彭城。
夜裡下了一場大雨，連着幾天的酷熱消失了，早上起來後，天氣涼爽宜人。
然而，在檢察人員集中辦案的西郊賓館二號樓卻感受不到這種宜人的清涼，樓里人來人往亂哄哄的，尤其是二樓物證室，火災燃燒現場的相關物證圖片已掛滿了兩面牆，讓每一個目睹者過目難忘，再涼快的天也會渾身冒汗。嶽清蘭從物證室門前走過時，駐足向裡面看了一眼，正看到一幅物證標號爲0301的死難者遺體照片。這幅照片不知是公安局移送過來的，還是張希春他們在現場自拍的，簡直是觸目驚心。死者生前是個什麼樣子不清楚，照片上的遺體已收縮成了焦黑的一團，沒有一點人的模樣。嶽清蘭禁不住一陣眩暈，馬上產生了一種類似中暑的感覺。
到了走廊盡頭自己的辦公房間坐下，還沒來得及看一看剛送來的案情通報，院辦公室白主任便跟着進來了，吞吞吐吐說：“嶽檢，得……得給你彙報個事哩！”
嶽清蘭以爲又是協作單位迎來送往上的事，也沒在意，看着案情通報，頭都沒擡：“白主任，現在情況特殊，你分工範圍內的事就別彙報了，按規定辦好了！”
白主任不好說下去了：“好，好，嶽檢，那……那這事我就不說了！”卻站在辦公桌對面不走，繼續嗦着，“這事我也想過找張檢，可張檢忙着批捕組一攤子事一夜沒睡，現在剛躺下。找陳檢吧，陳檢又在忙着工作協調上的許多事……”
嶽清蘭突然悟到白主任可能真碰到了什麼非彙報不可的事了，這才擡起頭：“好了，白主任，有什麼事就快說吧，大老爺們的，別弄得像個小媳婦似的！”
白主任舒了口氣，搓着手道：“嶽檢，我也知道你太忙，按說這種事我們辦公室是可以按規定處理，可人家秦老太非要見你們檢察長一面，我這也就……”
嶽清蘭聽不下去了：“什麼秦老太？亂七八糟的！白主任，這可是辦案組！”
白主任知道嶽清蘭誤會了，忙說：“嶽檢，你忘了？這一百五十六個死難者不都分解到全市各機關單位去了嗎？咱檢察院不也攤了一戶嗎？就是秦老太啊！”
該死，還真把這件事給忙忘了！火災發生後，善後處理的任務實在太重了，市委、市政府研究以後，搞了個臨時措施，把做死難者家屬工作的任務全分解下去了，全市黨政機關，包括市紀委都分了幾戶。公檢法三家當然不能例外，公安局人手多，分了兩戶，法院和檢察院人手少，也各分了一戶。嶽清蘭還慎重向白主任交代過，說這是一項政治任務，要求院辦公室一定要按市委精神把工作做好。
嶽清蘭苦笑着，做起了自我批評：“對不起，白主任，我真忙糊塗了！你說說吧，咱們這戶的工作做得怎麼樣了？啊？那位秦老太還有些什麼要求嗎？”
白主任挺動感情地彙報說：“嶽檢，總的來說還不錯，秦老太真是識大體顧大局啊！兒子、媳婦，還有一個小孫子，一家三口全燒死了，這精神打擊有多大呀，老太太沒埋怨咱們政府一句，更沒提啥非分要求，只要見你們領導一面！”
嶽清蘭直到這時才知道，分到她檢察院的這一戶裡竟然死了三個！而就是這麼一個失去了兒子、媳婦、孫子的老太太竟然沒有埋怨我們政府一句！多好的老百姓啊，對人家要見你一面的要求，你還有什麼可說的？再忙也得去！
於是，嶽清蘭把原準備召開的辦案組碰頭會臨時推遲了，和白主任一起去了市政府第三招待所，看望被臨時安排住在那裡的那位秦老太。
