馬玉昆等人聞說前面吊死了人，急忙趕到前面探視，發現是神機營的一個土兵。
他如何被吊死在這棵古槐上？每個逃亡的人腦裡升起一個問號。
尹福和李瑞東也火急火燎地趕到前面。
慈禧聞說後吩咐兩宮的轎車放下轎簾，生怕嚇着皇后嬪妃。
尹福端祥着那具死屍，見他身上沒有其它傷痕，猛地想起那首藏頭詩中“日亡一人”的詩頭。莫非刺客真的是每日殺死一人？他惴惴不安地想着。人困馬乏，惶於逃遁，生怕洋兵追上來，各營管帶誰還有心思清點兵丁人數，一定是昨夜刺客拖走了一個兵丁，勒死在這裡示威慈禧命令將那兵丁屍首轉移，隊伍急急趕路。
北國初秋的氣候，瞬息萬變，正是人馬到達南口的關口，大雨瓢潑，雨像一片巨大的瀑布，遮天蓋地捲了過來。雷在低低的雲層中間轟響着，震得人耳朵嗡嗡地響。閃電，時而用它那耀眼的藍光，劃破了灰暗的天空。
“啊！……”第一輛轎車傳出尖叫。
“是誰在叫？”慈禧嚴厲地問。
“是大阿哥。”隆裕戰兢兢回答。
“快讓他住嘴，膽小鬼！以後能成什麼氣候？”慈禧的眉頭皺了一皺。
過了約有一頓飯的功夫，雨過天晴，太陽竟從濃重的雲朵堆裡露出頭，顯出一道新鮮美麗的彩虹。多變的雲，轉眼化做層層疊疊的魚鱗片，閃着金紅鑲邊，罩得滿坡滿崗像開遍了野玫瑰一般。山道兩旁一叢叢一片片的野花，也喜悅得昂起頭，散發出芳香。山石、竹枝、蒼松、翠柏都像水洗過的，一條小溪充滿着雨水和泥濘，在陽光的照耀下閃動着細碎的銀光。
慈禧叫瑾妃掀起車轎簾，透一透車廂的悶鬱。她舉目遠眺，看到蒼翠的山峰，一片蒼翠的松柏，直入雲霄，其間有紅牆、黃屋、翠瓦、白雲。
“那是什麼地方？簡直是風水寶地。”慈禧忘記了身上的疲倦，興致勃勃地說。
“親爸爸，那是明十三陵，那山叫天壽山。”光緒無精打采地回答。
瑾妃問：“哪一座陵是崇禎皇帝的？”
慈禧狠狠地瞪了她一眼，瑾妃自知失言，臉紅了半邊，她怎麼單單在逃難之時談及那個倒黴的皇帝呢。
光緒若有所思地說：“西南角上那一座小的，他最淒涼，死了倒鑽進了田貴妃的墓穴。”
慈禧聽了，臉上白得像一張紙。
隆裕見勢不妙，慌忙說：“咱們一人出一個聯挨個對，如果誰對不出，罰他下地走一段。”
慈禧聽了，道：“這倒是個解悶的好主意，我先出一個，素筠先對。”她用胳膊肘撞了一下繆供奉。
“炒豆捻開，拋下一雙金龜甲。”慈禧興致勃勃地說。
繆素筠想了想，對道：“甜瓜切破，分成兩片玉玻璃。”
光緒見繆供奉沉醉在喜悅中，說道：“你還要出個對子呢。”
繆素筠眨巴眨巴眼睛，說：“七男一女同桌凳，何仙姑怎不害羞。皇上，你對吧。”
光緒瘦削的額頭頓出一條刀刻的皺紋，淡淡對道：“兩宮一佛共車廂，聖明主理當躬思。”
慈禧聽了，臉上紅一塊，白一塊，嗔怒道：“緒兒，你對的這下聯成何體統？你好好謅出一聯，要不然，將你趕下車去！”
光緒聽了，喃喃道：“這下聯不是挺對仗嗎？”
瑾妃在一旁勸道：“皇上，你就正正經經地對一個聯子吧。”
光緒小聲地說：“三宮六院多關姬，萬歲爺龍體欠安。”
慈禧惡狠狠地說：“驢脣不對馬嘴！”轉過臉去了。
瑾妃用纖纖玉指捅了捅光緒：“你還得出一個聯子呢！”
光緒道：“小籃也是籃，大籃也是籃，小籃放到大籃裡，兩籃共一籃。”
瑾妃對道：“秀才也是才，棺材也是材，秀才放到棺裡，兩材並一材。”
