深溝裡的日子並不好過，西北聯軍在屁股大的一塊深溝裡呆了三天，軍士們每日只能在限定的地方活動，而且不準高聲喧譁，這把喜歡在平原縱橫馳騁的騎兵們憋得夠嗆。
人有許多矛盾的地方，得不到的東西永遠是最美好的東西，而這些美好的東西一旦自己擁有，馬上就身價大跌。
比如肥肉，當餓得不行的時候，想着一塊白花花的肥肉就會直流口水，而多吃幾頓肥大塊後，想到肥肉就會發膩。
再比如，黑雕軍軍士們平時訓練非常緊張，每天累得骨架都要散了，巴不得有時間能好好睡一個懶覺，可是這個夢想總還不能如願，現在將校們拿出大塊時間鼓勵大家睡懶覺，大多數黑雕軍軍士卻習慣了早睡早起，天不亮就醒了，在帳篷裡翻了幾轉後，還是忍不住爬了起來，出了帳篷，才發現軍營裡到都是早早醒來的四處閒逛的黑雕軍軍士。
性急的光紫駝在這屁股大的深溝呆了兩天後，心中早已不耐煩，他數次在何五郎面前發牢騷。俗語說得好，人以類聚、物以羣分，用在光紫駝和何五郎身上，再也恰當不過，他們兩人都是軍中猛將，性格表現形式不一樣，但是內在氣質卻非常相似，兩人在深溝裡一見如故，只嘆相見恨晚，每有空餘時間，兩人就在一起神吹鬍侃，間或還偷偷地較量一會拳腳，所以，何五郎雖說是黑雕軍嫡系將領，光紫駝還是在他面前發了數次牢騷。
王騰驤氣度沉穩，兩天來，安排完軍務後，他就拿起一本《三國志》在帳中細細研讀，像極了武聖人關公，他的好學不倦和粗壯的身材形成了極大的反差。侯大勇頗爲欣賞王騰驤，每每看着王騰驤。就如看到了一顆玲瓏的美玉，讓他禁不住兩眼放光，恨不得馬上收入自己的百寶箱。
侯大勇知道王騰驤就是一匹汗血寶馬，本性高貴，絕不會輕易改換門庭，只有威、德、恩數管齊下，才能讓其真心降服。不過，侯大勇心裡牽掛着同心城外的戰鬥。暫時還沒有心思和時間去收服這匹汗血寶馬。
按照戰前部署，王彥超率領的西北聯軍步軍比侯大勇率領的馬軍早兩天出發，馬軍速度比步軍要快得多，因此，馬軍到達大牛關時，步軍差不多也展開了圍城之戰。也就是說，西北聯軍地主力部隊在深溝裡呆了兩天後，應該能夠收到王彥超所部的消息了，可是，現在王彥超部一點消息都沒有傳過來。潛伏在小牛關的前鋒營倒是按照要求。天天都派人到深溝來報告消息。可是每一次帶來的消息都讓侯大勇失望——前鋒營仍然沒有發現從同心城方向到西會州方向的党項騎兵。
侯大勇反覆琢磨着同心城的戰事，同心城外的戰事不外乎以下三種情況：“一是西北聯軍攻城部隊攻得過猛，一不小心就攻進了同心城。城裡的党項軍根本來不及派出求援軍士；二是党項守城部隊自認爲能夠應付聯軍地攻擊，用不着增援；三是西北聯軍受到了党項軍的致命打擊或包圍，形勢危險或者已全軍覆沒。”但是，無論何種情況，聯軍都應該派出報信軍士到深溝來。
爲了弄清楚同心城戰況，侯大勇派出一個五十人的偵察小隊南下察看究竟，從深溝到同心城，騎兵快馬加鞭不到一天時間就可以走一個來回，侯大勇焦急地守在深溝裡，等待着偵察小隊的歸來。
