婉兮與玉蕤相擁而泣，上天彷彿也有感，窗外淅淅瀝瀝飄落下雨絲來。
玉蟬紅着眼圈兒，悄然進來回稟：“主子、瑞主子，毛小爺來了。”
婉兮忙抹掉眼淚，“叫吧。”
毛團兒這會子來，必定是皇上有示下。
況且婉兮也不想再當着毛團兒的面掉淚。
雖說跟毛團兒在三間房已經見了，但是那會子是當着皇上和皇太后的面兒去，倒沒能跟毛團兒單獨說話。這會子毛團兒單獨來見，除了可能是傳皇上的旨意，另外也必定是毛團兒想要單獨與她告罪。
可是，毛團兒其實何罪之有啊？
小十六已經去了，婉兮不想再將更多的悲慟反倒拖累這些活着的人們去。他們都是她的親人，他們甚至比她自己還要疼愛那孩子。那孩子雖然走了，卻也不該叫他們卻要揹着永遠的愴痛去。
婉兮叫翠鬟和翠袖兩個進來，將玉蕤先給扶下去了。
毛團兒進來便是噗通雙膝跪地，正待重重叩頭，不想那邊廂玉蟬打斜裡已是衝出來，將一張厚厚的拜墊，妥妥地給塞進毛團兒的腦門兒跟地面之前的縫隙裡去了。
毛團兒嚇了一跳，慌亂擡眸。
婉兮雖說眼睛還是紅的，這會子已經不準自己再掉淚。
想要讓大家夥兒都不跟着自責，那她就得自己先好起來。
婉兮吸了吸鼻子，“別磕了，也不準掉淚，更不準再說什麼請罪的話。”
毛團兒狠狠一顫，一顆心彷彿都被攥緊了、捏碎了。
他不是爲自己，甚至不是爲了十六阿哥——而是，心疼令主子啊。
令主子本就生得柔弱，甚或是整個後宮所有內廷主位當中，身量最爲纖細娉婷的。可是她的心，卻偏偏是超乎所有人的強大和堅韌。
她不但扛起了她自己的後宮生涯，扛着自己的孩子們，更是如老母雞一般，伸開翅膀，將她身邊所有人都盡己所能地護在羽翼之下。
她從不肯，叫他們爲難。
毛團兒深深吸氣，心下翻騰着，想要將自己親手從那拉氏寢宮淨房裡掏出來的那些東西，都告訴給令主子……可是他不能忘了皇上的吩咐，這樣殘忍的話，不能在令主子面前說。
死亡是可怕的事，可是那些魘勝污穢之物，卻是比死亡本身更爲可怖百倍的。倘若令主子聽了、見了，也許以後就再也走不出這件事的陰影去了。
他只好忍下來，深深吸氣吞下淚意，再擡起頭來，已是滿面撐開的笑意。
“奴才來回主子，皇上說今兒要見哈薩克使臣，之後還要到同樂園賜宴、看戲。怕是一整天都過不來。”
婉兮點頭，“我都知道了，皇上又何苦又叫你跑一趟來？你回去替我回了皇上，我一切都好，沒什麼想不開的，叫皇上只專心朝政去即可。”
西北迴部又亂，朝廷大軍已經開始平叛。那烏什城裡的反叛之人，若想脫逃，必定朝西邊兒去。按着從前準噶爾、大小和卓的舊例，他們不是投奔布嚕特，就會奔哈薩克去。
皇上這會子親自接見哈薩克使臣，又要同樂園賜看戲，爲的就是此事。
遠交才能近攻，且可以穩定哈薩克，不至於叫他們趁着烏什之亂再跟着一起鬧起來，否則西北又將成爲難控之勢。
毛團兒卻笑了，這一次卻是真心誠意的笑，不再是強撐出來的。
“是奴才嘴笨，還沒說到點兒上。主子容奴才重說——皇上說，今兒要忙活一整天，不光不能來看主子了，就連皇太后那邊兒也沒法兒去請安。”
“故此皇上口諭：請貴妃主子率領內廷主位，共同赴暢春園，給皇太后請安！”
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“啊？”婉兮都愣住。
