彪悍女人
柯大爺上了馬車沒再出聲氣兒，瑤草們在後面也是大氣不敢出。一則方氏不許她們議論，二則，瑤草也怕觸了老爹黴頭遭殃。
要說柯三爺今日臉色可不好看。
唯有柯家棟樑初生牛犢不怕虎，該吃吃該喝喝，吃飽喝足嘻嘻哈哈，爬到母親姐姐身上瞎蹭蹭。嘴裡嗯嗯唧唧‘娘娘、草草’唸叨不住，笑着哄人玩。
天將撒黑，瑤草一行人進了柯家村口。二夫人蘇氏得信兒，忙着大開中門，迎接瑤草一行。
這一次，瑤草們沒再去怡安堂，而是各回各房。瑤草臥房，蘇氏已經燒起了熱炕，提前薰了蒼朮，香艾，聞着並無異味。
在路上走了兩日，雖說沒凍着，渾身蜷曲着實在難受，瑤草梳洗過後攤開了手腳躺在熱乎乎炕上滾了幾滾，委實愜意。
看着滿臉倦容的青果青葉，瑤草招手讓她們近前，兩丫頭以爲小姐分派差事，熟料瑤草一躍而起，拉起她們跌在炕上，笑道：“大家一起躺躺滾滾，可舒服了。”
兩丫頭委實累了，也知道瑤草一向寬容，再說也不是沒跟小姐一起睡過，年少姑娘很容易忘情，嘻嘻哈哈一同鬧騰，竟然橫七豎八睡熟了。
卻說瑤草奶孃安置好箱籠進得門來，就見到這般模樣。搖搖頭苦笑，她知道瑤草素來偏愛這兩個丫頭，姐妹一般，可是如今不比在任上，老夫人不大待見三小姐，大小姐大夫人不是好想與，倘若挑禍下蛆。
雖然小姐不怕，倘被抓住，這兩丫頭就要倒大黴了。雖是買來小丫頭，李媽媽與她們相處久了，自有一份情義，愛屋及烏，也不希望她們憑白吃虧，因上前悄悄推搡青果：“起來起來。”
青果睡得正舒坦，忽然被人吵嚷，眼睛發澀，迷濛睜眼：“噯喲，李媽媽，你不去睡鬧我作甚？”
李媽媽啐道：“啐，死丫頭還嫌我，你往那兒躺呢？小姐牀鋪也是你睡得？仔細老太太瞧見，有你好。”
青果頓時清醒，老夫人彪悍無人能敵，就是小姐也救不得自己。忙起身對着李媽媽討好一笑：“媽媽乃是菩薩心腸，原諒我丫頭起牀氣，可別與我一般見識啊，回頭我與青葉做雙鞋子孝敬媽媽。”
李媽媽一指頭戳她額上：”少灌湯，你們平日少在背後罵我老虔婆也就是了。”
青果心虛：“媽媽，哪有這話呢，冤死人呢。”
李媽媽哼一聲：“有沒有的自己知道，快些叫起青葉來。”青果去忙忙推青葉：“醒來醒來。”見她兀自貪睡，不由使出殺手鐗：“老太太叫你問話呢。”
青葉被柯老夫人打了不是一次兩次手板子，睡夢裡頓時嚇醒了：“哎，來咧。”
青果怕她吵醒瑤草，忙着一聲噓：“噤聲，當心吵醒小姐。”
青葉胡亂找着鞋子：“快快快，快忙我看看，頭髮亂不亂，衣衫整齊不，別叫老太太又拿我做筏子。”
青果悄悄一笑比劃道：“我說着玩兒，誰叫你誰的死豬一般。”
青葉頓時安心，泄了氣，打了哭腔：“青果你太壞了，有話說話，幹嘛那老夫人嚇人呢？”
青果嘻嘻一笑，被李媽媽作勢要打，她倆放才下地。三人一起替瑤草拉扯被子蓋蓋好，悄悄退去依着熏籠自做針線。
瑤草這一睡直至戌時方醒，早過了飯時了，瑤草直覺臉紅：“爲何不叫我？”
青果笑着服侍：“夫人不許。”
“一起吃呢，還是各自用的？”
瑤草這話很關鍵，倘若一起吃的，那就有些麻煩了，自己貪睡缺席，柯老夫人必定要羅嗦一番，若各自用餐，那就不妨事。
青葉忙着替瑤草洗漱笑道：“小姐勿急，老夫人如今可顧不得我們了，大房忙得很呢。”
瑤草沒有閒情理他們吵嚷什麼，左不過圍繞簡小燕這個黴菌罷了。就着爐子上溫着飯菜吃了，忙着走到母親房裡來問安。
幸虧彼時柯三爺不在，瑤草依着母親撒嬌：“孃親怎不叫我，倒叫我在爹孃面前失禮，怪不好意思呢。”
方氏理理瑤草蓬鬆髮際笑道：“我跟你爹爹說了，你路上吹了涼風身子不舒坦，你爹還吩咐替你熬薑湯呢！”
柯三爺做什麼也美不倒瑤草，只是可有可無笑笑。自去與柯家棟樑翻繩花，訓練他們手腕靈活。
方氏直嘆氣，瑤草總對父親尊敬有餘，熱乎不足。說了幾多回也不湊效。瑤草頭也不回跟弟弟玩耍，嘴裡卻道：“等下我去給父親送紅糖薑湯。”
母子們正在說話，秋雲來報說：“老夫人跟前春蘭來了，有請三夫人。”
方氏皺眉：“說沒說什麼事情？”