慈禧嘟嚷道：“你們不能換一個喜氣的聯子？”
瑾妃趕緊又說出一聯：“一大喬，二小喬，三寸金蓮四寸腰，五匣六盒七彩粉，八分九分十倍嬌。”
隆裕長吁了一口氣，道：“好長。”她仰望着車頂想了想，說：“十九月，八成圓，七個進土六個還，五更四鼓三聲響，二喬大喬一人佔……”
衆人發出轟然大笑，瑾妃笑得伸不直腰。繆素筠掩着口笑，清涼鼻涕流了出來。光緒只是苦笑，眉宇間透出幾分悽楚。慈禧只有一絲笑紋，瞬息即收。
隆裕望了望慈禧，說；“該我出聯了。雪積觀音，出化身歸南海。”
慈禧笑了笑，對道：“雲成羅漢，風吹漫步到西天。”說罷，怡然自得地望着窗外的景色。慈棺看到太監副總管崔玉貴短衣襟，小打扮，一身毛藍褲褂，腰裡結一根繩子，汗毛巾挎在腰上，辮子盤起來，用手巾由後往前一兜，腳底下一雙登山倒十納幫的掌子鞋，真像是30多歲的一條車軸漢子。她不禁感到好笑，目前她已將內宮護衛的重責交給他，他也十分露臉兒，騎着高頭大馬，帶領着幾個侍衛不離慈禧的轎車周圍。
崔玉貴的後面是太監總管李連英，他這兩天有些蔫頭搭腦的，他原來是同情義和拳的，義和拳失敗了，他像鬥敗了的公雞。這些日子，他的臉拉得越來越長了，厚嘴脣也越撅越高，兩隻胡椒眼也不那麼靈活了，肉眼泡子像腫了似的向下垂着。他戴着一頂老農式的大草帽，寬寬的圓邊，把草帽的兩邊繫上兩條帶子，往下巴底下一勒，讓兩邊帽檐搭拉下來，遮住了自己的臉。他穿着一身藍布舊衣服，真像跟車伺候人的老蒼頭。
慈禧不願看到他們這副寒酸相，於是又把目光落在車廂內。眼前的皇后穿着褐色竹布上衣，毛藍色的褲子，腳穿一雙青布鞋，褲腿向前抿着，更顯得人高馬大。瑾妃一身淺灰色的褲褂，頭上蒙一條藍手巾，褲襠向下嘟嚕着，顯得拙笨，繆素筠一身藍布裝束，頭上頂一條白肚毛巾。
慈禧看了，也感覺着不舒服，於是眯縫着眼睛，不去看她們。她平生從來沒有穿過布衣服，如今穿起來如同披了一件牛皮，渾身到處刺癢，脖子底下，兩腋周圍長了小痱子，不搔就奇癢，一搔就痛得鑽心。
車裡奇熱，像蒸籠一般，歪脖太陽幾乎把人曬乾癟了；下過雨的地經太陽一曬，熱氣反撲上來，夾帶着牲口身上的腥羶味，薰得人非常噁心，車帷子，褥墊子到處都燙下。這時候，蟲子也多了起來，可能是騾馬身上有汗腥味，它們圍着騾馬轉，一團團，哼哼唧唧，趕也趕不走，就在迎而隨着車飛。用手一拍，它們的肚子像爛杏一樣，一攤膿水出來，使人起雞皮疙瘩，路越走越陡，東西兩邊的羣山擠壓過來，活像兇猛的野獸，從兩邊在追逐着一個獵物，終於頭碰頭地衝撞在一起了。慈禧如同鑽進了葫蘆裡，悶得像乾溝裡的魚向着天，嘴一吸一合地喘着……
這時，瑾妃坐立不安起來，身子蠕動着，眼睛淌下淚來。
“怎麼同事？”慈禧問。
“我……我要解溲……”瑾妃臉漲得通紅，結結巴巴地說。
原來這一路上女人上廁所成了一個難題，未進山前還能見到一些人家，可是也不知是什麼年代興的，說女人借廁所用會給本家帶來晦氣；必須進門喝口涼水，壓一壓邪氣，出門送一個紅包，散一敝晦氣。昨日車馬走到溫泉時，來到一個大戶人家，女人們再也按捺不住了，死說活說，好不容易，戶主才答應了，並搬來一缸涼水。瑾妃口乾舌燥，多喝了一瓢涼氣，有點鬧肚子了。