婉兮是貴妃，前去暢春園給皇太后請安倒是不稀奇，可是這回皇上的口諭卻是——由她率領內廷主位，前去給皇太后請安啊！
原本，領袖蘭宮乃是中宮獨享的權利。
唯有當中宮不在京中之時，纔可能由貴妃代行。
可是此時，那拉氏在京中呢，而且依舊是名正言順的皇后啊！
毛團兒會意，含笑叩首，“奴才恭喜主子……在皇上心中，此時主子已然是六宮之首。皇后雖說還在，可是在皇上心中，已然排除了那位的存在。”
玉蟬等人聽見了，也都歡喜得急忙上前一併跪倒。
“奴才等一併恭賀主子，從今日起，領袖蘭宮！”
婉兮緩緩擡起頭來，端然坐正。
“既然責無旁貸，那，咱們便走吧。”
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當貴人以上主位齊集，天上的雨也已經停了。
天際之上雲開雨收，晴光點點浮現。
而隨着清脆的巴掌聲，衆人都遠遠看去，只見傘羅兩分，儀仗引導而出的是貴妃婉兮。
既然擺開的是貴妃的儀仗，那麼今日不會有皇后駕臨了。這麼說來，是貴妃代替皇后帶領她們前去暢春園給皇太后行禮？
貴妃代行皇后之責，這彷彿有些過於僭越了。終究只是貴妃，還是妾室；在貴妃和皇后之間，還隔着一個皇貴妃呢！
語琴等與婉兮情同姐妹之人，迅即明白過來，這便都是歡喜得淚花閃閃了去。
愉妃等人自是愣怔，卻不敢表露出來，只得按着行走位次，各自歸班。
別說內廷主位們也都是意外，便連負責引導之職的內務府都虞司官員都準備不足。
因都知道皇后那拉氏在紫禁城，此時不在圓明園中，故此都沒想到今日內廷主位便要排開儀仗，一衆主位共同去給皇太后行禮。這便當中有一個有隨扈之職的內務府都虞司的員外郎，叫石格的，竟然沒來。
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暢春園裡，皇太后得了宮殿監的通稟，知道要升座，接受內廷主位行禮。
皇太后卻也沒想到帶領一衆後宮而來的人，是婉兮。
皇太后在御座之上也是嘆了口氣。
是沒想到，可是卻也是在情理之中。
那拉氏做了那樣瘋狂悖理之事，皇帝自是不可能輕易原諒去了。況且那拉氏那是在詛咒皇太后自己，皇太后心下也做不到這麼快就解開疙瘩去。
故此皇太后倒也順順當當接受了以婉兮爲首的一衆內廷主位的請安。
皇太后再將往常那些本該說給皇后的話，譬如一路侍奉她，辛苦了；譬如一路從圓明園行走過來，也是孝心……這樣的話，都換成了是對婉兮說。
婉兮雖位分依舊是貴妃，可是從這些上來說，已與中宮身份無異。
請安罷，內廷主位們告退時，皇太后雖說有些不情願，卻還是不得不說，“……皇后患病，以後這後宮諸事，貴妃你要多擔待。”
婉兮端莊而禮，“這本是妾身分內之事，還請皇太后放心。”
待得步出皇太后宮，愉妃不由得向前幾步，走到舒妃旁邊，急促道，“這便怪了。難道不該是你晉位貴妃，在皇后患病期間帶領後宮去？她又憑什麼！”
舒妃回眸盯牢愉妃，倒是哂然一笑，“我晉位不晉位，又關你愉妃什麼事？愉妃要是看不過眼，不如自己去皇上面前求恩典晉位。”
“話說愉妃位居妃位也二十年了，又誕育皇子，皇子又有了皇孫……怎麼說也該晉位貴妃了。我都想不通，皇上爲何就不給愉妃你再挪動挪動。”
愉妃面色一變。
舒妃淡淡揚眉，“愉妃還是先管好自己的事，再來替我操心吧。”
