦棠看着荷花的臉色心疼地說。
“一交給乳母就哭，我一坐下他也哭，只能一邊走一邊拍着，才勉強安分了下來。”團團雖然還小，但是照看起來十分省心，每日除了吃就是睡，醒了的時候只睜大眼睛到處亂瞄，要到拉尿或者是餓極了，纔會癟起嘴哭兩聲，但只要有人給伺候舒服了，立刻就又露出了笑容。
平日說起來，誰都要說荷花命好，生了這麼個乖巧的兒子，不過沒想到團團病了的時候會這樣黏人。
“大夫怎麼說？”齊錦棠換下外面的大毛衣服，套上家常的長褂，先到碳籠旁暖了暖身子，這才伸手把團團接過來，讓荷花能得空歇歇。
換人的時候團團的小嘴幾乎癟得哭出來，但是靠在齊錦棠的胸前，抽了抽鼻子，似乎聞到了熟悉的味道，又把剛纔的哭意憋了回去。
“大夫說一路上太過勞累，在車上總歸是睡不好的，團團生的時候就不足月，雖說看着很是歡實，但底子終究還是虧虛，這次來回趕路我都有些累，更何況是他這麼大的娃兒。
齊錦棠跟荷花輪流抱着，連走帶哄地折騰了一夜，萬幸次日早晨團團的燒就退了下去，這才復又乖巧起來，雖然還是不太有精神的樣子，卻也不再只找爹孃，肯跟着乳母去睡覺了、
齊母哪裡見得了孫子遭這樣的罪，恨不能把孩子抱回北方自個兒帶着，這樣的主意一冒頭，頓時就有些按捺不住，趁着全家圍坐一處吃晚飯的時候道：“這才病了兩日，團團原本的圓臉都瘦得尖了。
荷花目光在齊母臉上掃過，見她似乎說得一臉認真，扭頭細細打量着兒子，這圓圓鼓鼓的粉嫩包子臉，到底哪裡看出瘦了？
“小孩子一生病就容易掉秤，過兩日身子好了，多吃點兒就胖回來了。”齊錦棠也朝兒子細細端詳了一會兒，只覺得臉圓，胳膊腿兒也都圓鼓鼓的，手背胖得都能看到一個個白嫩的小肉璇兒······但是嘴裡還要順着齊母的話說，不然怕又要被嘮叨個沒完。
“我尋思着，你們兩個都還年輕，家裡外頭一大堆的事兒，不如，我把團團帶回去，也給你爹瞧瞧孫子如何？”齊母尋思了半天還是開了
此言一出，屋裡頓時安靜下來，齊錦棠跟荷花不易被人察覺地交換了個眼色，荷花一言不發繼續低頭吃飯，齊錦棠斟酌片刻開口道：“娘，團團本來就不是足月出生，前兩日大夫還說，底子到底還是有些虧虛的，往凌源縣去了一趟回來都病了好幾日，更不要說回北邊兒那麼遠了，這才一個多月大，肯定吃不消的。”
齊母聞言也覺得自己的主意不太靠譜，回家一趟要一個多月的路程，帶着個剛滿月的孩子的確不太現實，無奈只得嘆氣道：“你說得也是，團團到底還是太小。”
說罷扭頭囑咐道：“荷花，你太年輕，不懂得如何照看孩子，乳母和家裡的婆子都是生養過懂得伺弄孩子的，有什麼事兒多聽她們的，別自個兒胡亂折騰。
“娘，您就放心吧！”荷花趕緊保證道，“我一定好生學着怎麼帶孩子，等錦棠哥任期一到，我就帶着孩子回去，讓爹也看看孫子。”
得了荷花的保證，齊母這纔算是作罷，接下來的幾日一直把團團擱在自個兒屋裡，說臨走前要好生稀罕稀罕。
雖然齊母心裡捨不得孫子，可到底也還是惦記着家裡，既然決定了要回去，過完年就有些呆不住了，剛過了初五，就帶着收拾好的幾車東西啓程回家。
許是一冬天的雨都在年前下利索了，年後的天兒晴朗得讓人格外心曠神怡，因着年前大雨的耽擱，原本進度還算正常的河道疏通工程，如今時間也有些不夠用起來，少不得要增加人手趕工。
齊錦棠查看了過往十幾年的汛期記錄，按着有關春汛時間記錄最早的日子計算，給河邊工地上增加了不少人手，吩咐下去，必須要在春汛前把最後一段河道疏通，保證在春汛到來之前，恢復清溪縣一帶河道的泄洪疏導能力。
博寧自從在清溪縣安定下來以後，就不再像以前似的只悶在房裡看書，每日跟着齊錦棠進進出出的到處跑，也不知道都在忙些什麼。
齊母一走，團團就全靠荷花照看，雖說家裡乳母丫頭不少，可自個兒不看着，終究是放心不下，每日就被孩子絆住了腳，對外面的事兒大多都交給了苗兒和小真，自己總管攬着，不再事事過心。
去年蜜漬楊梅的銷路不錯，周圍的城縣都紛紛來打聽進貨，城裡本就已經有許多人動了心思，如今眼瞧着河道馬上就要疏通，就越發急切起來，原本還處於觀望中的人也都坐不住了，衙門裡天天擠滿了想要去開山整飭野楊梅樹的人，吵吵嚷嚷的好不熱鬧。
年後的清溪縣就在這樣熱火朝天的忙碌中一天天過得飛快，疏浚河道的工程在正月裡總算是全部完工，齊錦棠同劉大人略一商議，決定在二月二龍擡頭這日，扒開上游攔水的土壩，正式給河道通水，正好通水後舉行祭河儀式，保佑一年風調雨順。
年後，衙門裡空出的幾個職位也都來了新官上任，許是有了馬大人的前車之鑑，再加上對廠衛的恐懼心理，新來的幾個人對齊錦棠都十分恭敬，交代下去的差事也毫不拖延，整個兒衙門裡的運作史無前例的順暢。
家裡和公事上都春風得意，使得齊錦棠的心情好得跟天氣似的，眼角眉梢都透着一股子高興勁兒。