次日, 天朗氣清, 微風縷縷。
顧雲浩起了個大早, 先是溫了會書, 又在院中打了一套他在府學裡學來的強身拳, 纔開始吃早飯。
“雲浩, 好了沒？走啊。”
季航亦是一大早便過來尋他。
見着是他, 顧雲浩頷首一笑，暫且不理，仍是撐着頭, 一口一口地喝粥。
“那什麼，昨天我那話可沒什麼別的意思啊，你小子不會就這般氣量吧？”
季航只當顧雲浩還在爲昨天之事生氣, 遂笑着問道。
昨天他一時口快, 拿顧雲浩與那些大姑娘一併而論，事後也是覺得有些不妥。
都是大老爺們, 誰願意被人那樣說呢？
捫心自問了一下, 季航也是覺得自己的話也是有些過了。
他本就生的極好, 與顧雲浩的俊逸瀟灑不同, 季航的長相或許有些隨季夫人, 竟是帶了幾分美豔之色, 簡直是可以稱得上‘漂亮’二字了。
加上他世家公子的舉止和儀態，更是顯得風華非凡。
因着這個緣故，季航從小便被誇讚漂亮, 一些人還經常拿他跟女子做比, 說他長得比誰誰誰家的姑娘還好看。
小時候季航懵懂不知，但懂事之後，便極爲介意此事，內心一直都盼着自己能在長大之後看着威武一點。
這樣的願望是好的，但無奈季夫人的基因實在是太強大了，隨着年歲越來越大，季航雖然不似小時候那般粉妝玉琢，但亦還稱得上是‘美人’一枚。
就是爲着這個相貌問題，季航一直很是介意有人拿他與女子相較。
昨日因爲一時沒注意，反而自己去那麼說了好友顧雲浩，季航心裡還是有些後悔的。
所謂己所不欲勿施於人。
若是自己被人那麼說，肯定也是極爲氣悶的，雲浩怎麼可能不在乎呢？
“嗯？我方纔在想老師昨天跟我說的課業，你剛剛說什麼？”
季航此刻正是沉浸在懊悔之中，卻見顧雲浩已經放下了手中的粥碗，一臉詫異地看向他。
見狀，季航頗爲大氣地一笑，說道：“哎呀，我就知道你小子不會放在心上，咱們都是大老爺們，哪裡會在意這一句兩句話不是。”
看着季航在那咧嘴笑道，顧雲浩不由無語。
原來這人竟以爲自己會爲了一句話而惱怒生氣？
這也太小看人了吧……他顧雲浩就這氣量？
不知爲何，看着此刻季航那副狀似君子般的笑容，顧雲浩覺得怎麼看怎麼不順眼，遂直接挑了挑眉，壞笑道：“是不會在意，旁人又不是不長眼睛，咱們一道出門，誰更像姑娘家，大家都一目瞭然。”
說完這話，只見季航臉上再也掛不住那副僞善君子的假笑，神情兇惡了起來。
好吧，看來自己的氣量確實並不大。
見着季航似要發怒的樣子，顧雲浩忙一把扯着他坐下，笑道：“且等我吃了這碗粥，咱們便去城外賽馬。”
他們同窗多年，彼此早已熟識對方秉性，時常也這般玩笑慣了，兩人自然都不會真的去在意這些小事。
此時巴九卻是又捧了一碟醬菜過來。
只見着季航坐在桌旁，而顧雲浩卻是端着一碗粥吃的津津有味。
浩哥這也太那什麼了……
怎麼能只顧自己吃着，讓季公子這般好的人在旁邊看着呢？
巴九素來是個老實的，當下便笑着試探地問道：“季公子，可吃過早飯了？要不跟浩哥一起再吃點？”
“嗯，我不吃了。”
季航先是禮貌地笑着對巴九說了一句，而後卻是皺着眉看向顧雲浩，一臉不耐地道：“我說你倒是快點啊，還吃多少啊，今天可是府學散學，多得是學子準備出門騎馬，要不趕早些，好馬都被挑沒了。”
“行了行了，走吧。”
顧雲浩匆匆喝下最後一口粥，拿帕子擦了擦嘴，便起身跟季航兩個急急往外走。
“巴九，好生看家啊。”
“走了走了，這麼多廢話。”
門外仍是傳來顧雲浩與季航的聲音。
巴九愣愣的在院裡站了一會，方纔回過神來。
怎麼感覺這半年以來，不論是他家浩哥，還是季公子，都變了許多。
首先是浩哥，原本就是一個灑脫之人，現在好似更什麼都不太計較的樣子，言談行事卻又讓人覺察不出半點不妥之處。
雖然是越來越隨性，卻也讓人有一種越來越看不透的感覺。
而季公子原本都是一副君子之態，說話行事更是處處透出大家風範，讓人覺得如沐春風。
但是這半年以來，好似他面上的表情多了許多。