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這一日所有內廷主位都隨婉兮赴暢春園給皇太后請安，皇帝的行程安排也都是明擺着的：召見哈薩克使者，之後又要同樂園賜看戲。
可是皇帝卻在百忙之中還“記掛”着那拉氏。
被鎖在翊坤宮裡快一個月了的那拉氏，宛如陷在井底的青蛙，擡頭只能看見翊坤宮後殿院子裡這塊四四方方的天。
堂堂中宮，她別說走不出翊坤宮了，實則連翊坤宮後殿的門都是鎖的。
就連窗外那塊四四方方的天，她都只能扒着窗子看見。那片天下，都已經不屬於她了。
這般盡一個月的掙扎和絕望之下，她漸漸有些麻木。
她已經不指望身邊那兩個笨拙、膽怯的小女孩兒能替自己帶進來什麼消息了。
她便在這翊坤宮後殿裡，乾枯等死就也是了。
這日一早，兩個小女孩兒進內伺候。那拉氏睜開疲憊的眼，盯着她們兩個，嗓音乾啞地問，“你們兩個……都叫什麼來着？”
兩個女子對視一眼，只得硬着頭皮道：
“奴才叫二妞。”
“奴才是五妞。”
“你們說什麼？！”那拉氏不由得一個激靈，忍不住狠狠拍桌子一記，“你們再說一遍，這是你們原本的名字麼？”
那拉氏宮裡的官女子，一向都只選滿人家的女孩兒。而按着滿人家的習慣，其實所有的女孩兒都可以按着家裡的序齒，叫做大妞、二妞，乃至五妞、六妞的。
故此這二妞和五妞，當真有可能是兩個官女子的本名兒。
只是那拉氏聽着還是忍不住後脊樑溝發涼——這兩個名兒，總叫她想起令貴妃宮裡那先後兩個與她有關的女子去！
兩個女子倒也沒隱瞞，這便都深蹲在地，將實話給交了。“回皇后主子，奴才兩個的名兒……是，是那日被挑進來伺候主子的時候兒，幾位諳達叫給現改的。”
“果然如此！”那拉氏惱得咬牙，“他們倒肯叫你們說實話，這便也是擺明了不怕叫我知道。這當真是、當真是已經不將我放在眼裡了！”
那“二妞”深深垂首，“毛團兒諳達還說……請皇后主子永遠永遠不要忘記了‘二妞’這個名兒。”
那拉氏深深吸氣，緊咬牙關。
堂堂中宮，如今命運反倒被捏在幾個太監的掌心兒，竟然淪落到要受一班閹人磋磨的地步！
“好，好……”她咬牙道，“本宮會好好兒記着！等本宮熬過這個淺灘去，回頭第一個先要他們幾個的命去！”
兩個女子都不敢說話，深深垂首。
那拉氏閉上眼，盤算着如今的處境。
雖說已經身在絕境，可是她的心卻還沒死。
因爲她還活着啊，因爲皇上還沒廢后，那就是說，皇上她不敢！
她是先帝賜給皇上的側福晉，她是皇太后親自下旨冊立的中宮，她是告祭太廟中殿由列祖列宗接受的媳婦！
皇上便是想廢后，他怕也沒這個膽子！
那麼爲今之計……她最後最後的一重倚仗，還是在皇太后那兒了。
她現在還剩下一步棋：那就是一定要設法再見着皇太后，一定要叫皇太后相信，她在杭州時所行的那“叫魂”之法，不是要害皇太后的性命去。
“我叫你們去打聽，皇太后何時迴鑾。吩咐了你們這些日子，你們一直都是悶嘴的葫蘆去！”那拉氏不由抱怨。
兩個女子又對視一眼，由那五妞小心翼翼道，“回皇后主子，皇太后老主子昨日已經回到暢春園了。”
那拉氏激動地站起，“終於回來了！”
那拉氏說着扯了扯身上的衣裳，“我得去給皇太后請安！便是皇上不準，皇太后難道就不問麼？”
五妞咬着嘴脣，小心道，“回皇后主子……今日，今日貴妃主子已經率領內廷主位，赴暢春園給皇太后請安了。”
