2003年春節前夕，《江都報》和江都電視臺突然高調地對河邊鎮鎮長何發魁進行正面的宣傳，江都電視臺爲何發魁做了一個專訪，借一位老百姓的口，說何發魁是一個一心爲民的好乾部，《江都報》更是連續刊發了三期通訊，從不同的側面宣傳何發魁的先進事蹟，這樣一來，何發魁成了江都街頭巷尾最炙手可熱的公衆人物，熟悉官場法則的人都說，何發魁馬上就要提拔重用了。
馬駿的案頭上，就擺着這幾份刊發何發魁先進事蹟的《江都報》，他饒有興趣地看了看，打電話給何發魁說：“發魁啊，你都成了明星了，看來我不提拔一下你，於情於理不合啊！”何發魁緊張地說：“馬書記，您儘管批評我吧，我真的不想在電視報紙上露臉，我們河邊鎮出了這麼大的事，我負主要責任哩，可是宣傳部的謝部長硬逼着我接收採訪，我不敢抗命啊！”
“發魁，我的本意你又不是不知道，這樣一來，你的抱負就能實現了，過幾天，河邊鎮的事情處理完了，我再專門找你談吧。”馬駿邊接電話邊拿起桌上的報紙，看着江都報上何發魁在冬季農田水利建設現場指點江山的現場照片，笑着說。何發魁說：“羣衆的工作已經做得差不多了，按您的要求，賠償已經到了位，剩下的工作，我向崔常委請示了一下，崔常委說縣裡已經將打人者關了起來。”
雖然事情正按他的佈局順利向前推進，可是馬駿一點也高興不起來，現在在縣委常委會的形勢，擺明了就是他的意見受到了衆人的排擠，自己提出要處分何發魁，可是有的人就是對着幹，明裡不敢，背地裡把何發魁包裝成了政治明星。馬駿坐在椅子上，看着絲毫感覺不到一絲熱度的陽光從窗外灑進來，一直保持着沉思的姿勢，只到他的秘書郭會昌敲門進來。
郭會昌是孫齊雲給他安排的秘書，馬駿對他的瞭解，僅限於說過幾句話，馬駿並不是沒有事向郭會明瞭解，還是他真的摸不清郭會明是怎樣的人，雖然他看起來斯斯文文、小心翼翼的樣子，但是馬駿心想，人不可貌相，孫齊雲作主安排的人，極有可能是故意在自己安插的耳目，因此，馬駿對待郭會昌，從來是一副冷若冰霜的樣子。
郭會昌小心翼翼地說：“馬書記，衛生局的費局長來了，他有事找您彙報。”馬駿看了看鐘，時間尚早，於是揮揮手說：“讓他進來吧。”郭會昌出去後，帶着一個身材矮胖的男人走了進來，馬駿看了一下他，費仁義連忙快步走了上來，伸出雙手握住馬駿的手，說：“馬書記，打擾您了。”馬駿鬆了手，說：“不要這麼說，都是爲了工作，坐吧。”郭會昌倒了茶，退出去了。
費仁義說：“馬書記，我今天找您，是爲了衛生局疾控中心辦公大樓的事。”馬駿問：“什麼情況？”費仁義說：“疾控中心大樓還沒有建成，房子就出了事，原來的辦公地點拆掉了，現在四十多人全擠在局辦公樓辦公，擠倒是不擠，只是疾控中心的日常疫病防控等業務工作受到了極大影響。”馬駿問：“房子出了什麼事？”費仁義說：“質量問題。”馬駿問：“這事孫縣長知道嗎？”
“孫縣長知道的，孫縣長說讓我們先克服一下。”費仁義嘆了一口氣，又說：“光是辦公，擠在一起倒沒有多大關係，可是疾控中心還負責着全縣的疫苗接種工作，疫苗的保存是需要硬件條件的，如果疫苗出現質量問題，這個後果就嚴重了。”馬駿說：“房子出了質量問題，明確了是誰的責任嗎？”費仁義說：“當然是承建商了。”馬駿皺着眉頭問：“承建商是誰？”費仁義有些猶豫，但還是說了。