偵察小隊有五十人。在陳楚狂的率領下，也穿着党項人的服裝，沿着清水河畔，沒有掩藏行跡，用最快的速度，向同心城奔去。從小牛關到同心城，沿途有不少党項牧民，他們驚異地看着這支小隊伍向南狂奔，不到半天時間。陳楚狂一行就來到了同心城外，城門緊閉，城外一片寧靜，沒有任何大戰的痕跡，陳楚狂帶着偵騎大搖大擺地在城下轉了一圈，然後向東面而去。
很快，偵騎們就看到了血肉橫飛的殺戮戰場。陳楚狂和周青、武家強一樣，是獅營偵騎的老兵，偵察經驗十分老到。到了戰場後，陳楚狂帶着二名軍士，遠遠地下了馬，藉着略略起伏的地勢靠近戰場，近距離觀察着交戰情況。
很快，陳楚狂摸清楚了基本情況，他命令十名軍士趕回深溝報信，其他的軍士繼續留在這裡監視戰場情況。十名軍士得令後，沿着原路飛一般向大牛關奔去，党項牧民極爲純樸，看到自己的人馬經過。紛紛拿出馬奶、肉塊等物，準備招待這些軍士，偵騎卻在在党項牧民不理解的目光中揚長而去。
就在侯大勇派出南下偵察小隊的時候，同心城外的戰鬥仍在殘酷地進行着，党項人以七千人步騎軍包圍王彥超的八千步軍，雙方較量了整整兩天，拉鋸了二十多次之後，傷亡都極爲慘重。聯軍把能夠作戰的輕傷員算在一起，不超過四千人，而党項軍稍好一些，但是也有三千多人的傷亡。
党項軍是騎步軍混合部隊，戰鬥力明顯強於匆匆組合在一起的聯軍步軍，若聯軍步軍離開陣地，在平壩上和党項軍決戰，早就被全殲了，王彥超眼光十分獨到，十分明白這個道理，他堅持採用刺蝟政策——絕不放棄陣地，固守等待援軍。這個策略讓實力強勁的党項軍吃盡了苦頭，党項軍數次攻入了西北聯軍步軍的陣地，又被沒有退路的聯軍軍士拼死趕了出來，聯軍在陣地裡面不時拋出一些火蒺藜，毒煙、烈火和鐵釘，造成了党項軍士大量傷亡。
房當度殺紅了眼，他本來想迅速全殲這支被包圍的周軍，爲哥哥房當白歌報仇，卻沒有料到這些周軍如此難以對付，傷亡慘重得讓人難以接受，手下最忠勇地指揮官看到驚人的損失都難過得流淚。房當度不願意就此罷手，仗打到這個地步，戰術已經不重要了，兩支軍隊較量的是鬥志和勇氣，誰更狠誰更猛，誰就能取得最後的勝利。
戰鬥持續到第二天傍晚之時。党項軍的銳氣也全部被磨掉了，暫時無力發動新一輪進攻，兩支軍隊就如打累了的狗熊一樣，坐在地上喘着粗氣，要等到恢復了精力之後，才重新戰鬥。
党項軍暫時退下後，聯軍陣地裡的軍士們趕緊收集党項軍射進來的箭支，經過兩天激戰。軍士們箭囊裡所剩箭支已經所剩不多了，就瘋狂地尋找党項人射進來的箭支。永興軍的火蒺藜、牀弩的巨箭都消耗殆盡，由於遠程攻擊手段的減弱，党項軍的每一次進攻都演變成血腥的肉搏戰。
王彥超所在的指揮台受到了党項騎兵的盛情款待，身邊拿着盾牌的親衛們被射殺了十數名，王彥超肩膀上也中了一箭。王彥超已超過了四十歲，四十而不惑，王彥超過了呈一時之快的年齡，他一直沒有衝殺到第一線，那怕党項人已經衝破了防線。他十分明白自己的位置。兩天來，他大多數時候都是站在指揮台上，通過號令、令旗指揮着陣地裡的聯軍。陣地內的部隊很雜，雖說以永興軍爲主體，卻夾雜着靈州軍、頒州軍的步軍，指揮稍有不慎，就會造成部隊的混亂，正是由於王彥超在指揮台上眼觀八路，及時調配部隊，這才把党項軍騎兵快速移動的優勢稍稍抵消。