秋雲低聲道：“我塞了她一塊銀子，她方鬆口，言說她也不知道何事，不過三房都在，就差夫人了，估計是商量大房大爺養外室之事。”
方氏聞言只是心裡冷笑，大伯子偷腥，要我們小嬸子去商量？只怕不是塞人就是要錢吧。
方氏心裡實在膩歪，但是婆婆傳召，媳婦無辜不得推辭，只是方氏心裡已經拿準了，任她蘇秦再生，自己絕不鬆口。
卻說方氏去後，瑤草心神不寧，父親去了怡安堂，這薑湯不用送了，急忙回到房裡，分派青果青葉出去探聽，柯老夫人倒是又想什麼招數。
人沒撒出去，倒是瑤枝提前來了，進門氣憤憤直跺腳：“簡小燕這個賤貨，她要害死我們了。”
原來簡小燕母女剛剛到了，逼着柯大爺柯老夫人給說法，否則，簡小燕說了，她反正壞了名勝，倘若柯家不接納她入門，她便上京告御狀。說柯家仗勢欺人，強佔民女。告倒了柯家，臭了柯家名聲，她再一刀自抹了，大家同歸於盡，玉石俱焚，絕不會人有仇人逍遙。
以瑤草對簡小燕瞭解，她會哭會鬧會狐媚，絕不會去死。她這不過是恨柯三爺強行俘走柯三爺，警告柯三爺方氏別插手罷了。
回頭卻說方氏到了怡安堂，果然各房俱在。還有以爲列席人員，赫然就是簡小燕那個老鴇兒孃親老王氏。
柯老夫人手裡簌簌作響的信件正是簡小燕的墨寶，宣戰書。
方氏看過一眼，微笑入座不語。
柯老夫人發話道：“簡小燕母親，你話傳到，可以下去了，秋菊，帶她下去。”
簡小燕母親不服氣，無奈秋菊正是方氏所買那個滿身橫勁兒的丫頭，說事請，其實擰雞子似的把她擰出去了。
柯老夫人這才解了恨，回頭繼續言道：“老王婆說她女兒又懷孕了，威脅我們不納她入門就要告官，三媳婦，你見多識廣，有什麼好主意？”
方氏微笑起身道：“回稟婆婆，婆婆問話媳婦理應回答，只是這事是大伯房裡事，我乃是小嬸子，實在不易插嘴，王婆婆贖罪。”
柯老夫人一看方氏花如泥鰍，想置身事外，就來氣，變臉道：“怎麼無關？她若報官，就涉及整個柯家聲譽，別說你丈夫官聲受損，就是孫女們閨譽也壞了，你夫君女兒的事情也與你無關呢？”
方氏再一福身,道：“既如此，媳婦就說了，不如柯家一分爲三，大房由大伯自己做主，憑他們鬧去，官司打到金鑾殿，也不與二房三房相干。”
蘇氏忙着幫腔：“三嬸這話很是。”
柯老夫人本來要套牢三房，現在連二房也要脫鉤，那還了得。
且柯老夫人正因爲柯三爺不再言聽計從憎恨方氏，以爲都是方氏挑唆所致，兩口子合心來要自己強。心裡不免時時嫉恨糾結，我怎麼之前沒看出來這個美女蛇這般壞法，如今輕敵被她反咬一口，奪了心頭兒，恁是嫉恨絞痛。
此刻，柯老夫人在也記不得自己曾經誇過方氏如何如何好了，也想不起兒子一切都靠媳婦周旋了，滿心只記得方氏給自己難堪，對自己不孝，曾經睿智淡定的柯老夫人被嫉妒仇恨矇住了眼睛。
她如今可是七品老封君了，地位還不如從前，叫她怎能不氣？
自己辛苦養大兒子，一朝中舉，方氏這個外人憑白受封七品淑人不說，還從此與自己離心離德，叫她怎能不恨？
真可謂新仇舊恨交織，不由忿恨之極一拍桌子：“我還沒死呢，你們就想出頭了？想也別想！想走啊？也可！賞你們休書一封，我柯家今時今日，還怕尋不到賢惠媳婦？”
柯三爺柯二爺同時驚跳而起，各自喝道：“多口婦人，還不跪下給母親認錯。”
蘇氏方氏同時跪下，蘇氏直磕頭，紅了眼圈，抿緊了最。心裡厭惡至極。
方氏心裡火苗蹭蹭直冒，卻是壓住暴跳的衝動，反是因高昂了頭顱。微笑侃侃而談：“婆婆息怒，媳婦愚鈍，且請婆婆也聽媳婦辨一句。媳婦方纔說小嬸子不管大伯事，婆婆您不高興了，又說官司要拖累幾個丫頭閨譽。媳婦也是愛女心切，這方纔急了，隨口那麼一說，不過是想着各家門李家戶，免得牽連姑娘們遭罪，原不過是應了婆婆要求出主意而已，婆婆若看不上媳婦所請，否決就是了，因何拉扯什麼什麼死不死，出頭不出頭這話呢？實在沾不上。
至於休棄，媳婦嫁進柯家十年，上敬公婆，中和妯娌，下養子女，外睦鄉鄰，一向憐老惜貧，不吝錢財。自問盡職盡責，恪守婦道，不知哪裡不合婆婆心意，使得婆婆厭惡要休媳婦？”
