向華強從包裡拿出稿子，認真地看了看，雖然知道自己要走，但是他還是不想讓別人暗地裡議論他是沾了姨媽史湘蘭的光，他必須借這個機會，來認真地彙報自己近段爲華中複線工程所做的工作，來堵住衆人之口，爲自己風風光光地離開秀水留下一個還算華麗的背影，但是他沒想到的是，王漢生在簡要的開場白之後，並沒有按原定議程宣佈由他彙報工作，而是宣佈了一個讓連他在內所有人都有些吃驚的會議議程。
王漢生說：“昨天，馬縣長問計於金炎同志，馬縣長認爲，金炎同志在徵地和拆遷的問題上，有着較爲深刻的認識，今天，金主任自告奮勇地來參加這次會議，充分體現了一種人人蔘與支持華中複線工程的主人翁意識和責任感，下面，我們就請金炎同志談談他的看法，大家歡迎。”
向華強有些不高興了，但是他只能把情緒埋在心裡，王漢生不是說了嗎？金炎的想法得到了馬縣長的肯定，既然是馬駿安排的，就只能忍着，官大一級壓死人啊。而金炎則有些驚愕，他不知道馬駿如此安排有什麼深意，這樣一來，不是明擺着得罪向華強嗎？這樣的座談會，金炎沒少參加過，通常是東道主方的負責人首先發言，自己一個會議編外的人士，首先發言怕是不妥吧？
但是參了會，就得聽主持人的安排，沒有辦法，金炎開始了侃侃而談，他越講得好，向華強心裡就越不舒服，從寫材料和講話的水平來看，金炎的確勝向華強一籌，因此，向華強一邊聽着金炎的講話，一邊對比着自己將要發言的材料，越來越覺得自己手裡拿着的材料是垃圾，是狗屎，他在心裡罵着替他寫材料的賀建敏，一遍又一遍。
其實該罵的人不應該是賀建敏，而應該是他自己，因爲他一個黨委書記都沒有在華中複線工程上操多少心，也從沒有把賀建敏帶來工地現場走一走、看一看，讓賀建敏閉門造車能寫出什麼高質量的材料來？罵了賀建敏之後，向華強看着金炎的目光開始帶着敵意了。馬駿不知道是在聽金炎的談論，還是在察顏觀色，他時而用目光掃一掃會場，時而在放在沙發寬邊扶手上的筆記本上記錄着什麼。
看着向華強的臉，馬駿知道向華強對金炎的恨意已經起來了，接下來的會已經沒有多少意義了，他可以從彙報材料中充分了解複線工程的事情，更可以深入一線，掌握最具體真實的情況。下一曲戲，應該是在中午的聚餐上，等向華強彙報完工作，馬駿站起來，說：“這樣吧，我們大家一起到一線看一看，完後到縣招待所吃飯，這飯不用秀水鎮請，我請大家，同志們這段時間辛苦了。”
看完幾個拆遷點，一行人來到了縣招待所，連參會的人和司機，加上搞服務的工作人員，一共擺了四桌，其中還有個可坐十八個人的大桌。金炎現在認識到了低調的重要性，他跑到一個包間的小桌子上，跟幾個與複線工程涉及相對較少的小局的局長坐在了一起，剛坐下，喻國維就走了進來，他說：“金主任，馬縣長讓你過去一下。”
金炎跟着喻國維來到大包間的門口，馬駿扶了扶旁邊的椅背，說：“金炎同志，你坐到這裡來。”金炎猶豫地問：“馬縣長，這樣不妥吧？我何德何能啊？”喻國維說：“金主任，今天你的發言太精彩了，要是早一點聽到你的發言，我們的工作進展怕是要比現在快多了。”金炎還想推辭，喻國維在他背後把他推到了馬駿身旁的椅子旁。
向華強借着服務員倒酒的時候，瞟了一眼金炎，心裡罵道：華中複線工程與你有毛的關係，你摻和個球，奶奶的搶盡了風頭，孃的這口氣非出不可。怎麼出這口氣呢？不能衝上去揪住他的領口扇他的耳刮子吧？向華強看着面前的酒，頓時有了主意。
他舉起酒杯，面帶謙遜的表情，對金炎說：“金主任，聽君一席話，勝讀十年書啊，今天你的發言真是字字珠磯，我敬你一杯。”金炎也想借酒來消除誤會，他連忙說：“向書記，你說的是哪裡的話，我一個局外人，不過是信口開河，說得不對的地方，你多多原諒。”這話要是在別人聽來，的確是一句謙虛的話，可是進了向華強的耳朵，無疑是在火上澆了一瓢油。
一個局外人信口開河講的話，都比我這個一直在工地上督戰的黨委書記講得精彩，這不是變相地譏諷我沒能力沒水平嗎？你孃的也太給面子了吧？想到這裡，向華強什麼也不說，一仰頭把酒乾了個底朝天。然後把杯口朝着金炎，金炎只得咬牙把滿滿的一杯酒乾掉。向華強冷笑了笑，作了個手勢，示意服務員滿上他和金炎的酒。
馬駿不用跟他們滿杯滿杯地幹，他是這個酒席上唯一的縣領導，是正縣級幹部，比在座的各位至少要高二級，因此，他面對下屬的敬酒，淺嘗輒止，然後悠然自得地吃着菜，時不時用眼睛瞟一瞟向華強和金炎，他正等待着這曲戲的□□部分。
向華強又舉起了酒杯，他說：“金主任，剛纔那杯酒是我代表秀水的幹部敬你的，這杯酒是我個人敬你的，我要向你學習啊，這是拜師酒。”金炎連忙站起來，說：“向書記，你別這樣嘛，我們互相學習。”向華強說：“不，我真心實意地拜師。”喻國維笑着說：“金主任，向書記說是拜師酒，拜師酒的喝法可是徒弟站着師傅坐着啊。”
金炎本不想坐的，就算他把向華強不放在眼裡，他也不能因此而得罪市政府常務副市長史湘蘭，可是不知怎的，喻國維似乎有意無意地扯了他一下，他腿一軟，就真的坐了下來。這一坐，徹底把向華強的忌恨之火給點燃了。