山谷容的下十馬同行，算得上很寬闊的通道了，幾百名步軍把寬闊的谷底堵的密不透風，前面是已排步兵用大方盾，大方盾後面是弓箭手，弓箭手已經拉弓上箭。
一名步兵小校喊道：“放下武器，否則格殺勿論！”
絡腮鬍須仰頭笑道：“你騙三歲小孩吧，放下武器，只怕死的更快。”步軍方形盾陣極爲堅固，絕非二十騎所能攻破，絡腮鬍須一邊長笑，一邊掉轉馬頭，向着身後的黑甲騎手撲去。
步軍小校深吸一口氣，道：“放箭。”密集的雨箭在深谷中形成一道黑雨，直撲二十餘騎。
逃跑的騎手作戰經驗極爲豐富，轉身狂奔之時，身體儘量伏在馬背上，左手套着騎兵用的小圓盾，放在後背阻擋鐵箭，饒是如此，也有四五名騎手被射下馬來。
羅青松率領親衛隊堵在山谷入口，手中長弓早已拉開，親衛隊皆爲神箭手，若兩面夾擊，二十餘騎在劫難逃，羅青松正欲發箭之時，黑甲騎手身後飛奔過來一騎，他是侯大勇身邊的傳令兵，喊話時聲如戰鼓，因此被取名爲雷公，真名反而沒有幾人知道。
雷公大喊道：“塑方節度使有令，不得放箭。”雷公之聲名不虛傳，一句出口，山谷中四處迴盪着巨大的喊聲。
步軍小校聽到這一聲喊，又見到強盜被堵在山谷中，插翅難飛了，急忙命令道：“停止放箭。”
絡腮鬍須雖身處困境，卻甚爲豪邁，“哈、哈”笑道：“原來是黑雕軍，難怪追的這麼緊。”
雷公提馬上前，道：“絡腮鬍子，下馬，隨我去見將軍。”
絡腮鬍須環顧左右，道：“今日被困，絕無幸理，大家下馬去見節度使，或有一條生機。”絡腮鬍須極有威信，他發話之後，十餘騎全部下馬，數人過去
把中箭落馬的騎手放在馬背上，跟着黑雕軍，走出山谷。
這二十餘騎衣着甚雜，有幾人穿着破舊鐵製鎧甲，有的穿着皮甲，還有幾個身上罩着党項人的翻毛大皮襖，那幾件鐵製鎧甲雖說破舊，卻是清一色大周制式鎧甲。
侯大勇上下打量了一會絡腮鬍須，心中一動，道：“你是鳳翔軍？”
王景軍令極爲嚴酷，違令者必斬，鳳翔軍戰鬥力也着實不弱，逃兵數量也居西北各節鎮之冠，段無畏就是因爲失了軍糧，不敢回營，被迫逃入了山中當起了山大王，黑雕軍在秦州一帶至少收留了數百名鳳翔逃軍，因此，這些騎手身穿破舊的大周軍制式鎧甲，十有八九是鳳翔軍逃兵。
絡腮鬍須正是從鳳翔軍逃出來的指揮使向山行，當日他擅自出寨迎敵，違了王景的軍令，被王景綁至操場問斬。向山行作戰勇猛。關心部屬，甚得人心，其部下拼死把他救出了軍營，逃出了軍營之後，向山行也無處可去，就在烏鞘嶺、隴山、謂水、清水河一帶遊蕩。漸漸在烏鞘嶺黑雲峰聚集了數百名敗落山中的各部軍人，成爲一股頗有勢力的悍匪。
山賊也並非一個理想的職業，經濟、氣候、地理、駐軍、民風民俗等等都是制約強盜生存的重要原因。西北戰事結束之後，党項牧民被趕處了清水河，隴右、固原、同心城先後落入大周軍手中，軍糧運輸也大大減少，衆多商家也從鳳州遷到了靈州，商隊線路由固原路線改爲馬嶺水線路，因此，顯德四年冬天來到之際。烏鞘嶺黑雲峰地日子過的也頗爲艱難。他們不得不擴大活動範圍，來到環縣、慶州等地搶奪糧食、財物。
環縣駐軍原本有一千人，同心城大戰之時，被吳鬆櫪走了五百人馬，這五百人馬再也沒有回到環縣，環縣五百駐軍就由指揮使孟中人帶領。