蘇氏也緊着磕頭說一句：“媳婦也想知道，媳婦到底哪裡不好，使得婆婆厭棄？”
柯老夫人一拍桌子：“哪裡不好，就憑你們質問婆婆就夠了，哪有個婆婆說話媳婦幹對嘴的？”隨即怒眼冒火盯着兩個兒子怒道：“你們白長這麼大了？任憑你們媳婦忤逆婆婆竟然不吭聲，真是知書達理啊？”
柯二爺柯三爺雙雙起身，躬身作揖：“母親息怒，兒子會好好教導她們，還請母親寬心保重身子。”
這是不答應休妻了。
方氏蘇氏雙雙鬆口氣，柯老夫人見兒子不挺自己，差點氣得暈厥。更加喋喋不休抱怨起來，一時說到痛心處，涕淚橫流。
柯二爺柯三爺無奈只得跪下磕頭，咚咚磕頭不止，只是兩兄弟都不不鬆口休妻。柯二爺一貫靠媳婦，柯三爺也識得方氏確乎是自己賢內助，這一年他混的如魚得水，全耐方氏周全，她自己只需一心做官就好了。柯三爺如今也明白了，七品縣令在汴京怏怏官宦中實在算不得什麼。
柯老夫人不依不饒，三爺二爺咚咚求告，只把王氏看小嬉笑盈盈，把柯老爺子起個七葷八素。
一直沒做聲的柯老爺子忽然發作了，一拍桌子怒道：“你個老婆子，兀自蠻橫，老大要討小，你答應就是了，偏要伸手去管，還要拉扯全家參合。如今又要休棄老二家裡老三家裡，我就奇了怪了，纔不久你還誇他們賢良淑德，只說老大家裡不賢，怎麼轉臉就變了？
神神叨叨，你有病啊？鬧得一家子年也過不好，越來越沒個章程了。老二家裡、老三家裡，你們起來，你們都是好媳婦，我在這裡，看誰敢休。
老大，你也起來，我做主了，那個簡小燕你要納妾就納吧，不過一條，不許你寵妾滅妻啊。”
柯老夫人忽然慘叫道：“不許納妾，尤其不能納那簡小燕。”
柯老爺子怒道：“住口，臘月臘時你嚎喪，真乃晦氣，你在執迷不悟，我馬上休你，你信也不信？”
柯老夫人哭道：“你休我也不許簡小燕進門。”
柯大爺磕頭苦求：“娘啊，您倒底爲的那樁？求求您允了吧！”
柯老夫人衝上去給了柯大爺一記耳光：“你這個不爭氣的東西，你睡之前也不弄弄清楚那間小燕是個什麼東西？你以爲你媳婦要塞給老三是什麼好心啊？你以爲他是什麼寶貝啊？你以爲我吃多了，我心狠手辣是不是？我早替那簡小燕算過命了，她命帶鐵掃不說，還剋夫克子，敗家滅門啊？你以爲我不願意多子多孫嗎？我命好苦啊，我做的一切爲兒女，有誰體諒我啊！”
說着哭倒在地，出氣不贏。方氏蘇氏忙着上前攙扶婆婆，順氣抹背忙碌不休。
一時間，滿屋子寂靜。柯家男人一個個瞪着血紅的眼睛瞅着王氏，恨不得把她生吞活剝。
尤其柯三爺，更是怒不可遏，原來王氏這般狠毒，竟然把再行塞給自己，這還是想叫自己斷子絕孫啊。
柯大爺也一時呆傻了。
半晌方道：“娘啊，怎麼會呢？他不是懷孕了呢？”
柯老夫人道：“她命犯三煞，克父、剋夫、克子，命裡有子也守不住，不但是個孤老命，還是個敗家女，此女進門，舉家不寧。
兒啊，他父親已經被剋死了，你也想死嗎？你難道想我們柯家滅門啊？”
柯老夫人說着哭起來：“我原想只要不娶她，任由你胡鬧，總有一日就淡了，不想你竟然爲了娶她入門跟我犯橫，要死要活，我倒是什麼命啊？老了老了遭這樣罪呢！”
這一下子，柯老爺子犯傻了，他一下子原諒老婆了，原來自己老婆擔着這樣的壓力，怪不得胡言亂語。
因揮手道：“春蘭秋菊，攙老夫人進去。”有對柯老夫人言道：“你也累了，剩下事情有我們呢！”
柯老爺子甩手掌櫃一輩子，他也不擅長理家，更不用說這些內宅事物，可是事關兒子，只好硬着頭皮上，因道：“老大，你怎麼想，說說？”
柯老大言道：“兒子，兒子，實在不能相信，他那樣的模樣人才，那樣的見識，心底又善良，怎會如此呢？兒子委實不信，委實不知！”
大家一籌莫展，王氏忽然言道：“媳婦之前不知簡小燕是這等歹命，媳婦與大爺一體，爲了兒子，爲了柯家，媳婦願意共同進退，公公給媳婦一個機會，我來擺平簡小燕。”
柯老爺子尚在沉吟，柯老大瞪大眼睛道：“毒婦，你又想害人不成？”
王氏卻忽然道：“大爺，你只要與她一起是不是？”
柯大爺羞慚了臉，還是應了：“當然。”