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那拉氏狠狠一怔，不敢置信地盯住兩個女子。
“你們說錯了吧！是令貴妃去給皇太后請安，又或者是她帶着她們一幫那幾個人去請安的吧！她怎麼會率領內廷主位們，去給皇太后請安？”
兩個女子都嚇得簌簌發抖，卻也只能硬着頭皮回，“……是，是貴妃主子率領所有內廷主位前去請安。內務府的儀仗都排開了，前引的內管領、後頭隨扈的都虞司職官，都去了。”
那拉氏愣怔好半晌，回頭盯住兩個女子就笑了，“這消息又是那幾個奴才故意叫你們告訴我的，是不是？他們就想看着我遭罪，就想看着我被困在這翊坤宮後殿裡，插翅也飛不出這紫禁城去，更不能飛到御園裡去！”
兩個女子都不敢說話，只能都伏在地上請罪。
她們兩個又招誰惹誰了呢，本就是翊坤宮裡人微言輕的粗使女子，這會子陪着那拉氏一併被鎖在翊坤宮後殿裡，也不準出門，那拉氏還叫她們兩個打探消息，她們，她們又怎麼辦得到呢？
既然幾位諳達給了消息，叫她們回給皇后主子，她們還能不回是怎的？再說不也是皇后主子叫她們去打聽外頭的消息麼？
怎地有了消息，皇后主子反倒又要跟她們兩個發脾氣麼？
兩個女子心下委屈，同時又是害怕。
前頭德格、果新和更根三個，被打了六十板子那麼重的刑，她們兩個也是眼睜睜地看着的呀！
那三個，原本是皇后主子跟前伺候的頭等女子和二等女子，尚且得了這樣的下場。那她們兩個呢，原本就是粗使的，豈不是更要悲慘了去？
進宮來原本以爲能進皇后主子的宮裡是幸運之事，可是事到如今卻覺着，進皇后宮裡來伺候，才真是倒了八輩子的黴去……
她們兩個心下有怨，這便從心底裡更加傾向外頭那幾個太監去了。
總歸如今自己的命運都被掐在那幾個人掌心兒裡呢，看不明白的話，只會叫自己更遭罪罷了。
兩個這便將那拉氏今日的反應和咒罵都講說了。
如今任翊坤宮首領太監的開齊禮聽着就笑，安撫兩人道，“別急，我這兒正好兒有事兒要回咱們皇后主子去。”
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見開齊禮進來，那拉氏不由得滿臉的防備。
“你進來做什麼？即便你是奉旨看守着我，可是你也別忘了宮裡的規矩！太監不準單獨進內回話！”
開齊禮便笑了，從容不迫地從地上自己站了起來。
沒等那拉氏叫他平身。
那拉氏便又是一眯眼，“你好大的膽子！”
開齊禮輕輕撣了撣袍子上的灰塵，“皇后主子急什麼。奴才起身，也只是想伺候着皇后主子早些兒起駕，別耽誤了時辰，倒沒法兒給皇上覆旨了。皇上可等着奴才們的信兒呢。”
那拉氏一愣，“起駕？到哪兒去？”
那拉氏心底不由得涌起希望來，“是皇上準我出去了，是不是？”
“要不就是皇太后想見我。是皇太后叫我去請安，是不是？”
開齊禮無聲地笑了，笑得那般眉升眼翹。
“皇后主子不必想那個了。傳皇上口諭，請皇后主子將翊坤宮騰出來，挪到永和宮去。”
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“你說什麼？永和宮？”那拉氏怔住，“……永和宮裡原住着的婉嬪呢？”
開齊禮含笑道，“皇上雖沒給奴才示下。可是奴才忖着，八成婉嬪娘娘與七公主便會挪進咱們翊坤宮裡來了吧。”