一路上，白主任不斷介紹情況。嶽清蘭因此得知：這位秦老太是早幾年退下來的小學教師，三個兒女兩個定居海外，只有二兒子一家在彭城。二兒子生前是販賣炒貨的個體戶，兒媳婦生前是一傢俬企的倉庫保管員，死去的孫子正好十歲，恰是爲了慶祝孫子十歲生日，他們才碰上了這場彌天大禍。
白主任唏噓着，特別指出：“……嶽檢，秦老太小孫子的死亡照片昨天洗出來了，就在物證室掛着呢，我去看過，物證編號0301，真慘啊，十歲的孩子啊，活着時那麼天真爛漫，秦老太那裡有照片的，現在竟然燒得像只叫花雞了！”
嶽清蘭這才知道，0301號那焦黑的一團竟是個十歲的孩子！
到得市政府第三招待所，馬上看到了那孩子生前的照片，是放在秦老太牀頭櫃上的，八寸。照片上的孩子虎頭虎腦，託着腦袋趴在花叢中，正如白主任所說天真爛漫，嶽清蘭無論如何也不敢把照片上的這個孩子和0301號物證聯繫在一起。
秦老太正睡在靠窗的一張牀上打吊針，看上去形如槁屍。頭髮枯白散亂，兩個眼窩深深陷了下去，目光一動不動地定在窗前。如果不是嘴角某根神經時不時地微微抽顫着，嶽清蘭幾乎很難判定牀上睡着的是個活人。老人身邊守着檢察院辦公室的兩個女同志，好像都是來院不久的大學生，嶽清蘭一時還叫不上名字。
白主任引着嶽清蘭走到秦老太面前，俯下身子對秦老太說話，聲音很輕，像怕嚇着老人：“秦老師，我們嶽檢察長來看您了，您有什麼話要說就儘管說吧！”
秦老太陷在眼窩中的眼珠這才緩緩轉動起來，把目光落在嶽清蘭臉上。
嶽清蘭坐到牀前，拉起了秦老太的手：“老人家，真對不起，我來晚了！”
秦老太怔怔地看着嶽清蘭：“你是檢察長？就是將來上法庭起訴的公訴人？”
嶽清蘭說：“是的，是的，老人家，我們檢察院的職責就是代表國家對一切危害國家和社會的犯罪分子提起公訴。具體到這個案子，因爲事關重大，我也許會以主訴檢察官的身份出席法庭，支持公訴！不過，老人家，這還是將來的事，對火災發生的情況我們目前還在調查取證階段，你也不要太急，啊？！”
秦老太眼裡汪上了淚，哽咽說：“好好查，好好去……去取證吧!一個也……也別放過！我見你，就是想告……告訴你，千萬別……別放過他們，那些放火使壞的傢伙，還……還有那些該對這事負責任的部門！他們這些當官的是幹……幹什麼吃的？啊？怎麼就讓火燒成這個樣子？連……連消防車都開不進去？一百五十六人啊，就……就這麼走了，我的兒子、孫子，一家三口，就……就這麼走了……”
嶽清蘭連連道：“是的，是的，老人家，我們絕不會放過任何犯罪分子！”
秦老太掙扎着坐了起來，淚流滿面：“嶽檢察長，你……你們不能光這麼說啊，要……要動真格的！這……這都好幾天過去了，怎麼……怎麼還沒查出個結果？啊？大家都……都要上……上街遊行了，要……要向你們討說法啊！”
白主任在一旁插話道：“嶽檢，這情況我知道，一些受害者家屬面對這種突如其來的打擊，心理上難以承受，加上社會上各種猜測議論都有，情緒就很激動。昨天二招那邊就有幾個受害者家屬來找過秦老師，商量遊行的事，秦老師沒同意去。”
嶽清蘭心裡真感動：“老人家，爲這我得謝謝您，政府得謝謝您啊！”