巴九總結了一下，慢慢察覺出來。
對着越是熟悉，越是親近的人，季航便越是性情外露，不加掩飾。
而對於關係疏遠或厭惡之人，卻越是溫和有禮，滿面笑意。
不知爲何，看着兩人雖然平日一如往常的讀書和玩笑，巴九卻始終覺得他們好似都在心中存了什麼事一般。
顧雲浩二人自是不曉得這些，他們一路到了車馬所，果然就見已經有好些人在此處租車租馬。
兩人分別挑好了馬，又交下了押金，牽着馬出了城門，便策馬往郊外而去。
淮安城東，有一河灘，稱清河灘，距離府城不過十來裡的樣子，加上此處溪水清澈，山林茂密，又有一片極爲寬闊的草坪壩子，因而每到春日，便有不少青年男女前來踏青遊玩。
兩人騎在馬背之上，也不着急趕時間，便一面前行，一面看着四下的風光山色。
“雲浩，我怎麼總覺得這半年來，你變了許多。”
顧雲浩此刻一手抓繮，一手執鞭，正側目看着路邊的田野，聽了這話，卻是轉過頭來，轉而問道：“哪裡變了？”
“說不上來，好似更內斂了，又好似更隨性了。”
季航搖了搖頭，說道：“這半年來，你平時行事亦是從容了不少。”
“既你如此說，那可曉得，在我看來，而今的你，亦是與之前不同？”
聞言，顧雲浩嘴角一揚，微微笑道：“現在我先問你，你心中又存了何事？”
“果然什麼都瞞不住你，不過我自己倒是沒怎麼注意什麼變化不變化。”
季航爽然一笑，說道：“但你要說心中之事的話，姑且可以跟你說一說，公子我今後要入主禮部，怎樣？志向遠大麼？”
聽聞這話，顧雲浩亦是笑道：“真巧，我也正有此願。”
“哦？那咱們且比一比，誰先得償所願？”季航挑眉道。
“可以。”
顧雲浩溫言應了一聲，便執鞭抽馬，只聞坐下駿馬一嘶，隨即整個人策馬向前奔去。
“好你個顧雲浩！說好的賽馬，居然作弊使詐！”
見狀，季航也是笑着叫嚷一聲，策馬向前。
及至青河灘，已經到了辰末時分，四下也多了不少人在此遊玩。
本朝民風開放，對女子約束不如前朝那般厲害，因而也有不少青年女子帶着帷帽出行。
青河灘的小溪邊上，更是有人擺上了書桌，在此處開社作詩，一時也吸引了不少人前去觀看。
看着那處起詩社的幾位青年，大概不過都是十七八歲的樣子，皆是穿着一身玄色長衫，看着像是同一個書院的學生。
幾人年歲都不大，又一副書生打扮，看着頗爲斯文，倒是引了不少頭戴帷帽的女子駐足觀望。
顧雲浩二人乃是爲了騎馬而來，自然是不預去湊這個熱鬧，當下只看了兩眼，便決定往前面的古廟方向而去。
“好！公子果真是好文采！”
正欲離開，卻是聽聞一陣喝彩之聲響起。
循聲看去，原來是那些起社的書生們作出了好詩，正在被衆人讚賞。
坐在馬背之上，居高臨下，自然將衆人的神態盡收眼底。
只見人羣之中，有一面色蒼白的書生此刻正負手而立，志得意滿地聽着衆人的喝彩讚賞。
看那神態，想來便是此子作出了好詩。
“那是自然，咱們白池書院乃是越省之最，我學兄又是書院上次季考的頭名，自然才學非凡。”
聽着衆人的讚賞，此刻那羣書生之中亦是鑽出來一個書生跟着吹捧道。
白池書院？越省之最？
聞言，顧雲浩跟季航不由四目相對，皆是搖了搖頭。
他們確實沒聽過這個書院的名字……
只是越省之最，不該是他們陵江書院麼？
“這位公子這話怕是託大了吧？”
顧雲浩二人還未來得及作何反應，此刻卻是又聽聞人羣之中，有一輕快明朗的女子之聲響起：“我只聽聞，越省最佳的乃是陵江書院，卻是不知又什麼時候換成白池書院了？”
聽聞這話，那幾位書生瞬間氣的面色鐵青。
其中那位面色蒼白的書生一臉倨傲地站了出來，冷冷一哼，說道：“陵江書院山長牽扯科考舞弊，書院早就被禮部查封，就連柳予安亦是被剝奪了功名，咱們越省已經沒有陵江書院這個名頭，一間如此不堪的書院，哪裡有資格談什麼最佳不最佳。”
此言一出，顧雲浩二人皆是面色一沉。
那女子顯然也是被這話激怒了，從人羣中站了出來，只見她頭戴帷帽，穿着一身藕粉色長裙，身量看着不過十五六歲的樣子。