王彥超坐在了指揮台上，仰望着夕陽，陽光最後的輝煌。把天空照得如血一樣紅。王彥超嘴角燒起了一個一個黃豆大小的水泡，這是神經高度緊張造成地生理反應，肩膀上地箭傷又痛又癢，嚴重影響到了背部及臉部，讓他覺得全身如火燒般難受。
清水河畔有一種特殊的毒草，中箭後全身會慢慢麻痹，治好傷口後，都會留下後遺症，王彥超所中毒箭就是這種慢性的毒汁。
王彥超的兒子王藍田是永興軍的步軍指揮使。他一直守在弓形陣地的弓弦上，這裡防禦陣地的弱點，承受了党項騎軍數十次的衝擊，雙方軍士的屍體、砍倒在地的戰馬，重重疊疊地堆積在一起，阻礙了党項騎軍衝擊，成了弓弦上重要的防守工事。血腥及漸起的屍臭是對人的嗅覺和視覺最大地污染，以至於大戰過後，從地獄中僥倖偷生的聯國軍士們數月都不願意看到肉食，聞到肉味就會嘔吐。
王藍田本是翩翩美男子，此時，鮮血把他的頭髮凝結成塊，臉頰上有一道長長的傷口，這是被箭支劃傷的，幸好箭支只是擦着臉頰而過，否則他已成爲了弓弦陣地上的阻礙物。王藍田走到指揮台前，看着父親坐在地上喘氣，關心地問道：“節度使，沒有事吧。”他一說話，牽動着傷口，面部表情就變得十分面猙獰，王彥超對兒子要求極嚴，在軍中，一律不準以父子相稱，必須要以軍職互稱。
王彥超在兒子面前輕輕嘆道：“不服老不行，要是年輕十歲，絕不會坐在這裡喘氣。”王藍田有些着急地問道：“援軍多久到，再不來，我們撐不住了。”王彥超雙眼一瞪，斥責道：“給你說了多少遍，每臨大事要有靜氣，如你這樣如何成得了大事。”王彥超見到兒子臉上的傷口，放緩口氣道：“傷得重不重，你娘見了又要大驚小怪。現在這個局面，党項人已經沒有吃掉我們的力量了，誰的援兵先到，誰就會取得戰鬥地勝利。”
王藍田本想再問問援軍的事情，又怕父親喝斥，便忍住沒說，此時，弓弦處警戒的軍士高聲喊道：“党項騎兵又衝過來了。”王藍田二話不說，提刀向陣地衝去。
在同心城外和党項軍交手之前，王彥超及時派出了三路報信軍士。向北的兩路報信軍士十分地不走運，他們遇到了正在轉移牧場的一個党項小部落，這種情報根本無法提前偵察，可以稱爲天災人禍。
遷移中的小部落有五百多人，除掉一百多老人和小孩，男女都是好騎手，他們原先緊靠着大周環縣的地盤，環縣駐軍常常過境來搶奪牛羊等財物，小部落不堪忍受周軍的欺侮，打又打不過，便舉族向清水河畔遷移，他們見到這支周軍小隊伍，起了報仇之心。
第一隊軍士有二十多人，被這羣報仇心切的党項人團團圍住，一個都沒有逃出去。第二隊軍士運氣好一些。及時發現了埋伏在山背後的党項人，於是奪路而逃，雙方展開了長距離的追逐，党項人即有地利之便，在騎術上又稍高一籌，追了一天多，第二隊報信軍士全部被射殺在清水河東岸。
向南的那一路報信軍士沒有遇到什麼麻煩，快馬跑了大半天。到達了環縣，隨後沿馬嶺水南下，半天就來到了慶州。
慶州團練使韓倫稱病告假後，駐守慶州的是團練副使吳鬆櫪，他和馬軍都指揮使楊天畔一樣，都是獲罪致死的大將軍孟漢卿的部下。
吳鬆櫪和楊天畔都是衝鋒陷陣的勇將，而團練使韓倫卻是小文官出身，仗着兒子的勢力當上了慶州團練使，吳、楊兩人瞧不起韓倫，可是官大一級壓死人。兩人受夠了韓倫的鳥氣。韓倫被侯大勇逼得稱病離開之後，兩人拍手稱快，楊天畔率領的兩千騎兵變成了西北聯軍獨立軍。而吳鬆櫪就獨自率領五千人馬駐守慶州。
