洪範被重創，使隊伍中的朱衣騎怒不可遏。
洪博擲出圓盾，打翻攔路蛇人，而後雙持重斧，上步重劈巨蛇。
這一擊出得巧妙，斧刃略帶傾斜，沿甲片縫隙砍入，入肉近尺。
但以巨蛇的體型，依然只是輕傷。
劇痛轉移了它的注意力。
巨蛇舍了洪範，輾轉蛇軀纏上洪博，將之拔起離地。
蛇吻高張，腥臭撲鼻。
洪博自覺死期已至，摘了鐵盔一口咬在蛇身，可惜未能破鱗甲，反而崩斷了幾顆牙齒。
好在他不是一人奮戰。
城頭四面，後備隊中的四位渾然境各自擲出索槍，貫入蛇頸。
巨蛇這回是受了重創。
它瘋狂掙扎，將幾條長索繃得筆直。
修爲最低的丁雨石被拽得腳步踉蹌。
崔二抵住女牆，但繩上巨力竟使他生生抓碎了城磚。
戰團中心，被蛇軀擠壓的洪博更是滿臉通紅，胸前札甲變形作響，鼻端滴下血來。
眼看巨蛇就要脫困，卻有一道沙浪暴起，化作第五道鎖鏈，拽住其下頜。
洪範再入戰局。
更多砂礫自城下被抽起，遮得城頭昏黃。
幾番鏖戰，他的沙世界真元本所剩不多。
但就在剛纔，來自蕭氏兄弟的龍魂果已被使用。
傷勢高速恢復，真元循環暴走。
白災橫斬，一頭三祭蛇人頭顱飛起，血涌如泉。
洪範飛步躍起，將空氣中離散的細沙聚在腳下，作爲階梯。
踏足蛇首，他擡起右臂。
被拖在身後的沙暴驀然迴歸，以小臂爲核心，塑形成了狹長鑽頭。
“助我！”
洪範一聲高喝，四位渾然境便同時拉緊長索。
巨蛇動作一窒。
蜂鳴聲乍起。
沙鑽貫下，壓入頂鱗。
半空中金色火花四面飛旋，紛揚如雨。
僵持只持續了半個呼吸。
洪範感到右臂陡然一沉，沙鑽已擊穿了鱗片與顱骨，攪碎了大腦。
他空翻落地。
徒留巨蛇搖擺痙攣，搗碎大片牆磚，最後順着缺口滑下城去。
同一時間，虎嘯聲在數百米外沖霄而起，須臾間傳遍半個金海。
這是炎流功先天絕技“炎吼”全力發動的聲音。
洪範投出目光，見到遠處土地泛起橙紅。
因劇烈升溫而扭曲難辨的大氣中，兩道體型差距極大的身影高速騰挪，來回碰撞。
雙方最後的底牌，赤鱗與洪堅終於下場。
這是數萬平米的戰場上，最爲關鍵的一戰。
但洪範沒有閒暇關注。
巨蛇雖死，更多精銳蛇人卻還在源源不斷地往上衝擊。
瞥了眼白災略有犬牙狀的刀刃，他再次頂到陣前……
如是，半個時辰在奮戰中過去。
卯時正差一刻（五點四十五）。
猛火油櫃早就耗盡了燃料。
李家無當騎付出了一半傷亡，使蛇人始終站不穩牆頭。
五位天人交感真氣耗盡，公孫實與洪武先後重傷。
但碎牙到底被阻在城下。
沙流刀的蜂鳴喑啞。
洪範確定蛇人屍首不再動彈，方纔爬起身來。
兜鍪丟在不知何處，披膊也被石斧劈得稀爛。
他的炎流真氣與命星真元雙雙用盡，體力也已衰竭。
這一戰持續了一個多小時，洪範一直奮勇在前。
哪裡的陣線只要動搖，很快便會見到舞動的沙流。
而見到金海星君的身影，原本難以堅持的守軍便會自虛無中獲得勇氣，穩住陣腳。
但戰鬥還未完結。
眼見洪範露出頹勢，一位二祭蛇人頂盾衝來，想撿個便宜。
在一個時辰前，這種貨色當不得他一刀。
可現在洪範雙腿卻像灌了鉛，被撞得不住後退。
正當他狼狽時，側面閃來一個人影，搏命般往蛇人頸側貫了一刀，旋即被蛇尾掀飛。
洪範抓住機會，反手把白災捅入對手心臟。
蛇人軟倒。
數米外，跌倒者扶正頭盔艱難站起，卻是剛入朱衣騎未久的洪清。
兩人目光相接，都沒有說話的神氣，只默默點了點頭。
洪範上前，踩住蛇人屍體拔刀。
略一發力，刀卻是卡入骨頭，沒拔出來。
他皺眉再一使勁，便聽到一聲錚鳴，手上猛地發輕。
白災竟是斷了。
這把第四品的寶刀挨不足兩場烈戰，先於主人陣亡。
此時，天已經亮了一半。
暗紅色的火光從東方天際燒了上來，點燃了雲。
金海城牆以北，充斥着稀薄的血霧。
三裡外的祭壇漸漸滿了。
赤鱗似有感應，不再與洪堅糾纏，急退數百米後發出尖嘯。
蛇人終於潮水般退下。
只留下殘破坑窪、被血浸透了的城牆。
洪範陡然鬆懈，眼前驀地發黑，只得拄着膝蓋緩解。
同一個城段，七八丈外，蔣有德仰面躺倒在地。
自鼻端抽入的冰冷空氣，每一絲都使他肺中刺痛。
但蔣有德依然竭盡全力、破風箱般地喘息着。
好似非如此，便無法確定自己還活着。
蛇人遠去，退至裡許地外。
第二場血戰劃上句號。
沒有歡呼，只有沉悶的安靜。
大部分人都直接癱了。
死寂中，城下傳來腳步聲。
一人輕輕躍起，上了海墁。
他的外甲與裡衣朽爛，上身青紅處處，滿是傷痕。
正是洪堅。
他目光掃視，先注視了洪範片刻，確認其沒受大傷，旋即又掠過一頭七米長的蛇人屍首，以及靠着城樓早已氣絕的遲五。
城上殘軍也看到了洪堅。
“家君！”
洪博本能喚了一聲，露出牙關黑洞洞的兩個缺口。
他撐起身子，以目光左右尋找着什麼。
然而城頭全是殘磚爛木、血肉荼蘼。
人蛇屍首相交疊，一時哪裡找得到掛心之人的遺體？
最後，他只得茫然道。
“家君，我弟沒了……”
此話一出，他原本空洞的目中才有了填充。
洪範注視着洪博。
這條巨漢哪怕被巨蛇差點勒死的時候都沒有皺過眉。
但他此時望着洪堅，卻是鼻頭髮酸、無聲哽咽。
洪堅默然點頭，上前按住洪博肩頭。
後者垮坐在地以手拭淚，卻是越擦越多，漸漸連哭聲都壓抑不住。
洪範偏開眼，看向北方。
濃重的血霧匯聚在祭壇上方，與朝陽分庭抗禮，其內隱隱有蛇形。
“莫慌。”
正在這時候，洪堅的聲音在城牆上彌散開來。
“天塌了，
我頂着。”