入冬以來，環縣就不斷受到一股來自烏鞘嶺黑雲峰山賊的騷擾，這些山賊人數不多，可是騎術精絕，孟中人數次帶兵追擊山賊，卻被山賊輕易甩開，讓心高氣傲的孟中人氣惱不已。爲了剿滅這一夥山賊，孟中人佈下了一個陷阱，他故意派出了一支運輸隊從慶州方向到環縣，吸引山賊前來，孟中人把駐軍中的一百騎兵安排在商隊必經的小村裡，二百步軍則埋伏在山賊最愛走的山谷中。
果然，烏鞘嶺黑雲峰的山賊落入圈套之中。
絡腮鬍須向山行見侯大勇一語道破自己的來歷，臉上閃出了一絲驚異之色，恭敬的道：“末將原是鳳翔軍指揮使向山行。”經過一年多鏖戰，黑雕軍之名早已威震西北，向山行見到大名鼎鼎的黑雕軍主帥，不由自主的收斂了驕狂之氣，神情、語氣全部依足了部下之禮。
侯大勇扭頭看了親衛隊一眼，道：“李六，你過來。”
李六是段無畏手下親兵，因箭術高超，被選入了侯大勇的親衛隊。向山行官職不高，因作戰勇武，在鳳翔軍頗有名氣，李六跟隨段無畏駐守糧庫，就曾經多次見過向山行，李六行過軍禮，低聲說了一會，侯大勇點了點頭，揮了揮手。
李六翻身下馬，來道向山行身邊，拱了拱手道：“向指揮使，我是段將軍手下親衛李六，以前駐守在糧庫，不知是否記得小人。”
聽到李六提起段將軍，向山行愣了一會，“段將軍，是段無畏嗎？”
“正是段無畏將軍，他現在已經是黑雕軍蛟營都指揮使了。”
向山行和段無畏頗有交情，聽聞段無畏已經當上了都指揮使了，成爲大周朝將軍，而自己則淪爲了山賊，向山行手撫絡腮鬍須神情頗有些黯淡。
侯大勇注意到了向山行的神情，道：“向山行，當山賊沒有出路，我勸你及時回頭，莫要害己又害人，此時朝廷正是用人之際，你就到親衛隊給我當一名親衛。”
向山行一陣狂喜，他跪倒在侯大勇的馬前，道：“向山行願意追隨節度使馬前，赴湯蹈火，萬死不辭。”向山行擡起頭又道：“我手下兄弟皆是失落在山中的軍士，望節度使一併收留。”
“你手下一共有多少人馬？”
“這次跟我道環縣皆爲騎軍，另外烏鞘嶺黑雲峰上還有二百多名步軍，這些人大多是鳳翔軍，還有一些逃入山中的西蜀軍士，我們當山賊都是迫不得已。”
“這二十多名騎軍全部編入我的親衛隊，黑雲峰上的步軍就到靈州去投黑雕軍。”侯大勇對身後的傳令兵雷公道：“把環縣軍統領叫過來。”
孟中人身穿玄色鎧甲。騎着一匹毛髮烏黑的高頭大馬，探頭探腦的望着名震西北的節度使侯大勇。一匹快馬從黑雕軍中閃出，一名身材高大魁梧的軍士來到軍前，沉聲喊道：“環縣統領，侯相召見。”孟中人只覺耳中一陣震響，暗自咂舌：這傳令兵真是聲如宏鍾。
孟中人隨即愣了愣，心道：“侯相，侯大勇已成爲當朝宰臣？”
孟中人急忙上前行過大禮，並把如何設計捉拿這一夥馬賊向侯大勇做了簡要稟報。孟中人和向山行交手多次，互有損傷。孟中人稟報之時，向山行鼓着眼睛瞪着孟中人，孟中人也偷眼瞪着向山行。
侯大勇對於環縣駐軍頗有好感，“孟指揮使，看你指揮作戰還很有一套，你參加過什麼戰鬥？”
環縣駐軍屬於慶州軍的一部分，像這種留守部隊均是各軍戰鬥力相對較差的部隊，在靖遠、西會州等地，留守人馬皆爲團結兵。環縣騎步軍作戰頗有章法，騎兵雖然遠不如黑雕軍和向山行的人馬。卻也進退統一，並未在追逐中混亂，而步軍做爲伏兵守在山谷中，等着向山行自投羅網，整個行動顯然是經過精心策劃。一支守城部隊能做到這一點，實在是不容易。