秦老太任淚水在蒼老鬆垮的臉上流着，喃喃說：“遊行有……有什麼用啊？人走都走了，該走的不該走的都……都走了！你們不知道，這……這事都怪我啊，我怎麼就想起給小孫子過……過這十歲生日呢？怎麼想起來讓……讓他們到金色年代去唱歌？金色年代一個小包間二……二百塊，一杯可樂賣十五塊，誰……誰去得起啊！小孫子鬧了多少次啊，他爹媽都沒……沒同意，捨不得花……花這筆錢啊！我這老不死的這是中了哪門子邪，八月十三號偏給了他們五百塊錢，這……這五百塊錢是給他們一家三口買了下……下地獄的門票啊，是我……我害了他們啊……”
面對這麼一個悲痛欲絕的老人，嶽清蘭真不知該說些什麼纔好。
秦老太和淚訴說着：“真……真是黑心爛肺啊，還有人說燒死的都……都是有錢人，燒死活該！老天爺啊，我兒子、媳婦兩人的工資加一起不……不到一千五百塊啊，平時一分錢恨不得掰成兩半花，算……算什麼有錢人啊？這叫什麼事啊……”
聽着老人絕望的哭訴，嶽清蘭的心被深深刺痛了，此前對劉鐵山的所有同情和憐憫一時間全被深深的憎恨取代了：如果真是故意放火，這個劉鐵山就是十惡不赦的混蛋，實在是不殺不足以平民憤！退一步說，就算是違章作業，大意失火，一手造成了這麼重大的責任事故，這個劉鐵山也該受到法律的嚴厲懲罰，劉鐵山光榮的過去以及他與黃玉禾的私人恩義，在這種極其嚴重的後果面前都不值一提！那種反社會情緒更是絕對不能容忍的，別說秦老太兒子媳婦不是什麼有錢人，就算是有錢人，就算是發了不義之財的有錢人，也不該落得這麼一個悲慘的結局！除了法律的制裁，誰都沒有以非法手段報復不義的權力，誰都沒有以暴易暴制裁他人的理由，這是一個法制國家和社會必須遵守的基本規則，否則一切就會亂了套……
回去的路上，嶽清蘭心裡真不好受，秦老太的哭訴聲仍連綿不絕地在耳畔迴響，避不開，躲不掉。花叢中的孩子和0301號物證照片上的焦炭不斷交替地出現在她眼前，睜眼閉眼都看得見。黃玉禾昨天還譏諷她，說她是部鐵石心腸的法律機器。嶽清蘭想，如果真是這樣就好了，真是機器的話，她就沒有這許多哀傷和痛苦了。可她偏偏不是一部法律機器，而是有血有肉的人，是人之妻，人之母，在秦老太一家悲慘的遭遇面前，在那幅0301號物證照片面前，她不可能無動於衷。
於是，在當天下午辦案組的碰頭會上，嶽清蘭及時做了一番指示，要求大家在細緻把關、確保案件質量的前提下，進一步加快辦案速度，不要死摳細枝末節。
嶽清蘭說：“……公安機關的報捕材料就是限於客觀因素一時不能完全到位，也可以先批捕，不管白天黑夜，無論公安機關什麼時候報捕，都立即審批！現在我們面臨的形勢可以說是泰山壓頂，任何拖延都是不能允許的，同志們要主動和公安機關加強聯繫，及時向公安機關反饋情況，提出進一步的證據補查要求。我們採取這種特殊措施的目的，就是要真正形成打擊犯罪的合力，最大限度地平息民憤！”
然而，就是在這種泰山壓頂，八面擠壓的情況下，嶽清蘭仍沒忘記事情的另外一面，談過了“特事特辦”，又說起了依法辦案：“但是，還是要依法辦案！這場大火損失慘重，社會影響太大，要求嚴懲的呼聲一直很高，對我們辦案多多少少會有些干擾，我們必須保持清醒的頭腦，正確區分罪與非罪的界限，該捕的堅決捕，不該捕的堅決不捕。不管有什麼壓力，壓力多大，一定要維護法律的尊嚴！”