王氏咬牙道：“只要一起無論身份是不是？”
柯大爺道：“是！”
王氏忽然高聲道：“來人，請表小姐！”
二爺三爺方氏蘇氏風風起身便要告辭，熟料王氏卻道：“且慢，請各位叔叔嬸嬸留下與我大方做個見證。”
無奈二房三房執意要走。
王氏忽然冷笑道：“二弟三弟，我雖不賢，卻自問沒有對你們不起，就是先前爲三弟做媒，我也是好心助你求子，我並不會批命呢，焉知她歹命犯煞！”
二爺三爺至此只得回身坐下，方氏蘇氏也只好夫唱婦隨，權且留下。
一時簡小燕進門，身着桃紅衫子，挽個隨常雲髻，淡掃蛾眉，薄施香粉，款款而進，之前清秀佳人破瓜受滋潤，幻化成無限嫵媚風|騷。
但見她緊行幾步與堂中跪下磕頭道：“奴家見過老太爺，大爺二爺三爺，爺們萬福，見過各位夫人，夫人們安好。”
無人應和，她便俏生生立在堂中，一泓秋波緊鎖柯大爺眼眸。彼此絞着再也分不開。
王氏恨不得立時把她撕得粉碎，卻是一聲咳嗽道：“表妹，不是我與婆婆不納你，實在是你命犯三煞，剋夫克父克子。你想坐轎進門是萬萬不能。”
簡小燕聞言臉色煞白，顫聲道：“我不信，你胡說。”
王氏笑道：“你算計不錯，可是你不想想，孫子是老夫人親骨肉，你若命好，她添孫子何樂不爲？”
簡小燕瞧着柯大爺，柯大爺紅眼低頭。她這方信了，跌落在地，面如死灰。
王氏稱願一笑：“我來問你，我如今有兩條路供你選，一條，你拿掉孩子，就此出家，我柯家供奉你米娘。二，你賣身進府做奴婢，這樣，你照樣可以伺候大爺。不過，任你選擇那一條，孩子不能出世，必須拿掉。”
王氏此話一出，在場各人個個側目。柯二爺柯三爺徹底對這個嫂子失望了。方氏蘇氏也不得不佩服王氏敢想敢做敢說。
柯大爺怒目相向：“你說什麼？你休想禍害我孩兒。”
王氏唧唧一笑：“大爺，你缺兒子呢？我縱不好，兒子也不好了，那好，既如此，你把爲兒、才兒叫來，與他們斷絕關係，我們母子們馬上出府，再不與你相干。”
王石所言，柯老爺子很以爲然，他可捨不得柯家爲這個長孫子，因喝道：“老大，坐下。”
王氏嘲諷瞅着顫抖不已簡小燕：“怎麼？或者你自己有第三條路？哈哈哈，如果你想嫁人，那個屠夫還等着你呢，你這樣嬌滴滴香馥馥的美人兒，應該比他那些掉在鉤子上肉香多了，他應該十分愛戀你，你就是偷人養漢子，她也不會把你跟豬肉似的，剁剁剁了。”
簡小燕母親胡發宏論，近身攙起簡小燕：“我們走，離開這個吃人地方。”
簡小燕卻倔強瞧着柯大爺：“大爺，你是不是也相信他們嫌棄我。”
色令智昏，誰的就是眼前柯大爺，他忽然起身摟着簡小燕：“只要你願意，天涯海角生生死死，我們在一起。”
柯老爺子立馬抓起茶盅砸了過去：“畜牲，你說什麼？”
柯大爺梗着脖子受了。
簡小燕卻熱烈的笑着，替柯大爺一點點擦乾臉上茶水，揀淨身上茶末葉子，道：“大爺，不用海角天涯，我願意自賣自身進柯家，爲奴爲婢伺候大爺。不過大爺，我母親只我一個女兒，我希望大爺與她養老送終。”
王氏是想簡小燕出家青燈古佛，沒想到她做奴婢也要與自己搶男人，頓時尖叫道：“呸，你一個奴婢竟然帶着母親來，來也可以呀，他要麼賣身爲奴，要麼幫工，總之，不勞動不得食，你選吧。”
簡小燕殷切看着母親，希望她支持自己。她母親只有嘆氣，她可不願回家去三餐不繼，跟着簡小燕雖然受下賤，總可以不餓肚子不受凍，一家子在一起，因點頭：“我，我幫工。”
王氏點頭：“好，從今後，你就是我大方洗衣灑掃婆子，王媽媽，你看着她，膽敢偷懶，拿鞭子抽她。”
王氏之所以這般當衆惡劣，意在嚇退簡小燕母女，只可惜，她低估了簡小燕母女承受力。
王氏出價一個銅板，意在侮辱簡小燕，不想簡小燕卻親手簽了賣身契，並打了鮮紅手印。
方氏蘇氏只覺得可加大房三人都瘋瘋癲癲。
柯大爺見心上人這般委屈，直覺萬箭攢心，簡小燕歡喜不盡，她終於如願以償，進了柯家門。
她喜悠悠笑着，跟柯大爺眉目傳情，她很有信心，令情勢反轉，不久將來，大房還是她的天下。
王氏卻轉動眼珠，已經想了好幾百種折磨簡小燕的法子了，躍躍試刀鋒。