孟中人是大將軍孟漢卿的侄子，也是原慶州軍的一員猛將，孟漢卿獲罪之後，他由副都指揮降爲指揮使，率領一羣老弱駐守環縣，這一守就是四年，職位一直沒有得到提升。
孟漢卿在慶州任防禦使之時，慶州雖不時節鎮，但是慶州軍之強悍。延州軍、鳳州軍、鳳翔軍均不敢小視。孟漢卿獲罪置死後，慶州軍樹到猢猻散，精兵強將不是被其它節鎮調走，就是被獲罪貶官，韓倫當上慶州防禦使以後，每天聲色犬馬。不理軍務，孟漢卿之死和韓倫之患，讓強悍一時的慶州軍成爲一盤散沙。慶州騎軍的現狀反倒便宜了侯大勇，他在任西北面行都招討使之時，以慶州騎軍爲主，成立了西北獨立軍，戰事完畢後，慶州防禦使韓倫還在洛陽養病，趁着慶州軍羣龍無首之際，侯大勇打通樞密院的關節，把慶州騎軍留在了黑雕軍中，成爲黑雕軍一部。
慶州軍被黑雕軍收編之後，騎兵統領楊天畔出任投石營的主官，已是黑雕軍都指揮使職務了，楊天畔當年是孟中人的副手，孟中人聽到此消息，難受的一天沒有吃飯。
孟中人聽說侯大勇素來愛惜人才，借這個千載難逢的好機會，毛遂自薦道：“末將投軍七年，從廣順初年起，就和回鶻軍、党項軍作戰，大小戰數不清了。”
侯大勇點了點頭：“很好，很好。”又道：“慶州防禦使現在是吳鬆櫪將軍吧？”
孟中人見侯大勇對自己並沒有興趣，心中略有些失望，道：“吏部的任命十一月到達慶州。”說完之後，有些羨慕的瞪了一眼因禍得福的向山行。
吳鬆櫪在同心之戰中救援王彥超，立了大功，戰事結束以後，侯大勇和王彥超分別爲吳鬆櫪請功，陛下對吳鬆櫪的戰功也高度認可，若不是吳鬆櫪馳援，王彥超部極有可能全軍覆沒，和小小党項房當族打仗，若陣亡兩名節度使，實在是丟大周朝的面子，因此，吳鬆櫪實乃挽救了大周朝的顏面。
侯大勇想起了被自己收拾的服服帖帖的韓倫，臉上浮起了一絲笑意，問道：“韓倫到哪裡去了？”
韓倫被侯大勇逼走，對慶州軍來說是一件喜事。孟中人笑道：“聽說在洛陽養老。”
侯大勇笑容一顯即逝，指着向山行道：“孟指揮使，烏鞘嶺黑雲峰山賊已向黑雕軍投降，放下屠刀，立地成佛，也是一樁美事，此事你就不用再管了。”
收服了向山行後，黑雕軍親衛隊就進入了環縣縣城。
柳江清看見侯大勇極擅籠絡人心，行軍途中也能收服勇士，不禁暗自讚歎。
柳江清一行十四人，皆爲年輕一輩的佼佼者，有九名在裡奇軍中任過職，他們在草原上長大，騎術皆佳，全部穿着黑雕軍親衛的鎧甲，扮做黑雕軍親衛，跟隨侯大勇到大梁，準備參加大梁城內的考試，他們的所有身份文書，參加禮部大考資格文書全部由靈州衙門備齊。現在，他們算得上正宗的大周朝百姓，柳江清拿到這所有文書之時，看着文書上的姓名，柳江清心中酸甜苦辣五味混雜，流浪百年，終於又成爲中原百姓。
環縣是一個極小的縣城，城牆約八九米，面積不過二三平方公里，冬日城內極爲冷清，除了少數雜貨店開門營業以外，多數人家皆禁閉着房門。黑雕軍進城後，孟中人把黑雕軍帶到軍營，隨後命令環縣軍士開鍋燒水煮飯。宰殺軍中餵養肥羊兩隻。
侯大勇住進了上一次欽差大人凌實住過的小院子。