副檢察長張希春馬上提出了公安機關內涉案人員的問題，請示嶽清蘭：“東方路派出所那位方所長現在捕不捕？金色年代娛樂城在東方路派出所轄區，此人涉嫌瀆職，他們的片警王耀軍佩帶槍支燒死在現場，影響極其惡劣，我們的意見是……”
嶽清蘭沒等張希春說完便拍了板：“公安機關的涉案人員一個不許動！”
招商活動還沒結束，市長林森就提前從美國回來了。在洛杉磯臨時趕上美國西北航空公司一班飛機，八月十九日下午三時抵達東方虹橋機場。在虹橋機場一下飛機，等候在那裡的市政府駐滬辦事處主任就把一輛帕薩特開到林森面前，林森匆匆忙忙上了車，當晚趕到了省城。剛進省城，老婆來了個電話，希望林森當晚不要走了，起碼在省城家裡吃頓晚飯，政府辦公廳接機的同志也建議林森先回家看看，林森沒同意，說是彭城的天都要塌了，唐書記都急死了！遂直接從省城機場去了彭城市政府第一招待所唐旭山的住處。
林森和唐旭山年齡上相差十歲，關係卻非同一般，長期以來配合默契，是人們公認的一對黃金搭檔。唐旭山做省團委副書記時，林森是青工部部長；唐旭山在彭城市任副書記時，林森是市委副秘書長；唐旭山出任彭城市委書記後，原打算安排林森任市委秘書長，進市委常委班子，省政府偏看上了林森，調林森到省政府做了副秘書長，做副秘書長那年，林森三十二歲，是幾位副秘書長中最年輕的一個。那年六月彭城換班子，唐旭山任彭城市委書記，接餘可爲的新市長是省發改委的一位副主任，但這位主任上任不到十個月就垮了，此人在省發改委任上的一樁受賄案案發被撤職審查。唐旭山抓住這一契機，跑到省委做工作，把林森從省政府要到彭城做了市長，兩個知根知底的老朋友又成了一個班子的新搭檔。因此，“八一三”大火發生後，唐旭山面對強大壓力，硬沒讓林森回來，說是家裡有他和同志們頂着，要林森沉住氣，把該做的招商工作做完做好。
現在，這位到任不過五個月的市長回來了，回來面對這場彌天大禍。
趕到唐旭山住處，已是晚上九點多鐘了，唐旭山剛把省委書記趙培鈞一行送走，看着林森風塵僕僕走進門，嘴角浮出了一絲苦笑，故做輕鬆地說：“小森啊，你還算有良心，到底提前從美國回來了，有那麼點同志加兄弟的意思！”
林森連連道歉：“對不起，對不起！唐書記，讓你老大哥一人頂雷了！”
唐旭山拉着林森在沙發上坐下：“你知道就好！這六天我和同志們可慘透了，從中央到省裡一撥接一撥來人，一次次訓話，搞得我們大氣都不敢喘啊！要不是還有蕭書記一個更高個兒的頂着，我老唐這會兒非撂挑子不可了。”
林森直咂嘴：“這麼大的事故，傷亡這麼嚴重，可以想象，可以想象！我在舊金山接了你的電話不是說了嗎？不行就往回飛，我可真沒有迴避的意思啊！”
唐旭山嘆了口氣：“其實你回來也沒什麼意義，該出的事已經出了，不過多陪着挨些訓罷了！想透了我就理智了，火災事故要處理，今後的日子也還得過啊！”
林森挺感慨：“唐書記，我真是幸運哩，碰上你這麼個好班長，如果換個市委書記，肯定要我立馬打道回府了，我畢竟是市長嘛，頭一個頂雷的該是我啊！”
唐旭山擺擺手：“好了，好了，別吹捧我了，給我說正事吧！”