又是江成公司，馬駿的太陽穴突了突，問：“怎麼處理的？”費仁義說：“還在打官司呢。看江成公司的態度，明顯是在拖嘛，他們拖得起，我們可拖不起，真要出了事故，這個責任我可負不起啊！”馬駿說：“這樣吧，你把具體情況形成文字材料，咱們開會議一議。”費仁義說：“馬書記，這件事情可拖不得啊，新疾控中心建在新光幼兒園旁邊，與幼兒園只有一牆之隔，看它歪歪斜斜的架式，我晚上都睡不好覺。
馬駿站了起來，說：“走，我們去看看。”費仁義忙不迭地跟着馬駿下了樓，上了車，直奔城東的新疾控中心。馬駿一眼就看見了這幢七層樓高的建築，建築的山牆上，一條裂縫一直從頂樓彎彎繞繞地伸到了底樓，馬駿走到了牆角下，仰頭一看，說：“這條裂縫寬的地方怕是有五公分吧。”費仁義說：“恐怕還不止呢。”這時，隔壁的新光幼兒園方向傳到了歡快的兒歌聲，馬駿站在圍牆旁邊的一處磚垛上，探頭看了看，一大羣小孩子正在老師的帶領下，在操場做着老鷹抓小雞的遊戲。
一邊是岌岌可危的危樓，一邊是天真爛漫的孩子，馬駿的心一下子就懸了起來，他黑着臉對費仁義說：“怎麼會搞成這樣，你們是業主，怎麼不抓好工程質量的監督呢？”費仁義支支吾吾地說：“馬書記，江成公司可不是我們管得了的。”馬駿冷笑了一聲，說：“真是可笑，你們是業主，名正言順地抓質量，江成公司不服你們的管，你們可以讓他們停工整改的呀！”
費仁義有些驚惶地說：“馬書記，我們真的是管不了啊。”馬駿擺擺手，說：“情況我瞭解一些，江成公司的事情我也有耳聞，不能全怪你。”費仁義連忙感激地說：“馬書記，多謝您的理解。”馬駿又看了看那條觸目驚心的裂縫，說：“這房子如果不早點拆掉，真的會出問題，明天，我到你們局現場辦公，具體解決這件事。”費仁義說：“馬書記，我這就回去組織專班搞好會議籌備。”
馬駿坐在回住所的車上，想起了肖麗昨天跟他打的電話，肖麗說，最近總有一幫看着就像是黑社會的人來青雲度假村找茬，不是說菜裡有蒼蠅，就是說房間裡蟑螂，這還不算，前幾天縣食品監督局來了一些人，對度假村的餐飲情況進行了突擊檢查，臨走時列了一個長長的清單，裡面全是要求青雲度假村整改的內容，馬駿當時就問：“你看這事與皇都娛樂公司有關聯嗎？”肖麗說：“我也在懷疑，可是沒有證據。”
馬駿想，皇都公司鐵了心想收購青雲度假村，這是爲什麼呢？如果說皇都公司僅僅是想擴大規模，做全市休閒娛樂業的龍頭，似乎很有些牽強，難不成他們看上了青雲度假村別的什麼？當晚馬駿就跟焦雙清打了個電話，囑咐他對皇都的那一幫人盯緊點，儘量搞清他們的葫蘆裡到底賣的什麼藥。想到這裡，馬駿就跟焦雙清打了個電話。
焦雙清證實，王平南這幾天一直呆在澤西縣，宋曉飛倒是不見人，王平南的出入都有伍卓煒陪同，馬駿說：“看來皇都公司的後臺老闆除了宋曉飛之外，很可能有王平南，王平南與宋曉飛兩個人現在是沆瀣一氣，不知道他們究竟想幹什麼缺德事。”焦雙清說：“記得我在河邊林找你的時候，在林中發現了一處加工廠，那是一個生產毒品的窩子，只可惜被一把火燒光了。”馬駿心裡咯噔一下，問：“難道他們想重操舊業？”焦雙清冷哼了一聲，說：“我看他們是狗改不了吃屎，毒品產業可是暴利啊！”