自從大將軍孟漢卿獲罪之後，吳鬆櫪的日子就過得相當鬱悶，特別是不懂軍事的韓倫來到慶州噹噹團練使以來，吳鬆櫪更是看不到任何希望，一天天變得心灰意冷。吳鬆櫪聽到同心城大戰的消息，詢問了雙方大致的力量對比後，當聽說党項人只有不超過一萬人的時候，頓時兩眼放光，他敏感地意識到，這是一個改變自己命運的機會。慶州三千步軍以最快的速度集結起來。於開戰第二天傍晚到達了環縣，環縣駐守一千人隸屬於慶州，吳鬆櫪就命環縣軍五百人跟隨慶州軍一起行動。
在環縣稍稍休整之後，吳鬆櫪於戌時全軍直奔同心城，經過一夜強行軍，在早上天色微高的時候，慶州軍距離同心城外的戰場不過二十多裡，吳鬆櫪雖說立功心切，可是看到累得東倒西歪的軍士們。也明白用這些疲憊不堪的軍士去解圍，無異於肉包子打狗。而且，救援也是一門需要講究技巧的藝術，援軍來早了，被圍人馬還沒有到山究水盡的時候，他的感激之情是要打折扣地，若援軍到的太遲了，被圍人馬被敵人消滅了，不僅達不到救援的目的，而且敵人還可以集中力量對付援軍，救援就會出現難以收場的局面。所以，這個度相當重要，這和萬事萬物的道理是一樣的，掌握度的能力，就是一個人的綜合能力表現。
當中午太陽最刺眼的時候，慶州軍經過一上午的休息，體力基本恢復，吃過帶來的大塊的肉食，吳鬆櫪一聲令下，慶州軍朝同心城外地戰場奔去。
當慶州軍出現在戰場時，西北聯軍步軍雖然傷亡過半，卻在王彥超的正確指揮下，依靠着薄弱的陣地，和党項軍打了二天半。王彥超堅持在指揮台上站了兩天，兩腿略略浮腫，當他在指揮台上看到遠處揮動的“慶”字軍旗，知道勝利已成定局，他再也站不住了，軟軟地癱了下來，被親衛們揹着下了指揮台。
房當度狂燥萬分，只要周軍離開陣地，他就有把握在野戰中全殲這些周軍，可是，周軍將領大大地狡猾，他絞盡腦汁也沒有能夠把周軍逼出陣地，當週軍的歡呼聲大作的時候，鬥志早就消耗殆盡的党項軍軍士盡皆變色，房當度看着周軍數千生力軍衝了過來，知道勝算全失，臉色蒼白地下令全軍撤退。
党項軍剩下的人馬不到四千，交替掩護着向城內退兵。
王彥超坐在指揮台上，接受了慶州團練副使吳鬆櫪的敬禮，王彥超眼中閃爍着淚花，就如見到親人一般，王藍田認識吳鬆櫪，他代替父親給了吳鬆櫪一個最熱烈地擁抱。王彥超的使命是逼迫同心城的党項軍到西會州去求援，他看着党項軍慢慢地撤退，咧着嘴笑了起來，他笑得如此開心，完全沒有了節度使的風度，就如一個撿到了寶貝的小頑童。
西北聯軍的步軍在陣地裡守了二天半，終於走出了陣地，但是，他們除了在慶州軍到來時露出過笑臉，其他時間臉上都是面無表情，連續的血戰榨乾了他們的精力，殘酷的殺戮讓軍士的心靈受到重創，他們行屍走肉般跟在慶州軍後面，向同心城方向逼去。
二十七名黑雕軍獅營偵騎躲藏在一個小山坡後面，陳楚狂帶着二名軍士下馬潛伏在草叢中，近距離目睹了血戰的後半程，他們觀察到党項軍中有十數匹戰馬離開大隊伍，全速向西會州方向而去，陳楚狂和兩名軍士從隱匿處慢慢退出，回到了小山坡後面，三十匹戰馬直奔深溝而去。