作者有話要說：
柯大爺上了馬車沒再出聲氣兒，瑤草們在後面也是大氣不敢出。一則方氏不許她們議論，二則，瑤草也怕觸了老爹黴頭遭殃。
要說柯三爺今日臉色可不好看。
唯有柯家棟樑初生牛犢不怕虎，該吃吃該喝喝，吃飽喝足嘻嘻哈哈，爬到母親姐姐身上瞎蹭蹭。嘴裡嗯嗯唧唧‘娘娘、草草’唸叨不住，笑着哄人玩。
天將撒黑，瑤草一行人進了柯家村口二夫人蘇氏得信兒，是大開中門，迎接瑤草一行。
這一次，瑤草們沒再去怡安堂，而是各回各房。瑤草臥房，蘇氏已經燒起了熱炕，提前薰了蒼朮，香艾，聞着並無異味。
在路上走了兩日，雖說沒凍着，渾身蜷曲着實在難受，瑤草梳洗過後攤開了手腳躺在熱乎乎炕上滾了幾滾，委實愜意。
看着滿臉倦容的青果青葉，瑤草招手讓她們近前，兩丫頭以爲小姐分派差事，熟料瑤草一躍而起，拉起她們跌在炕上，笑道：“大家一起躺躺滾滾，可舒服了。”
兩丫頭委實累了，也知道瑤草一向寬容，再說也不是沒跟小姐一起睡過，年少姑娘很容易忘情，嘻嘻哈哈一同鬧騰，竟然橫七豎八睡熟了。
卻說瑤草奶孃安置好箱籠進得門來，就見到這般模樣。搖搖頭苦笑，她知道瑤草素來偏愛這兩個丫頭，姐妹一般，可是如今不比在任上，老夫人不大待見三小姐，大小姐大夫人不是好想與，倘若挑禍下蛆。
雖然小姐不怕，倘被抓住，這兩丫頭就要倒大黴了。雖是買來小丫頭，李媽媽與她們相處久了，自有一份情義，愛屋及烏，也不希望她們憑白吃虧，因上前悄悄推搡青果：“起來起來。”
青果睡得正舒坦，忽然被人吵嚷，眼睛發澀，迷濛睜眼：“噯喲，李媽媽，你不去睡鬧我作甚？”
李媽媽啐道：“啐，死丫頭還嫌我，你往那兒躺呢？小姐牀鋪也是你睡得？仔細老太太瞧見，有你好。”
青果頓時清醒，老夫人彪悍無人能敵，就是小姐也救不得自己。忙起身對着李媽媽討好一笑：“媽媽乃是菩薩心腸，原諒我丫頭起牀氣，可別與我一般見識啊，回頭我與青葉做雙鞋子孝敬媽媽。”
李媽媽一指頭戳她額上：”少灌湯，你們平日少在背後罵我老虔婆也就是了。”
青果心虛：“媽媽，哪有這話呢，冤死人呢。”
李媽媽哼一聲：“有沒有的自己知道，快些叫起青葉來。”青果去忙忙推青葉：“醒來醒來。”見她兀自貪睡，不由使出殺手鐗：“老太太叫你問話呢。”
青葉被柯老夫人打了不是一次兩次手板子，睡夢裡頓時嚇醒了：“哎，來咧。”
青果怕她吵醒瑤草，忙着一聲噓：“噤聲，當心吵醒小姐。”
青葉胡亂找着鞋子：“快快快，快忙我看看，頭髮亂不亂，衣衫整齊不，別叫老太太又拿我做筏子。”
青果悄悄一笑比劃道：“我說着玩兒，誰叫你誰的死豬一般。”
青葉頓時安心，泄了氣，打了哭腔：“青果你太壞了，有話說話，幹嘛那老夫人嚇人呢？”
青果嘻嘻一笑，被李媽媽作勢要打，她倆放才下地。三人一起替瑤草拉扯被子蓋蓋好，悄悄退去依着熏籠自做針線。
瑤草這一睡直至戌時方醒，早過了飯時了，瑤草直覺臉紅：“爲何不叫我？”
青果笑着服侍：“夫人不許。”
“一起吃呢，還是各自用的？”
瑤草這話很關鍵，倘若一起吃的，那就有些麻煩了，自己貪睡缺席，柯老夫人必定要羅嗦一番，若各自用餐，那就不妨事。
青葉忙着替瑤草洗漱笑道：“小姐勿急，老夫人如今可顧不得我們了，大房忙得很呢。”
瑤草沒有閒情理他們吵嚷什麼，左不過圍繞簡小燕這個黴菌罷了。就着爐子上溫着飯菜吃了，忙着走到母親房裡來問安。
幸虧彼時柯三爺不在，瑤草依着母親撒嬌：“孃親怎不叫我，倒叫我在爹孃面前失禮，怪不好意思呢。”
方氏理理瑤草蓬鬆髮際笑道：“我跟你爹爹說了，你路上吹了涼風身子不舒坦，你爹還吩咐替你熬薑湯呢！”
柯三爺做什麼也美不倒瑤草，只是可有可無笑笑。自去與柯家棟樑翻繩花，訓練他們手腕靈活。
方氏直嘆氣，瑤草總對父親尊敬有餘，熱乎不足。說了幾多回也不湊效。瑤草頭也不回跟弟弟玩耍，嘴裡卻道：“等下我去給父親送紅糖薑湯。”
母子們正在說話，秋雲來報說：“老夫人跟前春蘭來了，有請三夫人。”
方氏皺眉：“說沒說什麼事情？”
