這一刻，饒是婉兮，也有些無言以對。
便如有時候兒替小七和麒麟保所生出的惋惜一樣兒，便都是她親生的孩子，可是孩子們自己的心意總歸不能都由她來做主。
若以在後宮相伴這些年的情分，以及後宮所處的位分，若給啾啾選養母，穎妃怎麼都是排在第一份兒的——終究妃位之上，穎妃是唯一的一個自己沒誕育過皇嗣、也從未撫養過皇嗣的。
可是……緣分一事最是奧妙難言，她自己怎麼也想不到啾啾生下來就有那麼個小狗兒鼻子，就那麼愛聞香味兒；而偏巧兒，和貴人就是這個時候兒進宮來了，還帶來了一身芬芳。
啾啾與和貴人的投緣，是從鼻尖兒就開始了的，是她這個當親孃的，都完全無法預料得到的。
此時面對穎妃語氣中的怨懟，婉兮只覺抱歉。
婉兮便輕輕攥了攥穎妃的手，“好高娃，彆氣了。終究阿窅只是個貴人，去與不去也不算打緊；可你怎麼行呢，你如今是咱們大清的四妃之一，分量自不是一個貴人可比的。”
穎妃聽了這話，心下雖說舒坦了些，可還是有些放不下。這便攥着婉兮的手，扭着身子，“她雖是貴人，可是後宮裡誰敢當她只是貴人的？便因爲她那身份，就註定是宮裡的獨一無二，便暫時只是貴人，來日也是必定要晉嬪、封妃的。”
“反倒是我，便在四妃之列，終究也只是四個之中的一個，便是不去又有什麼打緊；反倒是她，既然身系回疆的安穩，且又是和卓家的女兒，這便在宮裡是獨一無二，她倒是應該隨駕同去的。”
婉兮只得含笑安撫，“話雖這麼說，可是她今日終究還是個貴人不是？晉嬪、封妃都是將來的事，咱們總不能站在眼前說將來，高娃你說是不是？”
爲叫穎妃安心，婉兮壓低聲音輕聲道，“況且你也該明白，皇上雖說恩遇回部，可是直到此時，心下也還是不無防備的。不然便如從前舒妃進宮就封嬪一樣兒，皇上若想給阿窅晉位爲嬪，那在貴人位分一年也就夠了，可是皇上暫且並無此意。”
穎妃這才輕舒了一口氣，“姐姐說的是。我想皇上可能也還是猶豫，若當真帶着和貴人去謁陵，在先帝陵前這該如何叫和貴人行禮，怕也是個難題吧。終究，她是咱們大清有史以來，後宮裡第一個來自西域的主位。”
婉兮終於悄悄鬆了一口氣，拍了拍穎妃的手，“正是如此。皇上再恩遇回部，卻也永遠不會忘記，咱們大清是創立在滿蒙聯姻的基礎上的。在皇上心裡，回部的主位永遠超不過高娃你們這些蒙古姑娘們的~~”
心結暫時鬆懈下來，婉兮便也趁勢挽着穎妃的手，趕緊去翊坤宮請安，將這一碼事兒暫且岔了開去。
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請安散去，穎妃又在婉兮宮裡與啾啾玩兒了一白天，日暮黃昏了纔回自己宮裡去。
祥貴人過來請安，便問到了啾啾的事兒：“九公主已然平安送聖，如今十五阿哥也一天比一天大了，更需要令貴妃用心撫養，那想來過不了幾日，令貴妃便要將九公主託付給穎姐姐撫養了吧？哎喲，太好了，我隨着穎姐姐居住，這回也終於能託穎姐姐的福氣，也在宮裡有個可愛的小公主玩兒了！”
想到那幅圖景，穎妃自己也是忍不住憧憬着，滿面含笑。
“我自巴不得早早兒能將啾啾接進咱們宮裡來……只是令姐姐必定捨不得，故此我在令姐姐面前自是一個字兒都不能提的，更不能催。總歸令姐姐心裡有數兒，我自己心裡也有這個底就是。早一日晚一日，又有什麼打緊？”
