這一路往北，極爲順當。
離京城尚有一日時，晏初便修書一封讓人連夜給炎景帝送去。待第二天天明，扶靈的隊伍來到城門口時，雲朵發現，城牆四周已經掛滿了白幕，而炎景帝率文武百官守在城門口，均是周身縞素，一臉悲悽。晏初額上繫了一條白布孝帶，他從馬上躍下，撩袍跪起。
“皇上，臣送謝公來遲——”
炎景帝目光移到他身後那口巍峨的黑棺上，他聲音帶着顫。
“那可是謝兄？”
晏初俯首稱是，炎景帝一個沒有忍住，老淚衆橫。他在太監的攙扶之下，腳步蹣跚地走向那口棺木，伸手輕撫。
“謝兄，沒想到今生還能再次與你相見。”
他話語誠摯，神情動容，在場的文武百官無不被感染，紛紛也掩起袖子，擦着眼角。晏初退到一邊，神色恍然，可內心卻在冷笑，老狐狸，看你還能演到什麼時候。
終於，謝公的靈棺被安葬在京郊東的皇陵之內，爲顯尊崇，炎景帝特給其追封爲開國德慶侯，位列大魏開國五侯之首。
雲朵早在晏初扶棺進入京城之前，就被他派人送回了將軍府。幾日未回，雲朵發現，這一次回來，下人們看她的眼神都有了不同。都說將軍寵愛夫人，可沒想到居然還放任她的任性，公然帶她出訪沛城，於公於私，已是逾越，可炎景帝卻視而不見，其他臣下也不好在晏初風頭正盛的時候公然參上一本，將軍府中的衆人平素最會看人眼色，這一位在府中的地位，不言自明。只有知道其中內情的長康曉得其中厲害，更是對雲朵多了三分敬佩。
而經歷了雲朵這一幕，秦汝玉也對晏初死了心，面對程子然的殷勤，她面上雖還是十分冷淡，內心卻已不像從前一樣反感。謝公送入陵寢，墓門落下後，炎景帝與文武百官盡數散去，程子然悄悄走到晏初跟前。
“晏兄，別來無恙。”
晏初看他春風得意，不用猜就知道定然和秦汝玉又有關係，笑道：
“恭喜程兄。”
程子然不自然地撇開頭，“有什麼好恭喜的，公主現在只是……”話說到一半，他突然頓住。
“走，找個清靜地方我們再敘、”
車行半里，便是到了湖畔茶街。程子然挑了個沿水的茶樓，和晏初二人上去。彼時夏日正濃，軒窗外，正是花紅柳綠，生機盎然。
“這地方果然清靜。”
聽出晏初話中的揶揄，程子然咳嗽一聲，他平日最喜歡那些紅粉煙塵中周旋，紅油天香的曼妙，這一陣子的變化被明眼人一眼洞悉，略感尷尬。待茶娘把煮沸的茶湯送入隔間，他壓低聲音，開門見山引出話題。
“晏兄，聽聞謝蘊慈已向皇上奉上了藏寶圖。”
程子然是青年官吏中的翹楚，現下又和汝玉公主走得極近，對於他的消息，晏初從不懷疑。晏初略沉吟，登時也明白了炎景帝讓謝蘊慈留在沛城的前因後果。
程子然看晏初非但沒有驚訝的神態，反而面上還露出開懷之色，不免氣悶。他幾次把茶盞送到嘴邊，但都沒有飲下，終於，程子然把茶盞重重往桌上一放，茶水四溢，濺得到處都是。
“晏兄，難道非要走這一步？”
晏初放下手中的茶盞。
“程兄，我意已決。”
晏初話語寥寥，但意志堅決。經歷上次的開誠佈公，程子然知道晏初定然不會隨意聽人勸誡，他定定地看了會晏初，終是嘆了一口氣，重新拿起一個杯盞，執起茶壺替兩人都倒滿。
“晏兄，此番過後，不知你我還有無機會在同桌對飲。現以茶代酒，幹——”
晏初豈會聽不出他話語中的寂寥，他內心隱動，雖程子然始終沒有站在謝蘊慈這邊，但對自己何嘗不是一片真心。