林森便說了起來：“唐書記，你們在家日子不好過，我們在國外日子也不好過啊！大火一起，各國新聞媒介全報道了，對招商活動產生了很壞的影響！有些情況我也沒想到：我們河府縣養兔子大戶崔林初把一份亂七八糟的材料弄到美國去了，招商會上不少彭城籍僑胞一再追着我問，類似遭遇他們會不會碰到？對我們是不是能夠認真執行我國政府加入wto的有關規則表示懷疑！還有那個彭城機場，我們是作爲良好的投資環境宣傳的，那些彭城籍僑胞本事可真大，竟然給我拿出了一個統計材料，機場建成後，三年的總計客流量不到一萬人次，去年只有兩千人次！”
唐旭山並不掩飾自己的情緒，譏諷說：“這不都是可爲同志的政績嘛！”
林森的不滿情緒上來了：“是嘛，到了彭城我才知道，像可爲同志這種大改革家的班真不能接！人家崔林初兔子養得好好的，掙了七八十萬了，你跑去瞎關心個啥？硬逼着人家貸款蓋別墅！現在銀行催着還貸，你又不管了！還有機場，根本就不該建，不到三百公里範圍內已經有兩個機場了，非要再建一個！”越說越有氣，“現在彭城的市委書記是你，市長是我，這些麻煩收拾不好省委可要找咱們算賬啊！餘可爲又進了省委領導班子，算省委的一部分，你說咱們找誰訴苦去？我就奇怪了，蕭書記也是大改革家，可人家吳城爲啥就改得那麼好呢？我去吳城考察，那種國際化大都市的感覺真是印象深刻啊，跟吳城一比，我們彭城這個蘇北第一大市就成了鄉下小縣城了！可就是這麼兩個完全不同的改革家，居然還是一條戰線上的……”
唐旭山連忙打斷，擺手苦笑說：“好了，小森，知道沒地方訴苦就別說了，還是向前看吧！再說，誰都不是完人嘛，出現一些決策上的失誤也免不了，可爲同志在彭城做了五年市長，彭城的變化還是不小的，這咱們也得承認，不能鄙薄前人嘛！”又關切地詢問起了具體的項目，“咱們那個西口電站的合同簽了嗎？資金啥時能到位？”
林森又來了精神：“簽了，按合同規定應該在今年年底以前到位！”
唐旭山往沙發上一倒，長長舒了口氣：“好啊，這一下子可就是十五個億啊，落實了這一個項目，你這趟美國就沒白跑，我這幾天的雷也就沒白頂……”
林森道：“哎，唐書記，可不止這一個項目哩！在這種困難情況下，我們仍沒放棄可能的爭取工作，生態農業幾個項目也簽下來了，還有五個意向哩！”
唐旭山很欣慰：“好，好，不容易，不容易！”這才把話頭一轉，說起了“八一三”大火案，“小森，‘八一三’這把大火可是來勢兇猛啊，有些情況我在電話裡和你說過了，就不重複了。我現在有個不好的預感，搞不好這把火會把許多人都燒焦！”
林森心裡有數，知道自己和唐旭山都在劫難逃：“唐書記，我這已有思想準備了！我是市長，日後讓省委處分我吧！”想想又覺得委屈，禁不住發起了牢騷，“我們算是倒血黴了，你市委書記幹了纔多久？我這市長才當了不到一年，頭上的代字剛去掉，就碰上了這種塌天的大禍事，陳志立、餘可爲他們倒一個個都溜了！”
唐旭山嚴肅地說：“不管幾個月，還是多久，我們總是來了嘛，來了就得承擔責任！燒死了這麼多人，別說給處分，就是撤了我們，我們也沒什麼好埋怨的！所以，你這個同志要注意了，態度一定要端正，要和我一樣好好檢討，見了誰都檢討，把責任主動承擔起來，不要往上屆班子和任何一個領導同志頭上推！工作還不能鬆勁，不能減輕力度，該怎麼幹還得怎麼幹，越是在這種時候越是要經得起考驗！省委領導近在咫尺，能看不見我們的態度嗎？”