祥貴人含笑垂首，“穎姐姐說得對，憑穎姐姐這些年與令貴妃的情誼，九公主不託付給穎姐姐去，難道當真能託付給和貴人去？我倒不信！”
祥貴人說着，眸光微轉，飄過穎妃的臉，“除非啊……除非是令貴妃覺着，和貴人在她心裡，已經比穎姐姐您更要緊去。”
穎妃聽着便也笑了，“聽聽，你這是說什麼呢？”
祥貴人便也含笑自己打了自己面頰一記，“我也就說個可能罷了，儘管這個可能那可是萬分取一，微乎其微去呢！終究，和貴人進宮才一年，與令貴妃的情分就這麼點兒；可是穎姐姐你呢，你都陪着令貴妃多少年，替她辦過多少事兒去，這點子輕重，令貴妃若還分不清楚，那她就不配當這個貴妃，更不值得穎姐姐這些年風雨相隨了。”
穎妃聽着便也笑了，她自己心下自然也是有這個底兒的。
這個祥貴人啊，雖說進宮以來說話辦事兒的方式並不總叫穎妃滿意，但是好歹都是出自蒙古，且在同一個宮裡住着；況且這後宮裡若說有誰最不將和貴人放在眼裡的，那自然是祥貴人了。終究，當年在西域，和卓氏都淪爲準噶爾的階下囚，一家子人都在伊犁種地，便是由人家祥貴人的阿瑪看管着的。
如今便再是同在後宮，同在貴人位分，祥貴人卻也依舊還是帶着傲視和貴人的。偏和貴人得寵，受到了皇上的鄂重視，她心下對和貴人的輕蔑和不滿便更重。
穎妃自己這會子因爲九公主的事兒，與和貴人也已經隱約有了心結，故此這會子反倒是祥貴人在她面前說的話，聽起來要順耳一些了。
祥貴人瞧着穎妃笑了，知道自己這話是說到穎妃心坎兒上，叫穎妃順耳了。
祥貴人心下便更有了底，垂首想了想，便輕哼一聲，又是清冷一笑，“那和卓氏啊，就是個分不清個眉眼高低的！她也不想想她是怎麼進的宮，又是什麼年歲的人了，進宮之後還當真以爲自己得寵，連皇后主子都敢頂撞。”
“不過那也罷了，她再怎麼着，也該掂量掂量咱們蒙古格格都是什麼樣的性兒。她們回疆人，得罪得起誰，也得罪不起咱們蒙古人！想那西域，多少年來都是咱們蒙古王爺的治下，從來就沒輪到她們和卓氏做主。便連她和大小和卓的先祖，之所以能在回疆有了後來的地位，還不是咱們蒙古王爺的首肯和扶持之下？”
“故此啊，她進宮來，便是敢得罪皇后那樣的滿洲世家出身的，也該小心躲着點兒咱們蒙古格格！她若但凡是個有些眼色的，又如何不明白穎姐姐與令貴妃的情誼去，又如何還看不出來，令貴妃的九公主就是該給穎姐姐你來撫養的？”
“可是她倒好，竟然這一年來三不五時就往永壽宮跑，隔三差五就將九公主領到她的宮裡去……她這算什麼，這簡直是當着穎姐姐的面兒明搶了！也虧得是穎姐姐位分高、世家大戶的出身，不與她計較罷了；要換了是我，早上前去大嘴巴子扇她了！”
穎妃聽得微微皺眉，“你倒說得誇張了些。”
祥貴人便笑，“誇張？穎姐姐太好性兒了。咱們在宮裡這些年，誰心下不明白，在這宮裡啊有兩樣兒東西是絕對不能分享的，一個就是皇上的恩寵，二一個就是孩子……這兩樣兒是咱們後宮女人的命根子啊，誰敢跟咱們搶，咱們就得跟誰不共戴天了去！”
“她一個小小的貴人，又是回疆之人，進宮不過一年，她要有多厚的臉皮，纔敢這麼明目張膽地跟穎姐姐您搶去？”