秋雲低聲道：“我塞了她一塊銀子，她方鬆口，言說她也不知道何事，不過三房都在，就差夫人了，估計是商量大房大爺養外室之事。”
方氏聞言只是心裡冷笑，大伯子偷腥，要我們小嬸子去商量？只怕不是塞人就是要錢吧。
方氏心裡實在膩歪，但是婆婆傳召，媳婦無辜不得推辭，只是方氏心裡已經拿準了，任她蘇秦再生，自己絕不鬆口。
卻說方氏去後，瑤草心神不寧，父親去了怡安堂，這薑湯不用送了，急忙回到房裡，分派青果青葉出去探聽，柯老夫人倒是又想什麼招數。
人沒撒出去，倒是瑤枝提前來了，進門氣憤憤直跺腳：“簡小燕這個賤貨，她要害死我們了。”
原來簡小燕母女剛剛到了，逼着柯大爺柯老夫人給說法，否則，簡小燕說了，她反正壞了名勝，倘若柯家不接納她入門，她便上京告御狀。說柯家仗勢欺人，強佔民女。告倒了柯家，臭了柯家名聲，她再一刀自抹了，大家同歸於盡，玉石俱焚，絕不會人有仇人逍遙。
以瑤草對簡小燕瞭解，她會哭會鬧會狐媚，絕不會去死。她這不過是恨柯三爺強行俘走柯三爺，警告柯三爺方氏別插手罷了。
回頭卻說方氏到了怡安堂，果然各房俱在。還有以爲列席人員，赫然就是簡小燕那個老鴇兒孃親老王氏。
柯老夫人手裡簌簌作響的信件正是簡小燕的墨寶，宣戰書。
方氏看過一眼，微笑入座不語。
柯老夫人發話道：“簡小燕母親，你話傳到，可以下去了，秋菊，帶她下去。”
簡小燕母親不服氣，無奈秋菊正是方氏所買那個滿身橫勁兒的丫頭，說事請，其實擰雞子似的把她擰出去了。
柯老夫人這才解了恨，回頭繼續言道：“老王婆說她女兒又懷孕了，威脅我們不納她入門就要告官，三媳婦，你見多識廣，有什麼好主意？”
方氏微笑起身道：“回稟婆婆，婆婆問話媳婦理應回答，只是這事是大伯房裡事，我乃是小嬸子，實在不易插嘴，王婆婆贖罪。”
柯老夫人一看方氏花如泥鰍，想置身事外，就來氣，變臉道：“怎麼無關？她若報官，就涉及整個柯家聲譽，別說你丈夫官聲受損，就是孫女們閨譽也壞了，你夫君女兒的事情也與你無關呢？”
方氏再一福身,道：“既如此，媳婦就說了，不如柯家一分爲三，大房由大伯自己做主，憑他們鬧去，官司打到金鑾殿，也不與二房三房相干。”
蘇氏忙着幫腔：“三嬸這話很是。”
柯老夫人本來要套牢三房，現在連二房也要脫鉤，那還了得。
且柯老夫人正因爲柯三爺不再言聽計從憎恨方氏，以爲都是方氏挑唆所致，兩口子合心來要自己強。心裡不免時時嫉恨糾結，我怎麼之前沒看出來這個美女蛇這般壞法，如今輕敵被她反咬一口，奪了心頭兒，恁是嫉恨絞痛。
此刻，柯老夫人在也記不得自己曾經誇過方氏如何如何好了，也想不起兒子一切都靠媳婦周旋了，滿心只記得方氏給自己難堪，對自己不孝，曾經睿智淡定的柯老夫人被嫉妒仇恨矇住了眼睛。
她如今可是七品老封君了，地位還不如從前，叫她怎能不氣？
自己辛苦養大兒子，一朝中舉，方氏這個外人憑白受封七品淑人不說，還從此與自己離心離德，叫她怎能不恨？
真可謂新仇舊恨交織，不由忿恨之極一拍桌子：“我還沒死呢，你們就想出頭了？想也別想！想走啊？也可！賞你們休書一封，我柯家今時今日，還怕尋不到賢惠媳婦？”
柯三爺柯二爺同時驚跳而起，各自喝道：“多口婦人，還不跪下給母親認錯。”
蘇氏方氏同時跪下，蘇氏直磕頭，紅了眼圈，抿緊了最。心裡厭惡至極。
方氏心裡火苗蹭蹭直冒，卻是壓住暴跳的衝動，反是因高昂了頭顱。微笑侃侃而談：“婆婆息怒，媳婦愚鈍，且請婆婆也聽媳婦辨一句。媳婦方纔說小嬸子不管大伯事，婆婆您不高興了，又說官司要拖累幾個丫頭閨譽。媳婦也是愛女心切，這方纔急了，隨口那麼一說，不過是想着各家門李家戶，免得牽連姑娘們遭罪，原不過是應了婆婆要求出主意而已，婆婆若看不上媳婦所請，否決就是了，因何拉扯什麼什麼死不死，出頭不出頭這話呢？實在沾不上。
至於休棄，媳婦嫁進柯家十年，上敬公婆，中和妯娌，下養子女，外睦鄉鄰，一向憐老惜貧，不吝錢財。自問盡職盡責，恪守婦道，不知哪裡不合婆婆心意，使得婆婆厭惡要休媳婦？”