他也舉起杯盞，一飲而盡。
兩隻茶盞同時落在桌上，而桌上的兩人，一個面色躊躇，一個壯志凌雲。晏初見程子然輕嘆了一口氣，忍不住再問一次。
“程兄，難道你真不要再考慮考慮？”
程子然起身，站在軒窗邊，水面上波光粼粼，湖邊柳下，男女老少喜氣盈盈，真真太平盛世安居樂業不過如此。
他雖不語，但晏初已從他的舉止神態知道了他的選擇。於是不再多言，付過茶錢悄悄離身而去。
得知這個消息，晏初是興奮的。這意味着離蘊慈攻北之時指日可待，而能爲父母報仇雪恨，了卻平身夙願，更是讓他激動得難以平復。
他打馬回到將軍府時，雲朵正在屋中裁剪衣服。晏初看到她拿着自己的一件舊衣比劃，睫毛乖順地垂下，手腳麻利地動作着，心中一處竟無端柔軟起來。
說來也怪，不知從什麼時候，每每看到這個女人，心頭竟涌起一股暖意，而心情也意外得平靜起來。這大概就是世人所謂的歲月靜好吧？
晏初嘴角動了動，輕輕撩起珠簾進去，他走到雲朵身後，展開雙臂把她環住。
雲朵嚇了一大跳，手上一抖，剪刀一斜變裁歪了。她認出晏初的氣息，不由嗔怪。
“將軍回來也不說話，害我弄壞了。”
晏初淺淺一笑，低頭看那白色絲料，不由皺眉。
“這是給我做的？”
雲朵臉一紅，看晏初的表情以爲他嫌棄，趕緊解釋，“嗯，拿來做裡衣，這料子熨帖……”
晏初不由鬆了一口氣，裡衣還好，讓他穿得一身絲袍出去，完全不敢想象。
雲朵卻窘得耳根通紅，手忙腳亂地收拾東西。雖然兩人只是名義上的夫婦，但云朵卻恪守本分，大魏風俗，這嫁入夫家，但凡男子的貼身之物均由妻妾操辦，從平頭百姓到官宦人家，無不遵守。今天她看晏初不在府中，趕緊抽空開工，沒想到一下子就被將軍撞見，兩人經歷了那一夜的尷尬，現在這幅場景怎麼說怎麼曖昧，雲朵羞得臉色通紅，恨不得找個地縫鑽進去。
晏初卻不以爲意，他淡淡瞥了一眼絲料，把一臉通紅的雲朵拉到桌邊坐好。
手被晏初的大掌包住，雲朵沒有躲，她紅着臉隨着晏初的動作，可等她坐了半天，將軍卻依舊沒有動靜，不由仰起臉看向對面，剛剛擡起眼睛，不料就與晏初四目相對，雲朵從那雙眼睛中讀出了與往常不一樣的東西，心口不由抽痛了一下。晏初突然移開眼睛，可下一句話，登時讓雲朵不知所措。
“雲朵，過幾天我就送你回家，再過一月就讓趙春來回來，你們成親吧。”
這句話冷不伶仃從晏初口中吐出，雲朵有些晃不過神來，那一絲絲失落和難過不是假的。她呆了一呆，兩人從一開始就是假的，只是萬萬沒有想到，這一切結束得居然是那麼快。可是，既然將軍一切都已經安排好了，她又有什麼理由拒絕，依然死皮賴臉地纏在他身邊？
“一切都由將軍安排。”
晏初沒有想到她回答得那樣乾脆，也是一愣。可經歷沛城一事，他已下定決心不再讓雲朵涉險，而蘊慈那邊已開始行動，變故一觸即發，於是也忍下心中的酸意不再多話。
兩人就這樣一個坐一邊，各自懷着心事，靜默無語。
接下來的幾天，晏初忙得不可開交，竟連續幾日都沒有回府。雲朵也趕着裁剪衣服，只想在走的時候幫將軍做點什麼，可細數自己的本事，除了乾點縫補擦洗，別的真心不值一提，便也認命。
等第四天晏初回來時，除了面上滄桑中隱見的勃勃生機，還給雲朵帶了一隻箱籠。