祥貴人幽幽瞟着穎妃，“我倒要說句掏心窩子的話，也不怕穎姐姐你不高興：這一年來她之所以那麼猖狂，還不是穎姐姐您太好性兒了！照我說啊，您得拿出身在妃位的權威來，拿出咱們蒙古格格的血性來，她再敢這麼以下犯上，擺明了搶皇嗣，穎姐姐便該好好兒整治她一回，叫她懂得收手，便下回再不敢了！”
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穎妃聽得有些頭疼，便擺擺手，“如今情形，自沒你說的那樣兒。令姐姐從沒說過要將啾啾託付給她撫養去，再說了她如今只是貴人，沒資格撫養皇嗣。貴人這個位分，便是自己生下的孩子，還要交給高位去撫養，更別說是還要撫養旁人的孩子，而且是貴妃娘娘的孩子去了。”
“她沒這個資格，後宮裡也不能亂了這個規矩，咱們啊便也別多心了。”
穎妃說着擡眸看了祥貴人一眼，“我陪啾啾玩兒了一天，也有些累了。你也先回去歇着吧。”
祥貴人這才忙起身行禮，“那妾身就不打擾穎妃娘娘歇息，妾身告退。”
出了穎妃的寢殿，沿着抄手迴廊走回自己的配殿去，祥貴人位下的女子烏雲輕聲道，“奴才瞧着方纔的情勢，穎妃主子倒是不大想整治和貴人的。虧得主子那麼替穎妃主子計議，就是想幫穎妃主子，將九公主妥妥地接進咱們宮裡來呢……穎妃主子也忒好性兒了。”
祥貴人走在幽暗裡，望着眼前燈籠那浸染在夜色裡的黯淡的光，不由得輕聲冷笑，“她那是忌憚着令貴妃罷了。你也瞧得出，這一年來令貴妃是如何對那和貴人的，若沒有令貴妃的點頭，和貴人怎麼可能將九公主說帶到她宮裡就帶到她宮裡去呢？終究，和貴人是跟隨皇后主子居住的，令貴妃若不是放心那和貴人，自然不肯點頭。”
“穎妃娘娘心下便自然也是隔着這一層，儘管不快，卻又不能撕破了臉去。說到底，人家九公主終究是令貴妃的孩子，還不是人家說了託付給誰就託付給誰去的，穎妃娘娘倘若因爲和貴人的事兒撕破了臉去，那令貴妃說不定反倒壓根兒就不將九公主託付給穎妃娘娘了。”
祥貴人深吸一口氣，擡頭本想望望天，可是此時卻是身在抄手迴廊裡，擡頭只看得見廊子頂兒，看不見天。
她便收回目光，又是輕哼一聲兒，“這些年穎妃娘娘早已習慣了倚靠令貴妃去，不然憑她沒有生養，怎麼能封妃呢。所以啊，她便是再心下不痛快，卻也不得不忌憚着令貴妃，不敢對那和貴人如何罷了。”
烏雲嘆一口氣，“想當年……主子倒也曾經時常到永壽宮走動。”
祥貴人立住，雖不愛提起往事，卻也還是嘆息着點了點頭。
“我終究還是被她們排擠了，誰叫我同是厄魯特蒙古的出身，可惜家世卻比不上人家豫嬪呢？人家令貴妃自然看人下菜碟兒，選了人家豫嬪，卻不肯搭理我了。我這點兒眼色還是有的，既然人家不待見，我又何必巴巴兒地自己上趕着貼去？再說這後宮裡又不是隻有她一家兒，她不待見我，我還不稀罕她了呢。”
“不過話又說回來，穎妃娘娘卻連我這點子血性兒都沒了。她啊，已經習慣凡事都依靠着令貴妃，是半點兒不敢違拗了。所以啊，穎妃纔不願意出了什麼岔頭兒，叫人給被排擠了，便是心下再不痛快，這會子也只能咬緊牙關忍着。”
說着話兒，前方已經到了自己配殿的門口兒。祥貴人擡腿進門兒，立在門內卻是回首望向穎妃的寢殿，幽幽一笑。
