馬駿終於約到了李強，這傢伙近一個多月來一直全國各地地跑，也不知道在鼓搗什麼東西。等到見面了，才知道李強最近接了一單大生意，但具體是什麼生意，李強沒有說，馬駿也不好去問，馬駿提出讓李強的女朋友柳燕在她的父親面前引薦一下，找個機會當面向柳處長請教一番，李強爽快地答應了。
三天後的晚上，柳清泉與馬駿在風海閣的聽湖軒見了面。柳清泉是南江省所有省長秘書中年齡最大的一位，今年四十九歲，高高的個子，國字臉，劍眉虎目，英氣逼人，如果再年輕二十多歲，與少女心目中的白馬王子形象非常穩合，大概是長期用腦的緣故，雙鬢已經花白，但頭髮打理得一絲不苟，言行舉止散發出一股子成熟與豁達來。
柳燕和李強作陪，讓席間的氣氛並不沉悶，酒有時候是個好東西，它能較好地調節氣氛，兩杯酒下肚，柳清泉就與馬駿儼然成了忘年之交。在柳清泉看來，這位年輕的處長跟周琦峰走得很近，說明他身上一定有可取之處，而馬駿表現出來的謙遜和恭敬，贏得了柳清泉的好感，李強端起杯子，對柳清泉說：“柳叔叔，馬駿爲人正直、待人坦誠，是我的生死之交，換作是別人，我不會讓燕子把您約出來的。”柳清泉微微點頭，說：“說起來，我們都在秘書處，但分工不同，見面的機會很少，今天能夠在私下聊天，也算是有緣相識。”
馬駿說：“柳處長的爲人，我從別人的閒談中略知一二，他們都對柳處長是推崇備至、敬佩有加，在我看來，如果能夠得到一位前輩的指點，真的能起到聽君一席話、勝讀十年書的功效，所以，今天備薄酒幾杯，專程向您討教來了。”柳清泉擺擺手說：“馬處長，你不要太擡舉我了，我不過是在辦公廳工作得長，見過的事情要多一些而已，談不上什麼高見。”
柳清泉侃侃而談，他說：“在省政府辦公廳工作的，有三種人，第一種人，他們對自己的崗位職能、領導安排的事務，能夠紮紮實實地按時完成，多聽、多看、少說。他們就好比是辦公廳這個大機器內的零件，保證着辦公廳的正常運轉；第二種人，用不好聽的話來形容，他們就是投機主義者，他們不管憑藉什麼、依靠什麼進的辦公廳，出發點都是一樣的，投機取巧，得到領導的信任，覓到機會，再從辦公廳這個搖籃走出去，謀得自己的前程。”
“第三種人是鳳毛麟角的人，爲什麼這樣說呢？因爲不管是第一種人還是第二種人，都是殊途同歸，一個是憑着自己老老實實的工作，得到領導的認可；一個是利用各種手段得到領導的信任，他們的目的都是一心想着提拔升遷。但第三種人就不同了，他們把辦公廳當成是一個熔爐，他們自喻爲孫悟空，他們深知，只有經過烈火赤焰的洗禮，才能煉就一對火眼金睛，擁有了這雙火眼金睛的能力，不論將來身在何方，他們都能長袖善舞，得心應手。也就是說，他們把辦公廳的工作當成人生的至高樂趣，不管是順境和逆境，他們都用心應對，於平凡之中見真知，於繁雜之中知灼見。也只有這樣的人，才能終成大器。”柳清泉看着馬駿，目光裡透射出一種睿智的光芒。
柳清泉的一席話，正如他的名字一樣，如一泓清泉一樣流淌在馬駿的心間，一下子就讓馬駿產生了一種通透感，讓馬駿明白這樣一個道理，不論是做什麼事，首先不要有什麼名利心，也不要有什麼畏難情緒，要以工作爲樂趣，以工作爲獲取才幹的源泉，不斷地積累自己、提升自己，充實自己。正確的價值觀決定了工作的出發點，決定了人生的走向。
馬駿回到賓館的房間後，認真地反思着自己在辦公廳這四個多月的工作心態，他覺得自己有被廖桂芸排擠之後的煩燥，有被谷明溪誤會之後的苦惱，有想方設法接近周琦峰的功利，有身爲省政府辦公廳處長的優越感，自己屬於柳清泉形容的哪種人呢？第一種和第二種人的作風他都具備了一些，如果自己想成爲大器，看來自己的心態非得轉變一下才行。
不爲名利所累，才能輕裝上陣，才能一步一個腳印，向夢想進發。馬駿悟出了這個道理後，心胸頓時開豁了許多，做秘書四處副處長也好，做周琦峰的秘書也罷，最重要的一點就是以一顆平常心對待，在爲領導分憂的具體工作中，成人達已。
侯健特地驅車來到了早已被夷爲平地的在水一方酒店遺址，昔日的繁榮景象已成過眼雲煙，但這雲煙並沒有消匿於空氣之中，而是聚集在了他的心中，越積越厚，化爲了他對周琦峰的仇恨，而拜把兄弟衛宏的黯然離開，馬駿一轉眼成爲周琦峰跟前紅人，這讓他對仇恨聚集在了這兩個幾乎會在同一個公共場合出面的人身上。因爲侯健在陪衛宏借酒澆愁時，衛宏曾經分析過周琦峰以迅雷不及掩耳之勢拆除在水一方的前前後後，撇下自己，而帶着馬駿，說明馬駿參與了拆遷計劃的制訂。
舊恨新仇，讓侯健對馬駿恨之如骨。省政府最終讓建陽市城建局與國土資源局賠償了一千萬元作爲補償，雖然拆除在水一方酒店對他的事業的影響很大，但並沒有阻撓侯健東山再起的決心，他根據衛宏的分析和建議，決定投資房地產市場，在侯國憲的一手操辦下，天行健房地產集團公司很快掛牌成立，爲了屯地，侯健經過一番認真的市場分析，把目光投向了省交通廳位於南湖畔的一個廢棄的施工機械存放倉庫，開始了他的公關計劃。