林森立馬明白了：唐旭山表面看來是在批評他，實則是在指點他。
果然，唐旭山緩和了一下口氣，又說：“我們多做檢討，主動承擔責任，是我們這屆班子應有的正確態度。可事實還是事實嘛，有些問題我們不說別人會說，他們自己也會說，想攔也攔不住，陳志立現在就在說嘛，盯着可爲同志不放嘛！”
有關情況林森在國外就知道了，火災發生後，他往國內打了不少電話。國內不少同志也打電話給他，談情況，說動向，已多次提到了陳志立和餘可爲各自不同的態度。因此，便問唐旭山：“這麼說，他們這對老搭檔爲這場火又幹上了？”
唐旭山點了點頭：“陳志立抓住瀆職問題不放，打了幾個電話給我，昨天還跑到這裡和我當面談過一次，建議市委研究一下，把城管委主任周秀英規起來。據我所知，陳志立也在向檢察院施加壓力，把匿名舉報周秀英的信轉給了嶽清蘭。”
林森提醒說：“據彭城幹部反映，嶽清蘭和陳志立的關係可是不一般啊！”
唐旭山像似沒聽見林森的提醒，自顧自地繼續說着：“而可爲同志那邊呢，人雖在金寧，心卻在彭城。他一再打電話要我們保護幹部，盡力維護彭城市政治局面和幹部隊伍的穩定，和我說了不少和陳志立搭班子時鬧出的不愉快，要我們保持清醒的頭腦。可爲同志的意思我也聽明白了，是擔心陳志立同志意氣用事，在這種時候大打內戰，最後搞得大家都不好收場！”略一停頓，又鄭重地補充了一句，“據可爲同志透露，顧全安定團結的大局，保持彭城幹部隊伍的穩定，也是元焯書記和省委領導集體的意思。”
“真是省委領導‘集體’的意思？蕭書記這邊怎麼說？”林森問道。
“他沒說話。蕭書記這個人言而有信，他說不干預辦案，好像是真不打算干預了，就在彭城幫我們頂着壓力，中央來的人，大部分都是蕭書記先接待，然後纔來找我。”唐旭山道。
林森笑了：“那就好辦了，陳志立和餘可爲兩邊開仗，咱們就地臥倒嘛！”
唐旭山神情嚴肅，卻又有點莫測高深，狠狠看了林森一眼：“什麼就地臥倒？貪生怕死啊？！我冷靜地想了一下，陳志立追的不是沒道理，這場大火暴露出來的瀆職問題的確很嚴重，周秀英是有不可推卸的責任，起碼是領導責任嘛！”
林森忙插上來：“哎，哎，唐書記，你可別犯糊塗！周秀英是什麼角色你不會不知道！她可是彭城四大名旦裡的頭號花旦，是可爲同志面前的大紅人！”
唐旭山苦笑起來：“小森，這還用你提醒？我何嘗不知道？所以才犯難嘛！”
倒也真是個難題，周秀英身後站着餘可爲，查周秀英必然得罪餘可爲，也許得罪餘可爲還不可怕，但爲此轉而得罪蕭書記的話，在江東目前的政治局勢下，那就無疑是自尋死路了。可要不查吧，陳志立這老同志不會答應。細想想，林森也覺得挺有意思：陳志立做市委書記時真叫大度，除了在幹部問題上把得緊點，啥都依着餘可爲，以致造成了大權旁落的局面。現在，餘可爲上去了，他老人家沒戲了，就啥也不顧忌了。可他林森和唐旭山卻還得顧忌，這麼鬧下去，鬧得狼煙四起，並不符合他們這屆新班子的利益。