“只是這會子九公主終究已經種完痘了，託付給人撫養是必定之事。眼前明擺着和貴人跟九公主越發親近，我就看咱們穎妃娘娘還能忍多久~~”
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啾啾眼上的紗布終於可以摘掉了的那天，後宮衆人，凡是位在貴妃之下的，都來道賀。
婉兮之下就是妃位，妃位之上此時又以舒妃爲首，故此舒妃的座位最挨近婉兮，婉兮與舒妃說話的機會也是最多。
舒妃送給啾啾的，是一尊從五臺山上請下來的小佛像。以五臺山在佛家的地位，這尊小佛像自是尊貴，婉兮十分珍視，這便向舒妃道謝。
舒妃便笑，“又來糗我不是？我這啊，不過是正好隨駕去五臺山，應景兒而已；況且這送佛像的心意，早多少年都是你用過的了，我頂多算是依樣畫葫蘆。”
婉兮垂首輕笑，知道舒妃說的是當年她送孝賢皇后的第二位次子永琮的那尊小佛像。
舒妃偏首凝視婉兮，“……永瑆這回也隨駕出巡，都是爭了不少的臉。咱們不跟那幾位成年的阿哥比，永瑆與永璂是一年的，故此兩人什麼都是在一處的；今年謁陵，原本人家永璂是嫡子，還以爲又要以嫡子爲首呢，結果啊，皇上叫永璂退後邊兒去，跟永瑆一排行禮。”
婉兮含笑點頭，“永瑆年紀還小，這回能跟着皇上一起去謁陵，外加西巡五臺山，自是一番歷練。況且有你一路護着，必定什麼閃失都沒有的。”
舒妃也是舒心而笑，“皇上這一路上，將對永瑆和永璂兩人的態度上，明顯對永瑆誇讚更多。尤其到了五臺山，要替皇太后祈福誦經之時，成年的阿哥誦經便不稀奇了，皇上要選一個年紀小的阿哥來誦經……結果啊，皇上竟然就選了咱們永瑆，沒用永璂！”
婉兮眸光一閃，便也有些會意，“是不是因爲那經文恰好都是漢字？”
舒妃拍手而笑，“可不就是這回事嘛！”
舒妃說着，伸手過來握住婉兮的手，眸光裡光華涌動，“說到底，終究還是你那個主意好，如今連皇上都‘一朝被蛇咬’，這會子但凡遇見除了滿文之外的文字，或者要考校功課的場合，便都不叫永璂去了。這便都終究輪到了咱們永瑆來。”
婉兮迎着舒妃的目光，也是微笑，“看着孩子出息了，自是咱們最快意的事兒，倒比咱們自己得寵了更歡喜呢，是不是？”
舒妃輕嘆一聲兒，“青春年少時候兒，咱們是爲自己而活，什麼都爲自己爭；可是如今越發地，我覺着我就是爲了永瑆而活的。他若得好兒，我便什麼都好。”
婉兮點頭，“便憑你這一番話，如今啊，你就已經是永瑆的本生親孃。這母子之情，可半點兒不比淑嘉皇貴妃差去了。”
舒妃也是笑，眼睛裡卻已經晶瑩閃爍。她怕失態，忙垂下頭去，“……別人不知道，你還不知道麼？我啊，是重新活過來的一般。就是因爲這個孩子，我才能重新活過來的；要不然，我當年也早已經隨着我的十阿哥，一塊兒死了。”
“什麼活啊死啊的，”婉兮輕輕拍拍舒妃的手，“如今便是爲了永瑆，你也得高壽才行，將來得叫永瑆好好兒孝敬你去。等他成了親，分了府，將來還能將你歲時伏臘地接出宮去，到他府裡去當老太太呢！”
那個美好的願景，正是這後宮裡的女人們想要擁有一個自己的孩子的緣故啊~等到發白齒脫，什麼後宮爭鬥都沒有了意思，唯有能出宮去，在自己的孩子府裡，享受天倫之樂纔是最好的啊。
