盛夏的省城南江如同一個巨大的火爐，政府廣場白色的地面把烈日的光線反射到了辦公樓的窗戶裡，拉開窗簾，眼睛便一陣脹痛。馬駿坐在辦公室裡，審閱着孫育平遞來的各地社情信息，準備按老規矩編印成冊，供領導們閱處。這時候，何自強打來電話，告訴他晚上有個飯局，讓馬駿一起作陪，馬駿欣然允諾。
馬駿跟着何自強離開了綜合處，孫育平很快將這一消息告訴了廖桂芸，把廖桂芸氣得牙癢。看來馬駿不可避免地成了何自強跟前的紅人，她盼着谷明溪趕快回來撥亂反正。想到這裡，她給谷明溪打了個電話，彙報了近來的情況，谷明溪告訴她，還有十天左右就會回來，廖桂芸用紅鉛筆在臺歷上作了標註，心胸開豁了不少，等谷明溪回來，你馬駿的好日子就該結束了。
飯局設在聖西亞餐廳，這是一家非常高檔的中西餐廳，出入的多爲南江的權貴和富商。何自強和馬駿被侍應生帶到了一個包間，裡面坐着的五個人紛紛站起來，走過來跟何自強握手，何自強向他們介紹馬駿：“這是我們辦公廳的馬處長。”握手寒喧後，何自強說：“小馬，在座的都是我的朋友，你不要太拘束。”馬駿說：“能認識各位，我很榮幸。”
這五個人，三男兩女。坐在何自強左邊的男人謝了頂，五十上下，但臉色紅潤，舉止優雅。右邊的年輕女人留着短髮，柳眉明眸，明豔照人。坐在她旁邊的中年婦女過去也有一個美麗的容顏，但歲月還是在她的臉上留下了記憶，另兩個中年男人儼然是事業有成的富商，目光裡透着精明和睿智。從何自強與他們的親切交談中，馬駿很快弄清了他們的身份。
五個人均有着不同凡響的身份。謝了頂的男人是省文聯的莫秘書長，中年婦女是省報社的副總編夏麗，另兩個中年男人一個是順強實業集團的關總，一個是漢力工程公司的羅總。而短髮美女的身份讓馬駿非常吃驚，看她最多二十五歲的樣子，居然是是省交通廳的潘副廳長。
在跟交通廳副廳長潘然敬酒的時候，馬駿說：“沒想到潘廳長居然如此年輕啊！”潘然微笑着說：“不年輕了，我已是奔四的人了。”何自強說：“馬處長，你可能想不到吧，潘然還有一個特殊的身份。她呀，是我們省政府辦公廳的家屬呢。”馬駿端着酒杯，笑着說：“潘廳長，何秘書長的意思，是讓我再敬你一杯。”
“老何，馬處長是新來的吧？”潘然飲了一口酒，嫣然一笑，問。何自強說：“是啊，不然怎會不知道潘廳長是我們大院的家屬呢？他從澤西縣上來沒多久，工作了兩個多月的時間，是塊好材料啊。”潘然看了馬駿一眼，說：“一看就知道是精兵強將。”何自強說：“潘廳長的不虧是火眼金睛啊！”“怎麼講？”潘廳長問。“要不然怎麼做省長夫人呢？”
馬駿正在喝湯，聽了這話，不小心嗆了一下，他連忙用餐巾紙捂着嘴巴，咳嗽了幾聲。好在別人沒有怎麼留意。原來何自強所說的辦公廳的家屬，竟是省領導的夫人，他開始覺得有些不自在起來，幸好剛纔沒有對潘廳長說什麼不敬的話，他努力讓自己平靜下來，開始向其他的客人敬酒。
何自強帶馬駿來的原因，是他的胃病又犯了，喝不了多少酒，今天的飯局，在十天前就訂好了，大家很難聚在一起，自己不來會卻了意。爲了調動氣氛，何自強說：“馬處長，你們家鄉有什麼好玩的地方沒有？給各位領導介紹一下？”潘然說：“我好久都沒有去鄉下了，想想踩在鬆軟的泥土上，呼吸着田野清新有空氣，真是一種福氣啊。”馬駿說：“如果潘廳長和各位領導有空，我邀請各位到澤西去玩。”
潘然說：“好，就這麼說定了，等周未的時候，我們約在一起，去澤西玩一天。”何自強說：“要是周省長能去的話，就更好了。”潘然笑着說：“他能不忙簡直是奇蹟，就別指望他去了，再說了，他要是去，我們這一幫人玩得就不自在了。”莫秘書長說：“是啊，要是周省長一起去，地方上不開鍋纔怪。”馬駿問：“各位領導今天能把時間定下來不？我好早作安排。”
潘然說：“就這個週末吧，不過不要驚動地方，我們純屬私人遊玩。你們都說說意見吧。”夏麗說：“難得潘廳長有此雅興，我們豈有不陪之理，再說，我自從不幹記者後，還真的沒有到鄉下去轉轉了。”大家都表示贊成，何自強說：“馬處長，你抓緊安排落實，能夠同時請動這些領導，可不是一般的榮幸哦。”
分手後，何自強讓司機老嶽送馬駿回賓館，自己則坐另外一輛車走了，老嶽把馬駿送到賓館門口，馬駿說：“嶽師傅，上去坐一會吧，何秘書長已經回去了，我們聊聊天。”進了房，嶽師傅看着一箱箱春常在，問：“馬處長，你兼職賣酒？”馬駿搖搖頭，說：“不是的，這些都是朋友們讓我從家鄉帶來的，還沒來得及送給他們呢。”
嶽師傅問：“這酒有什麼特別之處嗎？”馬駿說：“益腎強身，固元保健。”嶽師傅一聽，眼睛眯成一條線，他低聲問：“有效嗎？”馬駿說：“我沒試過，不過這酒需要提前一個星期預訂才能喝得上。嶽師傅要不要喝兩瓶試試？”嶽師傅咧嘴一笑，說：“那我就不客氣了。”馬駿說：“如果效果好，您可以再來找我。”嶽師傅拎着兩瓶酒，高高興興地出了門，馬駿從後面追上來，對他耳語道：“嶽師傅，我事先要提醒您一下，這酒最好是在家裡喝，明白？”嶽師傅拍了拍馬駿的肩，眉開眼笑地走了。