蘇氏也緊着磕頭說一句：“媳婦也想知道，媳婦到底哪裡不好，使得婆婆厭棄？”
柯老夫人一拍桌子：“哪裡不好，就憑你們質問婆婆就夠了，哪有個婆婆說話媳婦幹對嘴的？”隨即怒眼冒火盯着兩個兒子怒道：“你們白長這麼大了？任憑你們媳婦忤逆婆婆竟然不吭聲，真是知書達理啊？”
柯二爺柯三爺雙雙起身，躬身作揖：“母親息怒，兒子會好好教導她們，還請母親寬心保重身子。”
這是不答應休妻了。
方氏蘇氏雙雙鬆口氣，柯老夫人見兒子不挺自己，差點氣得暈厥。更加喋喋不休抱怨起來，一時說到痛心處，涕淚橫流。
柯二爺柯三爺無奈只得跪下磕頭，咚咚磕頭不止，只是兩兄弟都不不鬆口休妻。柯二爺一貫靠媳婦，柯三爺也識得方氏確乎是自己賢內助，這一年他混的如魚得水，全耐方氏周全，她自己只需一心做官就好了。柯三爺如今也明白了，七品縣令在汴京怏怏官宦中實在算不得什麼。
柯老夫人不依不饒，三爺二爺咚咚求告，只把王氏看小嬉笑盈盈，把柯老爺子起個七葷八素。
一直沒做聲的柯老爺子忽然發作了，一拍桌子怒道：“你個老婆子，兀自蠻橫，老大要討小，你答應就是了，偏要伸手去管，還要拉扯全家參合。如今又要休棄老二家裡老三家裡，我就奇了怪了，纔不久你還誇他們賢良淑德，只說老大家裡不賢，怎麼轉臉就變了？
神神叨叨，你有病啊？鬧得一家子年也過不好，越來越沒個章程了。老二家裡、老三家裡，你們起來，你們都是好媳婦，我在這裡，看誰敢休。
老大，你也起來，我做主了，那個簡小燕你要納妾就納吧，不過一條，不許你寵妾滅妻啊。”
柯老夫人忽然慘叫道：“不許納妾，尤其不能納那簡小燕。”
柯老爺子怒道：“住口，臘月臘時你嚎喪，真乃晦氣，你在執迷不悟，我馬上休你，你信也不信？”
柯老夫人哭道：“你休我也不許簡小燕進門。”
柯大爺磕頭苦求：“娘啊，您倒底爲的那樁？求求您允了吧！”
柯老夫人衝上去給了柯大爺一記耳光：“你這個不爭氣的東西，你睡之前也不弄弄清楚那間小燕是個什麼東西？你以爲你媳婦要塞給老三是什麼好心啊？你以爲他是什麼寶貝啊？你以爲我吃多了，我心狠手辣是不是？我早替那簡小燕算過命了，她命帶鐵掃不說，還剋夫克子，敗家滅門啊？你以爲我不願意多子多孫嗎？我命好苦啊，我做的一切爲兒女，有誰體諒我啊！”
說着哭倒在地，出氣不贏。方氏蘇氏忙着上前攙扶婆婆，順氣抹背忙碌不休。
一時間，滿屋子寂靜。柯家男人一個個瞪着血紅的眼睛瞅着王氏，恨不得把她生吞活剝。
尤其柯三爺，更是怒不可遏，原來王氏這般狠毒，竟然把再行塞給自己，這還是想叫自己斷子絕孫啊。
柯大爺也一時呆傻了。
半晌方道：“娘啊，怎麼會呢？他不是懷孕了呢？”
柯老夫人道：“她命犯三煞，克父、剋夫、克子，命裡有子也守不住，不但是個孤老命，還是個敗家女，此女進門，舉家不寧。
兒啊，他父親已經被剋死了，你也想死嗎？你難道想我們柯家滅門啊？”
柯老夫人說着哭起來：“我原想只要不娶她，任由你胡鬧，總有一日就淡了，不想你竟然爲了娶她入門跟我犯橫，要死要活，我倒是什麼命啊？老了老了遭這樣罪呢！”
這一下子，柯老爺子犯傻了，他一下子原諒老婆了，原來自己老婆擔着這樣的壓力，怪不得胡言亂語。
因揮手道：“春蘭秋菊，攙老夫人進去。”有對柯老夫人言道：“你也累了，剩下事情有我們呢！”
柯老爺子甩手掌櫃一輩子，他也不擅長理家，更不用說這些內宅事物，可是事關兒子，只好硬着頭皮上，因道：“老大，你怎麼想，說說？”
柯老大言道：“兒子，兒子，實在不能相信，他那樣的模樣人才，那樣的見識，心底又善良，怎會如此呢？兒子委實不信，委實不知！”
大家一籌莫展，王氏忽然言道：“媳婦之前不知簡小燕是這等歹命，媳婦與大爺一體，爲了兒子，爲了柯家，媳婦願意共同進退，公公給媳婦一個機會，我來擺平簡小燕。”
柯老爺子尚在沉吟，柯老大瞪大眼睛道：“毒婦，你又想害人不成？”
王氏卻忽然道：“大爺，你只要與她一起是不是？”
柯大爺羞慚了臉，還是應了：“當然。”
