冷卻的毛巾又一次撫過肌膚。
“嘶……”
蘇佩鋒眼神驟然凝聚，就像從夢中醒來。
腦海裡，敖知弦飛揚的紗裙仍在徘徊。
反覆回味，那抹緋紅越發鮮豔，竟恍如熊熊燃燒的樓閣上空，倒映於夜幕的火光。
蘇佩鋒渾身的汗毛都豎了起來。
他感到胸膛裡冒出一股邪火。
“少爺，奴婢告退。”
嫣然將毛巾平鋪在盆中，起身一福。
正準備轉身的時候，蘇佩鋒突然抓住她的手。
“今晚……”
他喘着粗氣。
“你留下服侍我。”
嫣然驚訝地擡頭，只以爲聽錯。
她看到蘇佩鋒的目光落在自己臉上，灼熱得難捱。
“少爺，敖小姐那邊會不會不好交代？”
嫣然強壓住心底的驚喜與害怕，顫聲問道。
蘇佩鋒果然沉默，垂下視線。
侍女不再問，打算抽手離開。
這時候，她手腕處猛然一緊，被攥得生疼。
“少爺……”
嫣然驚問半句，便見蘇佩鋒擡手打出一縷指風，把桌上的蠟燭給吹滅。
房間陷入昏暗。
銅臉盆跌在地毯上，悶然咚響。
侍女被無可抵擋的巨力拉到一個灼熱的懷抱之中。
牀帳內，她彷彿一葉小舟，被巨浪揉碎。
“她不在……”
“她在又如何？”
話音壓抑而含糊。
彷彿說話的不是蘇佩鋒，而是嫣然未曾認識的陌生人。
······
夜已深。
閒人早已入眠。
西京城南、瑤河西岸的伏波幫總舵大宅內，提着燈籠的巡邏隊正在交班。
東院書房，點着支麝香白燭。
屋內僅敖伏威一人，獨立桌後，提筆揮毫。
【曲中人不見，江上數峰青。】
及至“青字”最後一筆落墨，靜室之內突地捲起氣流，吹滅蠟燭。
光一去，屋內便滲滿了慘白的月華。
燭上青煙翻騰，驚惶彌散。
不知何時洞開的房門擺動着，傳出吱呦聲響。
“好字！”
一個輕浮聲音讚道。
敖伏威擱下筆，擡眼看向窗下軟椅。
一位身着便裝的男子坐得隨意，沾着髒雪的左靴踩在織錦椅面，臂膀搭在膝上。
他扎着馬尾，面容年輕、神態卻滄桑，左臉有一塊形似胎記的青紫色。
“你看都未看，如何知道好壞？”
敖伏威問道。
“短短几十筆，能把堂堂夜梟寫得額角沁汗，必是好字。”
那人笑道，嘴裡淌出白氣。
“夜梟。”
敖伏威複誦二字，語態悠長。
“自五年前我坐上伏波幫幫主之位，收到院裡最後一道指令，就再沒聽到人這麼叫我了……”
“所以，胡鎮撫，此來何事？”
他隨手抹了把額頭，又問道。
“可不是鎮撫使了。”
姓胡的靠入椅背，手指往靴上一拂。
雪屑震碎騰起，嘭然有聲。
“現在是胡監察使！”
胡監察昂起下巴。
“恭喜榮升。”
敖伏威隨口說道，在斜置桌後的圈椅上坐下。
“客氣，客氣了。”
姓胡的沒想到對方如此冷淡，只得連連拱手、自我解嘲。
“我這次來，是要傳達上頭的命令。”
他撓了撓臉上的青紫胎記，轉入正題。
“什麼命令需要正三品監察使來當信使？”
敖伏威問道，拾起一隻瓷盞，自虛無中斟出冷水，緩緩飲下。
“要你替靳子明破局。”
來人低聲道。
敖伏威眉頭深皺。
“事情都到這一步了，怎麼不早說？”
他猛地頓下杯子，沉聲質問道。
“早先怎麼說？”
胡監察叫了聲屈。
“早先姓靳的也沒求到我們頭上啊！”
敖伏威只喝水，半晌不說話。
“怎麼，夜梟，有話且直說。”
胡監察直起脊背，目光直直投向桌後。
“本監察使知道此事牽連不小——伏波幫勞咱們經營多年，如今也是涼州黑道魁首，是院裡的重要資產了。”
“所以嘛，纔要我親來啊……”
他說着再次發笑，笑音發冷、意味深長。
敖伏威與他對視，直到對方斂去笑意。“你多慮了。”
