一名斥候快步走進大帳，單膝跪下稟報：“稟報大帥，稟報邵將軍，齊軍主力已經攻下滎陽糧倉，李彌軍潰敗回洛京，齊王三萬前鋒現已抵達偃師。”
申濟和邵景文都同時吃了一驚，齊軍竟然進軍如此神速嗎？申濟忍不住憤然道：“我一路迎戰，豫州軍的主力都是我們在頂着，他們齊州卻攻城掠地，不費吹灰之力搶奪勝利果實.......”
申濟憤恨嘎然而停，他這纔想起來，他兄長申溱一直堅決反對和齊軍聯合，就是這個原因，他心中開始有點懊悔了，但當着邵景文的面，他卻不能認錯，而且不支持太后，他這個秦王也混不上。
“邵將軍，你看現在.....”他有些尷尬地問。
邵景文卻似乎沒有考慮到這個問題，他毫不猶豫道：“今晚楊晟必定撤軍回洛京，這是千載難逢的良機，我們當連夜追擊，必定大敗楊晟。”
........洛京危急使楊晟再沒有選擇，他連夜撤軍返回洛京，營帳和輜重統統丟棄，擺出誘敵深入之勢，卻被申濟看破了他的戰術，雍京大軍長驅直入，銜尾追擊，楊晟率軍邊打邊撤，三戰皆敗，而前軍卻被邵景文率十萬軍包抄，切斷了退路，豫州軍大敗，二十萬大軍全軍覆沒，最後楊晟只率八千人逃回洛京。
豫州軍連戰連敗，三十萬大軍覆滅，雍、齊數十萬聯軍已經逼近洛京不足三十里，消息傳來，洛京一片混亂，人人皆知大勢已去，官員們不再上朝，紛紛外逃，士兵們卸甲丟兵，藏入民居，大部分商鋪都已關門閉戶，而米價暴漲，鬥米一銀，不斷有暴徒襲擊米鋪，殺人搶米，洛京大街小巷，混亂不堪。
一輛馬車在大街上疾速行駛，馬車內，張縉節心情沉重地望着街頭的混亂，他不時看見有暴徒衝進民宅，搶掠財物，他心裡明白，這些所謂暴徒，都是逃亡的士兵，他暗暗嘆了口氣，局面混亂到這個程度，也是他事先料到，皇上多疑，不肯信任大將，最後用平庸的楊晟爲主帥，註定會有今天的結果。
事已至此，追究楊晟的責任已沒有任何意義，而且他身中箭傷，又急又氣，已染重病在身，在世不久，皇上也免去了他一切職務，張縉節也不好再說什麼，現在的問題是怎麼穩住眼前的亂局。
馬車經過一棟被焚燬的商鋪，這是他每天都要經過的一家珠寶店，現已經洗劫一空，燃了一夜大火，現在看到的，是商鋪的殘垣破壁，依然冒着嫋嫋青煙，想着掌櫃的隨和，夥計們賣力，如今卻變成這般模樣，讓張縉節痛心疾首。
儘管大部分官員都已逃亡，昨晚蘇翰昌也來勸他去楚州，但張縉節卻毅然決定留下來，對這座數百年的京城，他肩上有一份不可推卸的責任。
馬車駛進了皇宮，宮門緊閉，大半羽林軍也逃亡了，只剩下不到一千羽林軍和數百名侍衛。
張縉節在空曠的宮殿廣場上疾走，很快便來到了皇帝辦公的太極殿旁，十幾名侍衛正聚在宮殿臺階下商量着什麼，見他過來，都紛紛站起身。
“難道你們也想棄皇上而逃嗎？”張縉節厲聲喝問。
十幾名侍衛都羞愧地低下頭，剛纔他們確實是在商量逃亡，一名侍衛躬身道：“相國，現在禁宮只剩下三百名侍衛，已經很難守住內宮了。”
“那你們就守住皇上和皇后！”
張縉節心中憤然，連侍衛都逃跑，難道所有人都不知忠義嗎？他也不用通報，只見向皇甫恆的御書房走去。
御書房內也安安靜靜，只有兩名小宦官無精打采地坐在門口，見他過來，兩人嚇得要站起，張縉節卻向他們擺擺手，示意他們保持安靜，他慢慢走進御書房，只見皇甫恆坐在御案後，手撐着額頭，神情痛苦，張縉節心中憐憫，早知道今天，當初又爲何不聽勸。
“陛下！”他上前行一禮。
皇甫恆慢慢擡起頭，見是張縉節，眼中閃過一絲複雜的表情，也不知是驚喜還是苦澀。
他自嘲地苦笑一下，聲音嘶啞，“張相國，你還沒走嗎？”
“陛下要臣去哪裡？”
“朕沒有，大家都走了，相國次子在楚州爲高官，你去楚州，必然受重用，你去吧！朕準你走，這房子已經快塌了。”
張縉節搖了搖頭，異常堅定道：“陛下，事情還沒有到最壞的程度，洛京有百萬民衆，敗逃藏匿之軍不下五萬，城門四周還有一萬忠心陛下的軍隊，糧食有一百二十萬石，庫銀三百萬，左藏內更有無數布帛和綢緞，陛下只要開倉放糧，穩定住京城局面，再拿出銀兩招募士卒，加上城池堅固，臣以爲一定能守住洛京。”