說到此處，舒妃輕輕嘆了口氣，“這會子我倒是羨慕起蘭佩來了。你瞧她如今又有喜了，這當真是要兒孫滿堂了。”
婉兮輕輕張了張嘴，隨即便也笑了，“原來九福晉是又有喜了，怪不得過年都沒進宮來……我聽了也是歡喜，替她和九爺高興。”
這樣算起來，這便已是九爺的第六個孩子了。
婉兮垂首，想想自己這幾年也接連養育了五個孩子了……她與九爺，這便也是花開並蒂、兩廂安好了吧？
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三月將過，四月的腳步近了。
京師裡春意已濃，婉兮因啾啾種痘的這一片烏雲，終於已然散得乾乾淨淨的了。
玉蕤這日抿着嘴笑着從外頭進來。
小十五已經會坐了，婉兮將他放在南邊炕上，將坐褥和靠背都推到窗戶邊兒去，叫他坐在那趴窗戶。
婉兮小心扶着小十五，擡眸瞟玉蕤一眼，“偷着樂什麼呢？”
玉蕤坐下來，眨着眼道，“先前姐不是還遺憾託庸從江南調去了廣西，不能掣肘安寧了麼？好消息來了，皇上已下旨將託庸從廣西調回安徽，爲安徽巡撫了！”
婉兮也是意外，不由得一把捉住了玉蕤的手，“這才一個月的光景，皇上竟然這樣快便又做調用？”
託庸原調爲廣西巡撫，此時又是調回爲安徽巡撫。這可不是一般官職，都爲一省的巡撫（相當於高官），乃爲封疆大吏了。一個月之間便做兩回調整，當真罕見。
玉蕤也是忍不住含笑，“正是呢！雖說託庸回的是安徽，倒不在江蘇。可是安徽和江蘇原本就同爲從前的‘江南省’；況且江蘇布政使一分爲二，那江寧布政使就是歸屬在安徽巡撫之下。託庸要是想查安寧，在安徽巡撫這個任上，一樣兒還是能透過江寧布政使來翻舊賬！”
婉兮輕嘆一笑，“可不是麼！況且上一任江寧布政使就是託庸本人；而現任江寧布政使是彰寶，本就是前一任的蘇州布政使啊。對於安寧的底細，託庸便都是再清楚不過。”
玉蕤輕輕眨眼，“皇上掣肘之術，無人能及，甚至無人敢想。相信安寧也絕對想不到，託庸剛被調任廣西一個月，以爲就此相隔遙遠了；可是這麼快就又回到他眼前兒了，夠他鬧心的！”
自打出了翠鬟與永璇的事兒，婉兮這些天憋着的一口氣，這一會子終於能舒出來了。
她垂首含笑，“……有皇上在，咱們便總是能心想事成。以後我看咱們也不必拜佛了，乾脆將皇上搭板兒供上，見天兒給皇上拈香就得了。”
玉蕤也是撲哧兒笑出來，“得多大個‘祖宗板兒’才能託得住皇上這尊真佛呢？”
一想象東暖閣那小佛堂的地方兒，婉兮就也撲哧兒笑出來，“可不是麼，沒那麼大的板兒啊！”
許是瞧見婉兮和玉蕤說得熱鬧，小十五便也顧不得看窗外，也急切地想要參與其中。只可惜六個月大的小孩兒還不會說話呢，真是乾着急說不出啥來。他那小嘴兒便往外咕囔，結果變成了一串兒嘟嚕出來。
一嘟嚕不要緊，連口水都跟着嘟嚕出來了。婉兮忙笑着用紗布去擦，無奈地搖頭，“你個小圓子，這是着什麼急啊？將來啊，有的是叫你說話的時候兒，你想不說都不成呢。這幾個月啊，你還是安生地省着點兒嗓子吧~”
室內一片笑聲，玉蟬進來，面上卻有些急色。
玉蕤便問，“怎麼了？”
玉蟬瞟了玉蕤一眼，“……八阿哥來了。”