於是，片刻的沉默過後，林森說：“唐書記，我認爲可爲同志的思路是對的，要適應華夏特有的國情政情嘛，這種事不論發生在哪裡，主管領導都會保護幹部的，這時候不保護幹部，以後誰還敢替你賣命啊？當然，對陳志立也別硬頂，讓他在那裡嚷吧，我們不理睬就是了！可以告訴他：我們就得按可爲同志和省委指示精神辦事，有不同意見請他去向省委直接反映，甚至可以去舉報可爲同志嘛，這都是他的權力！蕭宸同志可是身兼紀委書記的，他人就在彭城！”
唐旭山未置可否：“那我們也得想想啊，是不是堅持原則了？這些幹部是否值得保護？如果掉了也硬保嗎？陳志立敢於這麼追，我估計不是意氣用事，有可能真掌握了什麼！再說，現在在第一線辦案的又是嶽清蘭，事情可能不會以餘可爲或者我們哪個人的意志爲轉移，可爲同志也敏感地意識到了這一點，很擔心啊！”
就說到這裡，電話響了，是對過桌上的那部紅色保密機。
唐旭山拿起話筒“喂”了一聲，口氣變了：“哦，哦，是可爲同志啊！”
林森一聽是餘可爲，馬上把耳朵豎了起來，努力捕捉來自省城的最新信息。
餘可爲消息靈通，知道林森回來了，開始沒談案子上的事，先詢問這次在國外的招商引資情況，得知西口電站的合資合同已經正式簽了下來，摺合十五億人民幣的美元年底就要到位，連聲對唐旭山讚揚說：“好啊，好啊，我們小林市長這次不虛此行嘛，到底把合同簽下來了！這個項目最早還是我牽的頭，老陳還有些異議呢，不相信會成功，看看，還是成功了嘛！旭山同志，我還是過去那個觀點，要開放搞活，彭城是資源型重工業城市，招商引資的重點要擺在資源的開發利用上！”
唐旭山應和着：“是，是，可爲同志，小林市長正在我這裡談情況呢，一再說您和老陳爲彭城市打下了良好的基礎，我們是站在你們的肩頭上起步的！”
餘可爲說：“哦，小林市長也在啊？旭山同志，你請他聽電話！”
唐旭山意味深長地看了林森一眼，把話筒遞到了林森手上。
林森心裡有數，接過話筒就大唱讚歌，口氣還挺真誠：“餘省長，我正說要向您彙報呢！這次在舊金山，許多彭城籍僑胞還向我打聽您的情況，都說這些年彭城在您手上崛起了，一再要我向您致意問好哩！”
餘可爲呵呵笑着：“也要一分爲二，我這個老市長也給你留下了不少問題嘛！”
林森忙道：“餘省長，看您說的！哪個城市沒點問題？發展中的問題嘛！”
餘可爲卻做起了自我批評：“有些問題並不是發展中的問題，‘八一三’這場大火一燒，在城市管理方面就暴露了不少問題，我這個前任市長是有責任的啊……”
林森一副誠懇而慚愧的腔調：“餘省長，您可千萬別這麼說！這哪是您的責任？全是我的責任，現在彭城的市長是我，我官僚主義，沒把老百姓放在心上，我要向您，向省委、省政府做深刻檢討，而且隨時準備接受處分，包括撤職！”
餘可爲很滿意：“好，好，小林市長，你有這個態度很好，不過，事情不會像你和旭山同志想得那麼嚴重，你們到彭城的時間畢竟不長嘛，還在熟悉情況階段，省委、省政府會實事求是的，到時候我也會說話的，你們一定要放下思想包袱！”
林森的口氣益發誠懇：“餘省長，這請您和省委放心，剛纔唐書記還在和我商量呢，哪怕明天被撤職，我們今天也得爲黨和人民站好最後一班崗……”
餘可爲沒容林森再說下去：“好了，小林市長，你不要說了，能正確對待就行了，是我的責任我也不會推，請你把電話給旭山同志吧，我還有些話要說！”