“難不成他們想把青雲度假村弄成新的毒品加工基地？他們爲什麼偏偏選中那裡呢？”焦雙清說：“據我看，青雲度假村的交通發達，方便交易。”馬駿說：“這些不足以說明他們收購青雲度假村就是爲了生產加工毒品。”焦雙清說：“這下，我跟他拗上了，我非把這事查個水落石出。”馬駿說：“不可打草驚蛇。”焦雙清說：“這個你放心，在澤西，我焦雙清可是拼鬥了二十多年呢。”
馬駿聽了這話，又爲自己目前被孤立的處境感到沮喪，但是這種沮喪沒有停留多久，他的心裡涌出了一股豪情，作爲江都縣的一把手，他有信心把這種局面給徹底扭轉過來，當務之急，是選好一個突破口，覓得一個良機，來一個殺雞駭猴，沒想到殺雞駭猴的機會很快就來了。第二天，馬駿帶着孫齊雲、分管城建的副縣長何心亮、分管文教衛的副縣長張慧萍來到了縣衛生局。
聽了情況，馬駿並不馬上表態，而是讓張慧萍先講，張慧萍分管着文教衛，當然胳膊肘兒朝衛生局這裡拐，更何況危樓的背後是幼兒園，真要出了事，她兩邊都要挨板子，甚至有可能摘掉烏紗帽，她講的觀點無非是從快解決，確保不出問題。張慧萍講後，馬駿又點何心亮的將，何心亮本有些不情願參加這次現場辦公，但是馬駿點名讓他參加，他不敢不來。
何心亮避重就輕地說：“作爲城市建設這一塊，疾控中心的這座爛尾樓的確有礙觀瞻，我的想法是儘快拆掉，重新建一座樓起來，至於資金方面，我回去後馬上給城建局方面協調一下，採取縣裡拿一點、部門出一點的方法籌措資金，當然，承建方要出大頭，這個是跑不掉的。”孫齊雲說：“可是，據我瞭解，當時的質量分析報告稱，造成這棟辦公樓出現質量問題的，是因爲地面沉降。”
何心亮馬上接話說：“是啊是啊，根據建築工程管理條例，地面沉降是不可抗力，怪只怪當時城建規劃部門在勘測的時候大意了。”馬駿說：“這麼說，工程質量問題的責任方不是承建方了？”孫齊雲說：“從質量分析報告來看，的確不是。”馬駿把目光轉到了費仁義的身上。費仁興的臉抽搐了幾下，說：“質量分析報告的確是這麼寫的。”
馬駿把茶杯往桌上一頓，說：“仁義同志，昨天你還對我講，辦公樓出現質量問題的主要原因，是由於你們沒有有效地進行監管，到底是怎麼回事？”費仁義擦了擦額頭上的汗，說：“辦公樓的設計是城建局設計院做的，我指的監管，主要是這個環節，如果當時我們局黨委把問題考慮的細緻一些，就不會出現設計上的缺陷。”
“原來是這樣啊！”馬駿眯着眼睛盯了費仁義一眼，費仁義慌張地端起茶杯喝茶，藉此掩飾自己的窘態，不想準頭不夠，手沒捉住茶杯，卻把茶杯碰到在了會議桌上，茶水傾瀉了出來，把他面前的彙報材料都打溼了。費仁義身邊的兩位副手連忙爭先恐後地替費仁義處理這一突發情況，藉着他們手忙腳亂的空當，馬駿點燃了一根菸，悠悠地抽了一口，說：“給我接個城建局負責同志的電話。”
孫齊雲怔了一怔，朝何心亮呶了呶嘴，何心亮連忙掏出手機，找到了城建局局長耿玉成的電話號碼，撥通後，遞給了馬駿。馬駿把電話放在桌上，按了免提鍵，他說：“我是縣委書記馬駿，請問你是哪位？”耿玉成愣了一愣，熱情地說：“馬書記啊，您好您好，我是城建局的耿玉成，您打電話給我，有什麼指示？”馬駿說：“我想問一問，縣疾控中心大樓的設計，是你們做的嗎？”