這天，馬駿把魯新叫到了辦公室，他說：“我剛從市裡回來，好不容易做通了人大王主任的工作，接下來就看你的了。”魯新早有防備，進馬駿門的時候就打開了錄音筆，他對馬駿依然不放心，擔心馬駿會出招陷害他，現在把馬駿的話偷偷地錄下來，到時候如果馬駿來個翻臉不認帳，自己就可以拿出來替自己作證，上頭的怪責、老幹部們的口誅筆伐就不會指向自己。
魯新爲自己的聰明感到得意，跟你馬駿混，不得不留個心眼啊。他說：“好極了，接下來的事我會安排好的。”馬駿說：“你去辦吧，要嚴格相關程序，儘可能地搞陽光一些，汲取億佳集團一期工程項目的土地出讓時的經驗。”魯新問：“馬書記能不能明確地指示一下？”馬駿說：“你是國土局局長，這份心應該由你來操，我不可能事無鉅細地去管。”
從馬駿嘴裡套不出話來，魯新不敢擅作主張，當那位年輕人再來魯新的辦公室時，魯新依舊不鬆口，不肯就招投標一事透半點風聲。年輕人說：“魯局長，我實話跟你說吧，馬書記已經同意讓我們中標了，只不過是想在你這裡做做樣子、走走過場。”魯新拿起毛巾，說：“你先坐一下，我去洗把臉，一會回來再談。”魯新出了門，來到洗手間，把錄音筆打開，不一會，邊擦臉邊走進了辦公室。
魯新問：“剛纔我們說到哪裡了？”年輕人說：“魯局長，您真是太小心了，昨天，我陪劉總一起去了馬書記家打點過，馬書記已經明確同意我們的事，他對我們劉總說，有些話不好親口對您說，讓我來給您傳話呢。”魯新一聽這話，暗自高興，只要你馬駿拿了錢，我魯新就敢見者有份，若是真的東窗事發，大不了咱們一起玩完，如今這年頭，有權不用，過期作廢。
想到這裡，魯新說：“既然馬書記同意了，我也不好爲難，後天我打算到省城去一次，你要是有空，我們一起去吧。”年輕人連忙說：“後天我一早就來局裡接您。”魯新點了點頭，說：“就這樣吧，你先去忙。”年輕人走後，魯新關好辦公室的門，把錄音筆拿出來，屏氣凝神地聽了一次，臉上浮現出笑容，收好錄音筆，他思索着接下來的行動。
魯新把地點選在了省城的翡翠山莊，吃了飯，他提議去泡桑拿，兩個人脫得赤條條地，穿上一次性的浴袍，靠在椅子上有一搭沒一搭地聊着，年輕人變戲法似的掏出一張銀行卡來，遞給了魯新，他低聲說：“魯局長，一點小心意，事成之後，會有重謝。”魯新推開他的手，說：“我不喜歡這玩意。”年輕人說：“那你稍侯，我去去就來。”半個鐘頭的樣子，五十萬塊錢裹在一條浴巾裡放進了魯新的儲衣櫃裡。魯新讓年輕人先走一步，他自己提着錢，連夜回到了家中。
魯新這麼做，是有原因的，他自己是個使用錄音筆的主，也擔心別人這樣對他，在桑拿室裡，兩個人脫得赤條條的，這玩意兒無處藏匿，就不會給別人留下話柄，在收銀行卡的問題上，在銀行取這筆錢的時候留下證據怎麼辦？所以，魯新只要現金。老婆秦璐上晚自習沒有回來，魯新便把錢整整齊齊地碼在□□，在上面趴了一陣，覺得這種感覺太他媽的爽了。
可是魯新沒有高興幾天，在審查競標資格的時候，魯新意外地發現了一個熟悉的名字——李強，李強也前來參與競標了，魯新感到有些亂，他想，馬駿明明收了劉玉廣的好處，欽定了億佳集團公司，怎麼現在又讓李強來參與競標呢？馬駿到底打的什麼主意？魯新打電話問馬駿，馬駿說：“魯新，你這是怎麼了？既然是公開競標，只要符合條件，都能參與。”
魯新不明白馬駿此舉的意思，又打電話問劉玉廣，劉玉廣呵呵一笑，說：“參與的公司多了，遊戲纔好玩，我都不擔心，魯局擔心什麼呢？”魯新聽了劉玉廣這句話，心裡的石頭暫時落了地，馬駿讓李強來參與競標，可能是爲了給億佳集團當陪練，再說了，馬駿不可能在這事上犯傻，要真是打算讓李強的公司中標，馬駿就不怕別人說他假公濟私？
開標的前一天，魯新把標的告訴了劉玉廣。剛回到家，李強就敲開了他家的門，魯新問：“怎麼這麼巧？我剛到家。”李強說：“我一直在樓下等你回來呢。”魯新泡了茶，又遞了煙，李強說：“魯新，我們公司明天競標的事，還需要你多多關照啊！”魯新說：“我說老同學，你放着省城的工程不做，來我們小縣城摻和個什麼勁啊！”李強不快地說：“億佳集團還是京都來的呢，只許他們點燈，不許我們放火？”
魯新說：“李強啊，我只想問你，你來競標的事，馬駿同意不？”李強說：“當然是徵求過他的意見了。”魯新低聲說：“可是馬駿心裡傾向於億佳集團哩。”李強把煙一下子掐滅，說：“可是馬駿從來沒有向我提及此事，他說競標是公平的，誰都可以參加。”魯新說：“你看，馬書記給這次競標定了調子了，說是公平競標，你讓我關照，不就是搞暗箱操作嗎？”李強冷着臉，說：“沒想到，你魯新變得這樣不通情理，告辭。”
第二天，競標會在國土局五樓大會議室如期進行，有四家公司遞交了標書，接着又開始了緊張的評標工作，既然要求公平公正，魯新一連幾天按時上下班，從不過問評標一事，等評標委員會副主任把結果用信封裝好送到他的案頭後，魯新說：“爲了確保公平公正，我也沒有去看望你們，你們辛苦了，我已經通知了辦公室，讓他們在君悅定了一桌，一會開標會後，你們都參加吧。”送走了這位副主任，魯新打開信封，當他看到中標結果時，臉色變得極爲難看。