王氏咬牙道：“只要一起無論身份是不是？”
柯大爺道：“是！”
王氏忽然高聲道：“來人，請表小姐！”
二爺三爺方氏蘇氏風風起身便要告辭，熟料王氏卻道：“且慢，請各位叔叔嬸嬸留下與我大方做個見證。”
無奈二房三房執意要走。
王氏忽然冷笑道：“二弟三弟，我雖不賢，卻自問沒有對你們不起，就是先前爲三弟做媒，我也是好心助你求子，我並不會批命呢，焉知她歹命犯煞！”
二爺三爺至此只得回身坐下，方氏蘇氏也只好夫唱婦隨，權且留下。
一時簡小燕進門，身着桃紅衫子，挽個隨常雲髻，淡掃蛾眉，薄施香粉，款款而進，之前清秀佳人破瓜受滋潤，幻化成無限嫵媚風|騷。
但見她緊行幾步與堂中跪下磕頭道：“奴家見過老太爺，大爺二爺三爺，爺們萬福，見過各位夫人，夫人們安好。”
無人應和，她便俏生生立在堂中，一泓秋波緊鎖柯大爺眼眸。彼此絞着再也分不開。
王氏恨不得立時把她撕得粉碎，卻是一聲咳嗽道：“表妹，不是我與婆婆不納你，實在是你命犯三煞，剋夫克父克子。你想坐轎進門是萬萬不能。”
簡小燕聞言臉色煞白，顫聲道：“我不信，你胡說。”
王氏笑道：“你算計不錯，可是你不想想，孫子是老夫人親骨肉，你若命好，她添孫子何樂不爲？”
簡小燕瞧着柯大爺，柯大爺紅眼低頭。她這方信了，跌落在地，面如死灰。
王氏稱願一笑：“我來問你，我如今有兩條路供你選，一條，你拿掉孩子，就此出家，我柯家供奉你米娘。二，你賣身進府做奴婢，這樣，你照樣可以伺候大爺。不過，任你選擇那一條，孩子不能出世，必須拿掉。”
王氏此話一出，在場各人個個側目。柯二爺柯三爺徹底對這個嫂子失望了。方氏蘇氏也不得不佩服王氏敢想敢做敢說。
柯大爺怒目相向：“你說什麼？你休想禍害我孩兒。”
王氏唧唧一笑：“大爺，你缺兒子呢？我縱不好，兒子也不好了，那好，既如此，你把爲兒、才兒叫來，與他們斷絕關係，我們母子們馬上出府，再不與你相干。”
王石所言，柯老爺子很以爲然，他可捨不得柯家爲這個長孫子，因喝道：“老大，坐下。”
王氏嘲諷瞅着顫抖不已簡小燕：“怎麼？或者你自己有第三條路？哈哈哈，如果你想嫁人，那個屠夫還等着你呢，你這樣嬌滴滴香馥馥的美人兒，應該比他那些掉在鉤子上肉香多了，他應該十分愛戀你，你就是偷人養漢子，她也不會把你跟豬肉似的，剁剁剁了。”
簡小燕母親胡發宏論，近身攙起簡小燕：“我們走，離開這個吃人地方。”
簡小燕卻倔強瞧着柯大爺：“大爺，你是不是也相信他們嫌棄我。”
色令智昏，誰的就是眼前柯大爺，他忽然起身摟着簡小燕：“只要你願意，天涯海角生生死死，我們在一起。”
柯老爺子立馬抓起茶盅砸了過去：“畜牲，你說什麼？”
柯大爺梗着脖子受了。
簡小燕卻熱烈的笑着，替柯大爺一點點擦乾臉上茶水，揀淨身上茶末葉子，道：“大爺，不用海角天涯，我願意自賣自身進柯家，爲奴爲婢伺候大爺。不過大爺，我母親只我一個女兒，我希望大爺與她養老送終。”
王氏是想簡小燕出家青燈古佛，沒想到她做奴婢也要與自己搶男人，頓時尖叫道：“呸，你一個奴婢竟然帶着母親來，來也可以呀，他要麼賣身爲奴，要麼幫工，總之，不勞動不得食，你選吧。”
簡小燕殷切看着母親，希望她支持自己。她母親只有嘆氣，她可不願回家去三餐不繼，跟着簡小燕雖然受下賤，總可以不餓肚子不受凍，一家子在一起，因點頭：“我，我幫工。”
王氏點頭：“好，從今後，你就是我大方洗衣灑掃婆子，王媽媽，你看着她，膽敢偷懶，拿鞭子抽她。”
王氏之所以這般當衆惡劣，意在嚇退簡小燕母女，只可惜，她低估了簡小燕母女承受力。
王氏出價一個銅板，意在侮辱簡小燕，不想簡小燕卻親手簽了賣身契，並打了鮮紅手印。
方氏蘇氏只覺得可加大房三人都瘋瘋癲癲。
柯大爺見心上人這般委屈，直覺萬箭攢心，簡小燕歡喜不盡，她終於如願以償，進了柯家門。
她喜悠悠笑着，跟柯大爺眉目傳情，她很有信心，令情勢反轉，不久將來，大房還是她的天下。
王氏卻轉動眼珠，已經想了好幾百種折磨簡小燕的法子了，躍躍試刀鋒。④