車馬到貫市時，駱駝行後面倒有個茅廁，沒法子下腳，蛆全長了尾巴，又肥又白；瑾妃上廁所時蒼蠅順着臉爬，黏黏的，趕都趕不散，落到身上有十幾只。瑾妃又急又怕，險些撲倒在地上。
這時，隆裕犯堆地說：“這前不着村後不着店的，瑾小主怎麼辦呢？……”
慈禧掀起轎簾，望了望外面，又看了看瑾妃：“你真的堅持不了了？”
瑾妃咬着牙，點了點頭。
慈禧果斷地說：“就在路邊，人圍起來！”
光緒讓車伕停車，瑾妃、太后、隆裕等魚貫而下，太后的侍女榮子、娟子，還有幾位格格也下了車，她們在路邊圍成一個人牆，瑾妃先鑽了進去，一忽兒，太后、皇后、格格們輪流着……
尹福從隊伍之尾路過轎車時，正聽見蜷伏在抖笸籮上慈禧的兩個貼身侍女的對話。
榮子小聲地嘆了口氣：“唉，也真難爲老佛爺了，用野麻的葉子代替了手紙，在宮裡手紙是那樣精細……”
“可不是……”娟子細聲細氣地說：“我就加工過這種手紙。先領了細軟的白綿紙，把一大張分開裁好，再輕輕地噴上一點水，噴得比霧還細。我們經常比賽，同時含上一口水，同時噴出，看誰的力氣足，噴得時間長，霧星又勻又細。俗話說，拙裁縫，巧熨斗，這也是一種技巧。把紙噴得發潮發蔫以後，再用銅熨斗輕輕走過，隨後再裁成長條，墊上溼布，用熱熨，在紙上一來一往就行了。”
“整個宮裡都沒有廁所，解大溲用便盆盛炭灰，完了用灰蓋好；解小溲用便盆，倒在恭桶裡，每天由小太監刷洗乾淨，所以無論春夏秋冬，宮裡絕沒有臭氣味……”
尹福聽到這裡，恍然大悟。他想：怪不得在宮裡尋不到廁所，有一次他教光緒皇帝武術時，忽然要解小溲。轉來轉去，找不到廁所，最後只得找一個宮牆角解了。
那兩個小宮女又說下去：
榮子讚歎着說：“老佛爺用的官房真是一件國寶呢！植香木刻的，外邊刻着一條大壁虎，這條大壁虎真漂亮，四隻爪子狠狠抓着地，這就是官房底座的四條腿：身上隱隱的鱗，好像都張起來了；肚子鼓鼓地憋足了氣，活像一個扁平的大葫蘆，這正好做官房的肚子；尾巴緊緊地捲起來，尾梢折回來和尾柄相交形成一個8字形，成了官房的後把手，壁虎頭翹起來，向後微仰着，緊貼在官房肚子上，下巴頦稍稍凸出，和後邊的尾巴正好平行，手的虎口正好可以托住，做爲前面的把手；壁虎頭往後扭着，兩眼向上注視着騎在背上的人，嘴張開一條縫，縫內恰好可以叼着手紙；兩隻眼睛鑲着兩塊紅寶石，閃亮閃亮的。官房的口是橢圓形的，蓋的正中臥着一條螭虎，作爲提手……”
娟子讚道：“這真是一件寶物了！”
榮子又興高彩烈地說下去：“大壁虎的肚裡是香木的細末，蓬鬆着，便物下墜後，立即滾入香木末裡，被香木末包起來，根本看不見髒東西，當然更不會有臭味了……”
尹福聽到這裡，才知道所謂官房就是便盆，他想起看夥義小說《兒女英雄傳》中有這麼一段令人費解的情節：“在一個客棧裡，何玉鳳救了安公子後，呆頭呆腦的安公子，拿起一個盆來就洗手。何玉鳳這時就嚷着說：‘唷！他怎麼在我的官房裡頭洗手哇！’”
原來這官房就是便盆！
“老佛爺在宮裡解溲時，由我們把油布鋪在地上，有兩尺見方，我不知有多少次看着老佛爺騎在上面，用手紙逗着大壁虎玩。”
“真有意思，我是負責太后膳食和洗浴的，還沒見過這情景……”
這時，隊伍前頭一陣騷動，傳來陣陣女子的痛哭聲，那聲音淒厲、悲愴……