永和宮在東六宮。永和宮北邊的景陽宮裡不住人，是皇帝藏書所用；故此永和宮就成爲整個後宮裡最東北角上的一座寢宮。
皇帝的養心殿在西南角，永和宮在東北角，這便是與養心殿距離最遠的一處寢宮了。
原本永和宮給婉嬪住，是因爲婉嬪這個人心下無爭，對皇帝的恩寵本無牽掛，這便樂得落個清靜去。可如今，皇上卻要將這樣一座距離養心殿最遠的寢宮，給她了。
那便是——名副其實的冷宮了，是麼？
“皇上這是什麼意思！”那拉氏惱怒，“我要見皇上，你們去傳我的話，說我要面見皇上，問個明白！”
開齊禮不慌不忙地笑，“皇后主子有什麼想問的呢？先給奴才示下，回頭奴才也好向皇上回得明白。”
那拉氏咬牙切齒，“本宮還是皇后，還是中宮！豈有將後宮之中距離養心殿最遠的寢宮，當成皇后寢宮的？”
“是這樣啊……”開齊禮不慌不忙，“不瞞皇后主子，這事兒奴才倒也事先請教了幾位總管大人去。總管大人們都說，那永和宮雖說偏僻了點兒，卻也當得起中宮之份的。”
開齊禮笑眯眯道，“皇后主子該不會忘了，乾隆六年那會子，因爲永和宮裡曾經住過孝恭仁皇后，故此皇上曾下旨將坤寧宮裡的匾額‘位正坤元’給掛進永和宮裡去。”
“雖說‘位正坤元’匾是爲紀念孝恭仁皇后，可是就憑這塊匾，想來也不委屈了皇后主子去。那永和宮，自可作爲皇后中宮的。”
開啓禮終究只是個首領太監，還沒機會親自在御前聽皇上的原話。其實皇帝當着他師父魏珠和毛團兒的面，說的是，“她不是最在乎這個皇后的身份麼？好，那朕就叫她守着‘位正坤元’這四個字，守到死！”
“就讓她每日對着‘位正坤元’四個字過吧。而朕從此不論死生，都再不復與她相見了！”
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是四月二十七日，內務府將都虞司員外郎石格缺席隨扈之事奏聞。
內務府查明，石格缺席的理由是下雨了，他在路上被耽擱住，這纔沒能來。
“都虞司員外郎？”皇帝接到奏本，長眸也是輕眯，“第一波不怕死的已是跳出來了！也好，朕就隨了他的心願！”
都虞司是內務府所屬，掌內務府武職官銓選及畋魚之事。
德格等三人被髮去的設在關外的“打牲烏拉處”，就在都虞司治下。
故此那拉氏宮裡現今的情形，縱然其他大臣極難知曉，可是都虞司的官員因要辦理相關事宜，倒是知道的。
毛團兒在畔聽着，眸光也是微微一冷。
毛團兒也明白，這是內務府的官員都在爲那拉氏打抱不平了。
也是，在他們眼中，那拉氏纔是皇后，是他們正經的主母；反倒是令主子出身內管領，倒連他們都比不上去……如今那拉氏宮裡的女子遭了那麼大的罪，這便有人覺着是時候跳出來，表現忠僕之心，向正經的主母效忠了。
皇帝冷冷批覆：“將員外郎石格、都虞司在圓明園內住班之官員，一併叫該處察議！”
皇帝將批覆完的奏本放在一旁，目光便又落回早先的一份奏本上。
一個小小的內務府員外郎，不過只是個開始。實則比這個石格更早跳出來的，更已經有皇子了！
五阿哥永琪的請安摺子早就送到了皇帝手中。永琪爲“皇母”的求情，早已殷殷地呈現在了皇帝面前！
此時已是四月二十七，叫皇帝不由得挑眸望向窗外。
又到端午了。
天意。
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