他回道。
“只要是院長的意思，敖某絕無二話。”
“那真是再好不過。”
姓胡的笑了笑，身形恢復鬆弛。
“院裡要我怎麼做，把伏波行的真賬本送過去？”
敖伏威問道。
“這不難辦，你若需要，今夜就能成事。”
姓胡的卻搖頭。
“這不夠啊。”
他嘆道。
“這還不夠？”
敖伏威反問。
“靳子明身爲總督有直達天聽之權——有那些賬目，半個西京都任他予取予求。”
“早先還好說，現在來不及了。”
胡監察搖了搖手指。
“就算靳子明得了賬本，還需要上下覈查，然後是取證、拿人、審訊……”
“牽扯如此廣大的案子，從頭到尾搞下來，至少要幾個月纔能有結果。”
“你遠離神京不知道，靳子明在西京最多隻能待到開春了——每有朝議，少不了對他的攻訐，陛下隨時可能下詔免了他的位置。”
敖伏威聞言只是不屑冷笑。
“夜梟，院裡既然要幫他，咱們下手就要快、要猛，要一下子打得劉家毫無還手之力……”
胡監察起身離座，負手絮叨。
“那你說要怎麼做？”
敖伏威抱起雙臂。
“要我說，只能舍了伏波幫了！”
姓胡的斜睨過來。
“伏波幫是劉家一臂，有組織、有人手、有情報，代表着他們對西京底層的直接控制力；
毀了伏波幫，劉家便失去了半邊眼睛與手腳。”
敖伏威不說話。
“你總不會捨不得吧？”
胡監察睨了他一眼。
“胡鹿門！”
敖伏威一掌按在桌上，起身發作。
胡鹿門趕忙安撫：“別急啊，只是開個玩笑嘛！”
“伏波幫敖某棄之何惜？”
敖伏威並未糾纏。
“但要說憑這就能將西京劉氏一下子按倒，這可遠遠不夠——沈家可與劉家站在一起呢！”
胡鹿門聽了也忙不迭點頭。
“所以要用伏波幫做籌，借一把刀。”
他輕笑道。
“什麼意思？”
敖伏威一時不解。
“很簡單。”
胡鹿門語帶自得。
“許龜年滑不溜手，不肯入局，我們就推他一把。”
“你麾下不是有支‘攔江鬼’嗎，是你女兒掌着？讓他們去殺個緹騎就是了。”
“單個緹騎沒什麼了不起，死在任務上的多得是——但若橫死在西京城內，事情可就不同了！”
他負手走到窗前，被月光爬了半身。
“彼時，涼州掌武院必然有應對，哪怕許龜年也阻止不了。”
“待掌武院親自斬去劉家一臂，不管許龜年想不想，都是站到靳子明這一邊了！”
胡鹿門側過臉，青紫色的胎記揹着月光，暗得發沉。
“沈家呢？”
敖伏威吐了三個字。
“以沈摩耶此人之圓滑，還用說嗎？”
胡鹿門哂笑。
敖伏威唯有默然點頭了。
“好法子，好法子！”
“所以，你要我殺誰？”
他狀若徵詢。
“那個聲名最盛的洪範如何？正好他打傷了我兒。”
“別人都可以，唯獨他不行。”
胡鹿門急聲出言。
“這人雖出身平平，卻很有些能耐。”
“不光是辦事才能被許龜年看重，你或許不知道，王敏才被抓以後，莊立人第二天就登門拜訪了劉修與靳子明，要兩人承諾絕不牽扯到洪範。”
“更何況他還是星君，我們監察院從不……”
“不必囉嗦，只一說而已。”
敖伏威打斷對方。
“我雖八年未回神京，還不至於連這些事都忘了。”
“好個‘解水伏波’，原來是拿我消遣。”
胡鹿門嘿嘿一笑。
“總之除了他，剩下的任選。”
“西京這裡的首尾你處理乾淨應當用不着半個月吧？退路的安排，若有需要，院裡亦會接應。”
他輕快說完，與敖伏威對了個眼神，自窗中輕靈穿出。
一轉眼，人不見。
唯餘白夜蒼茫。
敖伏威踱至窗前，靜對飄雪。
未久，他的髮鬢便斑白了。