環縣縣令聽說塑方節度使侯大勇來到小院子，趕緊過來拜見，上一次凌實路過環縣。縣令狠心殺了一條大狗，這條大狗是夫人所喂，是夫人的心愛之物，殺狗以後，縣令夫人和縣令吵了足足五天，直到縣令弄來一條小狗，夫人這才作罷。
縣令聽說節度使來了，臉皺成一團：怎麼這些大官總是在這麼寒冷的冬天路過環縣，今年這條狗剛剛長大，莫非又要宰殺不成。
縣令心中儘管滿腹牢騷。但是，節度使還是不能怠慢的，就讓公孫老爹偷偷把夫人的狗殺了。
裝一罐老酒，煲好狗肉湯，弄一些幹羊肉，再到獵人李二處尋一些臘好的野物，縣令讓公孫老爹和幾個沒精打采的衙役提着這些下酒菜，來到侯大勇所住的小院。
“公孫維揚縣令。”聽到這個名字，侯大勇就想起了杜甫著名的《觀公孫大娘弟子舞劍器性》，雖說全屍只記住了“昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方”兩句，但是公孫大娘矯健輕盈的舞姿卻深深的引在了侯大勇的腦海中，縣令公孫維揚臉如干棗，身材高瘦，且有些佝僂，雖姓公孫，卻全無公孫大娘的半絲神采。
行罷禮，公孫維揚站在一旁，小心地道：“環縣偏僻之地，實在沒有好東西可以招待節度使。”
侯大勇上次帶兵北上靈州，從環縣外經過，沒有時間進城，自然也沒有見過這位公孫維揚縣令，見到縣令這個模樣，也不忍心讓其尷尬，就俯下身，聞了聞桌上的大罐狗肉湯，道：“好香的狗肉湯，真讓人食慾大開。公孫名府、柳郎、孟郎，都圍過來，把老酒滿上，大家別這麼拘束。”
黑雕軍親衛隊中有二十多人來自慶州騎軍，他們都曾是孟中人的部下，孟中人才由此得知侯大勇回朝任宰相一職，孟中人不過是一位不入流的小官，和當朝宰相坐在一起渾身都不自在，雖說外面北風呼嘯，他卻汗流浹背。
公孫維揚並不知道侯大勇爲何路經環縣，他默默的陪坐在一邊，侯大勇問一句就答一句，侯大勇動一次筷子他就跟着動一次筷子。
“公孫名府，你在環縣幾年了？”侯大勇見公孫維揚實在不善於應酬，主動問道。
公孫維揚放下筷子，恭敬道：“下官是天福十二年進士，到環縣已有十四個年頭。”
天福十二年是後漢高祖劉知遠的年號，公孫維揚中進士時不過二十六歲，可謂年少得志，心雄萬丈，誰知後漢數年便亡，大周建立之後，儘管吏部考評年年皆爲優，可是慶州先有孟漢卿牽連之禍，後有韓倫昏庸之累，陰差陽錯之下，公孫維揚在環縣一呆就是十四年。
侯大勇軍中也有四名進士：靈州刺史樑守恆、軍情營掌門人錢向南、黑雕軍外交官劉成通、嘴心建築的霍知行。這四人已成爲黑雕軍不可獲缺的人物，因此，侯大勇對於進士出身的人物頗爲看重，不過，在沒有了解公孫維揚的政績之前，侯大勇也不願意隨意許諾，只道：“在這苦寒之地當了十四年縣令，真是辛苦公孫名府了。”
十四年來，沒有一位上司說過這樣的話，公孫維揚不禁老淚縱橫，“有節度使這個評價，下官死而無憾。”
柳江清吃了已驚，在石山讀書，常見：“山十老明經，五十少進士”之句，考取進士也就有了當官的資格，民間俗稱爲“跳龍門”，在柳江清心目中，中進士之後就無比風光，不料，今日竟看到如此窩囊之進士。
屋中氣氛顯得凝重起來。
突然，院外一個高亢的聲音響起：“公孫維揚，你不是個東西，去年殺掉我的黑熊宴請狗屁欽差，今年我的飛虎還沒有長大，你又殺掉飛虎招待不知那裡來的神仙，公孫維揚，老孃今天和你拼了。”