唐旭山再次接過電話後，餘可爲才說起了正題，口氣很不高興：“旭山同志，怎麼聽說老陳越鬧越兇了？盯上城管委主任周秀英同志了？怎麼個情況啊？”
唐旭山輕描淡寫說：“哦，餘省長，是這麼個情況：陳志立同志從人大那邊轉了幾封有關周秀英同志的匿名舉報信過來，其中有一封和這場火災好像有點關係，說周秀英收了蘇全貴十萬塊錢，我向蕭書記彙報了一下，蕭書記認爲這是市委市紀委的權責，省委和省紀委方面暫時沒有必要直接過問，讓我看着辦，我準備請小林市長和周秀英談談，瞭解瞭解情況。陳志立同志建議市紀委出面談，我想了想，沒同意，主要考慮影響問題！”
餘可爲贊同說：“很好，旭山同志，這種敏感時期一定要注意影響！紀委出面還得了啊？不傳得滿城風雨了？可以向你透露一下：周秀英同志不是我，而是老陳建議提起來的幹部，當年那次會議你去開會了，沒參加，但是市委常委會的討論記錄你可以找來看看。所以，該說的話我還是要說，周秀英成績和貢獻都很大，沒有這位女同志，彭城的市容市貌不會是現在這個樣子，彭城也就不可能進入全國文明衛生城市的行列！這個女同志是不是有問題我不敢打保票，該怎麼查你們還怎麼查，就是涉及到我餘可爲，你們也不必客氣！不過，旭山同志，我也再重申一下，要保護幹部！我對你和小林市長有個保護的問題，你們對下面的幹部也有個保護的問題，現在是看人品人格的時候了！”
後面幾句話，餘可爲說得很有力，也很響亮，林森在一旁聽得很清楚。
唐旭山連連表態說：“是的，是的，可爲同志，您提醒得對，很及時啊！這種時候我們一定要講黨性，講人品人格，哪怕自己多承擔些責任，也要保護幹部！”
通話結束後，唐旭山站在電話機旁，怔了片刻，緩緩放下了話筒。
又沉默了好一會兒，林森才苦笑着說：“唐書記，你說你這是何苦來呢？啊？不就是幾封匿名信嗎？還談什麼談？要談你去談吧，我不想和周秀英談！”
唐旭山眉頭緊皺，思索着：“小森啊，不談又怎麼辦呢？陳志立盯着呢！”
林森賭氣道：“好，好，要我談也行，我例行公事！不過，談話的結果我現在就可以告訴你：事出有因，查無實據！只怕陳志立同志還是要失望的！”
唐旭山臉一沉：“小森，這叫什麼話？你還沒去談怎麼就知道事出有因查無實據呢！”想了想，像是問林森，又像是自問，“陳志立究竟是怎麼回事？如果周秀英和彭城幹部隊伍中當真存在嚴重問題，他這個前任市委書記能沒有責任嗎？”
林森已經無奈了，發泄似的說：“我看這位老同志是瘋了，自己到站就不管別人死活了！”
唐旭山沉着臉，微微搖頭：“我現在最奇怪的是蕭書記的態度，按說以蕭書記以前表現出來的性格，他不應該完全站到幕後啊？你想想，有他這個省委副書記、紀委書記在彭城，什麼場面也鎮得住了，爲什麼一把任務分配下來就退居幕後去了？有他省委三號在彭城，爲何可爲同志的電話還一個接一個來？這不會有些怪異嗎？”
林森也有些捉摸不透，試探着問：“或許，是因爲可爲同志是以前彭城的老領導，蕭書記又跟可爲同志是……嗯，是戰友，所以就着可爲同志的面子吧？”
唐旭山眉頭皺成川字，半晌沒說話，卻摸出煙來，丟給林森一根，自己點了一根，深吸一口，吐出一個大煙圈，幽幽道：“我總覺得，事情沒這麼簡單。”
林森被他的語氣說得心頭猛然一緊。