“可是能守多久，一個月還是兩個月，有意義嗎？”
皇甫恆嘆了口氣，“朕登基不長，無福予民，索姓就讓雍州軍入城，安撫民衆，朕也問心無愧。”
“陛下頹廢，將我等支持陛下的人置於何地？”
張縉節見皇甫恆已經失去信心了，便毅然道：“陛下，臣請纓爲兵馬大元帥，讓臣最後爲陛下盡忠！”
皇甫恆心中也有一絲感動，便點點頭，“你可一切便宜行事，朕都准許。”
他取出自己的金牌，遞給他，“憑此金牌，如朕親臨！”
張縉節接過金牌猶豫一下又道：“臣還有一個請求，望陛下同意。”
“你說，朕聽着。”
“臣建議把荊州讓給皇甫無晉，換取他進攻齊州和雍州。”
皇甫恆苦笑了一下，“這個不用相國費心了，朕三天前便派人去楚州傳旨，封皇甫無晉爲荊州大都督，已經把荊州讓給他了，只可惜朕這個決心下得太晚，已經來不及了。”
張縉節點點頭，“那臣去調兵佈陣了，臣會調用一切倉稟之資，請陛下勿怪！”
“朕已經把金牌給你，你去做吧！”
張縉節行一禮，便匆匆離去了，皇甫恆望着他的背景，搖了搖頭，自言自語道：“皇甫無晉來了又如何？不也一樣嗎？”
皇甫恆心中最大的悔恨並不是用楊晟爲元帥，而是他當初不該定都洛京，如果定都襄陽，局面就不一樣，可是現在撤往荊州的去路已被齊軍截斷，他連退路都沒有了。
皇甫恆慢慢閉上眼睛，他現在只想好好地睡一覺，什麼都不用想，什麼都不想知道。
........張縉節奔出宮門，在大門處正好遇到了大將李彌，李彌率八萬軍守滎陽，卻遭到二十萬齊州包圍，他寡不敵衆，敗回洛京，皇甫恆沒有怪罪於他，又任命他爲九門大將軍。
“張相國！”
李彌上前急道：“士兵們要求發餉，否則大家都不幹了。”
張縉節點點頭，沉聲道：“我知道，陛下已經準我一切便宜行事，我馬上就去查庫，先你給一百萬兩銀子，招募士兵，整頓治安，所需糧食，我都會一一發放，當務之急是要把局勢穩定下來，李將軍，只要堅守一個月，局勢必將有改變。”
李彌也少數忠於皇甫恆的人，他拱手道：“只要保證軍士錢糧，我這條命就拼給陛下吧！”
兩人又商量了片刻，便分頭去了，張縉節召集了幾十個沒有逃走的小官，給他們重賞，命他們協助自己，開倉放糧，平定物價，又從李彌那裡要來五百軍士，對所有糧鋪進行管制，限量購糧，同時，李彌開始整頓軍紀，派軍隊上街巡邏，並殺了幾十名暴徒，在一連串的措施下，洛京的局勢漸漸穩定下來。
兩天後，五十萬雍州和齊州聯軍包圍了洛京，他們並不急於進攻，而是將洛京團團圍住，對他們而言，攻破洛京輕而易舉，但難的是，攻破洛京以後該怎麼辦？洛京歸誰？齊州想要，雍州也想要，在之前的談判中，雙方都沒有明確這個問題，現在問題出來了，該怎麼解決它，在沒有達成協議之前，雙方都不想過早地拿下洛陽。
.........齊軍大營已經基本上形成了雛形，是一個半月形的營盤，二十萬大軍將洛京城半包圍，雍京大營也是一樣的半月形狀，兩個半月之間並沒有完全融合，南北各留下了一個寬達一里的缺口，這也是讓洛京軍民逃離的通道，只要通過檢查，洛京的軍民便能攜帶財物順利離開城池，這是瓦解洛京人抵抗決心的有效手段.西進之戰已經延續半個月，此時已是九月初，到目前爲止，皇甫忪對所有的收穫都很滿意，完全達到了他的預期目的，他已經佔領大半個豫州，而且他的原計劃只到滎陽爲止，可現在，他還想再分一杯洛京的羹。
大帳前，皇甫忪坐在一架軟軟的躺椅上，眯着眼睛享受着秋曰陽光的溫暖，遠方是高聳的洛京城牆。
“有沒有楚州的情報？”
這是皇甫忪唯一擔心的事情，他的齊州空虛，他很擔心皇甫無晉會乘虛而入，所以幾乎每隔半天都會問一次楚州的情況，昨天得到消息是鄱陽郡的軍隊已經渡過鄱陽湖向荊州進軍，這在他的預料之中，皇甫無晉果然攻打廣州是虛，他的目的還是要取荊州，皇甫恆既敗，所有人都要分一杯羹，只是皇甫無晉不聲不響，卻佔了大便宜。
“回稟殿下，還沒有楚州的消息。”
皇甫忪一顆心微微放心，他開始想象着自己踏進紫薇宮的情形了，就在這時，一隻從遠方飛來的信鴿在天空盤旋，映入了他眯起的眼中。