李叢錦無聲地苦笑，就是因爲她騙自己說想要郊外的蓮花，他才傻傻地帶着衆人前去採蓮，從而再也沒有見到令他魂牽夢繫的長孫蘭芷。
蘭芷，難道連在夢境裡，你都要跟朕說着一些冠冕堂皇的謊言來欺騙朕嗎？朕再去採蓮花之後，會不會再次面對你的悄悄離去？
如果是這樣的話，那朕願意一睡不醒，只要能夠看到你一時也好。朕不敢再奢求一世，因爲你從不肯給朕留下一世的時間，讓朕來呵護你，關心你，愛慕你……
“皇兄，你剛剛做夢了？”李叢息嗤笑一聲，拎起酒罈繼續灌着酒，含糊不清地說道，“傻，我們都傻。”
李叢錦醉醺醺地搖了搖頭，指着下面惶恐不安的舞姬們斷斷續續地說道：“你們接着……接着跳舞，朕有說讓你們停嗎？”
“是。”衆人慌忙下跪應答道。
樂師們紛紛拿起手裡的樂器，繼續敲打吹彈着美妙動人的樂曲，那些舞姬們聞歌起舞，撩起曼妙嫵媚的舞步，在大殿裡旋轉舞弄妖嬈的身姿……
不知何時，李叢錦和李叢息的身旁已經圍滿了衣衫裸露的女子，她們柔媚地笑着，爲他們倒酒，身子也緊貼着兩人，渴望能夠得到他們的愛撫和寵幸。
然而，李叢錦和李叢息都醉倒在女人堆裡，心裡想到卻是那個讓他們魂牽夢繫的女子。
忽然，大殿門口傳來一陣急促的腳步聲，緊接着，一襲大紅衣袍的女子快步闖了進來。來人正是獨守空閨數日的鎮南王妃邱若水，她站在大殿的門口，怒目而視。
起先的時候，她還能忍受李叢息在王府內萎靡不振，她心裡也有自己的一套想法，反正長孫蘭芷已經死了，過去這一陣後夫君應該會忘記一切的。然而，讓她意想不到的是，他此時此刻正與皇上在大殿之內摟抱着書名如花女子，簡直要氣死她了！
鎮南王妃衝動地走上前去，生氣地拉起醉得一塌糊塗的李叢息就往外面走，口裡說道：“王爺，你在家裡喝酒買醉我都不管你，還鬧到皇宮裡，這成何體統？走，我們回家！”
李叢息也不反抗，任憑鎮南王妃拉着向外面走去。他只知道有個人拉着自己逃出痛苦的迷津，卻不曉得面前的人是誰……
李叢錦見狀，酒氣頓時蓋過了理智，怒瞪着漸漸離去的鎮南王妃，心中的念頭一轉，他的酒伴就這樣被人帶走了，光剩他一個人喝酒還有什麼意思？
“站住！朕允許你們走了嗎？給朕回來！從息，來，咱們繼續喝
酒。”說着，他站起身來走向李叢息，把拎着的酒罈子交到他手上，笑嘻嘻地說道，“朕與你再喝個夠，如何？”
李叢息木訥地回過頭來，撐開雙眼看向自己的皇兄，點頭笑道：“好，臣弟願意。”
隨即，他從裡從錦的手中接過酒罈，開懷大笑道，“臣弟先乾爲敬！”
說着，李叢息推開鎮南王妃，仰起頭就要把酒灌進嘴裡。
鎮南王妃怒不可遏地衝上前，雙手使勁推向酒罈。
李叢息一時不防，鬆開了酒罈口的邊緣。酒罈掉落在地上後，發出劇烈地響聲，“嘭”地一聲便破碎開來。
深紅色的酒水灑落在地上，酒香瀰漫在大殿之內，醺得衆人頭腦一陣凌亂。
李叢息和李叢錦一怔，神智稍稍清醒了些。
舞姬和樂師們的動作不敢停滯，一個個惶恐不安地看着大殿內的三人，氣氛異常詭異。
鎮南王妃毫不畏懼地看向他們，伸出手一把抽出侍衛腰間的利劍，直接架在了自己的脖子上，對李叢錦冷冷地陳述着自己的委屈：“皇上！您是天子，自然有管束任何人的權力，妾身不過是一屆女子，不敢對您的聖裁有什麼看法！您既不上早朝也不見文武百官，這都是您自己的事情，妾身也不好說些什麼。但是現在您拉着臣妾的夫君縱情歌舞還酗酒買醉，臣妾怎麼可以任憑夫君跟您一起往火坑裡跳？”
“放肆！你竟敢如此跟朕說話，想是活得不耐煩了？”李叢錦聞言擡手指着鎮南王妃的鼻子，原本想要說些什麼，可瞥眼瞧見自己的弟弟，也就把後面的話收了回去。
“妾身怕死，但是更怕失去夫君！”鎮南王妃冷哼一聲，理直氣壯地看向李叢錦，揚聲說道，“皇上自己不爭氣也就算了，只是別拉着我的夫君！您在皇宮裡是不怕被百姓們圍追堵截，但是天下百姓們若知道是鎮南王爺與您一起買醉，一人一口唾沫星子就能把我們鎮南王府給淹死！皇上還是三思而後行吧，別叫全天下的臣民都對您失望了！”
李叢錦渾身一震，像是被誰潑了一盆冷水似的，從頭到腳地澆灌得他清醒過來。他目光陰沉地看向將利劍架在脖子上的鎮南王妃，揮了揮手說道：“好，你帶從息離開吧。”
“謝皇上恩典！”鎮南王妃心中一鬆，將利劍交還給剛纔的侍衛，連拖帶拽地扶着李叢息快步離去。
看着偌大的宮殿內的衆人，竟然沒有一個人是真正理解他心中痛楚的，李叢錦也失去了所有的興趣。不耐煩地揮
了揮手說道：“都出去吧，朕要靜一靜！”
“是。”衆人躬身退了下去。
李叢錦轉身走回龍椅上，握着扶手將頭部後傾，想起了許多事情。其中想到最多的便是長孫蘭芷的音容笑貌，她生氣的樣子，她大義凜然的模樣，還有她難得的笑容……
蘭芷，你是不是就想用這樣的方式來懲罰朕？你怕被朕抓回來圈禁一生，所以選擇了死在外面？
他閉上眼睛，眼角噙着一抹淚水，遲遲沒有留下來。
李叢錦微微顫抖的雙脣輕輕地開啓，似乎在喊着一個人的名字：蘭芷，蘭芷……
長孫蘭芷，你是不是就想讓朕一直這樣消沉下去？朕告訴你，朕不會讓你得逞的！朕要你在天上好好看着，朕是如何統一天下，又是如何治理好這錦繡河山的！
想到這裡，他倏然睜開眼睛，看向空空的大殿門口。那裡有一縷月光透過窗戶照射進來，陰冷而慘白。
李叢錦忽然想明白了許多，站起身來快步走了出去。
站在大殿門口的林多福乍然一見到鬍子拉碴又不修邊幅的李叢錦，嚇了一大跳。他躬身說道：“皇上吉祥。”
李叢錦睨了他一眼，淡淡地應了聲，快步向御書房的方向走去。
遠遠地傳來了他冷靜地吩咐：“朕要去批閱奏摺，你給朕準備一杯濃茶。”
“是。”
聽李叢錦這樣說，林多福心中不由就是一喜，立即點頭答應了下來。
他萬萬想不到，經過鎮南王妃方纔那麼一鬧，皇上竟然想通了許多事情。這就好，這就好……
林多福吩咐身邊的小太監們好生跟上李叢錦伺候着，便快步轉向茶房去準備濃茶了。他一路小跑着，嘴邊的笑意始終不減。他們那英明神武的皇上又回來了，總算是回來了！
自從李叢錦幡然醒悟以後，便一直都安心地處理國事，對於長孫蘭芷的事情閉口不提，彷彿別人所說的都只不過是流言蜚語而已。久而久之，人們也不知道皇后娘娘究竟是死是活。如果活着的話，爲何再也沒有她的任何消息？如果已經死了，爲何深愛着皇后娘娘的皇上卻一直秘不發喪？
於是，大街小巷以及茶樓酒肆裡又開始上演了多種版本的故事，都是圍繞着李叢錦和長孫蘭芷之間的故事來演說的。
有的在讚美他們，有的則在暗諷他們，街頭巷尾傳得繪聲繪色，久而久之，已經分不清哪一條消息是真實的，哪一條消息又是捏造的了……
（本章完）